– Ясно, что не ко мне. Я тебя вроде и не приглашал.
– Ну и сиди спокойно, не мешай.
Она подошла к другому мальчику, о чем-то пошепталась с ним, и убежала. Арсен поглядел ей вслед, покачал головой, но промолчал. Такие или похожие разговоры у них продолжались в течение года. Когда она вышла, третьекурсник решил поддеть «первачка»
– Ну, как, здорово она тебе отпела, и ответить ничего не смог!
Арсен лениво встал, подошел к пареньку, и, наставив на него указательный палец, наставительно ответил:
– Эта девочка – настоящая девочка, не чета тебе. Она умнее тебя в сто раз, и смелее в тысячу. Еще раз вякнешь, – больше вообще не будешь разговаривать.
Ирину приняли Неразлучные. Впрочем, их орбиты нечасто пересекались. Ирина верховодила и никому не давала себя в обиду. Поскольку, к счастью, еще не умела колдовать, давала отпор острым язычком и крепкими маленькими кулачками. Тем не менее, Матвеева была всеобщей любимицей и притчей во языцех. Толкин при упоминании о Матвеевой настораживался и почесывал затылок. Воистину, она одна стоила всех Неразлучных!
Расстроенные объявлением, ребята хмуро сидели в беседке. Хана жгла свой костерок, Катя теребила косу цвета спелой ржи, Андрей что-то бурчал себе под нос невнятно.
– Эй, ребята! – потянулся Саша, – айда к Алиеву сходим, поработаем? Глядишь, чего и узнаем. Пошли, а?
– И что ты там потерял? – с иронией поинтересовалась Хана.
– Да ничего, но говорят, Алиев с Хозяином дружит, глядишь, чего и скажет. Ну не зря же Уваров вякал про лес!
Так же вяло вышли из беседки, и направились в скотный двор.
– Ну, орлы мои и орлицы, вы чего такие грустные? – встретил их преподаватель.
– Профессор, а как же теперь наши Лесные уроки? И вообще, нам необходимо побывать в лесу. Мы хорошо его знаем, как школу, нам не страшно.
– То, что вы лес знаете, это факт. Но и другие его не хуже, если не лучше вас, знают. А уроки будут, потерпите пару недель. И смотрите, за ворота – ни шагу! Даже к рыбам, – кивнул на пруд, – не смейте ходить в гости сами.
Алиев был предельно серьезен, в глубоких черных глазах не прыгали бесенята. Он строго смотрел на друзей.
– А скажите, профессор, в лесу есть Хозяин?
– Ах, вот что вас волнует! – слегка усмехнулся,– Запомните, нет леса без Хозяина, и ваша задача – его не злить. А теперь марш во двор, пока мне по шапке не дали.
Прочитав объявление, поселковые ребята разнесли весть, что в лесу поселилось нечто страшное, и местные вовсе перестали туда ходить. Мало ли других мест! А вот в школе некоторые стали поддевать волшебников, правда, слегка – вдруг заколдуют!
И только один Павел Дронов каждый день дразнил Неразлучных, причем всегда начинал с Ханы. Целую неделю он «доставал» друзей, и в пятницу состоялся важный разговор. Как всегда, он подошел к Хане.
– Правду все же говорят, что в вашем лесу нечисть развелась, и теперь вы сами ее боитесь!
– Пашенька, а ты, никак, хочешь помочь нам ее, нечисть эту, вывести? – поинтересовалась Хана. – А то я подскажу, как.
– Меня ваши фокусы не интересуют, а вот в лес вы боитесь нос показать, даже днем, факт.
– Мы свой лес знаем и не боимся его, а вот тебе там и впрямь, жутко будет, – весомо сказал подошедший с друзьями Роман.
– Мне-то не жутко, а вот почему вам нельзя в лес, а ну, скажите!
– Мы и правда, не боимся леса, – тихо произнесла Катя. – Но сдается мне, что речь идет не о животных, а о лихих людях. Возможно, там бандиты прячутся.
Ребята удивленно уставились на девочку – Катя редко ошибается! А Дронов чего-то испугался до дрожи, но продолжал свое:
– Вам и днем-то в лес слабо, вон, с Котом так и не пошли.
– Мы не твоей породы, леса не боимся, – сжал кулаки Саша, – а ты хочешь схлопотать!
– Ну да, трое на одного!
– Санек, да брось, ты же его знаешь, – попытался успокоить Майборода, и попал под раздачу.
– А, подлиза волшебная! Туда же лезешь! Да все вы хороши. Ладно, девки боятся, но и вы такие же! Теперь вам лафа – запретили в лес ходить. А слабо ночью в лес выйти?
Задетые за живое, Неразлучные договорились с Дроновым, в ночь с субботы на воскресенье, встретиться на так называемой «Чертовой поляне». После отбоя все пятеро выскользнули из корпуса.
– Стойте, нас ждут со стороны школы, верно? – спросила Катя, все покивали головами. – Давайте выйдем в поле и зайдем с обратной стороны.
Ребята согласились безоговорочно. Они по опыту знали, что Катя не ошибается. Катя с каждым годом все лучше чувствовала энергетику окружающего пространства. Она могла не просто общаться с животными, а вообще, со всем миром.
Друзья спустились в подвал, и пошли по коммуникационным туннелям. Выбравшись на волю, быстро сориентировались и скользнули под тень деревьев, не заходя в лес. Они летели над землей, не производя шума, и перешли на контакт. Но не заметили, что следом за ними выскользнула еще одна тень. Обогнув лес, направились на условное место, не выходя на тропинку, и оставаясь в кустах. Сопровождающий их довольно кивнул.
– Странно, нет никого, – проговорила Хана.
– Да он и не появится, – ответил Андрей, – вы же его знаете.
– Тихо, там кто-то или что-то, – предостерегла Катя, показав на дальний конец поляны.
– Который час?
– Есть еще время, ждем. Мы его услышим, он же, как слон, топает.
Ребята замерли. Вдруг на поляну выскочил заяц, а за ним лиса, и звери как-то странно закувыркались. Раздался звон колокольчика. Ребята и вовсе оцепенели, и только смотрели. Послышался шум, и на поляну выскочили мужчины, человек 5-6. Бросившись к сети, главарь разразился площадным матом.
– Откуда взялось это отродье! Надо же, все испортили. Если эти щенки видели, то нам несдобровать, да и девку уже не выманишь из школы.
– Да откуда бы они здесь взялись, мы же все тропинки перекрыли, их еще нет!
– Вот олухи Царя Небесного! Да они в лесу, как у себя дома, где хошь, пройдут. Забыли, чоль, с кем дело имеете? И на кой черт эта англичанка кому сдалась! А ну-ка, поищите вокруг, если они здесь, то не должны отсюда уйти, ясно?
– Ты че, Петруха, совсем спятил, чоль? Ночь, хоть глаз коли, где искать-то? Совсем с перепугу крыша того, поехала! Давай, забирай сеть с уловом, да ноги в руки, а то будем, как Дронов, корячиться!
Грязно ругаясь, главарь вынул из сети зверей, со зла грохнул их о дерево, тушки забросил в кусты, едва не задев ребят. Поляна опустела. Но когда ребята хотели пошевелиться, то обнаружили, что не могут.
– Тихо! – кто-то сзади произнес, – возвращайтесь, как сюда летели.
И они ощутили, что свободны. Перед входом в туннель тот же голос произнес:
– Стойте!
Они остановились, и уже в который раз остолбенели – перед ними стояла Соколова.
– Ооооох! – присел Андрей, – вот это влипли! Директор!
– Верно, Демидов, влипли, это точно. Нарушили грубо, группой, строжайший запрет, к тому же ночью, а значит, два.
– А мы поодиночке не ходим! – не сдержался Андрей.
– Вот-вот, не ходите, а летаете. Ну-ка, судари мои и сударыни, поясните мне, Бога ради, чего вы тут делаете ночью? Поясните мне, бестолковой, но поясните хорошо! Запретов для вас нет, приключений в школе мало. Игнатов, поясните мне вразумительно, что вы здесь потеряли?
– А как здесь оказались вы? – вклинился Саша.
– Вопросы здесь задаю я. – ледяным тоном ответила Соколова. – Итак?
Уже пришедший в себя, Роман ответил.
– Профессор, мы нарушили запрет, это верно. Мы совершили глупость. И теперь видим, что нас спасла только случайность. Но у нас не было выхода. Даже подравшись с Дроновым, мы считались бы трусами. Либо мы идем в лес, нарушая все запреты, либо всех волшебников будут дразнить трусами. Мы были вынуждены принять вызов.
– Принять вызов! Глупость какая, – хмыкнула директор, – а головой рисковать? Попади вы в эту сеть, все, кроме мисс Бинс, разделили бы участь зверей. – строго выговаривала она . – Это же надо – репутация школы пострадает! Чему мы вас учим, почему не проверили Дронова, что ему нужно. Четвертый год мы вас учим, и все напрасно – В сердцах выговаривала директор. Ребята стояли, понурившись. Неожиданно Андрей, глядя прямо в глаза директора, спросил:
– Профессор, а что, собственно, происходит, и при чем здесь Хана?
– Ага, еще пока соображаете, не совсем отупели, – удовлетворенно проговорила Соколова. – Вы в курсе, что отец мисс Бинс дипломат? Он честный человек, и только выкрав дочь, от него можно потребовать любой выкуп. Соображаете теперь? Хана в очень большой опасности, как вы сами убедились. Какие еще вопросы?
– Никаких.
– А раз никаких, то примите по 40 штрафных баллов, и домой. Нет, не сюда, а через ворота. Летим в тени леса.
Появившись перед изумленным привратником, группа вошла во двор и отправилась по спальням. В общем зале Роман заявил:
– Так, дамы, без нас только в своих спальнях, все время держим контакт. И без возражений! – заметив улыбку Кати, – Прошу вас! – пригласил девочек в спальни.
В воскресенье директор пригласила Неразлучных к себе в Рабочий кабинет.
– Ну, что, гулены, будете делать дальше?
– Профессор, но нам необходимо бывать в лесу. – заявила Хана. – Там наши объекты.
– Объекты! – усмехнулась директор. – Термины-то какие! Короче, мисс Бинс, пока обстановка не прояснится, ни под каким соусом вы за ворота не выйдете, ясно?
– Ясно, а скоро зима, – вздохнула Хана.
– Да, а с Дроновым что думаете делать?
– Морду набью! – угрюмо пообещал Саша, а Андрей поддакнул.
– Ни в коем случае! Просто спросите, где он был, и зачем зверей убил, и все. Повторяю: в лес с преподавателями ходят все, кроме мисс Бинс. Вы свободны. – Встала, открыла дверь. Ребята вышли.
– Все, дамы, шабаш! Без нас никуда! Кто-нибудь из нас троих всегда рядом с Ханой. Лады?
– Лады!
– Ром, а в туалет тоже с вами? – невинно спросила Катя.
– Да, тоже. Ждем не более пяти минут, и идем смотреть, что с вами. – Серьезно ответил Роман.
После ночного посещения леса Дронов две недели не появлялся в школе. Говорили, что его сильно побил отец за что-то. У друзей появилась новая забота – охрана Ханы. Они даже не предполагали, насколько это долго, но в переделках бывали заметно реже, и Толкин вздохнул свободнее.
Возобновились Лесные уроки, однако Хана по-прежнему, в лес не ходила. Она занялась теплицами. В школе пока не было магических растений, однако девочка проводила опыты над обычными растениями.
Она училась ускорять и замедлять рост растений, придавать им нужные свойства, не применяя химудобрения. Катя помогала подруге. Она умела по внешнему виду определять, что растению необходимо. Когда девочки появлялись в теплицах, агроном сопровождал их с блокнотом и ручкой, записывая все, что они говорили.
В поселке никто не знал о покушении на Хану. Впрочем, это в школе так думали…
По улице поселка шел старик. Очень колоритный старик. Статный, с посохом, равным по длине его росту, длинные белые волосы развеваются за спиной, такая же белая и длинная борода, кустистые брови над неожиданно ясными и пронзительными глазами.
Он шел спокойно, не торопясь. Почему-то прохожие, увидав его, быстренько рассеивались по дворам, а если некуда – очень вежливо здоровались. Он также вежливо и степенно отвечал всем.
На первый взгляд такое поведение сельчан было непонятно. По улице шел местный Кудесник Волхв. Говорили, что ему более ста лет. Он спокойно шел, отвечая всем, направляясь к центру поселка. Из боковой улочки вывернулся мужичок. Увидел Волхва, окаменел. А тот спокойно сказал:
– Петр, подойди поближе, чего-то скажу.
Чертыхаясь про себя, он пересек улицу, подошел к старику.
– Ты вот что, милок, больше не трогай волшебников. И своим передай. Денег с собой в могилу не унесешь. Понял? Если еще кто школу тронет, со мной будет говорить. Ступай! – И свернул в переулок.
Петр протер глаза – Волхва нигде не было. Повертев головой, пошел к дружкам, раздумывая, как быть. Ему снова предложили похитить Хану, пообещали большие деньги. Но и слова Волхва тоже нельзя забывать! В могилу, и правда, ничего не унесешь. Входя во двор, все еще раздумывал, как быть.
– Петруха, ты че такой задумчивый?
– Да, вот, Волхва встретил.
– Ну и что ему здесь нужно?
– Мы ему нужны. Сказал, что б больше волшебников не трогали, а то кранты. Мне еще жить охота, без этих денег обойдусь, а вы как хотите.
– По мне, – обозвался один, – так лучше мир с Волхвом, чем деньги за девку.
Матвеева легко училась, ей очень нравились уроки Косовой. Трансы и медитации она усваивала играючись. На первом курсе с ней мог соперничать только Долидзе и немного уступал Вересов. Но Ире не меньше нравились и фокусы Алиева! Обучая девочку какому-нибудь фокусу, Алиев только ухмылялся. Коршев, Долидзе, теперь Матвеева – это были Личности. Довольно скоро Коршев и Ира познакомились. Мальчику тоже понравилась независимая позиция Ирины.
Ребята решили понаблюдать за всеми преподавателями, и вскоре в поле их зрения в число подозреваемых попал Курилов. Посвященные в тайну преподаватели заметили интерес ребят, но Курилову ничего не говорили, выжидая, чем дело кончится.
– Чой-то наши Неразлучные притихли?
– Они, Ибрагимыч, охраняют мисс Бинс и ищут, кто на нее напал, – пояснил Бойко.
– Ну, наши Шерлоки Холмсы своего добьются! – хмыкнул тот. Приближалось время матчей. Шли тренировки, репетиции, учеба, плюс поиск врага – у ребят едва хватало времени. К своей работе они подключили Майбороду. Он, встречаясь с друзьями, рассказывал новости, которые настораживали.
– Ром, – говорил он, – дядя-то Уварова не простой химик. Он постоянно ходит к нашему колдуну, Волхву. Что ему там нужно, неизвестно, но если Курилов там, то Волхв всегда во дворе, даже в непогоду. Что они делают, никто не знает. Я даже специально к бабушке бегал, думал, чего-нибудь узнаю. Моя бабушка Зина тоже колдунья. Она вас уважает, говорит, вы стоящее дело делаете.
