Мне нравится, как это повлияло на неё. Но больше всего мне нравится её гнев. Она понимает, как реагирует на меня и злится на себя за это. Лёгкая ухмылка появляется на моих губах. Наконец я перевожу своё внимание на миссис Кейн.
– Как мы и обсуждали ранее, миссис Кейн, вы обучите мисс Истон всему, что ей нужно знать для стажировки у меня. – Снова перевожу взгляд на Афину и вижу удивление на её лице.
Да, детка. Ты будешь стажироваться у меня.
Неужели она думала, что дочь Итана Истона будет свободно бродить по моему зданию? Я прикую её к себе и лично буду следить за ней. А затем я доберусь до всех ответов и мотивов.
Я уверен, что она не просто так здесь.
– Афина, я бы хотел задать тебе несколько вопросов, – говоря это, я делаю шаг в её сторону.
Она лишь кивает и заправляет свои смольные волосы за ухо левой рукой. Хм, она явно правша. Видимо, движения левой рукой для неё что-то вроде успокоительного.
Делая заметку о ней в своей голове, я впиваюсь в неё взглядом и задаю свой первый вопрос:
– Почему ты здесь?
– Мне нужно где-то стажироваться на выпускном курсе, – отвечает она, вздёргивая голову вверх.
Я возвышаюсь над ней так, что её макушка едва доходит до моего подбородка.
Хм. Она дерзкая или просто пытается такой быть? В любом случае я всё узнаю. Я всегда всё узнаю и докапываюсь до сути. Её игра со мной не пройдёт. Она не представляет, какой хищник перед ней, но я с радостью познакомлю её с ним.
– Логично. Только вот у твоего отца есть большая компания.
– Какое это имеет отношение ко мне? – Она сглатывает, и я понимаю, что я задаю ей неудобные вопросы. Только вот суть не только в этом. Я делаю очередную пометку.
– Почему ты не стажируешься там?
– А почему я должна стажироваться там?
– Быть поближе к семье.
– Самостоятельность меня интересует больше.
– А что ещё?
– Много всего.
Мне нравится это противостояние с ней.
Миссис Кейн прочищает горло и даёт Афине знак о том, что так не разговаривают с боссом. Только вот ей наплевать на это.
Я понимаю, что она не даст мне ответов, поэтому отпускаю их. Пока что.
Наливая себе янтарную жидкость, я продолжаю думать об этой ситуации. Она интересует меня. Я пытаюсь убедить себя в том, что это связано с её отцом.
Только вот жжение, которое вызывает виски, с каждым глотком отрезвляет меня совсем от других мыслей. Допивая за раз стакан, я смотрю на город, простирающийся передо мной.
Аркаин был городом, в котором я родился, но не он сделал меня таким, какой я есть. Здесь мне пришлось показывать свою силу, пришлось пахать, забирая власть в свои руки.
Мне нужно вернуться в рабочее русло и разобраться с накопившимися проблемами. А самое главное – мне нужен мой контроль.
Всё в моей жизни было подчинено ему. Я выстраивал её годами и строго следовал планам. Без контроля я бы не был сейчас там, где нахожусь.
Это стоило мне много усилий, много потерь, но моя цель стоила всего этого.
Следуя своим планам, я жил последние десять лет. Всегда один и тот же распорядок дня: спорт, завтрак, просмотр дел на день, работа, вечером я что-то читал, но по большей части заново просматривал какие-то документы.
Мой мозг работал слишком хаотично и быстро, и если я его не успокаивал и не истощал, то ночью не мог спать. Итак, в самом лучшем раскладе это было четыре часа.
У меня не было выходных: когда ты строишь своё имя и будущее на фоне успеха отца, у тебя нет времени отвлекаться на другие дела и задачи. Тем более, что многие стервятники, – например, Итан Истон – запустили свои когти и вытягивали ресурсы девять лет из компании моего отца. Из моего наследия.
Для того, чтобы не забывать всё это, мне нужно перестать думать о девушке, которая напускает на меня туман.
Пока я просто буду за ней следить издалека, не приближаясь. Эта игра началась. Первый этап – наблюдение.
Глава 5
Афина
Неделя прошла так быстро, что у меня едва получалось освобождать даже пару часов для сна. Мира давала мне много поручений и показывала, что мне нужно будет делать.
Работа была не сложная, а местами даже интересная. Лёгкая проверка уже существующих систем и приложений. Ничего серьёзного, но я быстро увлеклась процессом.
Даже узнала немного нового. Только вот всё своё свободное время я занималась изучением материала для профессионального взлома.
Мой даркментор был безжалостен. Я знала, насколько он искусен, но такой напор было нелегко выдерживать.
И вот уже суббота. Я стою перед зеркалом в отвратительном серебристом платье мини, на каблуках. Сестра завивает мои волосы и красит меня.
Мне тошно только от моего вида. К тому же, что это платье с открытым декольте, а моя небольшая грудь не особо может впечатлить кого-то.
– Ты уверена, что хочешь оставить волосы распущенными?
– Да, Аметист, я уверена, – отвечаю я своей старшей сестре.
Мы с ней не близки, и иногда мне обидно за это. Обидно, что нет близкого человека рядом, с кем бы я могла чувствовать себя комфортно и спокойно.
Тем не менее она часто старается и относится ко мне заботливо. Правда не тогда, когда я старательно игнорирую её или бужу по ночам из-за моих кошмаров. Она не знает, чем они вызваны. Аметист не знает, почему я не делюсь с ней этим и каждый раз это ранит её.
Только всё останется так. Я не могу ей ничего рассказать. Как бы мне не хотелось этого, как бы мне не было больно, так просто будет лучше. Для неё. Для меня. Для нашей семьи. Неполноценной, больной, разорванной и кровоточащей.
– Готово! Ты такая красивая, Афина!
Я смотрю на своё отражение и пытаюсь подавить горечь от того, что передо мной совершенно незнакомая мне девушка. Она мне противна. Мне хочется разорвать это платье, испортить причёску и смыть с себя макияж.
Но, увидев широкую улыбку и искрящиеся глаза моей сестры, я заставляю себя улыбнуться и поблагодарить её.
– Аметист, Афина, гости уже здесь, – доносится голос отца снизу.
Сестра хлопает в ладоши от радости и тащит меня вниз. Двери лифта открываются, и входит семья Хармон.
– Алистаир, рад видеть тебя! – Улыбаясь и раскрывая руки широко в стороны, отец идёт вперёд.
Глава семейства Хармон выглядит на все свои пятьдесят с лишним лет, его вздёрнутый нос искривлён так же противно, как и узкие губы, расплывающиеся в мерзкой ухмылке. Его тёмные волосы свежевыкрашенные, словно он боится любых признаков старости, но это единственное, где он постарался, потому что его пузо выпирает даже через рубашку и пиджак.
– Итан, позволь наконец-то познакомить тебя с моей женой Мэри. – Позади него появляется женщина ему подстать: её лицо выглядит слишком подтянутым от неумелых пластических операций, ботокса и различных филлеров.
Отец берёт протянутую руку Мэри и оставляет на ней лёгкий поцелуй.
Колт Хармон появляется после своей матери и здоровается с моим отцом, прежде чем его взгляд оценивающе пробегает по мне.
Я съёживаюсь от его пронзительного разглядывания и инстинктивно тянусь к своему запястью, встречая вместо кожи серебряный браслет, который одолжила мне сестра.
– Моя старшая дочь, Аметист, вы уже с ней знакомы, – начинает представлять отец, – а это Афина, – он берёт меня за предплечье и тянет к себе.
Я заставляю выдавить из себя улыбку.
– Итан, ты преуменьшал, когда говорил о красоте своей дочери, – подмечает Алистаир, и мне хочется вжаться в себя от его комплимента.
Отец кладёт руку себе на грудь, показывая, что он тронут. Я ухмыляюсь от его лицемерия. Сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.
– Позволите? – Колт подходит ко мне и протягивает свою ладонь.
Отец немедля кладёт мою руку в его и позволяет увести меня в гостиную. Не слыша шагов позади себя, я понимаю, что буду вынуждена остаться с ним наедине.
Моё сердце начинает беспорядочно биться от волнения. Мне некомфортно рядом с ним.
Колт выше меня, но, благодаря каблукам, моя голова находится на уровне его глаз. Они карие. В моей голове сразу проносится сравнение с шоколадными глазами, которые я не видела со вторника, и тепло снова зарождается внутри меня. Отгоняя эти мысли, я возвращаюсь к своему будущему жениху, которого я обязательно сделаю своим бывшим женихом.
Я позволяю себе зацепиться за эту мысль, и мои губы сразу же окрашиваются улыбкой.
– Афина, позвольте мне сказать, что я очарован вами. – Он подводит меня к окнам и разворачивает к себе.
Мне хочется рассмотреть его, и я не отказываю себе в удовольствии. У него немного сглаженные черты лица, острый нос и те же противные тонкие губы, унаследованные от его отца. Стараясь не думать об этом, я возвращаю своё внимание к его глазам.
– Мне льстит, что вы надели мой подарок сегодня.
– Подарок? – Непонимающе смотрю я на него.
– Платье. Я отлично справился с выбором, – он радуется, а желчь снова возвращается. От его похвалы моя улыбка стремительно спешит исчезнуть.
Я думала, что, возможно, его выбрал отец или даже Аметист, хотя я подозревала больше первый вариант. Но я не могла подумать о том, что мой будущий жених захочет одеть меня, как шлюху, в нашу первую встречу.
– Спасибо, вы очень любезны, – я заставляю себя соврать.
Он засовывает руку во внутренний карман пиджака и достаёт маленькую бархатную коробочку.
Моё дыхание резко учащается в панике, и я прилагаю все усилия, чтобы продолжить ровно стоять.
– Афина, я уверен, что ты станешь отличной женой и матерью, – начинает он, и от последнего слова мне становится плохо. – Такая красивая девушка заслуживает подходящего ей кольца.
Он открывает коробку, и мне в глаза сразу попадает блеск бриллианта. Огромный квадратный камень с острыми углами обвит в жёлтое золото. Не спрашивая разрешения, он берёт мою руку в свою.
– Ты согласна стать моей женой? – спрашивает чисто для формальности Колт.
– Да, – говорю я и сглатываю ком.
Он надевает кольцо мне на палец, и оно ощущается тяжестью на сердце и душе.
Наслаждаясь знаком принадлежности ему, он целует мои руки своими тонкими губами и довольно улыбается. В этот момент позади нас появляются члены семьи, и он гордо показывает им кольцо на моём пальце.
Аметист оказывается первой рядом со мной и обнимает меня.
– Я рада за тебя! Какое красивое кольцо, немного велико, но мы быстро это исправим, – заверяет она меня и отходит в сторону, позволяя другим занять её место.
– Надеюсь, что вы не будете тянуть с внуками после свадьбы, – говорит Алистаир за ужином.
– Не беспокойся, отец, я планирую завести детей сразу, чтобы Афине не было скучно дома, – отвечает ему сын.
Во мне разгорается гнев: он даже не спросил меня о моих планах. Как он может говорить за меня?!
– Ты не хочешь, чтобы я работала? – не удержавшись, спрашиваю я.
– Дорогая, работа для мужчин, а не для женщин, – отвечает его отец.
– Не переживай: ты ни в чём не будешь нуждаться. – Колт берёт мою руку, и я немного морщусь.
– На кого ты учишься? – спрашивает Мэри.
– На программиста.
Все мужчины за столом разражаются смехом.
– Неужто ты хотела работать в нашей компании? Дорогая, женские мозги не предназначены для такой логической и сложной работы.
