Алистаир Хармон – мерзкий ненавистник женщин, и я презираю его с первой встречи. Его слова пропитаны ядом и желчью. Мне хочется сказать ему, что его компания – это жалкая пародия на «Стар Индастрис» и что не ему оценивать мой ум.
– Точно не в вашей, – говорю я шёпотом, не сдержавшись.
Но мой отец всё равно это слышит – его глаза пронизывают меня. Страх зарождается в позвоночнике.
Я выпрямляюсь и молчу до конца ужина, не пытаясь даже делать вид, что слушаю их пустую болтовню.
***
Как только лифт закрывается, я немного выдыхаю от облегчения, что семейство Хармон наконец-то покинуло нас.
– Папа, я пообещала друзьям, что увижусь с ними, – беря свою сумочку и нажимая на кнопку лифта, говорит сестра.
– Конечно, дорогая, – отец целует её в лоб и провожает.
Не теряя времени, я быстро поднимаюсь по лестнице. Мне не терпится снять с себя это платье и смыть все прикосновения за вечер.
– Афина! – слышу я голос отца и застываю.
Тяжёлые руки ложатся мне на плечи и разворачивают меня. Я поднимаю глаза и встречаюсь с синей бездной отца. Его глаза стали разъярёнными, как у быка, увидевшего красную тряпку. Я сжалась, зная, что дальше последует. Он хватает меня за руку и волочит вниз. Каблуки спадают с меня, и мои босые ноги еле поспевают за ним.
В кабинете стоит запах его сигар, смешанный со скотчем. Желчь поднялась и подступила к горлу. Нос незамедлительно начало пощипывать.
Втолкнув меня в комнату, он быстро снимает с себя ремень.
– Как ты смеешь, живя под моей крышей, дыша моим воздухом, позорить меня! – Одним быстрым движением он замахивается и даёт мне звонкую пощёчину.
Подняв руку, я хватаюсь за разгоряченную кожу лица. Он поворачивает меня к себе спиной и заставляет лечь на его стол. Страх сковывает меня.
– Такое красивое платье, жалко будет его испортить, – его руки расстёгивают мою молнию, касаясь кожи, и боль вспыхивает в моём кровоточащем сердце.
Я упираюсь лицом в стол и прикусываю язык, чтобы не издавать звуков. Он убирает свою руку с меня, и я слышу, как он разминает ремень, подготавливая его.
– Ты позор!
Удар.
– Ты недостойна носить мою фамилию!
Удар.
– Ты не заслуживаешь зваться моей чёртовой дочерью!
Удар.
– Настанет день, когда я избавлюсь от тебя!
Он продолжал извергать всю свою желчь на меня и бить со всей силы. Моя кожа только зажила после его крайних приступов агрессии.
Зарубцевавшаяся кожа последние пару лет притупляла боль. Однако это не помогает притупить другую, душевную боль. Спина горит от его ударов, рассекающих нежную кожу.
Медь заполняет мой рот, когда я так сильно прикусываю свой язык, что он кровоточит. Только вот малейший звук от меня заставит его бить сильнее, поэтому я терплю эти адские муки, прожигающие меня насквозь.
Когда он закончил, я поднялась на неустойчивых ногах. Не поправляя платье, не смотря в его сторону, я просто вышла из кабинета.
Подниматься по лестнице на второй этаж больно, но другого выбора у меня нет.
Предательские слёзы жгут глаза, но я запрещаю себе плакать. Я медленно продолжаю идти наверх, стискивая зубы и молясь, чтобы он не решил, что этого было мало.
Закрыв дверь своей спальни, я падаю на кровать лицом вниз и позволяю слезам вырваться. Они стекают по моим щекам, маленькими дорожками вниз по шее, попадая в мой рот. Солёная жидкость сталкивается с кровью и жжёт мой раненый язык.
Я лежу на животе. Мне страшно подняться и посмотреть на ущерб, причинённый спине.
Жгучая ненависть затапливает моё тело, и только мысли о мести охлаждают её. Однажды он сам познает на себе это. Однажды он почувствует худшую боль, чем я.
Однажды я смогу выбраться из этой клетки.
Глава 6
Кирсан
Всю неделю я наблюдал за Афиной. Она не видела меня, но я следил за ней. Миссис Кейн обучила её достаточно, чтобы она понимала мой принцип работы. Теперь она будет со мной.
Эмоции, которые появляются у меня при виде неё, стоящей передо мной, портят мне настроение моментально. Эта бархатная кожа, к которой я хочу прикоснуться своими грубыми руками путает мои мысли. Я хочу её.
Похоть – это то, что я регулирую лучше всего. Только вот пришла эта дерзкая девушка, чёртова Истон, и теперь она забирает мой контроль.
Я наливаю себе виски и делаю большой затяжной глоток, не отрывая взгляда от неё, пока она стоит и ждёт от меня указаний.
Сегодня она такая тихая и покорная: не рассматривает мой кабинет, не бросает мне вызов взглядом и не потирает своё запястье.
Не зацикливаясь на ней, я допиваю свою янтарную жидкость, ставлю стакан на место и пытаюсь сконцентрироваться на работе. По понедельникам у меня много встреч, поэтому она, конечно, может остаться в моём кабинете, только вот я не настолько глуп, чтобы подпускать её к своему компьютеру.
– До обеда ты можешь работать здесь. В остальное время ты будешь рядом с миссис Кейн или моим помощником Маркусом, – я давал ей указания, а она лишь кивала.
Я не собирался допытываться до причин её состояния в данный момент. Только вот от этого у меня снова чесались кулаки. Бизнес в Аркаине сложно вести, особенно самый крупный из них. Не пачкая руки, ты не удержишь в них и каплю власти.
Это не было проблемой для меня, так как я люблю пустить несколько капель крови. Ну, может, и пару литров. Хоть я и родился, и вырос в Аркаине, больше всего на меня повлияло моё пребывание в Веллане. Именно там я научился марать руки и даже наслаждаться этим.
– Афина, ты закончила с отчётом о тестировании последних обновлений?
Она кивнула и прислала мне его на почту.
– Афина, ты перепроверила свою защиту?
Кивок.
– Афина, миссис Кейн не приносила документы, о которых я просил раннее?
Очередной кивок, и она пальцем указала на мой стол.
Весь день она лишь слушала и делала, что ей говорят. Я не услышал от неё ни одного звука; я даже не уверен, ходила ли она на обед.
В конце концов меня это настолько сильно раздражало, что мне нужно было куда-то выплеснуть эту агрессию.
– Мистер Стар, – поприветствовал меня Юрай, мой личный водитель и правая рука по вопросам, не связанным со «Стар Индастрис».
– Всё готово? – уточнил я, закатывая рукава своей чёрной рубашки и готовясь к тому, чтобы вытрясти дерьмо из очередного придурка, вздумавшего перечить мне в моём городе.
– Он был уже допрошен, только не признаётся. Гарри Уайлд, двадцать два года, является студентом по специальности программирования в университете Аркаина, – при этих словах я резко торможу около машины и разворачиваюсь к нему.
– Получается, он выпускник?
Мой вопрос чисто риторический, тем не менее Юрай кивает. Я не верю в совпадения. Этот факт злит меня настолько сильно, что я стискиваю челюсти и забираюсь на заднее сиденье. Машина двигается, и я использую это время для того, чтобы успокоиться.
Предстоящие события обычно будоражат меня: кровь начинает бурлить в моих жилах и требовать пустить её у того, кто передо мной. Только на этот раз это не помогает. Я хочу не просто пустить ему кровь – я хожу содрать всю его кожу целиком.
Если мисс Истон действительно крыса, подсунутая мне, я буду не просто мстить: я к чертовой матери уничтожу их всех.
Кадиллак останавливается у заброшенного и непримечательного с виду здания на окраине Аркаина. Справа трущобы, а слева опасный хвойный лес.
Идеальное место, если кто-то решит сбежать. Потому что живым он не выберется ни из одного места, ни из другого.
Надевая по дороге кожаные перчатки, я вдыхаю прохладный и влажный воздух в лёгкие и с ледяным взглядом захожу внутрь.
Если кто-то случайно забредёт сюда, он найдёт небольшой сарай, только вот тут важно то, что скрывается под ним. Помещение завалено барахлом; подойдя к одному из ящиков, я отодвигаю его в сторону и отпечатком пальца открываю подземный люк.
Внизу сырость и кромешная тьма. Юрай идёт следом за мной немного подсвечивая дорогу фонариком. Здесь несколько комнат для отдыха, в которых даже есть душ, но главными являются две камера и одна игровая.
Дойдя до конца коридора, открываю дверь и вхожу внутрь. В тускло освещённом помещении стоит посередине стул, прямо под лампочкой.
Услышав звук шагов, парень поднимает своё окровавленное лицо. Один его глаз заплыл, высохшая кровь прилипла ко всему лицу. Она также покрывает его одежду, которая выглядит потрёпанной и порванной.
Видя работу Юрая, я разворачиваюсь и киваю ему в знак одобрения. Он проходит вперёд меня, занося с собой небольшой поднос с холодным оружием, которое перед этим помыл и наточил, как я люблю.
– Гарри, ты хоть знаешь, во что вляпался? – спрашиваю я его своим спокойным и холодным голосом.
– Н-нет, – заикаясь, отвечает он.
Его глаза расширяются, когда он понимает, кто стоит перед ним.
Выражение моего лица не меняется, но внутренне я ухмыляюсь от предстоящего. Я знаю, что он врёт. А вот то, чего он не знает, так это то, что он подписал себе смертный приговор.
– Видишь ли, я ненавижу лжецов. Ты же не будешь врать мне, Гарри? – Я медленными и размеренными шагами подхожу ближе к нему, снимая с руки перчатки, делая это специально медленнее, чем обычно.
Он, нервно сглатывает, я слышу звук капель и вижу лужу под его стулом.
– Нет, с-сэр.
– Отлично, тогда расскажи мне, что ты пытался найти на моём сервере вчера ночью? – Я стою над ним, смотря на него сверху вниз.
– Н-ничего. Я…я…я случайно. П-простите.
Его заикание и нескрываемый страх будоражат мою кровь.
– Крюк, – протягивая руку к Юраю, прошу у него один из моих любимых ножей.
Рукоятка оказывается в моей голой руке, и я чувствую мгновенный прилив энергии и желания. Лезвие называется «Крюк Потрошитель», тонкая сталь имеет вид крюка на обухе близко к острию. Из-за этого при вынимании ножа причиняется больше боли и страданий, чем при входе её в плоть.
– Я не виноват. Пожалуйста, отпустите меня, – начинает Гарри плакать и умолять.
– Всё могло произойти быстро, Гарри, только вот ты сам выбрал сложный путь.
– Они меня убьют. Я не могу.
– Да, – театрально вздыхаю я. – Ты прав.
Я наклоняю голову ближе к нему.
– Только вот они бы просто тебя убили. А я заставлю умолять тебя о смерти, – и, смотря ему в глаза, втыкаю крюк в его бок, задевая аппендикс.
Комнату заполняет его пронзительный крик. Это музыка для моих ушей, она подстёгивает меня продолжать дальше. Только вот теперь раздаётся не только этот звук. Слова льются из него так же быстро, как и мольбы о смерти.
Я всегда делаю то, что говорю. Жалко, что Гарри не захотел умереть быстро и почти что безболезненно. Жалко только для него.
Глава 7
