– Привет, – неуверенным голосом поздоровался Артос. – Ты как?
Шеф вышел вперёд.
– Хо, извини, что мы без гостинцев. Подумали, вдруг ты решишь, что мы хотим тебя отравить.
– Аа… – Хо, наконец, проглотил апельсин и немного собрался с мыслями. На миг ему даже стало жутко. Чего это они пришли? Их что, оправдали? Почему так быстро?
– Ты не волнуйся, – произнесла Челин. – Мы пришли с самыми добрыми намерениями. Переживали за тебя.
– Даже обрадовались, что ты не умер, – кивая, сообщил Ниро.
– Вы чего это? – Хо заметил, как задрожал голос. Он начал поддаваться панике и пожалел, что так долго размышлял о побеге. Сейчас оказаться где-нибудь в другом месте для него было бы самое то. – Вас отпустили? Или вы… сбежали?
– Нас отпустили под честно слово, – уведомила Карланда.
– И зачем вы все ко мне пришли?
Посетители обступили кровать Хо, а он инстинктивно постарался держаться от них подальше, не зная чего ждать. Вспомнил о кнопке вызова и решил воспользоваться ею, если всё для него начнёт складываться не в лучшую сторону.
– Успокойся, Хо, – проговорил шеф. – Мне не собираемся мстить, как ты наверно успел подумать. Мы даже рады, что ты выдал обществу наши тёмные дела.
– Да, ладно… Вам наверно так велели сделать, чтобы я не писал заявление о покушении на меня?
Гаррет, улыбнувшись, крутанул ус.
– Твоё заявление лишь немного увеличит нам сроки пребывания в тюрьме. А ты знаешь, там очень даже не плохо.
– Уж лучше, чем здесь, – посмеиваясь, добавил Артос.
– Ага, – поддержала Челин. – У него даже телевизора нет и выхода в интернет.
– Мне нельзя волноваться, – сделал попытку оправдаться Хо. – Покой и никаких неприятных новостей.
– А у нас будет условно-комфортное заключение с учётом наших заслуг на работе, – пояснил шеф.
– Мне дадут максимум два года, – сообщил Артос.
– Мне четыре, – сказала Челин. – Учтут состояние аффекта.
– А Ниро вообще отделается условным сроком за то, что вернул всё отобранное в семью, – поведал за своего сотрудника шеф.
Ниро, широко улыбнувшись, добавил:
– Я даже рад этому. Странно, но с роднёй я почему-то после содеянного помирился. Они прежде меня не уважали, а теперь поняли, что я не такой уж глупый, как они считали. Благодаря тебе, моя жизнь изменилась к лучшему.
У Хо отвисла челюсть от услышанного. Он положил недоеденный апельсин на столик, сел поудобнее и спросил:
– А у тебя, Карланда, как всё сложилось?
– Меня отпустили за недоказанностью. Выяснились некоторые факты, не красящие биографию моего любовника. Так что мне повезло.
– О… я рад за вас. Надо же, думал, вы меня до конца своей жизни будете ненавидеть, ещё и мстить, когда освободитесь. А то я так скучно живу… Кстати, шеф, а вам что грозит?
– Мне, скорее всего, дадут строгоча. Моё преступление считается самым жестоким. Лет на пять. В отличие от Артоса и Челин, моё условно-комфортное заточение подразумевает запрет на доставку пиццы курьером. А в остальном всё отлично. Сейчас ведь с каждого заключённого пылинки сдувают. У местных работников хоть работа появится за нами присматривать.
Гаррет, посмеиваясь, сел на кровать Хо.
– Ты молодец, Хо, – искренне сказал он. – Рискнул собой, чтобы разоблачить нас. А я ведь действительно хотел, чтобы ты умер. И уже думал, как убедительно обставить твою смерть. Уж прости, старого дурака. Мы были отличной командой, – Гаррет протянул руку бывшему сотруднику для пожатия.
– Шеф, – Хо неожиданно прослезился, – вы все такие… – он пожал руку. – Я обещаю навещать вас, если вы не против. Артос, Челин…
– Я не против, – первым ответил Артос.
– Я тоже, – отозвалась девушка.
– Пиццу с собой прихватишь? – вкрадчиво, с хитрой улыбкой поинтересовался шеф.
– Не вопрос! Буду лично каждый месяц приносить.
– Ну уж так стараться не стоит. Ещё охрана решит, что ты пытаешься мне побег организовать.
Шеф, заметив, что парень совсем растрогался, обнял его и похлопал по плечу.
– Всё нормально, Ли. Ты правильно сделал. Ты же мне помог, я бы сам не бросил это дело. Я горжусь тобой!
Хо облегчённо выдохнул и, отворачиваясь, вытер набежавшую слезу.
– Вы никогда не называли меня по имени.
– А ты тоже хорош! Всё: шеф, да шеф. Можно было бы Гарретом хоть раз назвать.
Хо улыбнулся.
– Назову наверно, когда на свиданку приду.
Заметив, что неловкое молчание затягивается, Челин поинтересовалась:
– А как ты додумался такую опасную авантюру провести, чтобы нас на чистую воду вывести?
– Само как-то получилось. Догадывался, что у шефа терпение сдаст, и он мне порошок подсунет. Решил ускорить события. Но давайте уже не будем об этом. Мне нельзя волноваться, а от воспоминаний о случившемся мне делается не по себе.
Артос предположил:
– Тебя наверно теперь повысят?
– Не уверен. Начальник Нил, скорее всего, отправит в другой отдел, зачистку кадров производить. Я у него как собака- ищейка.
– Как тебя так угораздило? – в голосе шефа послышалось сочувствие.
– Ну я вроде как ему обязан. Он курирует мою жизнь ещё с детского дома. Родители погибли в автокатастрофе, а он – какой-то наш дальний родственник, взялся за мной присматривать. Устроил в полицию.
– Трудно наверно с таким родственником? – поинтересовался Ниро – тема отношений с родственниками была ему как-никогда близка. – Слышал ему кличку дали Непробиваемый.
– Верно подмечено. Он такой и есть. Это что-то генетическое.
Около часа провели у Хо нежданные посетители. Чувствуя, что он собираются уходить, Хо сказал:
– Я рад, что вы пришли.
– Мы ещё завтра придём, – заверил шеф.
– Тогда можете принести что-нибудь. Я обещаю, не думать, что вы хотите меня отравить.
Компания встретила его слова смехом.
– Ладно, до завтра, – пообещал Ниро.
– Увидимся, – отозвались остальные, отходя к двери и помахивая.
– Бананы любишь? – поинтересовался Артос, уходя последним.
– Лучше арбуз.
– Замётано, друг!
После их ухода, Хо напрочь забыл о побеге из больницы, ведь ему пообещали, что к нему придут завтра, а значит он кому-то нужен и интересен.
– Надо же, меня назвали другом, – Хо был потрясён до глубины души. – Кто бы мог подумать, что после всего случившегося, такое возможно.
До ночи Хо находился в странном возбуждённом состоянии. Всё думал и думал.
– Может я зря поверил в их добрые намерения? Это всё игра, они усыпят мою бдительность и отомстят? Коварно и жестоко. Нашпигуют химией арбуз, и я скончаюсь в ужасных муках от отказа почек…
Хо не страдал отсутствием фантазии и почти накрутил себя до нервного срыва. Благо пришла медсестра, вручила ему таблетки и дала по его просьбе успокоительное, проследив, чтобы он всё принял.
После этого Хо почувствовал себя лучше и даже смог заснуть.
***
– Напарник! Напарник! – звал Хо, стоя в больничной пижаме посреди скошенного поля. А с неба сыпали крупные снежинки. Но Хо не чувствовал холода.
– Я всегда рядом.
– Что делать? Меня хотят убить!
Рядом с ним появился двойник. Хо почувствовал облегчение. Разговаривать с невидимым собеседником приятного мало.
– С чего ты так решил?
– После всего, что им придётся из-за меня пережить, они не могут приходить ко мне с добрыми намерениями. Это как-то неправильно. Они точно хотят мне отомстить! И арбуз завтра принесут…
– А ещё нож, – подсказал двойник.
– Вот, я же говорил. Меня хотят убить!
– Нож, чтобы нарезать арбуз.
Хо перестал нервно вышагивать и замер на месте.
– Ты уверен?
– Я и не сомневаюсь.
– А почему я тогда сомневаюсь?
– Ты боишься себе довериться. Пойми, ты не разрушил их жизни, ты сделал их лучше. Избавил Челин от ночных кошмаров, помирил Нори с родственниками, дал шанс Артосу начать новую жизнь, избавил Карланду от неподходящего ей партнёра – открыл ей глаза на правду.
– А шеф что? Уж он-то точно точит на меня зуб.
– Он понял, что жестоко заставлять животных драться на потеху публике. Смерть Джорри – его любимца, разбудила в нём любовь к собакам. Выйдя на свободу, он приютит двух бездомных собак. Подарит им свою любовь.
– Значит, всё хорошо?
Двойник кивнул и протянул ему руки.
– Тебе никто не желает зла, Хо. Подойди.
– Зачем?
– Я обниму тебя, подарю тебе покой.
Неожиданно Хо ощутил в груди сильное жжение и прижал к ней руку. В его глазах появился страх.
– Что со мной?
– Ты так распереживался, что сердце не выдержало, – двойник сам подошёл к нему и обнял, ласково добавив: – Ты нужен мне, Хо. Не расстраивайся так сильно.
В объятиях напарника Хо почувствовал, как становится тепло, словно божественная нежность растекалась по его эфирному телу.
– Возвращайся, – шепнул напарник. – Твой врач волнуется…
***
