Я повернулся. Он нисколько не изменился. Впрочем, прошло-то всего ничего с последней нашей встречи. И улыбался так же – мудро и немного с иронией.
– Я сам не собирался, – хмыкнул я.
– Значит, для тебя появилось дело. Пойдём, – Ху махнул рукой, приглашая за собой в пещеру.
– Мистер Ху, – мы усаживались у костра, и я мотнул головой в сторону входа, – а что случилось там?
– А что там случилось?
– Ну, когда мы с Мартой здесь были, всё совсем иначе выглядело.
– Там всё так, как видишь ты. Для меня – облака и лес, для тебя – скалы и дождь.
– Дождя нет.
– Хорошо, дождя нет.
– То есть…
– Это твой мир. Ты его видишь, – повторил Ху.
– Да, всё понял, – не стал я продолжать, чувствуя, что всё начинается по второму кругу. – Так что там с тем, почему я сюда попал?
– Ты сам просил тебе помочь. Он, – Ху внимательно посмотрел на меня – область солнечного сплетения, где под футболкой на тонкой серебряной цепочке висел тёмно-зелёный с розовыми вкраплениями кристалл, – помогает.
– И в чём тогда помощь? – не понял я.
– Где-то в мире есть те, кому ты нужен.
– Я сейчас нужен Марте. Она наверняка очень переживает и ищет меня.
– Да, но она не одна. Ей помогут. Господин Игорь.
– Да чтоб его! Ещё он на мою голову! А можно как-то вернуть меня обратно, и я сам?
– Твой путь в другую сторону. Мистер Алекс, ты умный человек, понимаешь, что сейчас бесполезно спорить. Пока не пройдёшь, не вернёшься. И чем быстрее пройдёшь, тем быстрее вернёшься.
– Хорошо. Тогда куда идти?
– Не торопись, – Ху подал мне чашу с травами, которые заваривал всё это время, – выпей. Это поможет.
– То торопись, то не торопись, – проворчал я, взял её и сделал несколько глотков. В нос моментально ударили ароматы шалфея и рябины, и я, кажется, отключился.
Глава третья
2018 год. Июль. Россия. Нежнин
Марта ждала Игоря, нервно прогуливаясь по двору перед главным входом в школу. Да, ту самую восьмёрку, которую когда-то и сама окончила. Так получилось, что центр, в котором она сейчас подрабатывала, арендовал уже готовые для обучения помещения. Ну а что? Это ведь проще: не нужно приобретать собственные, организовывать в соответствии с кучей правил и требований – всё готово, приходи и работай. Одна проблема: внутрь могли пройти исключительно работники и те, у кого есть пропуск. Для Игоря Марта его получать не стала – зачем? На один раз улицы хватит. А дальше разберутся.
Он появился, когда Марта собиралась возвращаться в класс – все дети пришли, пора было начинать занятия.
– Привет! – бросилась она к Игорю, стоило ему пройти через школьные ворота. – Ты пришёл!
– Я же обещал.
Он обнял её, и откуда-то сверху раздались свист и улюлюканье. Марта подняла глаза к окну, за которым собирались «её» детки, и увидела, как пара мальчишек смеётся, глядя на неё с Игорем и тыча в них пальцами.
– Бестолковые, – произнесла она.
– Не обращай внимание. – Игорь взял её под локоть, и они отошли в сторону, так, чтобы их не было видно из тех окон. – Что случилось?
– Он пропал. Саша. Вчера, когда я уходила, он ещё спал. Потом я ему написала эсэмэску, спросила, когда он будет. Он ответил, что точно сегодня будет. Вчера то есть. И не пришёл. Я ужин заказала…
Марта всхлипнула, стараясь не разреветься.
– Куда он собирался, ты знаешь?
– Вроде в типографию. У нас недалеко от дома есть. Говорил, что заказал визитки для работы.
– А после?
– Не знаю. Он точно был дома. Мне кажется. Там бутылка кефира пустая в мусорном ведре лежала. И суп.
– Тоже в ведре?
– Нет, он съел. Полкастрюли. Маленькой, – уточнила Марта, глядя, как у Игоря от удивления расширяются глаза. – И визитки нашла, значит, забрал и принёс. Вот, – она вынула из кармана и подала Игорю одну.
– Понятно. – Он покрутил ту, внимательно посмотрел на баркод и сунул в карман. – С кем он ещё общался, кроме тебя?
– Я не знаю. С сестрой, наверное.
– Её адрес?
– Не знаю. Она где-то в Швейцарии живёт.
– Ну, туда он вряд ли бы уехал, для этого виза нужна. Ещё кто-то?
– Нет. Мы же всё время с ним, больше никого не было. Я даже к родителям не ездила, представляешь. Только тогда, когда вернулась, и всё.
– Родители? На кла́дбище?
– Да нет же. Ты не знаешь? Он же их спас. Он нашёл тот камень.
– То есть…
– Они живы. Они даже не летали никуда, по их мнению. Говорят, ездили в санаторий за городом.
– Так у тебя там что? – Игорь мотнул головой в сторону окна.
– Дети. Я их по истории подтягиваю.
– Тогда иди. А я буду искать.
– Найди его, хорошо?
– Обещать не буду… – На этих словах Марта дёрнулась, как от пощёчины – это оказалось больно. Но он, похоже, увидел и добавил: – Но постараюсь. Иди! – и подтолкнул её в спину.
– Подожди, – Марта сунула руку в карман и вынула связку ключей, передавая ему, – вот, запасная. Если что, можешь меня там подождать. Ну и ноутбук Сашин там. Вдруг получится что-то из него узнать.
– Пароль?
– Он по отпечатку пальца входил.
– Ясно. Разберусь. Всё, иди, они там сейчас уже нас поженят и детей родят.
– Да.
Кивнув, Марта бегом скрылась в дверях школы.
* * *
Игорь посмотрел на окно. Мальчишки всё ещё стояли в нём, но на этот раз показывали ему большие пальцы. Ну точно, поженили. И ведь не мелкие, лет по пятнадцать минимум, сам таким был, и если бы не Учитель, кто знает, до чего мог дойти. Многие из их детдома прямиком в колонию отправлялись: сначала для несовершеннолетних, а после – дальше по этапу.
Ладно, об этом он подумает после. Сейчас следовало заняться поиском. И раз Алекс забрал визитки, возможно, в типографии делать нечего. Хотя… Конечно, вряд ли ему там скажут что-то полезное, но поговорить с теми, кто видел Алекса с утра, стоит. Иногда люди рассказывают даже то, что, как им кажется, не говорят. Главное – уметь слушать и видеть. Но сначала – навестить квартиру Марты.
* * *
Игорь прошёлся по квартире осматриваясь. Почти всё осталось точно так, как и тогда, когда он был в последний раз. Почти, потому что появились и мужские вещи.
В ванной, куда Игорь зашёл в первую очередь – привычка мыть руки после улицы важна в его работе: не останется лишних следов, – на стиральной машинке лежали вскрытая упаковка одноразовых бритвенных станков, стояли дозатор с пеной и флакон с лосьоном – оба последних от незнакомого бренда. Игорь отщёлкнул крышечку лосьона. Запаха практически не было. Очень профессионально. Именно обоняние часто срабатывает тем самым инструментом, который раскрывает присутствие наёмника. Сфотографировав название бренда с помощью мобильника, Игорь прошёл в зал.
Пакет с визитками ожидаемо нашёлся на полке книжного шкафа. Лежал на видном месте. Интересно, это Марта его сюда положила или сам Алекс? Ну да неважно. «Печатный центр “Тихоплавская”» – значилось название на счёте со штампом «оплачено». А Игорь бы искал типографии. Нет, он, конечно, конце концов и до таких вот небольших конторок, живущих за счёт копирования документов и распечатки студенческих рефератов, добрался, но сколько бы времени в итоге потерял?
Ноутбук стоял на подоконнике. Точно не Марты, на тёмно-серой крышке её семнадцатидюймовой «машинки», как она его нежно называла, красовалась наклейка в виде большой ветки цветущей сакуры. Этот же был меньше и без каких-то особых примет. Разве что Марта не поменяла свой на этот.
Усевшись с ноутбуком за журнальный столик, Игорь сунул в usb-порт универсальный ключ, больше похожий на стандартную, ничем не примечательную флэшку, каким сто рублей цена, и по́днял крышку. Запустилась система, и вместо стандартного логотипа по экрану побежали строчки кода. Оставалось ждать. Обычно хватало пары минут, но сейчас могло потребоваться и больше.
Так и вышло. Через четверть часа, устав ждать, Игорь встал и отправился на кухню. В квартире Марты очень уж жарко не было, но уличная температура всё же давала о себе знать. Поковырявшись в холодильнике, он вынул из морозилки упаковку со льдом, кинул несколько смёрзшихся кубиков в стакан, налил в него же газированной воды из стоявшей в общем отделении бутылки, приложил его ко лбу охлаждаясь.
Постояв так с минуту, Игорь прошёлся по остальной квартире, открывая шкафы и ящики, но ничего интересного не нашёл. Он снова приложил стакан ко лбу, размышляя, что стоит посоветовать Марте обзавестись кондиционером или хотя бы парочкой вентиляторов, и в таком виде вернулся в зал.
Как раз в этот момент ноутбук проиграл стандартную мелодию, объявляя всем окружающимся, что он доступен. Сделав пару глотков ледяной воды, Игорь уселся на диван, поставил стакан на подлокотник и придвинул ноутбук к себе так, чтобы было удобно.
Рабочий стол оказался пустым, и лишь корзина сиротливо приткнулась в правый нижний угол. Никаких программ, кроме стандартных, установлено не было. Даже браузер, и тот был встроенным. И, естественно, с «чистой» историей. Или это обманка, или не тот ноут, который требовался. Но других в квартире не было, видимо, Марта свой носит с собой на работу, значит, обманка.
Игорь вынул ключ из порта и вставил снова, запуская взломщик, вскрывающий зашифрованные папки, снимающий защиты с программ и восстанавливающий историю поиска в сети. Сколько уже раз он мысленно поблагодарил Славу за помощь. Без неё точно работать было бы сложнее. И хорошо, что она не знает, кто он на самом деле, для неё – парень из одного с нею детдома, который хорошо заплатил.
– А вот это уже интересно, – произнёс Игорь, когда перед ним открылась история браузера.
И ведь как этих «стариков» не учи, всё равно не научишь. Нет, интересны были не сайты, которые посещал Алекс. Здесь, в общем-то, ничего вроде порнхаба или казино не проявилось, интересны были совсем недавние просмотры порталов, продающих билеты на самолёты. Неужели Марта права, и он взялся за старое?
Почтовый сервер открылся легко, без паролей. Видимо, те встали автоматически. Первое же письмо оказалось с анонимного ящика, при этом было прочитано и не убрано в спам или корзину. Вполне возможно, оно – то, что Игорь ищет. Развернув его, он щёлкнул по предложенной ссылке и углубился в изучение информации на открывшемся дашборде.
Заказчик: Е.Р. Полное имя отсутствовало, но такое встречается повсеместно, очень даже возможен вариант, что и инициалы ненастоящие.
Игорь глотнул воды. Лёд в стакане уже растаял, и она начала нагреваться. Стоило бы сходить и подкинуть нового, но история о том, как лоха обули на нехилую такую сумму, затянула, и Игорь очнулся, когда понял, что вбивает в поиск по карте адрес той самой квартиры. Он бы перво наперво поговорил с её хозяином, так почему бы и Алексу не нача́ть с этого? Разве что будет странно, что второй день подряд к нему приходят разные люди, задавая вопрос об одном и том же. Придётся придумать легенду.
* * *
– Кто? – прозвучал чуть надтреснутый из-за электронных искажений, но довольно приятный женский голос.
– Я, – уверенно ответил Игорь.
Раздался писк замка, и дверь в подъезд открылась. Способ, который срабатывал почти в ста процентах случаев. Не помогал только тогда, когда на дверях стояли видеодомофоны.
Игорь прошёл в холл, отметив, что закуток для консьержа, из которого раздаётся звук то ли от включенного телевизора, то ли от радиоприёмника. Навстречу никто не вышел, и Игорь, оправив полу форменной рубашки, чуть сдвинув козырёк и удобнее перехватив кожаную планшетку, начал подниматься по лестнице. Лифты он не любил, тем более, когда время шло буквально на минуты, и внезапно застрять был совсем не вариант.
Быстро поднявшись на восьмой этаж и совсем не запыхавшись – спасибо ежедневным кардиотренировкам, – Игорь осмотрелся и нажал на кнопку видеодомофона у квартиры с номером шестьдесят семь.
– Так что случилось? – сразу же открыл дверь невысокий мужчина, больше похожий на колобка.
– Ничего страшного, – ответил Игорь и помахал перед ним красными корочками. – Капитан Локов, Томинский ОВД. Ищем мошенника, который вчера ходил по вашему дому, втирался в доверие и проникал в квартиры. На его счету уже несколько ограблений.
– Ничего себе! – Мужчина театрально – это было видно даже невооружённым взглядом – приложил ладони к щекам. – Так у меня тоже был!
– Расскажите?
– Конечно. Заходите!
Игорь вошёл и огляделся. Обычная современная студия с навороченным ремонтом. В углу стоит чемодан. Судя по тому, что на его выдвинутой ручке висит забитый под завзку пустой рюкзак, – точно не просто так, ради «постоять». Похоже, что этот тип собирается куда-то смотаться. Впрочем, это не дело Игоря, пусть хоть в чёртовы ебеня отчаливает, у него другая задача.
– Иван Петрович, – представился, похоже, как раз-таки хозяин квартиры, подавая ему бутылку с холодной водой.
– Скажите, пожалуйста, Иван Петрович, – остановился Игорь, принимая от него бутылку, – о чём вы разговаривали?
– Да тут такая ситуация… Да вы не стойте, пройдите, присядьте там!
Иван Петрович засуетился, жестами приглашая Игоря в комнату – на неудобный, слишком низкий диван.
– Спасибо, я постою. Что за ситуация?
– Я не стал заявлять в полицию… – Глазки у Ивана Петровича забегали. – Не хотел выносить сор из избы, как говориться.
– Говорите уже.
– Я… Я уезжал и на время сдавал квартиру. Эту. А пока меня не было, её продали. Вот так.
– Вы оставляли документы на продажу?
