Просто улетать прямо сейчас, оставив позади разгоряченную толпу, было бы слишком опасно. Скорее всего, у многих из присутвовавших здесь игроков имелось летающее верховое животное, способное передвигаться по воздуху быстрее, чем стас в форме Дракона. Летать над городом игроки не могли. Но преследуя Чиполлино-Дракона, они рано или поздно добрались бы до окраины города, и тогда скрыться от них у стаса уже никак не получилось бы.
Поднимаясь как можно выше, огромный Дракон направился обратно к центру площади, туда, откуда в сторону таверны бежали игроки. Набрав высоту, на которой можно было не бояться попадания стрел и магии, он начал поливать площадь Огненным дыханием, таким образом окружая всех игроков, находящихся в зоне видимости, гигантским пламенным кольцом.
Убедившись, что все игроки находятся внутри огненного круга, стас в последний раз сделал круг над площадью и отправился вон из города. По опыту он знал, что период действия Драконьего пламениоколо пятнадцати минут. За это время можно было улететь достаточно далеко от города. К счастью, как раз начинало смеркаться. Хоть амулеты, источающие свет, и давали игрокам возможность перемещаться ночью так же, как днём, но всё же действие их ауры ограничивалось всего несколькими метрами.
Конечно же, игроки при первой возможности отправились на поиски стаса, но разглядеть дракона, летящего где-то вдали, с помощью световых амулетов было не возможно, а подлететь ближе стас им ни за что бы не позволил.
***
Только через пару часов после того, как он ушёл от погони, стас приземлился, чтобы обдумать свои дальнейшие действия. Очевидно было, что путь в любой из городов для слизи теперь закрыт. С провизией, к счастью, проблем не было: запасов еды в инвентаре даже при самых пессимистических прогнозах хватало как минимум на пару недель игры.
Самым логичным вариантом сейчас было найти безлюдное местечко с большим количеством высокоуровневых мобов.
У всех игроков была возможность обмениваться картами местности и делиться информацией обо всех посещённых местах. При желании каждый мог было отобразить всю известную картографическую информацию на бумажном свиткес целью продать его на рынке.
Находясь в Урфане, стас для того, чтобы открывать как можно больше неизведанных территорий, скупал все доступные карты. В них содержалось очень много различных сведений обо всех известных локациях, названия которым, согласно механике игры, придумывали первые добравшиеся туда игроки.
Тщательно осмотрев карту местности, стас принял решение направиться в локацию под названием Красная гора, которая представляла из себя огромную гору, богатую различными ископаемыми рудами, в основном железной.
Внутри, судя по картографическим данным, вся эта гора была изрыта пещерами, в которых обитали мобы от сто тридцатого уровня и выше. Лететь было не очень далеко, и ближе к утру стас уже спускался в пещеры.
Из-за того, что Красная горабыла локацией высокоуровневых мобов, игроки здесь почти не появлялись. Можно было на какое-то время расслабиться и заняться прокачкой...
Стас посмотрел подсказку в квесте «Охота на монстра»:
В последний раз монстра видели близи города Урфан.
...во всяком случае до тех пор, пока не изменится эта надпись.
***
На самом деле пещерами это место только называлось. Вход в недра Красной горыпредставлял из себя большой прямой коридор с огромными стальными воротами, распахнутыми настежь.
Весь пол коридора был выложен железными плитами. Из стен, кое-где украшенных причудливой мозаикой, торчали большие светящиеся красные кристаллы и рудные жилы различных металлов. Потолок был просто грубо вырублен в скале.
Коридор заканчивался огромным залом, в дальнем конце которого был вход в подземельеи рядом с ним винтовая лестница, ведущая вниз, на второй этаж.
В зале, в отличие от пустого коридора, толпились мобы, которые все как один назывались Пещерными гномами. Видимо, благодаря именно этому недра Красной горыкем-то из игроков и были названы пещерами.
Различались гномы только уровнем, характеристиками, способностями и вооружением. Здешние мобы были послабее, чем элитники подземелий, с которыми до этого сражался стас. Но их количество просто зашкаливало. На каждом квадратном метре в среднем здесь помещалось до десяти Пещерных гномов. При попытке напасть на любого из них стас агрил почти полсотни мобов.
Здоровья у гномов тоже было предостаточно, поэтому в бою стасу постоянно приходилось отступать, по пути отстреливаясь Множественным выстрелом. У некоторых мобов в руках имелись арбалеты, стреляющие зажигательными стрелами, да и вообще здесь почти у всех было оружие, зачарованное магией огня.
Даже в обличии Восьмисотого прокачиваться на здешних мобах было тяжеловато. Из-за разницы с гномами в двадцать пять-тридцать уровней у стаса постоянно случались промахи. Даже способность Меткость, немного увеличивающая точность, не слишком-то здесь помогала.
Похоже было, что вся локация состояла из нескольких залов, находящихся на разных этажах. Стас был на первом этаже, и для того, чтобы спуститься на второй, нужно было полностью зачистить весь этаж и дойти до лестницы в конце зала.
Пещерные гномыпервого этажа были от сто тридцатого уровня до сто тридцать пятого. На втором уровень мобов скорее всего был ещё выше. Но, находясь на втором этаже, стас мог уже не бояться того, что со спины на него нападут игроки, поскольку им для начала пришлось бы зачистить первый этаж, а сделать это, не создавая сильного шума, было абсолютно невозможно.
Сначала стас пытался пробиться в конец зала, но очень быстро понял, что, пока он убивает новую пачку мобов, предыдущая успевает полностью воскреситься. Учитывая то, что за гномовздесь давали очень мало опыта, несмотря на их высокий уровень, пробиваться на второй этаж пришлось бы очень долго.
Обнадеживало только то, что при поглощении мобов у стаса постепенно увеличивалось базовое количество очков жизнислизи, а вместе с этим становились сильнее почти все активные и некоторые пассивные способности. Потихоньку росли точность от Меткости, количество базового урона от Владения луками, пассивной способности, полученной в Катакомбах потерянных душ, и урон стихией воздухаот Множественного выстрелаи Ливня из стрел. Правда, на реальное положение дел всё это пока что не слишком сильно влияло.
Способностей у Пещерных гномовбыло не очень много. Из полезных стас отметил только Стойкость, пассивку, увеличивающую количество очков жизниперсонажа на две десятых процента за каждый уровень способности.
Примерно после десятой пачки мобов во время поглощения гномов персонаж наконец-то получил очко умений. Невозможно было передать словами, как обрадовался стас этому событию. Теперь можно было вложить ОУ в Незаметность! Этого момента он ждал чуть ли не с первого уровня.
Ещё на тридцатом уровне персонажа стас твердо решил, что непременно возьмёт Незаметность на сто десятом уровне. Но судьба и тут переиграла его, предоставив такую возможность на пять уровней раньше.
Потратив ОУ и получив заветное умение, стас тут же понял, что реальная эффективность Незаметности несколько не дотягивает до ожидаемой.
Персонаж становился совсем немного прозрачнее и мог передвигаться со скоростью, равной десяти процентам от обычной. Мало того, что мобы видели стаса, находящегося в Незаметности так же хорошо, как и без неё, так ещё и сам уровень умения рос крайне медленно.
Несколько минут стас ходил в скрытности неподалеку от огромного скопления гномов, но шкала прокачки умения за это время почти не сдвинулась, и это при том, что Незаметность была всего лишь первого уровня.
Немного быстрее уровень умения рос, когда стас наносил урон по мобам из скрытности. Но из-за частых промахов и того, что персонажа обнаруживали сразу после первого же активного действия, получалось это далеко не всегда.
Единственное, что хоть как-то помогало в прокачке Незаметности, - это тот самый незаменимый Множественный выстрел.
Спустя несколько пачек мобов стас получил ещё одно очко умений. В «Пути скрытности»следующее доступное умение называлось Легкий шаг 0/5. За каждый свой уровень оно на двадцать процентов снижало шум от ходьбы и увеличивало скорость перемещения персонажа, находящегося в скрытности, на двадцать процентов от базовой скорости передвижения.
Поскольку в текущий момент скорость перемещения в Незаметности особой роли не играла, стас полученное ОУ вложил в Слияние и сразу же открыл подробное описание этого умения:
«Вы сливаетесь со всеми частями собственной экипировки, передавая им способность поглощать аналогичные по определению предметы равного уровня и качества.
Абсолютно все атрибуты, включая урон, защиту, бонусы и вес, переходят от поглощаемого объекта к поглощающему.
Объект, поглотивший другой объект, невозможно выбросить, продать или передать кому-то другому.
Во время поглощения есть шанс, равный 50%, на то, что в момент поглощения поглощающий предмет распадется на составляющие компоненты».
Судя по всему, умение было очень даже полезным. Из аналогичных по определению предметов у стаса были только Кулоны защиты от огня, дающие десятипроцентную защиту от вышеупомянутой стихии.
С местных гномов, обладающих большим арсеналом зачарований, связанных с огнём, частенько выпадали подобные кулоны. В инвентаре у стаса их скопилось уже около двух десятков. Ещё один кулон висел у персонажа на шее вместо «светового» амулета, который стас выбросил при первой же возможности.
Положив на пол один из Кулонов защиты от огня, стас протянул к нему руку и использовал Поглощение. Как только кулон на полу исчез, стас посмотрел на тот кулон, что был у него на шее.
Кулон защиты от огня Х2 — защита от огня 19%
Девятнадцать процентов. Но почему не двадцать? Стас положил на пол ещё один кулон и поглотил его.
Кулон защиты от огня Х3 — защита от огня 27%
Кажется, стас начал понимать, в чём дело. Кулон по-прежнему защищал от огня на десять процентов. Но учитывая то, что у стаса в момент поглощения кулона уже была защита от огня, значение рассчитывалось исходя из этого. То есть, поскольку стас в момент поглощения мог получить только девяносто процентов урона от огня, защита увеличивалась в расчете на это количество, а уже в самой информации о предмете отображалось фактическое значение на текущий момент.
Положив на пол ещё один Кулон защиты от огняи поглотив его, стас обнаружил, что кулон на шее персонажа исчез, а в инвентаре появилась небольшая кучка серебряного порошка и ещё чуть поменьше - золотого.
Насколько стас помнил, золото и серебро очень сильно ценились в игре и были востребованы в том числе и в кузнечном деле. Если жилу с серебряной рудой ещё где-то и можно было встретить, то золото, как правило, добывали старатели, тщательно промывая на берегах рек золотоносный песок.
Ещё был вариант разобрать что-то из побрякушек на специальном столе, но это мог сделать только персонаж, имеющий профессию ювелирное дело.
Порошки, полученные после того, как рассыпался кулон, явно были не бесполезными. Добравшись до плавильни, стас мог сделать из них слитки и использовать в создании вещей.
Надев на шею новый кулон, стас положил на пол ещё один и снова использовал Поглощение. Теперь кулон на шее сломался с первого раза.
Не желая сдаваться, стас снова надел кулон и повторил процедуру. В этот раз поглощение прошло успешно.
Стас временно убрал Кулон защиты от огня Х2в инвентарь и надел на шею новый. Теперь, даже если все остальные кулоны будут ломаться, у стаса останется хотя бы один с девятнадцатипроцентной защитой от огня.
Снова положив один из кулонов на пол, стас использовал Поглощение. Кулон опять не сломался. Поскольку теперь у стаса имелось уже два Кулона защиты от огня Х2, один из них даже не жалко было бы и потерять.
Положив на пол ещё один кулон, стас снова использовал Поглощение. И снова удача. Стас убрал в инвентарь кулон Х3и надел на себяХ2. Снова Поглощение - и снова получилось улучшить его до Х3.
Теперь у стаса было два таких кулона. Положив на пол следующий кулон, стас поглотил и его. Посмотрев на шею своего персонажа, стас увидел, что там висит:
Кулон защиты от огня Х4 — защита от огня 34%
Побрякушка снижала огненный урон уже на треть, что полностью нивелировало повышенную уязвимость слизи к данной стихии.
Боясь следующим поглощением сломать кулон Х4, стас убрал его в инвентарь и надел Кулон защиты от огня Х3.
Положив на пол свежий кулон, стас в очередной раз использовал Поглощение. Кулон защиты от огня Х3тут же рассыпался на компоненты.
В инвентаре ещё оставалось семь неиспользованных кулонов. Стас надел один из них и, положив на пол ещё один, поглотил его. В этот раз кулон снова сломался с первого раза.
Следующий кулон улучшился до Х2, но при попытке получить Х3снова сломался. В инвентаре оставалось ещё два свежих кулона. Стас уже без особого энтузиазма надел один из них и поглотил второй, положив тот на пол.
Поглощение на этот раз сработало успешно, на шее стаса висел:
Кулон защиты от огня Х2
Стас снял его, убрав в инвентарь, надел Кулон защиты от огня Х4и решил продолжить прокачку персонажа.
Спустя несколько побежденных пачек мобов стас обнаружил, что у него заканчиваются стрелы. Из-за частых промахов и того, что с гномов первого этажа выпадало очень мало боеприпасов, их количество в инвентаре изрядно уменьшилось.
Изготовить или купить стрелы можно было только в одном из городов, в которые для стаса путь теперь был закрыт даже ночью.
Можно было бы попытаться выбить их с каких-нибудь мобов, вроде полутроллей каменного копья, но у всех подходящих для этого существ, о которых знал стас, был слишком низкий уровень, а значит, шанс выпадения предметов равен нулю.
Сражаться против огромной толпы мобов, используя ближний бой, было бы настоящим безумием. Летать над толпой Пещерных гномовв облике Дракона не вышло бы из-за низких потолков. Но и терять инициативу в развитии персонажа тоже совсем не хотелось.
После недолгих размышлений, стасу пришла в голову немного странная идея. Используя Незаметность, которая к тому времени прокачалась до шестьдесят четвертого уровня, осторожно обойти толпу гномов, спуститься по лестнице и попробовать пострелять в мобов, находящихся на втором этаже. В случае, если и там будет выпадать мало стрел, всегда можно было вернуться обратно и придумать новый план действий.
Активировав Незаметность и максимально вжавшись в стену для того, чтобы держаться как можно дальше от Пещерных гномов, очень медленно, стараясь не издавать лишнего шума, стас отправился вдоль зала в направлении лестницы.
Идти слишком близко к настолько огромной толпе было невероятно страшно. Одно неверное движение или слишком громкий шорох - и тысячи мобов одновременно бросились бы на стаса. Персонаж, находящийся под действием Незаметности, двигался в десять раз медленнее, чем обычно, из-за этого путешествие через длинный зал казалось настоящей вечностью.
Метр за метром стас не спеша продвигался вдоль стены. Расстояние до заветной лестницы в конце зала было гораздо больше, чем казалось в начале. В какой-то момент у стаса даже появилось ощущение, что оставшийся путь вообще не сокращается. Но, обернувшись назад, он увидел пройденный маршрут и понял, что преодолел уже примерно половину пути.
Главной проблемой было то, что все гномы в зале не стояли на одном месте, а постоянно передвигались, время от времени преграждая стасу путь.
Постепенно продвигаясь вперед, стас хоть и не быстро, но приближался к лестнице на второй этаж. Уже почти дойдя до конца зала, стас понял, что пройти без боя скорее всего не получится. Впереди несколько гномов постоянно суетились рядом со стеной, вдоль которой двигался стас. И, судя по траекториям движения мобов, становилось понятно, что в ближайшее время освобождать проход они не собираются.
Долго стоять на одном месте было бы слишком опасно: в любой момент кто-то из огромного множества Пещерных гномовспокойно мог подойти в к стасу и обнаружить его. Но не менее опасно было двигаться и назад.
Оценив оставшееся расстояние, стас решил идти на прорыв: дождался, когда все мобы отойдут как можно дальше от стены, и осторожно начал прокрадываться мимо них.
Он уже почти было прошел всю толпу, когда в последний момент один из гномов сделал неожиданный шаг в сторону стаса. Обнаружив рядом с собой противника, моб тут же поднял тревогу и ринулся в атаку.
Поняв, что его обнаружили, стас мгновенно использовал Прыжок, чтобы убраться как можно дальше от толпы Пещерных гномов. Отбегая подальше от мобов, стас бросил быстрый взгляд назад. Судя по всему, ситуация была не очень-то хорошая: за стасом бежало более двух сотен вооруженных до зубов зачарованным оружием разъяренных гномов.
Хоть в скорости передвижения мобы и уступали стасу, находившемуся в облике Восьмисотого, среди них имелось слишком много стрелков, вооруженных арбалетами. Помимо этого у стаса было очень сильно ограничено пространство для перемещения.
В здешнее подземелье, как оказалось, мог попасть только персонаж, находящийся в группе не менее, чем из двадцати игроков. И единственное, что теперь оставалось делать стасу, - это бегать вокруг лестницы, ведущей на другой этаж, постоянно отстреливаясь из лука.
Благодаря тому, что у мобов был слишком высокий уровень, по стасу часто попадали, даже когда тот был под действием Вертлявости. К тому же уклонение защищало только от физического урона. Стихийный урон огнём, наносимый зачарованным оружием, проходил по стасу даже во время промахов.
Из-за большого количества входящего урона стас вынужден был постоянно использовать способность Лечение. Можно было, конечно, активировать Силовое поле. Но при таком сумасшедшем количестве получаемых повреждений персонаж очень быстро остался бы совсем без запасов магической энергии. А она нужна была для постоянного использования Множественного выстрела, который на каждую цель, помимо дополнительной стрелы, тратил ещё и тысячу единиц магии.
Постепенно мобов, бегающих за стасом вокруг лестницы, становилось всё меньше. В этом не последнюю роль сыграла способность стаса Отражение, благодаря которой гномы получали вполне ощутимое количество урона.
Только после того, как последний из гнавшихся за ним Пещерных гномовбыл повержен, стас смог перевести дух и оценить ситуацию.
Очков жизни, как и запасов магической энергии, у персонажа осталось на самом минимуме. Очевидно было, что если бы не надетый на шею персонажа Кулон защиты от огня Х4, у стаса не было бы и малейшего шанса на выживание.
Можно было подождать, когда энергия немного восполнится, и вылечить персонажа до максимума. Но стас решил пока не использовать Лечение, а довериться Регенерации, которая к этому времени порядочно прокачалась и восстанавливала уже по шестьсот очков жизнив минуту.
Поглотив всех побежденных гномов, стас получил сто шестой уровень персонажа. К сожалению, после битвы стрел осталось совсем мало: максимум хватило бы на пару-тройку мобов, но никак не на сорок-пятьдесят Пещерных гномовследующего этажа.
Судя по всему, нужно было возвращаться назад и придумывать новый план действий. Но, во-первых, страшно не хотелось снова идти мимо всей этой толпы гномов. А во-вторых, после пройденного пути хотелось хотя бы взглянуть на тех мобов, ради которых стас сюда шёл.
Спустившись по винтовой лестнице на второй этаж, стас увидел точно такой же зал, ведущий в обратную сторону, на дальнем конце которого был точно такой же вход в подземелье и точно такая же лестница, ведущая вниз. Всё, как и на предыдущем этаже. В зале толпились всё те же Пещерные гномы, только их уровень, как и ожидалось, начинался со сто тридцать пятого и заканчивался сто сороковым.
Но всё же было здесь одно отличие. Прямо рядом с лестницей, по которой только что спустился стас, на приличном удалении от мобов стояла плавильня, горн и наковальня с лежавшим на ней кузнечным молотом.
Словом, здесь было всё, о чём мог мечтать любой персонаж, выбравший своей профессией кузнечное дело.
Инвентарь стаса как раз был почти полностью забит разными металлическими слитками, очень часто выпадавшими при поглощении Пещерных гномов, а так же другим хламом, который здесь можно было спокойно переплавить. Помимо этого, вокруг было очень много различных рудных залежей, что давало практически неограниченные возможности для создания не только стрел, но и абсолютно любого оружия и доспехов.
Первым делом, дойдя до кузницы, стас решил обновить своё вооружение. У убитых им Пещерных гномов Красной горыиногда находились чертежи для изготовления различного оружия и доспехов. С помощью этих чертежей стас научился делать много новых вещей, среди которых были Гоблинский Блочный луки Стрелы с гранёным наконечником.
Гоблинский Блочный лукв целом был получше, чем Эльфийский Тяжелый. И дело даже не в огромных штрафах на точность стрельбы. По урону Блочные лукипочти не уступали, а при использовании подходящих сплавов даже немного превосходили Тяжелые, при этом очень сильно выигрывая у них в скорострельности.
Для стаса главным плюсом Тяжелых луковбыло то, при их использовании, помимо ловкости, во время расчета фактического урона так же учитывалось и количество силы. Если бы стас выбирал между Блочными и Тяжёлыми луками до того, как получил умение Слияние, то решить, каким из них лучше пользоваться, было бы довольно сложно. Но теперь выбор становился очевиден. При поглощении оружия, весь урон полностью переходил от поглощаемого к поглощающему, увеличивая его эффективность в разы. Следовательно, сила персонажа уже не оказывала настолько ощутимого значения.
Помимо этого, Тяжелые луки, как было понятно ещё из названия, очень много весили. К примеру, просто взять в руки Эльфийский Тяжелый лук 100 уровняЛегендарного качества мог персонаж, имеющий не менее трёх тысяч силы. На такое способны были разве только полностью вкачанные на силу орки и зверолюды.
Учитывая то, что при поглощении оружия, помимо урона и бонусов, передавался ещё и его вес, стас при улучшении Тяжелого лукав какой-то момент мог остаться без возможности собирать вещи с мобов из-за сильного перегруза, а при наиболее «удачном» стечении обстоятельств - и вовсе не в силах взять в руки собственное оружие.
