Готика двадцать первого века
Анна Велес
В "Бюро магических услуг" обращаются родители погибшей семнадцатилетней девушки, с просьбой просто выяснить причину смерти. На трупе нет никаких следов, только маленькая ранка на шее. Как укус… Никто, конечно, не верит в вампиров! Но ведь молодые и вполне здоровые, даже счастливые подростки не умирают без причин, если только не по чьей-то загадочной злой воле. Расследуя дело маги узнают о некоем странном клубе, где проходит вампирская игра, в которой и участвовала погибшая девочка. И вскоре становится известно об еще одной точно такой же загадочной смерти. "Бюро" предстоит найти и самим наказать преступника, играющего чужими жизнями. Это шестая часть цикла "Бюро магических услуг". Ранее издавалась "Эксмо" под названием "Правила готической игры". Напомню, действие серии происходит в самом начале 21 века, когда еще жив "слег" и манеры знаменитых 90х. Только тогда в России могло существовать "Бюро"…
Анна Велес
Готика двадцать первого века
Глава первая
Алек шел в любимое кафе. И на этот раз дорога его не радовала. Но вовсе не потому, что он как всегда опаздывал на встречу! В этот раз, наоборот, он надеялся опоздать как можно сильнее. Тогда на назначенное рандеву у него останется меньше времени.
Поморщившись, он обстоятельно обошел очередную лужу. Тяжко и осуждающе вздохнул, глядя на прогорклые серые останки когда-то белого и пушистого снега и на кучи мусора, которые больше ничего не скрывало. Маг вспомнил очередной казус мышления его дорогой подруги. Елена пару недель назад заявила, что апрель самый лучший месяц на свете. Сходит мерзостная мартовская слякоть, и город предстает пред восхищенными взглядами своих жителей обновленным и чистеньким. И где?
Он обошел еще одну мутную лужу, в которой плавали невнятные остатки льда и окурки. Чистенький? Как же! Загаженный донельзя, промокший насквозь, мерзкий. Вот вам и лучший месяц на свете. Да и холодно еще. Будто март и не кончался. А ведь уже десятое число.
Наконец он свернул под хорошо знакомую арку, прошел лабиринт каких-то офисных пристроек, за которыми пряталось кафе, поднялся по выщербленным ступенькам и толкнул дверь. Внутри, как и всегда, царил приятный уютный полумрак. Столики покрывали клетчатые скатерти в цветах очередного неопознанного шотландского клана. На потолке мерцали нарисованные звезды, а по стенам пестрели многочисленные миниатюры в сюрреалистическом стиле. Играла музыка, какая-то смутно знакомая рок-баллада восьмидесятых. Влад ждал приятеля за любимым Еленой дальним столиком.
Проходя по залу, Алек опять поморщился. Вот про дорогую свою подругу лучше было сейчас не вспоминать. Именно из-за нее эта встреча и не казалась Алеку хоть немного привлекательной. Влад назначил это тайное рандеву, чтобы поговорить о Елене. И Алек пришел сюда втайне от нее. В этом обстоятельстве было нечто неприятное и неправильное. Обычно у них с подругой не было секретов. В конце концов, они не только лучшие друзья, а еще и совладельцы «Бюро магических услуг». И вот пока он тут будет постигать тайны Влада, который, кстати, в том же «Бюро» числится экзорцистом, Елена разгребает очередной завал в конторе. Очень мило.
– Ну, – обреченно спросил он, усаживаясь за стол. – Что у тебя?
– Утро добрым не бывает? – съязвил в ответ Влад. – Привет.
– Ага, и тебе, – Алек знаком попросил у официантки кофе, невежливо ткнув пальцем в край чашки своего визави. – Мы можем опоздать на работу. Выкладывай свой тайный разговор.
– Не опоздаем, – пообещал экзорцист. – А что до разговора…. – он чуть замялся, но потом, будто собравшись с духом, высказался. – Я хочу быть оригинальным.
– И тебе это удается, – усмехнулся в ответ маг вполне искренне.
– Это ты опять об обстоятельствах нашего знакомства?
– Нет, – Алеку ситуация начала казаться идиотской. – Я о твоем высказывании.
По лицу Влада не трудно было догадаться, что он его не понял. И как объяснить парню, что желание быть оригинальным уже необычно?
– Ладно, – смирился Алек. – А зачем?
– Для нее, – экзорцист пожал плечами, будто это очевидный ответ.
– Для Елены? – на всякий случай уточнил маг. – А! Ну да. А зачем?
– Ты уже спрашивал, – заметил Влад.
– Я помню, – да, ситуация, и правда, была идиотской. – Но ты не ответил.
– Она мне нравится, – как для особо одаренных, принялся объяснять экзорцист с легким сарказмом. – Я ей, кажется, тоже. …
– Ты привлекателен, она чертовки привлекательна, – перебил его нетерпеливо приятель. – Чего же время терять? …Это все понятно. Но вот твоя вожделенная оригинальность сюда как-то не вписывается. Или я, может быть, чего-то не понимаю? Вообще, в чем эта оригинальность должна выражаться?
– Чтобы форсировать события, – немного смущенно признался Влад.
– А! – Алек старался не раздражаться. – И как это я не уловил?…Слушай, я привык, что Лена сводит мужиков с ума. Но обычно они не такие буйные. Ты меня позвал, чтобы я предложил тебе вариант, как удачнее и необычнее затащить ее в койку? Может, тебе лучше об этом было бы с Женькой поговорить?
– Нет! – теперь начал выказывать раздражение экзорцист. – Женька, как мне кажется, сам к ней не ровно дышит. И мне не нужны сценарии затаскивания в койку!
– Так что тебе надо? – не сдержался Алек, благоразумно замяв тему Женькиных чувств к Елене. – Ты сам взрослый и опытный. И сам знаешь, что ей нравишься. Чем я-то могу тебе помочь? Я, между прочим, не знаю, что она в тебе нашла. Ну, кроме зачатков интеллекта, которые, похоже, ты за последний месяц где-то растерял, да смазливой внешности и неуловимого сходства с вампиром всех времен и народов.
– Вот, – после некоторой паузы, справившись с эмоциями, веско отметил Влад. – Именно о том и речь.
– О вампирах? – маг растерялся.
– О том, что мне такого сделать, чтобы понравиться ей еще больше.
Алек уставился на экзорциста.
– Ну, знаешь ли, – помолчав, изрек он и полез за сигаретами, забыв, что в кафе нельзя курить. – Я даже не буду шутить про то, что ты как любой грамотный маг можешь приготовить приворотное зелье на такие случаи. …Влад, это полный абсурд. Я честно тебе сказал. Я не знаю, что она в тебе нашла. Не в том смысле, что ты полное ничтожество. Это не так. Просто я не знаю, как у нее мозги устроены. Этого, как я полагаю, даже она сама не знает.
– Я не о том, – редкий специалист взмахнул руками. – Просто скажи, что она любит, что не любит. Ее вкусы, интересы. Ну… Чтобы я придумал для нее что-то оригинальное.
– Ну, наконец-то, – Алек выдавил улыбку, которая тут же увяла, когда он понял, что придется воздержаться от курева. – Тебе понадобилось куча времени, чтобы объяснить простейшие вещи.
– Я талантливый парень, – усмехнулся Влад. – Поможешь?
– Не знаю, – честно ответил маг. – Ты только не обижайся… но мне это не нравится. Елена моя лучшая подруга. И это все как-то…Если она узнает, то будет очень зла! Настолько что… Даже если ей просто станет известно об этом разговоре…
Он вздрогнул, потому что в кармане зазвонил сотовый телефон. Стараясь не поддаваться панике, Алек стал вытаскивать аппарат, молясь, чтобы это была не Елена. Ему повезло, звонил Женька, верный демонолог «Бюро».
– Ты где, гад? – спросил друг, как только маг ответил на вызов.
– Сам гад, – не скрывая облегчения, отозвался Алек. – Ты с похмела что ли?
– Если бы и был, уже выветрилось бы! – все так же агрессивно известил его демонолог. – За один момент. Ты где вообще?
– У меня встреча тут одна, – неопределенно ответил маг, уже понимая, что в «Бюро» неприятности. – Что?
– Ленку увезли! – взорвался Женька.
– ЧТО? – заорал Алек, забыв о своей обычной сдержанности. – Что за бред? Кто увез? Куда?
– Черный воронок, – мрачно известил друг.
– Полиция? – перевел для себя Алек, собирая мелочь, чтобы расплатиться за недопитый кофе.
– Нет, – демонолог был не многословен.
– Железный Феликс?
– Эти-то тут причем? – раздраженно спросил Женька. – Не они. Я не знаю, кто. Но явно из органов. Она была в ярости.
– Ее арестовали? – магу совсем схудилось.
– Вроде нет, – демонолог, похоже, сообразил, что переборщил с мрачным тоном. – Я сам не видел. Тут клиент был, я его бред выслушивал. А когда вышел, в конторе кипеш. Но, говорят, типа просто на беседу пригласили.
– Сейчас буду, – Алек уже бежал к выходу. – А! Да! И Влад тоже…
Он только тут сообразил, что забыл о приятеле.
– Надо торопиться, – кинул он на ходу. – Где твоя тачка?…
Она уехала в состоянии тихой ярости. Вернувшись, она уже ярости не скрывала.
– Да какого хрена! – орала Елена, долбя в стенку резиновым стрессоснимателем замаскированным под магический шар. – О чем я думала, когда блистала умом перед тем кретином? Дура! Какой же это идиотизм! И чтобы я еще раз… Дебил в погонах! …
Она продолжала в том же роде. Изредка она повторялась.
Алек, Женька, Влад и Юля – цвет «Бюро магических услуг», молча, выслушивали этот страстный монолог. Юля, лучшая подруга начальницы и штатный медик по совместительству, лениво смотрела на Елену с профессиональным интересом. Редкие специалисты демонолог Женька и экзорцист Влад внимали начальству с неким смирением. Алек – напарник, лучший друг и совладелец бюро – с все возрастающим раздражением.
Они сидели в Еленином кабинете. Давно. Они прождали ее полтора часа. Судорожно искали, выясняли, кто мог ее забрать из конторы. Подняли на ноги знакомых из ФСБ и полиции, пока не выяснили, что начальница у прокурора района. Тогда они заволновались еще больше. А когда она вернулась… то метала молнии и несла вот этот невнятный бред.
– Лена! – не выдержал Алек. – Помолчи! И брось эту дрянь!
От неожиданности она замерла, уставившись на друга.
– Уже лучше, – прокомментировал Женька. – Хотя честно не думал, что это сработает.
Она бросила на демонолога горящий злостью взгляд.
– Давай подробно и без эмоций, – предложил почти мирно Алек. – Кто кретин? Зачем ты перед ним блистала? И о чем? И что вообще с тобой произошло?
– Очень разумный подход, – отметила Юля. – Даже от тебя, дорогой, и не ожидала.
Алек тут же начал впадать в такую же ярость, как и его дорогая подруга, но вмешался Влад.
– Сначала разберемся с одним скандалом, – твердо решил он. – Лена, учти, пожалуйста, просьбу своего друга. Это по поводу без эмоций.
– И еще, – немного неприятным тоном вмешался Женька. – Так, прикинь слегка, что мы вообще-то за тебя волновались. И сейчас весь этот концерт… Не комильфо. Как говорит все тот же твой друг.
Елена смутилась. О том, что друзья и коллеги будут за нее волноваться, она совершенно не подумала. А зря. Она почувствовала себя виноватой.
– Кофе хотите? – немного растеряно спросила она, направившись к чайнику. – Извините.
– Кофе будет кстати, – благосклонно заявил Алек за всю команду, но потом сменил тон на более мирный и даже участливый. – Что там у тебя стряслось?
– Да так, – легко отмахнулась Елена. – Глупость. … В общем, несколько лет назад, когда я еще работала на телевидении, я помогла этому прокурору … Виталию Андреевичу, поймать маньяка. Он тогда был еще простым рядовым прокурором. Или как там у них называется?
– У маньяков? – тут же переспросил Женька в своем любимом насмешливом тоне.
– Ага, – поддержала она. – Но у тех, которые в погонах.
– Погоди, – остановил ее Алек. – Ты реально поймала маньяка? Настоящего?
– Да, – кивнула его дорогая подруга с таким видом, будто ловить психов для нее обычное дело. – На нем тогда уже четыре трупа было. И все в разных районах города. Способ убийств везде разный. Вернее, убивал-то он их всех ножом, но в разном антураже. И в разное время. То есть там какого-то сценария, указывающего на серию, на первый взгляд не проглядывало. Но все же, это была серия. Правда, этот идиот не особо стеснялся и везде оставил свои пальчики. Потому-то и стало понятно, что во всех четырех случаях действует один преступник. А еще он брал сувениры у каждой жертвы. И еще кое-что. В первом случае он утопил труп, во втором сжег, в третьем оставил в запертом гараже при включенной машине, так что там можно было задохнуться от выхлопных газов. А последний труп он закопал, но не глубоко. Так, для видимости.
– Огонь, вода, воздух, земля, – перечислил Влад.
– Все верно, – Елена приветливо улыбнулась. – Именно так, дорогой. И все места преступлений располагались четко по сторонам света и укладывались в крест по карте. Естественно, последняя пятая жертва должна была находиться в центре. Ну, я это все и рассказала тогда этому Виталию Андреевичу. И еще кое-какие детали сложила, нарисовала психологический портрет убийцы. Вот и все дела. И они его взяли. Правда, я им еще возраст указала и еще кое-какие уточнения дала. В общем, им оставалось только произвести арест.
– Круто, – оценил Женька. – Только я не понял, а сейчас ему что было надо? Он мемуары пишет, а его память подводит?
– Уж лучше бы это! – Елена опять начала сердиться. – После того случая этот прокурор мне еще звонил несколько раз. Он из тех ребят, которые раз поговорив за магию, начинают видеть мистику даже там, где ее нет! В общем, каждый раз ему нужна была консультация. И случаи один дебильнее другого. В результате, я с год назад сменила номер сотового и забыла сообщить ему новый.
– А! – осенило Влада. – Теперь он тебя нашел для нового мистического дела!
– Вот-вот, – закивала начальница и болезненно поморщилась.
