Когда приехали все ученики, директор пригласила Неразлучных к себе в Рабочий кабинет.
– Ребята, только вы знаете, кто такой Горов. Ему нужна помощь. Я вас прошу, помогите Павлу Дмитриевичу. Он вам расскажет, что нужно делать.
– Ну, ребяяя! – протянул Андрей, когда они вышли от директора, – Вот это мы влипли, так влипли. И почему мы вечно куда-нибудь вляпываемся? – шутовски возмущался, идя с друзьями в свой корпус, Демидов.
– И верно, – иронично проворчал Роман, – чего это Андрюха всюду влипает, и нас втягивает.
Девочки не выдержали, прыснули, Саша тоже. Андрей обижено на всех посмотрел, и тоже не выдержал, засмеялся. Так, пересмеиваясь, они подошли к своему корпусу.
– Нет, вы только послушайте, – уже жалобно начал Демидов, – когда нас Федька выловил, мы сами влипли. Когда за девочками бык гнался – тоже мы сами, когда Хану хотели выкрасть, тоже сами, с Мавкой…
– Ой, – перебила его Хана, – впервые слышу, что Андрюха стонет! Это же событие мирового масштаба!
– Ребята, контакт, – тихо предупредила Катя.
– Чего? – недоумевая переспросил Андрей.
– Давайте по контакту.
Ребята перешли на контакт.
– Ну да, так везде мы сами влипали. Этого мало – теперь еще и тайну преподавателя храни!
– Ничего, Андрюша, зато внукам своим ты такое расскажешь! – успокоил друга Саша.
– Однако Соколова сказала, что мы должны ему помочь. Вот только как? – задумчиво протянула Катя. – Хана, это, видно, твоя работа будет.
– Это еще почему?
– Ты же у нас лучшая травница. Лучше тебя только Иванов. А вы ничего не замечали за Горовым?
– Да вроде ничего, только из лаборатории не вылезает.
– Вот-вот. Он какие-то рецепты составляет. Наверное, хочет найти лекарство от болезни.
– Пошли спать, утро вечера мудренее, – положила конец разговору Катя, направляясь в спальню.
Братья Денисенко, однако не покаялись, напуганные Крошем. Весной волки не нападают на людей, ночи становятся короче, и братцы возобновили ночные вылазки. Днем можно было сравнительно безопасно выбраться в лес, но они знали, что на горе стоит видеокамера, и все угодья видны, как на ладони.
Правда, не догадывались, что и ночью все на ЦП фиксируется. Но ночью все таинственно и страшновато! А дети все – или экстремалы ( в школе таких большинство, Крош без работы не оставался!), или неуверенные в себе.
Потерпев неудачу с катапультой, обнаружив безопасный выход, братцы сильно заинтересовались работой полевых агрегатов. Они быстро сообразили, что это не просто выход в поле, а пульты управления механизмами.
В свое время Толкин, тогда еще просто главный инженер хозяйства, создавал и отлаживал эти агрегаты. И вот братья решили, что здесь кое-что нужно подправить. Они учились в пятом классе, однако в некоторых областях имели знания достаточно глубокие, не по возрасту. Это было то, что называют вундеркинд.
Довольно быстро разобравшись, чем служат эти будки, тем более, что начались полевые работы, братья стали часто после уроков, разумеется, тайком, бывать в поле, наблюдать за работой механизмов. Они решили, что система управления слишком громоздкая, ее нужно упростить. Это у них стало как бы заданием на будущее.
Попутно они просто не могли пройти мимо волшебных растений. Лекции Иванова завораживали. Сбор растений и приготовление из них снадобий – это тоже оказалось неистощимой сокровищницей идей! И техника на время уступила место травам.
Бойко и Толкин с группой в 40 человек отправились к Магам, а в школу прибыли 40 детей волшебников, Магистр Матрикус и Петрикус Алк, целитель. Его пригласил Магистр, решив, что Горову он необходим.
Ирина не оставила идею джигитовки. Она была очень деятельной и упрямой натурой. Она вставала на рассвете, и занималась в манеже, пока все еще спят. Через неделю об этих занятиях случайно узнал Арсен.
Он находился недалеко от декана, и слышал, когда конюх говорил ему, что девочка каждое утро ездит на коне, похоже, джигитует. Мальчик, услышав это, нахмурился. С одной стороны, он восхищался Ириной, с другой, был зол на нее. И на следующее утро пришел в манеж вслед за ней. Ира оседлала коня, выехала в манеж. Арсен зашел в денник, оседлал Вулкана, и тоже выехал. Ира уже сделала круг, разогревая коня, когда увидала Арсена.
– Привет! Ты куда это собрался?
– Тебя учить, непоседа, – сердито ответил.
– Арсен! – обрадовалась девочка, – теперь я точно научусь джигитовать. Ты посмотри, я сильная!
Теперь по утрам тренировалось двое всадников. Ирине пришлось попотеть – Арсен оказался строгим учителем.
Весь январь, февраль, и вот уже март, Неразлучные работали с Горовым. Он ежедневно брал на анализы свою кровь, благо, это теперь можно было делать и в критические дни.
Алиев возился со своими питомцами, пропадая в лесу каждый день, и подключил к работе Кроша. Крош получил подарок, черненького козленка, очень ему обрадовался, и назвал его каким-то вовсе уж немыслимым именем – Колхохилиус.
Гости и хозяева продолжали учиться друг у друга.
Роман, Хана и Катя уже определили свою специализацию, Андрей неожиданно увлекся Защитой от Темных Искусств, а вот Саша еще не совсем решил, чем заняться.
Февраль был очень холодный, вполне оправдал свое имя «Лютый», и Алиев совсем извелся. Исаев, видя манипуляции Алиева, поинтересовался:
– Александр Ибрагимович, а почему вы взяли в помощники Кроша, а не Неразлучных? Они что, провинились?
– Нет, они молодцы. Но я им готовлю сюрприз. Они о таком только мечтают. – Ухмыльнулся Алиев. Теперь и преподавателям стало интересно, но декан Арлеона молчал, а спрашивать Кроша вообще бесполезно. Он даже Ире не сказал, только прошептал:
– Весной я все расскажу, а сейчас еще нельзя. Очень хорошее расскажу.
Но вот пришел март, потеплело.15 марта, ребята, как и обещали, открыли Герберу, и показали ей ее новый дом на раскидистом дереве. При помощи Магии его так спрятали, что только посвященные да птицы могли его видеть. Скоро возвратятся ребята. Не успел Горов зайти в лабораторию, как его позвал Саша.
– Павел Дмитриевич, вы поглядите, что делается! – оба склонились над микроскопом. – Глядите, здесь их все больше, а здесь уменьшаются. Я и график составил.
– А где остальные?
– А, кто где, в школе где-то, на занятиях. Я тоже убегаю, вас дожидался.
– Спасибо, Волков.
Оставшись один, Горов снова припал к микроскопу. Потом счастливо улыбнулся. Сегодняшнее открытие – подарок Судьбы. Он обнаружил носителей оборотнизма, и получил подтверждение своей гипотезы. Это были внутриклеточные организмы, меньше вирусов, их очень трудно выделить. У него появилась НАДЕЖДА!
В школу прибыл необычный посетитель. Проходя по указанной дорожке к Центральному корпусу, он пытался сохранить спокойствие и важность, но это ему удавалось с трудом. Он шел, поглядывая по сторонам.
Прозвучал звонок, наступила перемена. Навстречу ошеломленному посетителю вырвалась из дверей толпа, причем многие … взлетели в воздух! Часть шла обычно, пешком. Господин остановился, но тут случилось такое, что он и вовсе потерял ориентацию.
Откуда-то прилетело несколько метел, на них вскочили подростки и умчались за гору! Неизвестно, сколько бы еще он стоял посреди двора, если б мимо не проходил Горов.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался преподаватель, – вы, вероятно, к директору?
Соколова уже давненько наблюдала за посетителем в окно. Едва они подошли к кабинету, дверь открылась.
– Входите, Верша Николай Николаевич, заходите и вы, Павел Дмитриевич.
– Я не могу, мне анализы проводить.
– Добро, зайдете, как освободитесь. Вы там один?
– Нет, Бинс, Матвеева и Долидзе.
– А он что у вас делает?
– Долидзе очень способный мальчик, Валентина Антоновна. Я пошел.
Горов вышел, а директор обратилась к гостю.
– Простите великодушно, Николай Николаевич, проходите, присаживайтесь. – Подождала, пока он сядет, села и сама.
– Я вас внимательно слушаю.
– Я привез ваш заказ. Спектральный анализ отраженного лунного света по лунным суткам и даже часам. Вот все данные, вот графики. – Разложил бумаги на столе.
В окно влетела крупная сова – у директора теперь всегда стояла открытая форточка для сов – с конвертом в клюве, села на плечо Соколовой.
– А, Маруся, привет! Это мне? – сова уронила конверт на стол. – Извините, я немного отвлекусь. – Она вскрыла пакет. – Могли бы и не посылать тебя, – пробормотала, прочитав письмо, и погладила сову. Маруся согласно ухнула. Нажав кнопку, директор произнесла:
– Профессор Алиев, зайдите к директору!
Кто-то ответил:
– Профессор Алиев ушел в лес с Крошем.
– Спасибо. – Посидела, сосредоточившись, закрыв глаза, пару минут.
Верша с интересом наблюдал. В эту командировку он напросился сам. Уж слишком необычный заказчик – Школа волшебства, и столь же необычный заказ. Сам Верша не верил ни в Магов, ни в Магию, ни в волшебников, ни во Вселенский разум. Он был физик-астроном, и верил только фактам и формулам.
Соколова встряхнулась.
– Маруся, иди на свое место! – Сова послушно перелетела на шкаф. – Еще раз, извините, но мой зам в командировке, вот и приходится одной пошевеливаться. – развела руки с открытой улыбкой. В дверь постучали.
– Да, войдите!
Вошел смуглый черноволосый мужчина.
– Александр Ибрагимович! Вот вам пакет, вот Маруся, – Алиев похлопал по плечу, и сова послушно перелетела к нему, – состряпайте ответ и отправьте. Мы готовы хоть и сегодня, но лучше завтра. Лады?
– Лады, профессор, – Алиев вышел.
– Вы как добирались – поездом или самолетом?
– Поезд и автобус, страшно неудобно, – проворчал Верша.
– А назад как?
– Или сегодня в 11 ночи, или послезавтра, – все так же недовольно ответил.
– Очень хорошо, – улыбнулась Соколова, – у нас скоро обед. Но я думаю, от бокала медового коктейля вы не откажетесь.
Она взмахнула палочкой, и на стол мягко прыгнули два бокала, наполненные янтарным напитком. Верша смотрел во все глаза… изумленно не то слово. Он уже не мог больше удивляться.
– Берите, не бойтесь. Это изумительный напиток, изобретенный нашими поварами. Бодрит, проясняет ум, и нормализует давление. Ваше здоровье! – слегка наклонила бокал в сторону гостя, отпила глоток. Снова постучали.
– Войдите!
– Я немного освободился, – с порога сообщил Горов, – ребят отпустил, весь в вашем распоряжении.
Директор хмыкнула.
– Знакомьтесь, Верша Николай Николаевич, физик-астроном, прибыл к нам из Пулково, привез ваш заказ. – Горов ошеломленно смотрел на директора, – Здесь данные более, чем за два месяца. Спектральный анализ лунного света. Горов Павел Дмитриевич, химик-фармацевт, преподает фармакопею в школе.
Мужчины пожали друг другу руки, одинаково ошеломленные. Пока их представляли, преподаватель немного опомнился.
– Вы позволите? – директор забрала у гостя бумаги и передала их Горову.
– Вот, Павел Дмитриевич, это все ваше.
– Благодарю вас. – он, как во сне, взял все, поклонился, и вышел из кабинета. Но за дверью выдал такое антраша, что если б его увидали, сочли бы сумасшедшим. Прижав бумаги к груди, он бегом бросился к себе, никого и ничего не замечая.
– Николай Николаевич, я тоже благодарю вас за проделанную работу. Попробуйте же коктейль, он не отравлен, не бойтесь! – улыбалась Соколова, – а то умрете от жажды раньше, чем от голода.
Верша осторожно пригубил напиток, погонял его во рту, зажмурившись, сделал еще один глоток.
– Божественно! – восхитился, допил, смакуя, и поставил пустой бокал на стол с видимым сожалением.
– Николай Николаевич, я предлагаю вам пожить у нас до послезавтра, а если захотите, то и дольше. А сейчас пошли обедать.
Трапезная на 1000 человек, вкусные и разнообразные блюда, могли удивить кого угодно. Но Верша уже давно не в силах был удивляться. Осмотревшись за столом, он не увидел ни Алиева, ни Горова, и спросил, где они.
– Алиев снова в лес ушился, а Горов с вашими бумагами теперь и спать будет. Друзья! – обратилась к преподавателям директор, – знакомьтесь, наш гость – Верша Николай Николаевич, астрофизик.
Началось знакомство. Наконец, все успокоились и занялись едой. После обеда директор предложила гостю самостоятельно походить по школе, а сама занялась своими делами. Завтра возвращались ее ученики, а послезавтра отбывали дети Магов, дел хватало. Вместе с волшебниками отбывала и Соколова. Перед ужином Верше показали комнату, в которой он будет жить.
На следующий день в школе царила суматоха, занятия отменили. После завтрака во дворе приземлились три кареты, запряженные крылатыми конями. Оттуда высыпали ребята, и после них вышли преподаватели. Лошадей отвели в загон – обратно Маги поедут завтра.
Вся эта кутерьма совсем одурманила Вершу. Он уже думал, не сходит ли с ума. Сжалившись над гостем, Соколова пригласила его в свой Рабочий кабинет на четвертом этаже. Обстановка в этом странном кабинете, однако, успокоила астрофизика. Здесь было много приборов, но приборы – нечто более понятное, чем крылатые кони! Упав в кресло, он простонал:
– Скажите, это все наяву, или я под гипнозом?
– Будучи под гипнозом, такие вопросы не задают. – спокойно ответила директор, доставая из шкафа бокалы и бутылку с вином. Увидав такие простые вещи, Верша растерялся.
