АЛЕНЬКИЙ ЦВЕТОЧЕК

Как и вчера, столы стояли,

Вином и яствами дыша,

Каких не ведала душа;

Опять мелькали перед взглядом

Великолепные наряды

Под стать любому торжеству,

Но не во сне, а наяву;

Из всех шкатулок, в довершенье,

Сверкали ярко украшенья,

К себе притягивая взгляд…

Купец, однако, был не рад

И глух к излишеству такому,

Одним желанием ведомый:

Домой вернуться поскорей,

Обнять любимых дочерей,

Раздать подарки дорогие,

Дела доделать кой-какие,

Жену, быть может, завести

И жизнь не спешную вести.

Но грусть-тоска его снедала,

В пучину тёмную толкала,

Без сна, без отдыха гнала,

Покой навеки отняла;

Но может, это наважденье,

Больного разума томленье,

И час расплаты недалёк?..

Изъездил вдоль и поперёк

Пол мира он, но всё напрасно,

Так где же ты, цветок прекрасный,

И если рядом, отзовись,

Во всей красе своей явись!..

Подумал так и всё исчезло:

Столы, кровать, дворец чудесный,

Взамен зияла пустота,

Как будто адовы врата,

Разверзлись, распахнув объятья,

Всё поглощая без изъятья,

И по всему решил купец:

Вот и настал его конец…

Так час прошёл или мгновенье,

Но тьма сменилась озареньем,

Чему купец был очень рад;

Среди пустыни вырос сад,

Взамен всего, из ниоткуда,

Сродни таинственному чуду

Иль откровению небес,

Ну а дворец, как дым исчез!..

Куда ни глянь, светясь огнями,

Земля манила чудесами,

Сверкая, как большой ковёр,

Полночной тьме наперекор!..

Купец стоял, глазам не веря,

То восторгаясь, то робея,

Всё сознавая не вполне,

С той красотой наедине.

И впрямь, чему было дивиться:

Кругом бродили чудны птицы,

Как веер распустив хвосты,

На всё взирая с высоты;

И там и тут среди тумана,

Шумели дивные фонтаны:

Взлетали струи до небес,

Как будто в них вселился бес;

И всюду, словно завлекая,

Как море спящее вздыхая,

Сверкали дивные цветы,

Необычайной красоты!..

Веленью полночи покорны,

Так грациозны и безмолвны,

Они взлетали над землёй,

Не чуя тверди под собой,

Парили в призрачном полёте,

Кружась, как дети, в хороводе,

Легко порхали тут и там,

Не подобающе цветам.

И к ним из полночи глубокой,

С северо-запада, с востока,

С чужих ли, наших берегов,

Летели стаи мотыльков,

Томясь надеждою туманной

Увидеть светоч долгожданный,

Иной не ведая тоски,

Непостижимы и легки.

Купец по саду шёл, дивился,

Но понял вдруг, что заблудился

В погоне тщетной за цветком,

И снова ни души кругом!..

Какое, всё таки, коварство,

Попасть в неведомое царство,

Но так цветочка не найти!..

Но что там светит впереди?..

То не костёр во тьме жестокой,

Что догорает одиноко,

И не звезда блестит в ночи,

Даря холодные лучи,

А точно солнце во вселенной,

Сияет светоч вожделенный,

И от него во тьме ночной

Струится пламя, пред собой

Всё дивным светом озаряя!..