– Мама! – вскричала девочка, – Здесь нельзя сойти с дорожки, смотри! – она попыталась сделать шаг в сторону.
– Ирина, ты же в школе волшебства, чего кричишь? – мать взяла дочь крепко за руку. И они пошли дальше. Голова у Иры вертелась, как на шарнирах. Они поднялись по ступенькам, и двери сами распахнулись. На полу засветилась стрелка-указатель, довела их до Большого кабинета с надписью: «Директор». Постучались.
– Войдите!
Вошли и остановились, как вкопанные: куда они попали? В школу или в какой-то НИИ? В кабинете масса всякого оборудования, а на столе лежала Волшебная палочка рядом с каким-то прибором. Дав гостям немного осмотреться, Соколова пригласила:
– Здравствуйте, я директор школы волшебства Соколова Валентина Антоновна, проходите, пожалуйста.
– Здравствуйте, я Матвеева Нина Аркадьевна, привезла свою дочь Ирину. Она хочет учиться у вас.
–Благодарю, Нина Аркадьевна, я надеюсь, вы все взвесили, прежде чем приехать к нам. Наше свидетельство об окончании школы не дает права на дальнейшую учебу, поэтому мы параллельно обучаем детей в обычной школе. Нагрузки очень большие, и после первого курса мы отчисляем не справившихся. Обучение платное, школа закрытого типа, интернат. На каникулы дети едут домой дважды – Новогодние, и летние. Родители привозят и забирают детей, связь с детьми любая, но во время занятий мобильные телефоны отключены. Мы разрешаем детям заводить животных, но с условием: едет домой – забирает с собой. Ухаживать за ними некому. Вы все это знаете, мы вам отвечали на ваш запрос.
– Да, мы все знаем, но Ира хочет учиться здесь, у вас. Мы не можем портить девочке жизнь.
– Хорошо, Нина Аркадьевна, расскажите немного о себе, о девочке.
– Я, как и муж, работаю на крупном металлургическом комбинате. У нас есть еще сын, учится в восьмом классе. Ира учится на «хорошо» и «отлично», мечтает о вашей школе второй год, с тех пор, как спасла домовика. Я не знаю, есть ли у нее способности, но в крайнем случае, заберем домой.
– Нет! – вскинулась Ирина. Палочка директора лежала рядом со странным прибором. Прибор-физиогномист отражал эмоциональное состояние человека, и с его помощью директор решала принять или нет ребенка в школу. Ошибка была 1:1000, прибор оценил Ирину очень высоко.
– Ирочка, а зачем вам нужна Магия? – обратилась директор к девочке.
– Я хочу знать, – слегка оробела она, – Я хочу уметь говорить с растениями и зверями, летать, как птица, хочу, что б везде было, как у вас, красиво. Вот!
Прибор показал искренность девочки.
– Похвальное желание. Тогда, Нина Аркадьевна, в соседней комнате бухгалтерия. Пройдите, все оформите, а Ирина посидит со мной.
Мама вышла. Ира сидела, притихнув, ожидала, что скажет директор.
– Ирочка, расскажите про своего домовенка, – прозвучал спокойный доброжелательный голос, и девочка оживилась.
– Ой, знаете, я его зимой нашла. Бегу из школы, конец февраля. Снег с грязью перемешан. Смотрю, собаки на кого-то напали. Я их разогнала, а он лежит, непонятно что – кукла не кукла, тряпка – не тряпка, и стонет. Я испугалось, а оно стонет и просит его не бросать, и пробует встать. Ну, я его приволокла домой. Мама его отмыла. У меня мама – самая хорошая, все понимает! – с гордостью сообщила, – Отмыла, раны перевязала. Он стал такой симпатичный! Уже третий год живет у нас. Я его Крошем назвала, за рост. Он мне часто помогает.
Возвратилась мама.
– Все сделали? – она кивнула. – Хотите посмотреть, где Ира будет жить?
– А можно? – робко спросила Ира.
– Игнатов! Зайдите в учительскую! – передала директор по селектору. Трое Неразлучных попали в первую смену. Разделил их декан. Вообще-то летняя практика теперь нужна была только Роману и Хане. Но они не зря прозывались Неразлучными. Вскоре в дверь постучали.
– Войдите! – на пороге стоял крепыш лет14-15, в одних шортах немыслимой расцветки, загорелый до шоколадного цвета.
– Вы меня звали, профессор? – стрельнул глазами на посетителей.
– Да, Игнатов. Знакомьтесь – наша новая ученица, Матвеева Ирина, и ее мама, Нина Аркадьевна. – Игнатов каждой отвесил галантный поклон.
– А это Игнатов Роман, четвертый курс, – он снова слегка поклонился, – Игнатов, будьте добры, покажите Матвеевым школу.
– Есть показать школу! – весело отсалютовал Роман, – Разрешите выполнять, профессор?
– Да, вы свободны.
– Прошу вас, сударыни, на экскурсию по школе волшебников! – С поклоном открыл дверь. Несколько ошарашенные таким обращением, мать с дочерью вышли из кабинета.
– Ну, сударыни, куда хотим идти?
– Роман, а у вас тут что, все такие вежливые? – спросила Ира.
– Сударыня, – наставительно ответил Роман, – у нас здесь школа волшебства, а не балаган. У нас только вежливо разговаривают, и с нами, учениками, все преподаватели на «Вы». Так что вы хотите посмотреть?
– Ой, все, сударь!
– Тогда начнем со спален.
Экскурсия затянулась до обеда. Пообедав, Матвеевы уехали домой, а Роман отправился на поиски друзей.
Пока длилась экскурсия, у ворот разыгралась трагикомическая сценка. К воротам подкатила легковая машина. Из нее вышли трое: мужчина сурового вида, уставшая женщина и мальчик на костылях. На обычный вопрос назвать себя и цель посещения, мужчина довольно заносчиво заявил:
– Мы приехали записать в школу своего сына!
– Что с мальчиком? Он болен?
– Он ясновидящий! У него открыт «третий» глаз!
– Простите, но тогда нам нечему учить вашего сына, он и так все умеет. И здесь специальное учебное заведение, а не больница. Ваш сын физически неспособен здесь учиться, он не выдержит нагрузки.
– Как это, не сможет? Он очень способный, повторяю, у него открыт «третий» глаз! И вообще, почему нас не пропускают внутрь?! – все сильнее бушевал отец.
– На территорию школы допускаются только физически и психически здоровые лица. Ваш сын пройти не сможет. Уезжайте домой.
– Я хочу видеть директора!
– Вы один можете пройти к директору. Мальчик пройти не сможет.
Открылась калитка.
– Пошли! – мужчина позвал сына, входя во двор. – Ну, чего ты там копаешься? – грубо заорал на мальчика.
– Папа, я не могу, меня не пускают! – со слезами проговорил тот.
Отец вернулся, взял сына на руки, и шагнул в калитку. Не тут-то было! Невидимый барьер мягко, но упруго не пропустил их. Поставив сына на землю, рассвирепевший папаша схватил костыль и запустил в калитку. Костыль отскочил обратно, едва не прибив отца. Мать и сын шарахнулись к машине, забрались в нее. А совершенно обезумевший папаша схватил камень и запустил его в ворота.
– Пропустите, или я устрою вам веселую жизнь!
Из Привратницкой вышел привратник и произнес:
– Милейший, не надо таких громких слов. Здесь школа волшебства, а не бандитский притон.
– А, так это ты, сторожевой пес, издевался над нами! – перебил его отец. Привратник молча ушел, калитка захлопнулась. Взбешенный таким обращением, отец снова схватил камень побольше, и швырнул в ворота, уже вовсе ничего не соображая.
И тут случилось жуткое! Ворота ринулись на обидчика. Это было столь страшно и неожиданно, что отец, понадежнее запихнув жену и сына в машину, так рванул с места, что через минуту был за бугром. Ворота стали на место. Это была всего лишь иллюзия, но сработала она четко. Привратник вышел, подобрал костыль, усмехнулся и пошел обратно. К счастью, в этом году подобных инцидентов больше не было.
Роман бежал по двору, когда его остановили.
– Ром, ты куда это разбежался? – раздалось из куста-беседки.
– А, вы здесь! – обрадовался Роман и нырнул к друзьям.
– И зачем тебя так грозно требовали к директору?
В беседке сидели мальчик и девочка, у их ног без дыма и веток горел голубой огонек.
– Да новенькой первокурснице с мамой показывал школу. Девица, я вам скажу, ох и смышленая будет! – улыбнулся Роман, – а вы что здесь делаете?
– Да вот, Хана учится костер разжигать.
– Да? А вы что, костры жечь не умеете, или как?
– Именно «или как». Это особый огонек, он может греть, может обжечь, его можно в банке нести. – Ответила Хана. – Вон, Андре его так и не научился разжигать.
– Не больно и хочется, – пробурчал Андрей, и вдруг оживился. – Айда, в лес сбегаем?
– Сейчас, что ли?
– А чего, пойдем к Алиеву, а там слиняем!
– Ага, у Алиева слиняешь! Легче отпроситься будет. – ответил Роман. – Ладно, пошли.
– Ну хорошо, пойдем, – согласилась и Хана, и ребята побежали на скотный двор к стаду, где был Алиев, главный зоотехник фермы и декан факультета Арлеон.
– Ну что, орлы, хотите поработать?
– Да, профессор, в школе скучно сидеть.
– Чой-то вы такие хорошие стали? А ну, колитесь, чего надо! – с насмешкой предложил преподаватель.
– Профессор, мы скоро уезжаем. Отпустите нас в лес. – Попросил Роман.
– Вы хотите сами пойти или с кем-то?
– Мы ненадолго, – снова попросил Роман.
– Мы скоро вернемся, – вторил Андрей.
– Ага, скоро, говорите. Ну, поглядим. Видите, с прививкой работают? Вот помогите, после работы отпущу на час. Но глядите, только на час! Я время засеку! – уже вдогонку кричал декан.
Окончив делать прививки, убрав все, ребята отправились в лес. Вообще-то курсантам было запрещено самим в лес ходить, но ребята знали его отлично, браконьеры туда вроде бы не ходили, волки летом на людей не нападают, вот Алиев и позволил им.
Роман и Хана хотели поглядеть на свои заветные уголки, а Андрей шел за компанию. Они решили навестить свой прудик. Там их ждал сюрприз. В чистейшей воде было видно дно. Под корягой кто-то копошился. Увидав упавшую тень, существо всплыло.
Похожее на что-то среднее между человеком и рыбой, ростом с новорожденного зайчонка, оно стремительно поднялось вверх и пристально посмотрело на ребят. Человеческая голова и лицо, короткие белые волосы, мощный хвост, и руки с перепонками между пальцами. Посмотрели друг на друга, и существо так же стремительно ушло на дно, под корягу.
– Ух ты! У нас новосел! Жаль, Санек и Катюша не знают, – Восхитился Андрей.
– Ребята, у нас время вышло, да и темнеет уже. Полетели!
Приземлились перед калиткой, где стоял, ухмыляясь, Алиев с секундомером. Роман отрапортовал:
– Профессор, мы вернулись вовремя!
– Верно, – щелкнул крышкой декан, – а я хотел вас без ужина оставить.
Катя и Саша тоже побывали у пруда, познакомились с тритоном. Они попали в предпоследнюю смену.
Вторая половина лета проходила под руководством Звенигоры и Толкина. Естественно, что каждый преподаватель отдавал предпочтение своему предмету, и использовали любой повод для тренировок. Толкин давно уже поставил Кате все зачеты по своему предмету досрочно.
Он вполне оценил слова Алиева: «ей цены не будет». Девочка легко определяла опасные места, и много раз предупреждала об опасности. Сейчас уже никто не спорил, если Лесняк вдруг сходила с тропинки и лезла в кусты. Правда, иногда это приводило к казусам.
Путешествуя по лесу, Катя увидела в кустах странное растение, и полезла выяснить, что это. Иванов давно вбил им в головы: не срывать все подряд, есть очень редкие растения, долго растущие, редко цветущие. Посмотрите, запомните, где растет, потом сходим вместе и посмотрим. Травник-знахарь учил бережно относиться к Природе. И вот Катя полезла в куст. Все ринулись следом.
– Стойте, вы чего это? – удивилась девочка,– вы сейчас все здесь истопчете.
– А ты чего?
– А я вот, что-то новое увидела. Гляньте, какой странный лист. Не трогайте руками.
Она взяла веточку и легонько дотронулась до листа. Он был полосатый, в светлую и темную зеленые полосы. Немедленно на светлых полосках заблестела влага, обильно стекая на землю.
– Катерина, ты все же предупреждай, – сказал Саша. – Мы привыкли за тобой, как за проводником, ходить, а ты подводишь.
– Санек, я же не давала сигнала тревоги. Ну не переживай, я буду осмотрительнее, – мило улыбнулась.
– Кать, я тебе не могу отказать, ты же знаешь.
Разъехались практиканты, и директор, оседлав Вулкана, отправились в отпуск, оставив школу на Толкина. Школа вступала в четвертый год своего существования.
ГЛАВА 4.
Первые новоселы.
31августа, во время распределения произошло два веселых инцидента.
В толпе новичков выделялось двое: Матвеева, которая всем сообщала, какая эта школа интересная – никто больше на экскурсию не попал, и мальчик. Явно восточного типа, тонкий, как тростинка, высокий, смуглый, черноволосый, с черными глазами.
Он стоял молча в толпе, слегка надменно и как бы обособленно, словно говорил: «Я все это уже видел». Это действовало на всех, кроме Ирины.
