Кэт Линн "Созвездие Кит. Книга вторая"

– Все в порядке? – Ноа быстро подошла к ней, боясь, что ей мог позвонить кто-то из клуба. Но это же бред!

– Нет, мне отказали в участии в шоу. Вчера пригласили меня все обсудить, были рады, что я согласилась, а сейчас просто говорят, что не могут меня взять. И причин не объяснили! – Вики положила телефон на стол и вздохнула. Ноа напряглась – а что если это Тео? Он ведь не был доволен новостью, что Вики будет участвовать в каком-то шоу.

– Это из-за меня.

– Что? – Вики удивленно уставилась на подругу, которая виновато опустила глаза.

– Я рассказала мистеру Хиллу, что ты собираешься участвовать в этом шоу, ему это не понравилось.

– Не понравилось? Зачем ты вообще ему рассказала обо мне? – Вики задело, что Ноа говорит о ней с Тео, но и интерес к ее личности с его стороны был приятен. Неужели, он все еще думает о ней?

– Он сам спросил, как у тебя дела. Что я должна была сказать? Что ты страдаешь по нему? – Ноа села за стол и сложила руки на груди, будто хотела отгородиться от нападок Вики.

– Нет, можно было просто не погружать его в подробности.

– Прости, я не подумала.

– И почему ему не нравится, что я хочу заработать денег? – Вики усмехнулась, сев за столом напротив Ноа.

– Он боится, что Крис тебя найдет, он тоже вернулся в Лондон. – Ноа заметила, как Вики замерла и побледнела. Он пугал их обеих, но Ноа хотя бы уже столкнулась с ним лицом к лицу.

– Мистер Хилл хочет расторгнуть твой контракт. – тихо продолжила Ноа.

– И что нужно для этого сделать? Заплатить неустойку? – Вики напряглась, понимая, что ей придется встретиться с Тео, если не найдется другого варианта.

– Я не знаю, что там с неустойкой, но тебе нужно приехать в клуб.

– А если я не поеду?

– Я не знаю. – Ноа пожала плечами. Врать ей не хотелось, но и говорить, что теперь всем распоряжается Крис, тоже показалось неуместным, хотя, наверное, нужно это сказать. Но Ноа промолчала, в чем потом корила себя.

– Он сам сказал, чтобы я приехала?

– Ну, да…В клубе все меняется, мистер Хилл, кажется, не будет больше им заниматься. – Ноа говорила осторожно, утаивая самое главное, будто боялась спугнуть Вики.

– А кто будет?

– Надеюсь, скоро узнаем. Так ты поедешь?

– Да, хочу избавиться от этого контракта. – Вики уверенно кивнула, но в глубине души она не хотела прощаться с клубом, в который когда-то хотела вернуться и даже бросила ради этого спорт. Или ей хотелось просто увидеть Тео?

– Завтра в 20.00 нужно быть в клубе.

– Я поняла. Прости, мне нужно отъехать по поводу рекламного контракта.

– Все нормально. Я спать, очень устала. – Ноа кивнула, глянув на подругу. Вики ушла в комнату, а Ноа осталась на кухне. Она уткнулась лицом в ладони, злясь на саму себя. Был шанс искупить вину за все свои поступки, но она испугалась собственной беспомощности. Оставалось лишь надеяться, что Крис говорил правду о расторжении контракта Вики, и что та ее когда-нибудь простит еще и за эту ложь.

2.

Такси остановилось у клуба в половине восьмого. Вики почему-то медлила, она боялась, вот только не понимала, чего именно. Может, боялась, что, войдя внутрь, больше не захочет уходить, или наоборот – захочет сбежать отсюда навсегда, или, увидев Тео, снова начнет угнетать себя невзаимными чувствами, которые так долго пыталась законсервировать в себе. Но нужно сделать этот шаг и все закончить. Наверное, так будет лучше для всех. Вики решительно вышла из машины и пошла в сторону клуба. Охрана пропустила ее без лишних вопросов. Войдя внутрь, Вики огляделась – ничего не изменилось, и ей показалось, что она вовсе отсюда не уходила. Было тихо, слишком тихо, что вызывало внутри тревожность и непонятный приступ страха. Вики почему-то боялась идти дальше, поэтому замедлилась, не приближаясь к лифту. Хотелось развернуться и бежать обратно, снова прыгнуть в такси и уехать, никому ничего не сказав, как это было в последний раз ее нахождения здесь. Ей казалось, что она загнанный зверь, который сам идет в ловушку, в капкан, который сейчас захлопнется – ей будет больно, но она ведь сама сунется туда. Вики поднялась на третий этаж и вышла в огромный коридор, где было тихо и темно, будто тут вообще никогда никого не было. Воспоминания накатили холодной пугающей волной, вызывая целый эшелон мурашек по всему телу. Видимо, бояться – это все, что ей осталось испытывать за последний год ее жизни. Вики посмотрела в сторону кабинета Тео и невольно сделала шаг в его направлении, но потом замерла. Стоит ли сразу так врываться к нему? Он ведь ждет ее? Нет, она не готова к этой встрече. Вики резко развернулась и зашагала к кабинету Ноа, которая должна была ее ждать. Дверь была приоткрыта и Вики сразу вошла. Внутри нее будто все рухнуло, тело обуял страх, который не позволил ей пошевелиться, хотя разум истошно кричал «беги!». За столом Ноа сидел Крис, он посмотрел на вошедшую девушку и улыбнулся. Ноа стояла у окна и испуганно смотрела на подругу. Вики хотела развернуться и уйти, но не нашла в себе сил на это. Глаза Криса скользнули по ее лицу, и поймали ее взгляд. Они долго смотрели друг на друга, но Крис первый прервал этот контакт. Почему он здесь? И знала ли об этом Ноа? Вики перевела взгляд на подругу, которая пристально смотрела на нее, ее глаза были наполнены слезами, и Вики поняла, что Ноа все знала еще вчера, когда говорила, что нужно приехать. Это стало ударом.

– Мисс Уотсон, рад вас видеть. – голос Криса прервал ход мыслей, и Вики обернулась в его сторону.

– Не бойся, я просто хочу поговорить о твоем контракте, не более того. Присядь. – Крис кивнул в сторону стула, который стоял возле стола, но Вики так и не сдвинулась с места, ее будто парализовало, и тело просто отказывалось двигаться.

– Пожалуйста. – тихо произнес он. Вики не могла понять по его взгляду и выражению лица, что именно он сейчас чувствует, он снова и снова казался непоколебимо спокойным. Но тот вечер, когда он чуть не убил ее, все еще заставлял Вики впадать в ступор, страх становился еще отчетливее, когда она понимала, что это все было, и было с ней. Крис все еще смотрел на нее, выжидая. Ноа шагнула к Вики, но та дернулась в сторону, не желая, чтобы она приближалась. Теперь тело стало хотя бы реагировать, и Вики села на предложенный ей стул. Крис что-то достал из папки и посмотрел на испуганную девушку.

– Все хорошо. Ноа, ты тоже присядь, тебя это тоже касается. – кивнул он. Ноа послушно села напротив Вики и посмотрела на подругу. Вики заметила, как Ноа одними лишь губами шепнула «прости», а в глазах все так же стояли слезы.

– Поговорим о делах? Итак, Ноа уже знает, что я теперь здесь главный, и, исходя из этого, я восстанавливаю контракт Вики.

– Что? – дар речи вернулся к Вики неожиданно, она уставилась на Криса, который лишь улыбнулся, кажется, он наслаждался тем, что здесь происходит. Вики не могла поверить в его слова. Почему он? А как же Тео? А расторжение контракта? Об этом ведь говорила Ноа. Вики посмотрела на Ноа, которая тоже была ошеломлена этой новостью.

– Да, клуб принадлежит теперь мне, и я имею полное право тебя вернуть. Хилл сказал, что Ноа нужен помощник и мне пришла в голову идея восстановить контракт мисс Уотсон. Ноа, ты ведь хотела, чтобы Вики вернулась? – Крис посмотрел на Ноа, но она никак не ответила на его вопрос, и не отреагировала.

– Ты здесь работала, знаешь все нюансы, и мне не придется кого-то искать на это место. Я, конечно, хотел поставить тебя на место Ноа, но раз она сдержала слово и привела тебя, я оставляю это место за ней. Не держи зла, думаю, прежняя должность тебя вполне устроит. – Крис улыбнулся. Ноа покраснела и опустила голову, пряча лицо. Вики не могла поверить, что Ноа снова вступила в сговор с Крисом и снова привела ее в ловушку. Стало обидно и больно. Вики почувствовала ком слез в горле, который начал больно давить, но она сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Крис, кажется, заметил это и поднялся на ноги, прихватив с собой документы.

– Думаю, вам есть, что обсудить. Вики, жду тебя на смену завтра.

– Я не буду на тебя работать. – шепнула Вики, хотя хотела сказать это громче. Крис замер, но потом усмехнулся.

– Выплатишь неустойку и свободна. В договоре это прописано, ты его подписывала.

– Я подписывала его не с тобой. – Вики вздрогнула, когда Крис остановился за ее спиной. Он наклонился, и его дыхание обожгло ее ухо, Вики вся сжалась от страха.

– Это мой клуб, и все, что находится здесь, принадлежит теперь мне, в том числе и юридические права на вас всех. Хилл передал мне их, поэтому советую не ерепениться, а работать. Ну, или выплатить неустойку, как написано в договоре, у тебя есть десять дней, иначе будем говорить по-другому. – Крис выпрямился. Вики зажмурилась, понимая, что такую сумму ей негде взять, снова долги, снова угрозы – все будто вернулось на год назад.

– Сообщи мне о своем решении, желательно завтра. Ноа, я зайду позже. – Крис вышел из кабинета. Вики громко выдохнула, будто ей вернули возможность дышать, и посмотрела на Ноа, которая сейчас дала волю своим слезам.

– Ты все знала?

– Прости, пожалуйста…

– Ради чего на этот раз ты это сделала? Ради должности? – Вики держалась, стараясь не плакать, но с каждым словом становилось сложнее.

– Я не могла отказать ему, он теперь мой босс. Что я должна была сделать? Мистер Хилл дал мне конверт для тебя, а Крис перехватил его. Я не знаю, что там было, но он приказал мне привести тебя.

– А как же его слова о том, что он хотел меня поставить на эту должность?

– Он пообещал мне оставить меня здесь, это правда. Ты же знаешь, как я долго к этому шла! – Ноа плакала, но пыталась оправдаться. Вики подскочила на ноги.

– Как долго? Кому ты это рассказываешь? Больше не подходи ко мне!

– Ты сама хотела вернуться, вернуться на прежнее место!

– А ты спросила, хочу ли я этого сейчас?

– Вики, прости! – Ноа бросилась к ней, но Вики мотнула головой. Слезы потоком хлынули из глаз.

– Нет, оставь меня. – она выбежала в коридор и рванула к лифту, вытирая ладонями слезы, которые полились нескончаемым потоком. У самого лифта Вики замерла, когда чьи-то грубые пальцы схватили ее за плечи. Это был Тео, ни с кем другим она его бы не спутала. Вики резко развернулась и со всего размаха влепила ему пощечину. Звук оплеухи нарушил тишину на этаже. Голова Тео от удара повернулась вправо, он явно не ожидал от нее такой реакции. Вики захлебывалась слезами и злостью на него, ведь он все знал и так просто позволил Крису распоряжаться ее жизнью снова. Тео медленно обернулся, его глаза вспыхнули гневом, от которого Вики дернулась в сторону, чтобы сбежать, но не успела. Тео грубо схватил ее за шею сзади и притянул к себе. Его, почти черные от гнева, глаза поймали ее взгляд. Вики видела его лицо сквозь пелену слез. Она схватила его за рукав пиджака, пытаясь оттолкнуть его руку, но не смогла. Он сжимал пальцы на ее шее все сильнее.

– Пусти!

– Ты сейчас успокаиваешься и идешь со мной. – прорычал Тео ей прямо в лицо. Вики начала вырываться, ей хотелось убежать, и говорить с ним не было никакого желания, даже несмотря на то, что она к нему чувствовала.

– Нет! Пусти! – Вики взвыла, когда Тео еще сильнее сжал ее шею. Из кабинета на крики выскочила Ноа, но тут же остановилась, когда Тео бросил на нее суровый взгляд через плечо.

– Ноа, вернись в кабинет!

– Но…

– Я сказал, уйди! – Тео был в гневе, это ощущалось не только по его хватке на шее Вики, но и по его голосу и взгляду, казалось, что весь коридор наполнился его злостью. Ноа послушно скрылась за дверью, а Тео потащил Вики в свой кабинет, все еще держа ее за шею. Он грубо впихнул ее внутрь и закрыл за собой дверь. Вики попятилась назад, когда Тео сделал шаг в ее сторону. Только сейчас Вики смогла разглядеть его лицо, которое не видела полгода. Он не изменился, все та же щетина на лице, большие карие глаза, которые все еще казались совсем черными, волосы были коротко подстрижены. Привычный строгий костюм, белая рубашка и галстук, узел которого был ослаблен, а первые пуговицы рубашки были расстегнуты. Как же она скучала по нему! Эта мысль заставила Вики снова расплакаться, забыв даже о боли в шее.

– Садись. – Тео указал жестом на диван. Вики медлила, она не понимала, чего он от нее хочет, но все-таки села. Ее трясло от пережитого страха и истерики, вот только слезы все не прекращались. Тео подал ей салфетки, а сам отошел к шкафу с алкоголем. Вики схватила несколько салфеток и тут же начала вытирать ими нос, подрагивая от слез, которые все еще лились из глаз. Тео сел рядом и протянул ей стакан с виски.

– Выпей, это поможет. – грубо бросил он. Вики мотнула головой, отодвигаясь от него.

– Мне снова применить силу? Пей! – теперь это звучало, как приказ. Вики схватила стакан, стараясь не выплеснуть то, что было внутри, так как руки все еще тряслись. Тео наблюдал за ней. Когда горький алкоголь скользнул внутрь, Вики закашлялась, чувствуя, как жар наполнил ее грудь и живот, все внутри будто начало гореть. Тео забрал у нее стакан и поставил его на журнальный столик.

– Успокаивайся. – Тео уже говорил спокойней, в его голосе уже не было злости, только раздражение. Вики прикрыла глаза и громко втянула в себя воздух, она пыталась найти внутри себя хоть какой-то баланс, но там сейчас был только неразбавленный виски. Спустя несколько минут, прийти в себя все-таки получилось. Тео откинулся на спинку дивана и потер пальцами переносицу. Его, кажется, это все напрягало, или он тоже не совсем понимал, что происходит.

– Я понимаю, что у тебя много вопросов из-за всего этого, но сначала дай мне все рассказать. Выслушай меня внимательно, и тогда я отвечу на все твои вопросы. – Тео посмотрел на Вики, которая даже не смотрела в его сторону, но кивнула, опустив голову.

– Так вышло, что в нашем семейном бизнесе произошли некоторые изменения, и мне пришлось возглавить его, условием этого, скорее даже просьбой деда, стало то, что Крис занимает мое место, а значит, все, что контролировал я – переходит к нему, в том числе и клуб. Я согласился, потому, что не могу управлять всем, у меня и так прибавилось работы, от которой я не в восторге. Когда я понял, что нужно отдать клуб, я сразу решил, что нужно тебя отпустить. Я не горел желанием, чтобы вы с Крисом встретились. Ты бы просто ушла. Все было бы честно. Соглашение о расторжении контракта я тоже составил задним числом, нужна была только твоя подпись, но Ноа не успела тебе передать его от меня. Когда Крис пришел ко мне с твоим расторжением, я понял, что все теперь будет сложнее. Да, я согласился тебя вернуть, но при условии, что он тебя не тронет, никогда и ни при каких обстоятельствах. Он к тебе не прикоснется и ничего тебе не сделает.

– Я бы не была так уверена. – шепнула Вики. Она немного успокоилась, поняв, что Тео хотел ей помочь, и хотел этого всего избежать, но просто не успел.

– Ему не выгодно идти против меня, не выгодно это и мне. Мы сейчас слишком связаны друг с другом, даже несмотря на то, что мое отношение к нему никогда не поменяется. Я могу забрать у него все, могу расправиться с ним, как по щелчку, и он прекрасно это понимает, поэтому перечить мне не станет. Он слишком долго ждал эту долю, поэтому отказываться от нее ради тебя точно не станет, как бы безумно он не желал тебя рядом с собой. Я тоже не могу просто так его отстранить, мне нужен он под присмотром, потому что бизнес деда сейчас шаток, и любое неверное движение разрушит все, что строилось годами, а мы все будем доживать свои дни в тюрьме, или с нами просто расквитаются конкуренты. Это семейный бизнес, на который претендую не только я. Дед завещал все мне, но пока он жив, все может измениться, и не по его воле. Понимаешь? Все слишком серьезно.

– Я не хочу в этом снова участвовать.

– Тебя никто не заставляет. Я могу дать тебе денег, и ты уйдешь. – Тео выжидающе смотрел на нее. Вики замерла, сжав пальцы в кулак. А если Крис узнает, где она взяла деньги? Хуже будет не только ей, но и Тео.

– Мне ничего от тебя не нужно.

– Боже, Вики! Прекрати показывать мне свою гордость! Я с ней знаком. – Тео закатил глаза и тяжело вздохнул. Вики, наклонившись вперед, уперлась локтями в свои колени, и спрятала лицо в ладонях. Выхода, кажется, не было, придется вернуться. Хотелось верить, что Тео говорил правду и Крис ее не тронет, но работать бок о бок с тем, кто пытался ее убить, пугало и стопорило ее сознание. Она понимала, что не сможет перебороть себя, и от этого становилось еще страшнее.

– Если решишь вернуться, я дам тебе гарантии безопасности. – Тео взял со стола стакан из-под виски и поднялся с дивана. Вики выпрямилась и тоже поднялась.

– Мне пора.

– Хочу попросить тебя, пока ты не ушла, не вини во всем Ноа, она тоже ничего не знала о том, что Крис займет мое место, она тоже его боится. Постарайся понять ее. Она очень хотела, чтобы ты вернулась, но я ей отказал.

– А участие в шоу? Тоже твоих рук дело? – Вики пристально смотрела на него. Тео сунул руки в карманы брюк и смерил Вики оценивающим взглядом.

– Да, моих.

– Почему ты портишь все? – шепнула она, чувствуя слезы, которые снова подступили к глазам.

– Я заботился о твоей безопасности.

– Я сыта по горло твоей заботой! – Вики всплеснула руками и снова заплакала, глядя на Тео, который спокойно стоял на месте, на его лице не было ни единой эмоции.

– Мисс Уотсон, я обещаю больше не вмешиваться в вашу жизнь, но гарантию, что Крис вам не навредит, я вам даю. Надеюсь, вы меня когда-нибудь поймете и простите.

– Я это уже слышала. – хохотнула Вики, вспомнив их разговор в больнице, когда он просто ушел. Теперь ее очередь уходить? Кажется, ее слова и реакция задели Тео, ведь он снова злобно зыркнул на нее.

– Прошу заметить, я все еще ваш босс, и не стоит мне дерзить.

– Ох, простите, мистер Хилл, я не смею более с вами говорить в таком тоне, и надеюсь, больше мне не придется с вами вообще общаться. – Вики вздернула подбородок, выдавив улыбку, хотя внутри все рвалось на части от того, что он так близко, и она не видела его столько времени, а он говорит с ней так, будто только что принял ее на работу.

– Мисс Уотсон, вы свободны. – процедил он сквозь зубы. Вики шутливо поклонилась и резко развернулась, чтобы уйти, но не успела. Тео в два шага оказался рядом и схватил ее снова сзади за шею. Вики пискнула от боли и попыталась вырваться, дернувшись в сторону.

– Не смей со мной так говорить, и распускать руки, я не мальчишка, чтобы со мной так обращаться, свой характер будешь показывать кому-нибудь другому. Ты меня услышала? – Тео разозлился не на шутку, все сильнее сжимая ее шею. Вики лишь кивнула, боясь даже отвечать ему, чтобы не злить его еще сильнее. Почему он так изменился? Или он хочет просто отдалить ее от себя из-за ее чувств, чтобы Вики сама постаралась его забыть? Чтобы боялась его? Так этого он добился – теперь она боялась и его, и Криса.

– Вали. – бросил Тео, убрав руку от ее шеи. Вики даже не обернулась на него, она почти выбежала из кабинета, и расплакалась от боли и обиды. Разве он мог так вести себя с ней? Теперь не хотелось вообще с ним когда-либо встречаться, но, кажется, это неизбежно. Все начинается сначала? Какие уроки Вики не вынесла из своей жизни, что этот цикл запустился снова?

Вики двинулась в сторону кабинета Ноа, касаясь ладонью стены, будто так она могла не упасть прямо здесь. Ноги были ватными и отказывались слушаться, но шаг за шагом, Вики вошла в кабинет. Ноа стояла у окна, сложив руки на груди, но обернулась, услышав, как тихонько хлопнула дверь. Вики смотрела на подругу сквозь слезы, понимая, что у нее никого нет, кроме Ноа. Ей нужна ее поддержка, как бы она не злилась на нее, и Тео прав – Ноа тоже боится Криса не меньше, чем сама Вики. Ноа тут же подбежала к ней, но замерла в паре шагов.

– Вики! Что он тебе сделал?

– Ничего не сделал. – Вики мотнула головой и бросилась к Ноа, крепко ее обняв. Ноа опешила, но потом все-таки обняла ее в ответ, тесно прижав к себе. Все было понятно без слов, поэтому они просто разрыдались в унисон. Сейчас они обе были уязвимы перед одним и тем же страхом в лице Криса.

– Прости меня, пожалуйста.

– Не надо извиняться, все нормально. – Вики отстранилась от подруги и тут же села на ближайший стул. Ноа села напротив, вытирая со щек слезы.

– Хочешь, я откажусь от этого места для тебя, ты его больше заслуживаешь…

– Нет, мне не хочется контактировать с Крисом чаще, чем это возможно. – Вики вытерла остатки слез с ресниц и вздохнула, понимая, что исчерпала лимит слез и истерик.

– Я постараюсь, чтобы ты вообще с ним не общалась.

– Было бы замечательно.

– Так что сказал мистер Хилл? Я так понимаю, ты возвращаешься?

– Ничего особенного не сказал, объяснил причину таких перемен, предлагал оплатить неустойку, чтобы я ушла.

– Ты отказалась? – удивилась Ноа, не понимая, что такого сказал ей мистер Хилл, что она решила вернуться в клуб.

– Да, это было бы нечестно с моей стороны, да, и Крису бы это не понравилось, доработаю год и уйду, так будет лучше.

– Он угрожал тебе?