Елена Алексеевна Волохова "Lost boys. Звереныши"

– Я могу его вылечить.

***

Кровь пузырилась на губах Лиса, глаза подслеповато глядели в небо, он хватал ртом воздух, но нормально вздохнуть не мог. Мальчишки, видевшие падение с верхушки дерева, бежали к нему.

– Лис, держись! – кричали они. – Чародей, что делать? Что делать?

Чародей не знал. Он приподнял голову друга и положил себе на колени. Лис пытался что-то сказать, его глаза молили о помощи. Но помочь мальчики не могли. Бежать к взрослым? Но они так далеко. Мальчишки обступили друга со всех сторон и в ужасе смотрели на необратимое последствие детской шалости.

– Я могу его вылечить, – раздался тоненький голосок.

Мальчики оглянулись. Рядом стояла девочка со спутанными длинными волосами. В приюте её знали, как Бусинку из-за украшения на шее. Не дожидаясь приглашения, она подошла к Лису, присела на колени и положила одну ладошку ему на грудь, а вторую – на лоб. Лис ещё несколько раз судорожно раскрыл рот, потом сделал глубокий вдох и успокоился, тело его расслабилось, взгляд наполнился блаженством. Мальчики радостно запрыгали вокруг него. Побледневшая Бусинка пошатнулась. Чародей подхватил её под локоть и тревожно заглянул в глаза.

– Всё в порядке, – улыбнулась Бусинка.

– Ты хиллер, – догадался Чародей.

– Угу, – Бусинка облизнула побледневшие губы.

Чёрные точки прыгали перед её глазами. Пришлось отдать слишком много силы рыжему мальчику. Она полезла в карман за платочком вытереть испарину со лба. Её тайное сокровище прицепилось к платочку и выпало из кармана на траву. Чародей мигом схватил блестящие камушки.

– Отдай, моё, – Бусинка протянула руку, но Чародей не отдал.

– Не твоё, это браслет директрисы, – его неприятные глаза сверлили девочку. – Ты представляешь, какие последствия тебя ждут? Если его найдут у тебя?

Бусинка надула губы и обиженно отвернулась:

– Ну, и пожалуйста, иди стучи на меня, стукач!

Чародей скривил губы в ухмылке.

– Никто на тебя стучать не собирается, – он сжал браслет в руке.

– Директриса будет искать его, – заявил Зверь.

Бусинка взглянула на него и вздрогнула, таким большим и широким он показался ей.

Мальчишки посмотрели на Бусинку, затем на спящего Лиса и, наконец, друг на друга.

– Ну, и пусть ищет, – пожал плечами Чародей и швырнул браслет далеко в кусты.

***

– Ты же понимаешь, что у него не первый уровень телепатии? – Зиберман потряс перед Стенишем медицинской картой Чародея. – Тут минимум второй.

Стениш потрогал ладонью горячую кружку с чаем, обмакнул в него печенье и съел.

– Ну, тебе же ничего не стоит и дальше писать, что первый, – просто сказал он.

– Мне ничего не стоит, – заверил Зиберман, откладывая карту. – Но в комиссии не дураки, сразу поймут.

– Ему четырнадцать, комиссия ему грозит года через два, а то и три, если повезёт, – Стениш отхлебнул чаю. – А вот если поставить ему хотя бы второй уровень, госпожа Н мигом озаботится его будущим. Правительство уж очень интересуется псиониками высокого уровня.

– Он кусает тебя, – Зиберман указал на перевязанную руку воспитателя, – а ты защищаешь его.

– Он ребёнок. Вот и пусть его детство, хоть и такое, продолжается дальше. Комиссия никуда не денется.

Зиберман вздохнул.

– Насчёт Чародея ладно. Но вот про этих, – доктор хлопнул ладонью по стопке папок, – про этих мне придется писать всё, как есть.

Стениш посмотрел на папки – дела пятерых оборотней, нескольких старшеклассников-выпускников, Зверя и ещё парочки «неблагонадёжных» воспитанников.

– А что такого про них можно написать? – пожал он плечами. – Оборотни у нас вообще образцовые. Каждое полнолуние спокойно проходит, тьфу-тьфу. Зверь, да, на грани. Но он всё равно слишком маленький ещё для комиссии.

– Если повторится что-то похожее на последнюю драку, возраст его не спасёт, – Зиберман снял очки, чтобы они не запотевали от горячего чая. – Она, – он указал пальцем наверх, – вообще велела мне приготовить документы всех, кому уже есть шестнадцать.

– И мне, – кивнул Стениш. – Но если с выпускниками всё и так решено, то никого другого я никуда не отдам.

– Каждый год бодаешься с ней, – проговорил Зиберман.

– И буду бодаться дальше.

– Тебя послушать, можно подумать, что комиссия прямо мировое зло. Они всего лишь решают будущее детей, отправляют на обучение, дают профессию.

– Ты не хуже меня знаешь, куда отправляют оборотней и таких, как Зверь. Прямиком в армию.

– Знаю. Не худший вариант. Лучше, чем на улицу. В армии можно неплохо устроиться и сделать карьеру. Ты ведь и сам служил.

– Вот только я служил по своей воле. Контракт закончился, я ушёл. Они, – Стениш указал на папки, – уйти не смогут. Их лишат выбора.

– Ты давай не горячись, а то кричать начинаешь, – Зиберман поморщился и указал на свои уши. – Я всё прекрасно понимаю. Но когда приходит время комиссии и распределения, мы уже ничего поделать не можем. Если честно, то ты и так до хрена всего делаешь выше нормы. Когда ты в последний раз отдыхал?

Стениш уставился на коллегу так, словно не понял его вопроса.

– Вчера же мы отдыхали, – проговорил он.

– Вчера мы пили, – Зиберман сделал характерный жест рукой у уха. – Это не отдых. Я-то тут вечерами и в выходные торчу, потому что от жены прячусь. А вот ты чего тут делаешь? Молодой ещё.

Стениш ухмыльнулся его словам.

– Чего лыбишься? – спросил Зиберман. – Тебе ещё сорока нет, молодой, значит. Свободный. Я бы на твоем месте по бабам шлялся, а не тут плесенью покрывался.

– По каким бабам?

– По молодым и красивым.

– Я тебе надоел в качестве собутыльника, раз к каким-то бабам отправляешь меня? – Стениш засмеялся.

– Напротив, – заверил Зиберман. – Наравне с твоим профессионализмом я ценю в тебе способность составить компанию за бутылочкой вискаря. Но готов отпустить тебя в объятья какой-нибудь красотки.

– Скажешь тоже.

– Чтобы бодаться с директрисой, нужны силы, – не унимался Зиберман. – А у тебя их нет, потому что загоняешь себя на работе. Она слопает тебя, как я эту печеньку.

Стениш вздохнул. Зиберман, конечно, прав. Особенно про отдых. Он и в отпуске-то толком не был, постоянно в приют ездил. Из медицинского отсека Стениш направился прямо в кабинет директрисы. Стоило предупредить её, что он берёт выходной.

Он постучался, дождался приглашения и вошёл.

– Госпожа Н, я хотел попросить, – начал Стениш, но остановился. – Вы что-то ищете?

Директриса перекладывала с места на место документы, ящики стола выдвинуты. В образцовом кабинете никогда не случалось такого беспорядка.

– Знаете, господин Стениш, это уже перебор, – госпожа Н поджала губы, поправила выбившуюся из безупречного пучка на голове прядь. – Я, конечно, слышала, что дети воруют. Но украсть у директора – верх наглости.

– Что у вас пропало? – спросил Стениш, скрестив руки на груди.

– Браслет. С изумрудами, – она села на кресло, сцепила пальцы рук и посмотрела на Стениша, прямая и строгая.

– Почему вы решили, что его украли дети?

Он тут же пожалел о вопросе. Глаза директрисы загорелись, а губы сложились в ещё более тонкую линию.

– Потому что его нигде нет, господин Стениш, – процедила она. – С утра был на мне. А после обхода на территории мальчиков уже пропал. Выводы напрашиваются сами собой.

Стениш выдержал её взгляд, но всё же отвел глаза к окну. Где-то там, за плотными шторами, сияло лето. Но в кабинете директрисы даже днём горел электрический свет вместо солнечного.

– Хорошо, – кивнул он, – я опрошу детей.

***

– Ещё раз спрашиваю, кто из вас, оборванцев, это сделал?

Стениш сверлил уставшим взглядом пятерых мальчишек. Те стояли перед ним строго по линейке, игнорируя его вопросы с немым пренебрежением. Грязные, в поношенной одежде, покрытые новыми и старыми синяками и болячками. Изрисованные чернилами, имитирующими татуировки. Наверняка голодные. И упрямые до зубовного скрежета. Он уже полчаса допрашивал их, орал, угрожал, пытался подкупить.

Все напрасно. Мальчишки молчали.

Он терпеть не мог эту пятерку. Остальные дети приюта со страхом или непониманием в глазах оправдывались, некоторые даже плакали. Эти же явно ещё до начала допроса понимали, зачем их позвали. Значит, знали и виновного. И покрывали его. И будут покрывать дальше, сколько бы Стениш не старался. Что бы ни происходило внутри их маленькой группки, как бы они иногда до крови ни избивали друг друга, мальчики всегда держались вместе. Чужакам не было хода в их стаю. Мелкие зверёныши глотки перегрызут друг за друга. Вот и сейчас они поджимали губы, опускали глаза, переминались с ноги на ногу, но упорно не шли на контакт. Стениш слишком долго проработал в приюте и доверял интуиции. А она подсказывала – виноват кто-то из этой пятерки. Или все вместе.

Стениш пристально посмотрел на каждого в отдельности. Лис, рыжий вихор, шустрые глазки, проворные руки. Где что плохо лежит – сразу его. Ходит через стены без зазрения совести. Клык, плотное телосложение, настоящий живчик, работает за двоих, ест за пятерых. В полнолуние его обязательно запирали, как и остальных оборотней. Тень, младший, всего тринадцать лет, всегда тихий, незаметный, пока никаких способностей не проявил. Чародей, слишком знающие глаза для четырнадцатилетнего пацана, молчаливый и наблюдательный. Прозвище само говорило о его способностях. Зверь, старший из мальчишек, агрессивный, все драки его. Без ошейника не оставил бы в приюте камня на камне. Некоторые воспитатели считали именно его главарём маленькой банды. Но Стениш знал, что истинный главарь у них Чародей.

Каждый из них мог быть виновен.

– Не знаю, зачем уж вам понадобились эти побрякушки, – произнес Стениш. – Продать или выменять в приюте вы их не сможете. Наружу вам ход заказан, значит, и там они вам не пригодятся. Что же вы делать с ними собираетесь?

– Уж не знаю, что вы там курили, господин воспитатель, раз обвиняете нас, – нагло протянул Лис, – но может мы уже хопцы-дрипцы-хоп-ца-ца отсюда? Да и вы по своим делам пойдёте.

– Ах, ты щенок! – Стениш схватил Лиса за ухо и рванул на себя. Остальные мальчишки даже не шелохнулись, но Стениш заметил, как они напряглись, а в глазах Чародея сверкнул металл. Перегрызут глотки друг за друга, это точно. – Не знаю, кто украл, но точно кто-то из вашей шайки. Надоело мне с вами разбираться. Раз уж вы так стоите друг за друга, то и наказание понесёте вместе. Пойдёте сейчас в подвалы таскать мешки со строительным мусором. Всё, что накопилось за эту неделю. Если до ужина не успеете, ляжете спать голодными. И будете таскать мусор дней семь, не меньше. Пошли вон!

Пацаны прошаркали в коридор. Стениш дождался, когда шаги смолкнут, и начал орать в бессильном гневе, круша вещи звуковой волной.

***

Конечно, на ужин они опоздали. Уже в поздних сумерках вернулись в спальню и изможденно повалились на кровати. Клык вынул из тумбочки пакет с сухарями и отдал Чародею. Тот поделил сухари на пять равных кучек. Только запить было нечем.

Лис достал из-под кровати гитару и наиграл мотив из Nirvana. Тревожно и фальшиво. Раздался тихий стук в дверь, и на пороге появилась Бусинка.

– Я вам поесть принесла. Стащила в столовой.

Мальчишки уплетали бутерброды с колбасой и запивали сладким чаем. Довольные рожицы блестели от масла.

– Вы не выдали меня, – робко произнесла девочка, теребя прядь волос.

– Ты спасла Лиса, – отозвался Чародей, вытирая со рта крошки. – Теперь ты одна из нас. Мы своих не выдаем.

– Я ж не поблагодарил тебя, – воскликнул Лис. – Сейчас у меня ничего ценного нет, но как только раздобуду, отдам тебе! Клянусь своим хвостом!

– Ты как вообще ухитрилась стащить браслет у грымзы? – спросил Чародей.

– Ну, я наткнулась на неё в коридоре. Все знают, что я неуклюжая и дурочка. Она даже не обратила на меня внимания, только оттолкнула.

– Знаешь, сестрёнка, – Лис проглотил последний кусок, – я, конечно, восхищен твоим умением. Но надо соображать, что и у кого таскаешь.

Он подмигнул ей. Бусинка засмущалась и поджала губы.

– Теперь я понимаю, – кивнула она. – Больше не буду.

В коридоре прогремел голос воспитателя: «Отбой!»

– Мне пора, – сказала Бусинка.

Зверь подорвался с кровати.