– Зачем он заходил?
– Сумку Харпер забрал, – сплевывая пасту, произнесла девушка.
– А меня он на кофе не звал?
– Не-а, – замотала головой Эфи.
– Вот сукин сын. Друга променял!
– Хочешь, пойдем с нами, – предложила Эфи.
– Пожалуй, откажусь. Не хватало еще третьим быть. Прости, Эф, но у меня другой приоритет.
– В смысле?
– Не до вас мне, девчонки. И не до отношений. Учеба, работа. Коплю на мечту.
– Здорово! – Эфи хлопнула знакомого по плечу. – Ты обязательно мне об этом расскажешь. Я убежала!
– Тебя ждать? – неуверенно спросил Кельвин, расстилая кровать.
– Конечно! – Эфи остановилась в дверях. – К чему вопрос?
– То, что ты учишься в универе при церкви, не может запретить тебе делать то, что ты хочешь. Поэтому я и спросил.
– Хм… – Эфи замялась.
– И Харпер не стоит об этом знать. Она очень вспыльчивая. Если вы действительно решите строить отношения, – Кельвин залез под одеяло. – То лучше поставить ее первую в курс дела.
– Слушай, – насупилась девушка. – Я как-то… – прикусила язык. – Не знаю. Я не думала об этом.
– Хорошо вам посидеть. Завтра на учебу, не засиживайтесь, – парень потушил свет.
Не понимая зачем, Эфирия кралась на первый этаж, будто за ней кто-то следит или же кто-то преследует. На цыпочках она спускалась по лестнице, решив не пользоваться лифтом. Сердце учащенно билось в предвкушении встречи. А что, если эта встреча окончится тем, что-то окрыленное чувство, которое она испытывает сейчас, пропадет? Этого не хотелось. Как же девушка надеялась, что эта ночь не испортит ничего, а наоборот, разожжет нечто новое. То, чего не мог ей дать ни один мужчина в жизни.
Эверетт сидел за столом с бокалом, наполненным жидкостью. Видимо, он считает, что кофе на ночь – это вредно, и заказал порцию односолодового.
– Я думал, что ты уже не спустишься, – признался он, склоняя на бок голову, любуясь Эфи.
– Как я могла, – она присела напротив.
Эверетт заказал спутнице латте и потер глаза.
– Все в порядке? – спросила Эфи.
– Да, просто не выспался. С утра надо было дело одно решить. А сейчас просто захотел расслабиться и пообщаться по душам.
– Могу помочь тебе в этом, – улыбнулась она.
– Не сомневаюсь. Откуда ты? – спросил Эверетт, откидываясь на спинку стула.
– Германия.
– Точно. Харпер говорила мне, что ты не отсюда. Парень есть? Замужем? – усмехнулся он, поднося к губам виски.
Эфи завороженно наблюдала, как он пьет.
– Нет, ни мужа, ни парня.
– А последние отношения когда закончились?
Потупив взгляд, девушка помедлила с ответом.
– У тебя не было отношений? – удивился он, приподняв левую бровь.
– Никогда ни с кем не встречалась, – призналась она, и пожалела, посчитав себя редкостной дурой и скромницей.
– Интересно, – улыбнулся парень. – Первый раз встречаю взрослую девушку, которая не была в отношениях. Тем более такую красивую.
Эфи нервно сглотнула. Комплименты из его уст казались настолько нереальными, как сладкий сон, из которого не хотелось выходить. Но в Германии ее красота не ценилась, зато видимо в Америке у парней совершенно иной вкус.
– А ты? Почему вы с Харпер расстались?
– Оу. Я не говорю плохо о своих бывших, этого ты от меня не дождешься, – засмеялся парень. – Просто, когда я пытался поговорить с ней, она не слушала меня, чтобы понять, она слушала, чтобы ответить. В этом была ее проблема.
– Все дело в непонимании?
– В этом всегда дело, Эф. Когда объясняешь человеку, что тебе перекрывают кислород, а она в ответ заявляет, что больше мне неинтересна, складывается мнение, что ей на самом деле плевать. Поэтому я для себя еще тогда все решил и начал отдаляться.
– Почему же ты просто не сказал ей об этом? Зачем это муторное расставание? – поморщилась Эфи.
– Я надеялся, что она сама начнет остывать. Расставания всегда давались мне плохо. Но за полгода она влюбилась в меня, а мне такая любовь была не нужна.
– А какая тебе нужна?
Эверетт довольно растянулся в улыбке от ее вопроса.
– Обычная. Там, где есть понимание. Я не всегда могу быть на связи, я могу пропасть на несколько дней и не появляться на учебе. Она должна принять это, зная, что я не шляюсь по бабам и шлюхам, и не бухаю где-нибудь в баре. В моей жизни сейчас есть небольшие проблемы, длящиеся уже год, и я пытаюсь решить их, не прибегая к помощи брата.
– А брат твой кто?
– Да так. Не последний человек в городе, скажем так.
– Почему же ты не попросишь у него помощи?
– Мне двадцать лет. Я привык все делать сам.
– Я тоже привыкла все делать сама, – улыбнулась девушка, демонстративно достав из кармана карточку.
– А вот тут вот погоди! – Эв погрозил ей пальцем. – За кофе я буду платить сам. Несвойственно даме платить за себя. Хочешь еще что-нибудь?
– Пожалуй, откажусь.
– Хорошо, прогуляемся?
Не взяв с собой верхнюю одежду, Эфи предложила Эву подождать ее на улице, пока она сбегает за курткой, однако парень не согласился с ее предложением. Накинув ей на плечи свою кожанку, Эв, в одной серой футболке вышел на улицу.
– Ты замерзнешь, – взволнованно сказала Эфи, вспоминая холодную погоду.
– Придется тебе согреть меня, воздушная, – подмигнул он, выходя из отеля.
На улице было действительно пасмурно, а осеннее ночное небо затянули тучи так, что даже ярких звезд, за которыми часто наблюдают туристы с крыш домов, видно не было. Тишина.
– Просто я хотел курить, – Эверетт достал сигарету. – Прости, что вытащил тебя на улицу.
– Да я и сама хотела проветриться, – соврала та.
– Брось. Ты зевнула уже три раза, как мы встретились. Я не считаю себя скучным собеседником, значит, ты действительно просто устала.
– Соглашусь, я немного устала.
– Далеко не пойдем. Сейчас докурю и спать.
Эфирию передернуло, как только она представила Эва в одном номере с Харпер. Два таких непохожих друг на друга человека. Как они могли встречаться?
– А как вы познакомились?
– На одном потоке учились. Как обычно, Харпер вызвалась старостой, интересовалась днями рождениями, и много еще чем интересовалась у меня.
– Харпер староста?
– Ага. Но скорее всего в этом году ее переизберут. Показатели не те у нее. Дерзит, прогуливает, ругается матом, – улыбнулся парень.
– Все же, у тебя к ней остались теплые чувства, – с каплей ревности сухо произнесла Эфи.
– А как без этого? Я же говорил тебе, что о бывших плохо не… подожди, – Эверетт остановился. – Ты чего? Ревновать решила?
– Я? – опомнилась девушка и засмеялась. – Никогда! Я вообще не ревнивая!
– Да что ты? – Эв наклонил голову в бок. Видимо, это была его любимая поза.
– Честно! – замотала головой Эфи, пока он не приблизился к ней настолько близко, что его горячее дыхание залезло под ворот его же куртки.
– Молодец, – тихо произнес он так, что по телу поползли мурашки. – Не смей влюбляться. Это погубит. И тебя, и меня.
Засунув руки в карманы, парень развернулся к отелю.
– Ты идешь? Я замерз, а ты не греешь.
– Оу, – Эфи начала снимать куртку, как Эв остановил ее.
– Воздушная, успокойся. Я пошутил. Недотрога.
Скривив губы, Эфи пошла следом за парнем.
– Пора спать, – подытожил он, открывая перед ней дверь, как совсем недавно делал это для Харпер.
Поблагодарив парня, Эфи направилась к лифтам, как заметила, что Эва рядом нет. Вернувшись ко входу, девушка увидела его возле стойки ресепшена.
– Ты чего? – спросила она.
– В смысле? – не понял он, прикладывая карточку к терминалу.
– Ты чего тут делаешь?
– Номер себе бронирую. Или ты решила, что я буду ночевать с Харпер? – Эв в удивлении вскинул брови.
– Я… не знаю, – пожала она плечами.
Взяв ключ от номера, Эверетт уверенно пошел к лифтам. Эфи последовала за ним.
– Я не сплю в одном номере с бывшей, – произнес он, глядя на смятение на лице Эфи.
– Хорошо, как скажешь.
– У вас разные кровати? Две одинарные?
– Да.
– Что ж, не буду, значит, ревновать, – улыбнулся парень.
Эфирия не нашла, что ответить, лишь пялилась в его лицо, зависая в своих девчачьих мыслях.
– Выходим? – спросил Эв, когда двери лифта уже с пять секунд были открыты.
– Да!
Проводив девушку до ее номера, Эверетт махнул на прощание рукой.
– Не проспи, воздушная! Сладких снов!
– Сладких, – прошептала себе под нос Эфи, и открыла дверь в номер.
Благо у Эверетта была карточка от номера, где поселилась Харпер. Собравшись за десять минут, парень направился к своей бывшей, надеясь, что та проснулась от заведенного им будильника. Но Харпер спала.
– Просыпайся, – распахнув настежь окно, произнес парень. – Харпер!
