– Да.
– Что, если это провокация?
– Сомневаюсь. Этот сумасшедший ученый уехал из России и вывез с собой все свои разработки.
– И никто его не остановил?
– В девяностых из России сбежали тысячи ученых.
Кто-то усмехнулся:
– Хорошие были времена…
Эль-Дани кивнул.
– Были. Но нас ждут еще лучшие. Если только не ошибемся и не упустим возможность. С помощью климатического оружия мы сможем завоевать весь мир. Им можно уничтожить, как целые регионы, так и одного человека.
И снова в переговорной возник недоверчивый гул. Кто-то выражал сомнение, кто-то пытался предположить, как работает этот чудо-прибор.
– Тихо! Пусть Мехмед расскажет нам, что думает по этому поводу.
Любимый наследник одного из шейхов тут же развел плечи. Молодой человек окончил инженерный факультет Массачусетского университета и слыл необыкновенно умным юношей, даже старшие шейхи относились к нему с большим уважением.
Польщенный вниманием, Мехмед поправил тонкую оправу и принял серьезный вид:
– С регионом мне понятно: зарядил на засуху или землетрясение, теоретически я представляю, как это можно сделать. Но чтобы этим же самым оружием можно было устранить только одного человека?.. Сомневаюсь.
– И тем не менее, создатель оружия уверяет, что ему все равно какое количество человек устранять – одного или целую армию. Не помогут ни телохранители, ни армия, ни бронированные автомобили.
Гость в золотистом биште задумчиво покачивал головой. На гладком лице читалось сомнение.
– То, что ты рассказываешь, дорогой Азиз, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но это мы потом обсудим. Вряд ли ты собрал нас так срочно, если бы речь шла просто об оружии. Да еще в таком месте, – он обвел рукой переговорную. – Какая-то проблема должна существовать. Так?
– От твоего острого ума, дорогой Хуссейн, не скроется ни одна деталь, – почтительно ответил хозяин дворца. – Проблема, действительно, существует.
– Большая?
– Как посмотреть. Приблизительно на четыре миллиарда фунтов стерлингов.
В кабинете повисла гробовая тишина.
– Сколько-сколько?.. – севшим голосом переспросил кто-то из гостей.
– Четыре миллиарда.
– Он что, сумасшедший этот ваш русский?
– Судя по всему – нет. Раз просит такие деньги.
Гости продолжали ошарашено молчать.
И опять Надир аль-Залькаи приподнял сухие крючковатые пальцы.
– Раз он просит такую сумму, значит уверен, что оно того стоит?
– Он уверяет, что да.
Достопочтенный Надир скептически сжал губы.
– Возможно сумма и справедлива, но как нам проверить? Он же не думает, что мы заплатим за пустые обещания?
– Конечно, нет. У нас есть месяц для тестирования прибора.
– И как оно будет проходить?
– Именно для этого я вас и позвал. Мы с вами здесь и сейчас должны будем решить, какое погодное событие и где должно случиться. Каждую опцию можно опробовать не более двух раз в режиме лайт.
– Что это значит?
– Это значит, что любой природный катаклизм можно использовать лишь в четверть от максимальной силы.
– А как мы узнаем, что это всего лишь четверть силы, а не все, на что этот прибор способен?
– Резонный вопрос. Я тоже его задал.
– И?
– Он сказал, что мы можем выбрать любую опцию, в любом регионе и один раз попробовать применить на полную силу. Единственное условие, чтобы не было большого числа жертв.
– Он гуманист!
– Это вряд ли. Просто не хочет понапрасну привлекать внимание к своему прибору. Ну так что?
Гости погрузились в раздумье.
– Было бы хорошо иметь такое оружие…
– Но цена…
– Мы сможем диктовать свои условия всему миру…
– …Сможем зачищать от неверных целые регионы…
– Без единой капли крови с нашей стороны…
– …Но цена просто несуразная…
– А он не может снизить цену?
Эль Дин отрицательно покачал головой.
– Исключено. Он сказал, что ему проще самому все подорвать перед своей смертью – так сказать, закрыть гештальт. Получить, моральное удовлетворение. Он чокнутый. Но я об этом уже говорил.
– Да уж…
– Так что решим?
Хозяин «Фата Морганы» принял деловой вид.
– Думаю, для начала, стоит проверить этот прибор, удостовериться в его эффективности. Ну, а потом… Будем решать по обстоятельствам. Сказать, ведь, можно все, что угодно.
Большинство согласно закивали.
– Это правильно.
– Но как мы будем выбирать?
– Все вместе. Каждый выберет регион и опцию, чтобы потом никто не смог сказать, что результаты эксперимента подделали.
И снова гости поддержали предложение.
– Мудрое решение.
Эль-Дани взял в руки пульт и на матовом стекле неожиданно возникла электронная карта мира, расчерченная на квадраты.
– Итак, друзья мои, прошу вас определиться с регионом. Они пронумерованы на карте, затем выбираете природное явление, они также пронумерованы – от полного штиля до смерча, и его интенсивность. Далее. Мы запишем все варианты на интерактивной доске, а программа произвольно выберет из списка пять. Все будет проходить на ваших глазах, в случае сомнения, вы сможете скорректировать окончательный список.
– Но почему только пять?
– Он вообще изначально хотел только три, потому что очень дорого, но мы условились на пяти. Поэтому, постарайтесь охватить как можно больше мест.
– И все равно я не понимаю, в чем смысл испытания? – самый пожилой гость продолжал испытывать сильное недоверие к истории.
– Мы попробуем кардинально изменить метеопрогноз. К примеру: обещают безоблачную солнечную погоду, а мы просим сильнейший ливень. Обещают жару – мы просим резкое похолодание. И так далее. Через три недели встречаемся здесь снова и принимаем окончательное решение.
– И ты полагаешься, что такое баловство стоит четыре миллиарда? Ха!
– Дорогой Надир, я прекрасно понимаю причину твоих сомнений, именно поэтому тебе доверили финансы нашей организации и твое слово будет решающим, но просто попробуй представить, что с помощью этого «баловства» можно выжигать засухами и пожарами материки, острова, замораживать страны, а плодородные регионы превращать в болота. Да всего за несколько лет мы сможем полностью уничтожить любую, самую мощную экономику!
– В том случае, если это правда, – вполголоса заметил кто-то из гостей.
– Именно поэтому я и прошу каждого из вас, лично, принять участие в тестировании.
Мехмед все же не выдержал. Озорно сверкнув темно-карими глазами, он покинул свое место и решительно шагнул к стеклянной карте.
– Можно я первый? И, кстати, ты не станешь возражать, если над «Фата Морганой» все-таки пойдет снег?
Глава 9
1
«…И имя ему было – «Фата Моргана»…
Генерал Железнокопытов захлопнул маленькую кожаную книжку, во многих местах разорванную и испачканную кровью и повернулся к щуплому, тщательно выбритому мужчине лет пятидесяти – пятидесяти пяти с прекрасной военной выправкой.
– Вот и все, что нам удалось разобрать. Еще небольшой отрывок сумели разобрать наши эксперты, но там тоже только общие фразы. Барков использовал код, который мы пока расшифровать не можем.
Лицо собеседника, мелковатое, с трудно уловимыми чертами, за исключением, разве, тонкого прямого носа, но, в общем и в целом довольно приятное, исказила легкая судорога.
– Позволишь посмотреть? – он протянул руку.
– Надеешься извлечь больше, чем мы?
– Ну что ты, Михаил Семенович, где уж мне… – голова гостя была чуть склонена к правому плечу, словно тот застудил шею и потому никак не может ее выпрямить. – Просто интересно будет полистать самому. На досуге.
Железнокопытов растянул губы в вежливой улыбке. Слова «я вам полностью доверяю», сказанные этим тихим, вкрадчивым голосом, могли ввести в заблуждение разве что младенца. Да и представить, что Эдуард Рихардович Кривошеев – глава службы внутренних расследований ВПК – доверяет кому-то кроме себя, было бы верхом наивности.
– Как скажешь, Эдуард Рихардович, как скажешь… Но учти, дневник сильно пострадал: Барков буквально истек кровью.
На генеральского гостя сообщение о гибели агента особого впечатления не произвело – бесцветное лицо хранило все то же равнодушно – инквизиторское выражение.
– Такова наша работа, – Кривошеев принялся неспешно перелистывать испачканные кровью страницы. – Мы все рискуем каждый день… Где то, что удалось разобрать?
Приподняв со стола пачку листов, Железнокопытов продемонстрировал их своему визави:
– Все здесь. Не думал, что и ваша работа подразумевает смертельный риск, – в голосе прозвучала ирония.
– А как иначе? – глава службы внутренних расследований коротко глянул поверх дневника. – Мы все служим стране и народу. Исходя из должности и положения. Или почетно быть исключительно солдатом?
Генерал слегка поморщился, но комментировать не стал.
Тем временем Кривошеев продолжил чтение.
– «…«Фата Моргана» – это вызов природе и самой могущественной стране в мире. Немногие знали о ее существовании и лишь единицы догадывались о том, что в действительности скрывается за этими узкими, похожими на бойницы, окнами, украшенными витражами…»
– Что значит: «немногие знали?» – Эдуард Рихардович опустил дневник на колени. – Ведь здание должно визуализироваться с наших спутников.
– Со спутника оно, конечно, «визуализируется», – согласился генерал. – Только это не завод по производству обогащенного урана и не пусковая шахта. Что из космоса, что из бинокля там всего лишь место отдыха лопающегося от денег нефтемагната: дворец, конюшни, гоночная трасса… Поле для игры в поло, роскошные бассейны и прочие атрибуты сладкой жизни. И, если верить Баркову, часть комплекса находится под землей.
– Вот как?
