Рина Лум "Что прячут Железные Врата?"

– Пройдете внутрь, или позвать врача сюда?

Я молчу, предоставляя Рилу возможность выбора и буквально вырывая для себя еще несколько минут, чтобы поглазеть на заметно подросшего, окрепшего и возмужавшего друга детства, хоть в голове все еще есть некие сомнения, что это он. Свою последнюю попытку проверить личность солдата оставляю на попозже, так как не хочу тратить и ее, казалось бы, впустую.

– Лучше сюда, – коротко бросает Рил.

Солдат уходит, и мы остаемся вдвоем, если не считать мельтешащих поблизости Приближенных. В своей привычной белоснежной форме, сшитой на разный манер. Видимо, у солдат их армии есть вольность выбирать тот фасон, в котором им будет комфортнее.

– Ну и что это? – одними губами произносит командующий, упрямо смотря на меня.

– Потом, – беззвучно выдаю в ответ. – И прости.

Тот лишь устало качает головой и переводит взгляд на вышедшего из палатки врача. Взрослый мужчина с серебристыми волосами и ярко-зелеными глазами, украшенными круглыми очками в симпатичной оправе, кидает взгляд на меня, и я вдруг чувствую легкую волну тошноты. Словно мне и правда плохо. Мой организм подстраивается под лживую правду, или так сказывается на мне стресс?

Нер – или не Нер – тоже присоединяется к нам, но остается в стороне, не приближаясь. Просто лениво наблюдает, скрестив руки на груди. Я стараюсь не слишком сильно и часто смотреть на него, хотя, как мне кажется, уже давно вызываю подозрения даже у самой себя.

– Вам придется снять респиратор, – говорит врач.

– Вы же знаете, она не может, – Рил неосознанно тянется к своей маске, чтобы поправить ее. – Тут повсюду железо. Один вдох, и минус год жизни.

Мужчина позволяет себе слабую улыбку. Едва заметная, она тут же соскакивает с его губ и теряется в воздухе. В довольно сильных руках, которые тянутся ко мне, замечаю странный флакон. И мгновенно ощущаю напряжение Рила, готового вот-вот броситься ко мне на подмогу.

– Не надо, – останавливает врач, даже не поворачиваясь к командующему, – это не опасно. Во флаконе газ.

– Это я уже понял, – мрачно перебил Рил, – и мне это не нравится.

– Его частицы соединятся с частицами железа и нейтрализуют их действие. Этого хватит, чтобы ненадолго снять респиратор. И, – улыбка снова ненадолго возвращается на строгое лицо, – подышать свежим воздухом.

– Инновационная разработка? – хмыкает Рил.

– Именно.

– А мы снова инновационные подопытные крысы?

Этот вопрос остается без ответа.

Краем глаза замечаю, как что-то меняется в фигуре солдата с фиолетовыми волосами. Но он снова берет себя в руки и лишь сильнее поворачивает голову в сторону. Стараясь не смотреть на нас. Или на врача?

– Будьте добры, закройте глаза.

Я слушаюсь, хотя ощущаю, что Рилу все это не нравится. Если бы у меня была хоть капелька его магии, я бы послала успокаивающую волну. Без слов бы сказала, что со мной все в порядке. Но у меня такой магии не было. Оставалось надеяться, что слишком долго он на меня дуться после всего этого не будет.

Сквозь беруши слышу, как вокруг распыляют баллон. Спустя несколько секунд понимаю, что кожу перестает покалывать, отчего резко распахиваю глаза и натыкаюсь на широкую улыбку, которая стирает всю строгость со взрослого лица. Видимо, врач остается доволен результатом. Жестом показывает мне снять респиратор, и я, с опаской, но все-таки опускаю маску.

Пробую сделать вдох, искренне не понимая, каких последствий ожидать.

И…

Ничего.

Никакого покалывания или жжения. Никакого желания закашляться. Осмелев, делаю еще один вдох, втягивая ноздрями воздух как можно сильнее. И понимаю, что тошнота постепенно отпускает.

Глаза округляются, и я чуть поворачиваю голову, чтобы найти взглядом Рила. Тот внимательно наблюдает за мной и хмурится все сильнее с каждым новым вдохом.

– Вам лучше?

– О да, – выдыхаю я, уже заранее жалея о том, что скоро снова придется надеть респиратор.

– Судя по тошноте, вам не хватало чистого воздуха. Вот, – он протягивает флакон мне, – держите. Возможно, остальным тоже пригодится.

– Эксперимент удался? – улыбка прячется, стоит ей услышать недовольный голос командующего. Врач нехотя отводит от меня глаза и смотрит на моего спутника.

– Мы хотим помочь.

– Это я уже слышал.

– Вы ничего не понимаете, – качает головой мужчина.

– Так объясните?

– Обязательно, – кивает тот, все еще протягивая мне флакон, хоть и не смотря в мою сторону, – но чуть позже.

– Как подло с вашей стороны. Забирать наших детей, друзей, близких. И не пытаться даже объяснить, что к чему.

На этих словах я невольно перевожу взгляд на того, кого считаю Нером. Но тот не смотрит на нас, хотя мне все равно удается заметить, как сильно сжаты пальцы на белоснежной ткани рукавов.

– Извините…

Врач опускает голову под тяжелым взглядом командующего и, кажется, хочет сказать что-то еще. Но Рил останавливает эту попытку, резко поднимая ладонь вверх. Второй рукой сам выхватывает баллон и разворачивается в сторону нашего временного лагеря.

– Ани, респиратор.

Повторять мне не надо, так как я уже начинаю ощущать легкие покалывания все же добравшихся до меня железных частиц. Быстрым движением цепляю на лицо маску и иду за блондином, забывая о том, что еще не потратила свою последний шанс узнать личность солдата и подтвердить или опровергнуть свои догадки.

Впрочем, этот шанс тратит себя сам.

Когда я слышу за спиной мелодичный, пусть и слегка грустный голос врача:

– Рен, не ходи за ними.