– Камал, очень приятно было поболтать, но мне пора. Дела ждут.
– Я Камил, – обиженно поправил он.
– Прости. Мне, правда, пора.
Помахав рукой, я быстро скрылась в доме, где закинула в мешок свой драгоценный нож, свежую рыбу, осторожно свернула нори и отправилась в город.
Когда я вышла из дома, Камила уже не было.
Вот тебе и жених.
Глава 6
– Да они все с синими цветами, – проворчала я, войдя в богатый район.
Практически у каждого второго дома были растения с цветами того или иного оттенка синего. Господин Крон не уточнил, какие высажены именно у него: орхидеи, ландыши, фиалки…
У меня оставалось мало времени, а богатый район был довольно большим.
Пройдя его насквозь, я надеялась увидеть в окнах знакомую фигуру торговца, но мне не везло.
В итоге пришлось спрашивать у людей. Большинство толстосумов даже не притормаживало, когда я интересовалась домом господина Крона. Некоторые презрительно фыркали и уходили.
И только одна старушка, сидящая на своей веранде, откликнулась, когда увидела мои метания.
– Ищете господина Крона, девушка?
– Да, мы с ним договорились встретиться, а я не знаю, куда идти.
Корявый палец старухи указал куда-то мне за спину.
– За тем домом живет господин Крон. В его саду растет сирень.
Я облегченно вздохнула.
– Спасибо большое! Вы не представляете, как помогли мне!
Старушка лишь покачала головой, а я помчалась в указанном направлении, благодаря женщину за подсказку.
Пройдя под ветвями пахучей сирени, я остановилась около белой калитки, ведущей в небольшой садик перед домом. Никого рядом не было, я подергала ручку и поняла, что не заперто.
Оказавшись у входной двери такого же белоснежного цвета, я поправила платье, сделала резкий вдох, приободрила себя и постучала.
Некоторое время ничего не происходило, пока ручка не повернулась, а на пороге не появился высокий хмурый человек.
В голове сразу мелькнула мысль, что он меня не пропустит, но мужчина неожиданно отступил в сторону, пропуская меня внутрь.
– Господин Крон предупреждал, что вы придете, – вежливо проговорил встречающий. – Добро пожаловать.
– Спасибо. Доброго вам дня, – я сделала что-то похожее на реверанс.
Мужчина жестом пригласил меня в соседнюю комнату, откуда доносились голоса.
Зайдя внутрь, я обнаружила господина Крона с его супругой. Они мило беседовали за чашечкой чая и не сразу обратили на нас внимание.
– Господин Крон, – произнес дворецкий. – Прибыла… э-э…
– Элоиза, – представилась я.
Богач опустил чашку на стол и заулыбался.
– О, амбициозная молодая леди. Рад, что вы пришли.
Супруга господина Крона смерила меня неприязненным взглядом, изящно подперев подбородок. Удивительно, что она промолчала и упустила повод съязвить.
– Вы обещали мне что-то показать, – оживленно напомнил господин Крон. – С нетерпением жду.
– С радостью презентую, что я задумала, – любезно улыбнулась ему. – Но мне кое-что нужно.
– И что же?
– Стол, доска для нарезки, красивые тарелки и немного вашего терпения.
Господин Крон махнул прислуге.
– Несите все, что просит Элоиза. – Он повернулся к жене. – Как интересно, не правда ли, дорогая?
– Угу.
Когда принесли все, что просила, я достала рыбу, которую уже успела почистить и выпотрошить.
– Фу, – фыркнула Мариана. – Это же сырая рыба.
– Она правда сырая, – подтвердила я.
– Какая гадость.
Мне оставалось только мило улыбнуться ей, чтобы не портить впечатление.
– Начинайте, – кивнул мне господин Крон.
Я решительно вздохнула, чувствуя, как в крови закипает азарт, а сердце учащенно бьется от волнения. Мое любимое чувство сосредоточенности, ожидание хорошего результата и полная уверенность в своих действиях.
Вытащив выигранный нож, я с силой воткнула его в доску, словно объявляя о начале представления.
Господин Крон нетерпеливо заерзал на месте, повернулся к супруге и по-мальчишески улыбнулся.
– Как интересно! Смотри, дорогая.
Жена кисло скривилась.
Я достала из сумки чистый белоснежный фартук. Одна петелька через шею, вторая вокруг тонкой талии. Резко затянула поясок, завязав его на бантик за спиной.
Важно, чтобы на фартуке не осталось ни единого пятна, и мои первые зрители были довольны представлением.
Решительно взглянула на господина Крона.
Все должно получиться. Я чувствовала себя уверенно и собранно как никогда. Словно собиралась идти в бой с сильным противником.
Мои руки – мои инструменты, который помогут проложить дорогу в будущее. И сейчас я была готова показать лишь маленькую толику того, чему научилась.
Выдернув из доски нож, я повернула его так, чтобы солнечный зайчик скользнул по лезвию.
Готовка по своей сути – искусство. Люди очень любят наблюдать, как оно создается прямо на их глазах. А если это можно еще и попробовать…
Я подготовилась не напрасно. Зная, какой привередливой будет супруга господина Крона, сделала все, чтобы дама тоже осталась довольна.
– Сейчас, – торжественно начала я, почувствовав, как в груди растет вдохновение и волнение. – Я приготовлю вам суши из семги.
– Суши? – переспросила госпожа Крон.
В ее глазах блеснул огонек заинтересованности. Прежде супруги не слышали таких слов, поэтому были заинтригованы.
Я положила на доску перед собой добротную тушку семги. Она весила несколько кило. Готовка – это мое любимое занятие, но оно требует много знаний и опыта, иначе даже самый вкусный продукт можно испортить.
Отменная свежайшая семга с прослойками жира. Капризная рыба, но из нее получаются настоящие шедевры.
Я провела ножом по коже морской обитательницы. Инструмент издал характерный металлический шорох и тихий звон, когда касался плавников.
Все это время я наблюдала за реакцией господина Крона. Он с огромным интересом следил за моими руками. Блеск в его глазах говорил о том, как ему не терпится увидеть результат.
Удобнее перехватив нож в руке, я резким движением отрубила рыбе голову и сразу же отложила в сторону.
– Ох, – издал хозяин дома.
Следом повернула тушку пузом к себе и одним точным и ловким взмахом располовинила рыбу, слыша, как нож легко отделяет ребра от хребта.
Одно движение – две половинки.
В разрезе семга выглядела потрясающе. Отец выловил настоящую красоту. Чудесный оранжевый цвет мяса с идеальными прослойками жира.
Еще одно движение и весь хребет оказался у меня на ладонях.
– Как она ловко! – восхитился господин Крон.
Супруга, впрочем, не впечатлилась.
Встряхнув рукой, снимая напряжение, я наклонилась ближе к тушке, чтобы точным движением срезать ребра. Делать это нужно осторожно, чтобы осталось как можно больше мяса.
Следом кожа, которую также надо аккуратно убрать, не повредив мякоти, что я успешно сделала в следующее мгновение.
Руки пусть и не были моими, но мозг отлично помнил каждой движение.
Убрав все лишнее, в том числе и маленькие косточки, я срезала часть рыбы с живота, где тушка жирнее всего. Сейчас не до экономии. Нужна только лучшая часть.
Когда первые приготовления остались позади, я положила половинку семги на доску и приготовилась. Сейчас одна и самых важных частей представления. Нужно нарезать рыбу на оптимальные полоски, чтобы они были не слишком толстыми и не слишком тонкими.
Рука немного подрагивала от непривычного напряжения, но я была собрана и решительна. Нож легко вошел в мясо, словно в мягкий сыр. Разделял волокна друг от друга, оставляя на доске один ровный кусочек за другим.
Когда рыба полностью оказалась разделана, я отложила ее в сторону, чтобы взяться за другие ингредиенты.
Нори, которые я так старательно готовила, положила на обратную сторону доски, чтобы листы не пропитались рыбьим жиром.
Конечно, у меня не было самых важных ингредиентов, вроде творожного сыра, риса, соевого соуса, терияки, васаби, но была голова и знания, поэтому я решила обойтись малым, но выжать максимум из каждого продукта.
Разделив лист нори на несколько тонких пластов, я скрепила их, образовав что-то вроде толстых колечек, внутри которых собиралась класть ингредиенты.
Следом достала свежайшие огурцы, которые купила перед походом к господину Крона. Небольшие гроши у нас с отцом были, и пришлось их истратить. Но это будет того стоить, если все получится.
– Смотри, она сейчас будет резать овощи, – восхищенно прошептал господин Крон супруге.
Девушка ничего ему не ответила.
Я привычно устроила в руке нож, делая из каждого своего движения шоу. Это нужно для зрителей, на кухне поварам не до красивых жестов и каждое движение должно быть максимально эффективно. Но сейчас особый случай. Можно и покрасоваться.
Глядя прямо на господина Крона, я принялась резать огурец на тонкие пластины.
– Какая она молодец, – качал головой мужчина. – Какая прелесть!
Мне нравился господин Крон за его живой интерес ко всему новому. Очень надеюсь, что смогу работать с ним дальше.
Отложив в сторону несколько колечек, оставшиеся я покрошила на маленькие кусочки.
Теперь нужно собрать мои суши.
Приходится импровизировать, потому что нет ингредиентов, которые бы сцепили все внутри.
Поэтому я решила чуть изменить рецепт.
В колечки от нори на самое дно я положила тонкий пласт огурца. Мне повезло, что он подошел по размеру и не пришлось переделывать. На короткое время поможет держать форму.
Следом совсем немного нарезанного огурца. Для аромата.
Далее полоски свежей семги.
Оставалось только закрепить кислинкой.
Я достала из сумки лимон, который выкрала из чужого сада, пока шла к господину Крону. Как будет возможность, я отдам монетку хозяину этого дерева.
