– Да нет, побываю дома, – вздохнул заместитель.
Полнолуние наступало 7-го января. Директор вызвала рабочих и в одной из комнат Центрального корпуса была сделана двойная решетчатая дверь с запорами, которые можно открыть только снаружи, и решетка на окне. В комнату поставили телевизор, диван, имелся туалет и даже душ.
Новый год Горов встречал с семьей директора, и впервые за много лет расслабился. Четвертого числа Соколова показала ему комнату с решетками.
– На улице холодно, снег по колено. Чтобы и нам не опасно, и вам тепло, вот, я приготовила жилье. Здесь все есть.
– Валентина Антоновна, – серьезно, глядя на директора, ответил Горов, – я очень тронут вашей заботой. Волку спать на диване – роскошь. Но я абсолютно не знаю, как буду вести себя среди людей. Возможно, это более опасно, чем вы предполагаете. Магистр Матрикус дал мне зелье, я его пью и буду пить постоянно, однако… не знаю.
– Здесь две двери и два надежных замка. Зато мы, не прерываясь, будем брать кровь.
– Вы умеете уговаривать.
Последний довод перевесил. Да и провести на снегу три дня тоже не очень весело. Итак, пятого января Горов вошел в комнату вечером, после ужина, его надежно заперли, директор взяла кровь на анализ. На завтра он попросил сырое мясо.
Утром, взяв оборудование для забора крови, Соколова вышла из лаборатории и даже испугалась: перед ней стоял Роман.
– Игнатов, что вы здесь делаете?
– То же, что и вы, профессор. В школе только вы и оборотень. Вы же не отпустили его в лес.
– Игнатов, что вы себе позволяете? Побывали у Магов, так вам теперь и директор не указ, так?
– Профессор, вы идете к оборотню. Одну я вас не пущу. Если вы меня обездвижите, вас проведут другие, но скрытно.
– Ого, целый ультиматум! А вам не кажется, что вы берете на себя слишком много? – Иронично осведомилась директор.
– Нет, не кажется, – спокойно ответил Роман. – Никто не знает, что это такое, и насколько ему можно доверять. И вообще, Валентина Антоновна, вы нас учили приходить на помощь другу, не дожидаясь, пока он позовет. Вы наш лучший друг, и вы сейчас в опасности.
Соколова сморгнула, Роман отвернулся.
– Спасибо, Игнатов, – голос звучал спокойно, – вы правы, идемте.
В запертой комнате, прижавшись мордой к решетке, сидел красавец-волк. Он не проявлял агрессии, просто следил за людьми. Во взгляде промелькнула тень – чего? – неудовольствия или удивления?
– Доброе утро, Горов! Вы нас понимаете?
Волк кивнул головой, не сводя глаз с директора. Роман настороженно наблюдал за собеседниками. Ему явно что-то не нравилось.
– Ну как, будем анализы брать?
Волк снова кивнул, не сводя с директора пристального взгляда.
– Тогда давайте вашу лапу! – Но при этом она нечаянно глянула волку в глаза. Вместо того, чтобы взять протянутую лапу, упустила шприц и взялась за замок.
– Нет! – Роман сильным толчком отбросил директора от двери, а волк, отскочил в дальний угол комнаты, ощетинясь. Соколова с минуту изумленно на всех смотрела.
– Благодарю вас, Роман. Вы всех нас спасли. Будет нам наука – нельзя смотреть оборотню в глаза! Горов! Подойдите, сударь, к нам.
Убедившись, что к нему не испытывают неприязни, волк подошел двери.
– Вашу лапу, и без фокусов!
Взяв кровь, ему подсунули тушку гуся. В глаза волку никто больше не смотрел. Видя, что они уходят, волк забеспокоился, он пытался что-то сказать, в глазах стояли слезы.
– Профессор, перейдем на контакт, может, поймем.
Оборотень с надеждой смотрел на них. Наконец поняли – он просил принести лекарство, пояснил, где стоит и как его дать.
– Игнатов, вы хорошо знаете лабораторию, быстро за лекарством.
– Только с вами, профессор.
– Что? А, поняла, простите, вы правы. – и они вместе вышли. Когда принесли лекарство, волк радостно запрыгал, потом лег и ждал. Ему все дали и попрощавшись, ушли. Теперь Соколова одна к оборотню не ходила. На четвертый день их встретил человек. Горов был сконфужен.
– Валентина Антоновна, я не знал, что на такое способен, иначе предупредил бы, честное слово.
Когда приехали все ученики, директор пригласила Неразлучных к себе в Рабочий кабинет.
– Ребята, только вы знаете, кто такой Горов. Ему нужна помощь. Я вас прошу, помогите Павлу Дмитриевичу. Он вам расскажет, что нужно делать.
– Ну, ребяяя! – протянул Андрей, когда они вышли от директора, – Вот это мы влипли, так влипли. И почему мы вечно куда-нибудь вляпываемся? – шутовски возмущался, идя с друзьями в свой корпус, Демидов.
– И верно, – иронично проворчал Роман, – чего это Андрюха всюду влипает, и нас втягивает.
Девочки не выдержали, прыснули, Саша тоже. Андрей обижено на всех посмотрел, и тоже не выдержал, засмеялся. Так, пересмеиваясь, они подошли к своему корпусу.
– Нет, вы только послушайте, – уже жалобно начал Демидов, – когда нас Федька выловил, мы сами влипли. Когда за девочками бык гнался – тоже мы сами, когда Хану хотели выкрасть, тоже сами, с Мавкой…
– Ой, – перебила его Хана, – впервые слышу, что Андрюха стонет! Это же событие мирового масштаба!
– Ребята, контакт, – тихо предупредила Катя.
– Чего? – недоумевая переспросил Андрей.
– Давайте по контакту.
Ребята перешли на контакт.
– Ну да, так везде мы сами влипали. Этого мало – теперь еще и тайну преподавателя храни!
– Ничего, Андрюша, зато внукам своим ты такое расскажешь! – успокоил друга Саша.
– Однако Соколова сказала, что мы должны ему помочь. Вот только как? – задумчиво протянула Катя. – Хана, это, видно, твоя работа будет.
– Это еще почему?
– Ты же у нас лучшая травница. Лучше тебя только Иванов. А вы ничего не замечали за Горовым?
– Да вроде ничего, только из лаборатории не вылезает.
– Вот-вот. Он какие-то рецепты составляет. Наверное, хочет найти лекарство от болезни.
– Пошли спать, утро вечера мудренее, – положила конец разговору Катя, направляясь в спальню.
Братья Денисенко, однако не покаялись, напуганные Крошем. Весной волки не нападают на людей, ночи становятся короче, и братцы возобновили ночные вылазки. Днем можно было сравнительно безопасно выбраться в лес, но они знали, что на горе стоит видеокамера, и все угодья видны, как на ладони.
Правда, не догадывались, что и ночью все на ЦП фиксируется. Но ночью все таинственно и страшновато! А дети все – или экстремалы ( в школе таких большинство, Крош без работы не оставался!), или неуверенные в себе.
Потерпев неудачу с катапультой, обнаружив безопасный выход, братцы сильно заинтересовались работой полевых агрегатов. Они быстро сообразили, что это не просто выход в поле, а пульты управления механизмами.
В свое время Толкин, тогда еще просто главный инженер хозяйства, создавал и отлаживал эти агрегаты. И вот братья решили, что здесь кое-что нужно подправить. Они учились в пятом классе, однако в некоторых областях имели знания достаточно глубокие, не по возрасту. Это было то, что называют вундеркинд.
Довольно быстро разобравшись, чем служат эти будки, тем более, что начались полевые работы, братья стали часто после уроков, разумеется, тайком, бывать в поле, наблюдать за работой механизмов. Они решили, что система управления слишком громоздкая, ее нужно упростить. Это у них стало как бы заданием на будущее.
Попутно они просто не могли пройти мимо волшебных растений. Лекции Иванова завораживали. Сбор растений и приготовление из них снадобий – это тоже оказалось неистощимой сокровищницей идей! И техника на время уступила место травам.
Бойко и Толкин с группой в 40 человек отправились к Магам, а в школу прибыли 40 детей волшебников, Магистр Матрикус и Петрикус Алк, целитель. Его пригласил Магистр, решив, что Горову он необходим.
Ирина не оставила идею джигитовки. Она была очень деятельной и упрямой натурой. Она вставала на рассвете, и занималась в манеже, пока все еще спят. Через неделю об этих занятиях случайно узнал Арсен.
Он находился недалеко от декана, и слышал, когда конюх говорил ему, что девочка каждое утро ездит на коне, похоже, джигитует. Мальчик, услышав это, нахмурился. С одной стороны, он восхищался Ириной, с другой, был зол на нее. И на следующее утро пришел в манеж вслед за ней. Ира оседлала коня, выехала в манеж. Арсен зашел в денник, оседлал Вулкана, и тоже выехал. Ира уже сделала круг, разогревая коня, когда увидала Арсена.
– Привет! Ты куда это собрался?
– Тебя учить, непоседа, – сердито ответил.
– Арсен! – обрадовалась девочка, – теперь я точно научусь джигитовать. Ты посмотри, я сильная!
Теперь по утрам тренировалось двое всадников. Ирине пришлось попотеть – Арсен оказался строгим учителем.
Весь январь, февраль, и вот уже март, Неразлучные работали с Горовым. Он ежедневно брал на анализы свою кровь, благо, это теперь можно было делать и в критические дни.
Алиев возился со своими питомцами, пропадая в лесу каждый день, и подключил к работе Кроша. Крош получил подарок, черненького козленка, очень ему обрадовался, и назвал его каким-то вовсе уж немыслимым именем – Колхохилиус.
Гости и хозяева продолжали учиться друг у друга.
Роман, Хана и Катя уже определили свою специализацию, Андрей неожиданно увлекся Защитой от Темных Искусств, а вот Саша еще не совсем решил, чем заняться.
Февраль был очень холодный, вполне оправдал свое имя «Лютый», и Алиев совсем извелся. Исаев, видя манипуляции Алиева, поинтересовался:
– Александр Ибрагимович, а почему вы взяли в помощники Кроша, а не Неразлучных? Они что, провинились?
– Нет, они молодцы. Но я им готовлю сюрприз. Они о таком только мечтают. – Ухмыльнулся Алиев. Теперь и преподавателям стало интересно, но декан Арлеона молчал, а спрашивать Кроша вообще бесполезно. Он даже Ире не сказал, только прошептал:
– Весной я все расскажу, а сейчас еще нельзя. Очень хорошее расскажу.
Но вот пришел март, потеплело.15 марта, ребята, как и обещали, открыли Герберу, и показали ей ее новый дом на раскидистом дереве. При помощи Магии его так спрятали, что только посвященные да птицы могли его видеть. Скоро возвратятся ребята. Не успел Горов зайти в лабораторию, как его позвал Саша.
– Павел Дмитриевич, вы поглядите, что делается! – оба склонились над микроскопом. – Глядите, здесь их все больше, а здесь уменьшаются. Я и график составил.
– А где остальные?
– А, кто где, в школе где-то, на занятиях. Я тоже убегаю, вас дожидался.
– Спасибо, Волков.
Оставшись один, Горов снова припал к микроскопу. Потом счастливо улыбнулся. Сегодняшнее открытие – подарок Судьбы. Он обнаружил носителей оборотнизма, и получил подтверждение своей гипотезы. Это были внутриклеточные организмы, меньше вирусов, их очень трудно выделить. У него появилась НАДЕЖДА!
В школу прибыл необычный посетитель. Проходя по указанной дорожке к Центральному корпусу, он пытался сохранить спокойствие и важность, но это ему удавалось с трудом. Он шел, поглядывая по сторонам.
Прозвучал звонок, наступила перемена. Навстречу ошеломленному посетителю вырвалась из дверей толпа, причем многие … взлетели в воздух! Часть шла обычно, пешком. Господин остановился, но тут случилось такое, что он и вовсе потерял ориентацию.
Откуда-то прилетело несколько метел, на них вскочили подростки и умчались за гору! Неизвестно, сколько бы еще он стоял посреди двора, если б мимо не проходил Горов.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался преподаватель, – вы, вероятно, к директору?
Соколова уже давненько наблюдала за посетителем в окно. Едва они подошли к кабинету, дверь открылась.
– Входите, Верша Николай Николаевич, заходите и вы, Павел Дмитриевич.
– Я не могу, мне анализы проводить.
– Добро, зайдете, как освободитесь. Вы там один?
– Нет, Бинс, Матвеева и Долидзе.
– А он что у вас делает?
– Долидзе очень способный мальчик, Валентина Антоновна. Я пошел.
Горов вышел, а директор обратилась к гостю.
– Простите великодушно, Николай Николаевич, проходите, присаживайтесь. – Подождала, пока он сядет, села и сама.
– Я вас внимательно слушаю.
– Я привез ваш заказ. Спектральный анализ отраженного лунного света по лунным суткам и даже часам. Вот все данные, вот графики. – Разложил бумаги на столе.
В окно влетела крупная сова – у директора теперь всегда стояла открытая форточка для сов – с конвертом в клюве, села на плечо Соколовой.
– А, Маруся, привет! Это мне? – сова уронила конверт на стол. – Извините, я немного отвлекусь. – Она вскрыла пакет. – Могли бы и не посылать тебя, – пробормотала, прочитав письмо, и погладила сову. Маруся согласно ухнула. Нажав кнопку, директор произнесла:
– Профессор Алиев, зайдите к директору!
Кто-то ответил:
– Профессор Алиев ушел в лес с Крошем.
