Моя должность, вернее класс, обозначалась в контракте как «чернокнижник», но в скобках была отсылка на другие названия: «чародей», «варлок», «колдун», «диаблеро», и я мог выбрать из них любое другое, более приемлемое для моего самоопределения. По сути, название класса ни на что конкретно не влияло, являлось чем-то вроде обращения «господин» или «товарищ», и в тексте договора меня обозначали как «контрактник», а работодателя как «контрактер».
Оказалось, что по факту контрактер, Зариэль, была даже не работодателем, и уж тем более не повелительницей, не хозяйкой, не моей новой владелицей, она была заёмщиком. По договору она давала мне в пользование, занимала часть своей силы, и за это я был обязан выплачивать проценты, тем способом, который сочту наиболее приемлемым.
Должностные обязанности описывались весьма расплывчато: после заключения договора я брал на себя обязательства в полной мере удовлетворять свою собственную жажду знаний и власти, при этом была приписка что они станут неуемными и их невозможно будет удовлетворить обычным путем…
Выплата процентов тоже представлялась достаточно абстрактно и весьма вариативно: по договору я должен был выполнять условия и требования своего контрактера, на описание которых отводилось более 2/3 приложения, но система была гибкая, если я что-то не хотел делать, то мог выбрать равноценное действие из приложенного списка. Или отложить действие. Или вообще не делать.
Были и непреложные условия: контрактер мог дать мне обязательное задание, главный квест, кара за невыполнения которого была максимально строгой. Так же был оговорен ряд условий, в которых я не мог выбирать, а мог только выполнять. Речь в таких условия касалась угрозы уничтожения повелительницы и возможности уничтожения ее злейших врагов. Детальное изучение всех таких условий займет какое-то время. И их реально придется изучить – я попробовал подмахнуть договор не глядя, но подпись исчезла, а томик приложений угрожающе завибрировал на столе, нагнав жути.
Должностные обязанности слегка прояснились после того, как я копнул глубже и добрался-таки до пункта, описывающего продажу моей души. Сам поиск определений, со всеми ссылками и переадресациями, со всеми юридическими тонкостями и размытым описанием занял у меня время почти до рассвета.
В итоге я узнал, что душа – это не материальный объект, а скорее что-то вроде явления, образованного при стечении ряда обстоятельств и выполнения ряда условий. Если у существа было тело, дух, самосознание и воля, то оно могло обрести душу, которая по факту являлась инструментом, который позволял существам развиваться, прогрессировать и одновременно являлся мерилом их текущего прогресса. При займе силы у архи-дьяволицы моя душа менялась, пере-прошивалась под сущность Зариэль, переставала быть просто человеческой душой.
После смерти все знания, умения, опыт, могущество, которого достигала душа, переходило контрактеру, поглощалось ею, давало возможность развиться, стать сильнее, могущественнее. Именно поэтому мне инкриминировалось всеми возможными путями увеличивать свои знания и власть, ведь в конечном итоге это все станет достоянием самой эрцгерцогини. После моей смерти.
После нее же, после смерти, по договору я стану лемуром, низшим существом в иерархии обитателей Девяти Преисподней. Они были навроде животных с базовыми инстинктами, не имеющими четкого самосознания. По желанию Зариэль, если во время службы я доказал свою полезность, может возвысить меня до следующей ступени и предложить продолжить службу. Сознание и память при таком повышении возвращались. Если я соглашался, то должен был дать клятву верности повелительнице и вступал в ее воинство на правах рядовых пекельных аборигенов.
Наказание, по сути, было одно – моя душа досрочно переходила контрактеру, а сам я обращался в лемура и помещался в Авернус, в Первую Преисподнюю. При этом по желанию Зариэль могла заменить наказание на более мягкое, но я также по желанию был волен отказаться от поблажки.
Иерархия демонов, бестиарий, условия обитания и условия дальнейшей службы в договоре и приложении к нему не раскрывались.
Если сущность самой Зариэль в договоре не раскрывалась, то вот моя суть была расписана на десяти страницах. Со всей подноготной. Все мои кондиции и показатели, черты, навыки, слабости и сильные стороны были вынесены в виде графических таблиц и схем со множеством перекликающихся блоков. Там было все, начиная от группы крови и заканчивая поставленными в детстве прививками.
Больше всего удивило то, что меня наделяли характеристиками: силой, ловкостью, интеллектом, мудростью, харизмой и телосложением. Все графы, с отсылкой на расу, были заполнены восьмерками. У каждой характеристики имелся некий «модификатор», равный -1.
Характеристики были связаны с «навыками»: сила с атлетикой, ловкость с акробатикой, ловкостью рук, скрытностью, интеллект с историей, магией, природой, расследованием, религией, мудрость с восприятием, выживанием, медициной, проницательностью, дрессировкой, харизма с выступлением, запугиванием, обманом и убеждением.
Так же мне инкриминировали предысторию «запутанное детство», которая открыла доступ к навыкам «анализ» и «восприятие». Еще мне определили мировоззрение – законно-нейтральный (ЗН), расшифровку которого так же предстояло искать в гроссбухе отдельно.
Больше всего удивили и огорчили мои качества, устремления, идеалы и слабости, поскольку среди них не оказалось ни одного положительного. Был патриотизм, но он давался национальностью. Я был уступчивый, неинициативный, вспыльчивый, цепляющийся за жизнь, прогрессирующий социопат с заниженной самооценкой. Из всего прочитанного оставалось непонятным на кой черт я понадобился эрцгерцогине в качестве контрактника?..
Некоторые пункты требовали подчеркнуть одно из нескольких предложенных значений или сделать какой-нибудь другой выбор. Вот, например пункт с начальной экипировкой. Оказалось, что по условиям договора мне такая полагается.
Я мог выбрать лёгкий арбалет и двадцать болтов или любое простое оружие вроде ножа, топора или булавы, затем «мешочек с компонентами» или «магическую фокусировку», а также «набор учёного» или «набор исследователя подземелий». Еще мне полагался кожаный доспех.
Если с арбалетом все понятно, то вот с тем же мешочком с компонентами, магической фокусировкой и прочими «наборами» не очень понятно. В ходе нудных поисков удалось откопать что мешочек с компонентами содержит все необходимые для заклинаний материальные компоненты. Что родило очередной вопрос, что еще нужно для заклинаний, и вообще, что это такое и с чем их едят? Затык был в том, что в текущем статусе мне не положено было знать лишнего, только обозначенное в договоре. Про мешочек нашел ссылку, но что именно в нем лежит, как его использовать, что будет если у меня его не будет и многую другую нужную информацию подчерпнуть было негде.
Изучая подпункты, я выяснил что могу вообще отказаться от экипировки, но не безвозмездно, вместо предметов мне выдадут определенную сумму на ее покупку. А конкретно восемьдесят золотых монет. Если в монете хотя бы грамм золота, то это восемьдесят грамм, учитывая рыночную цену золота это выходило около четыреста пятидесяти тысяч рублей! Для меня это огромные деньги, это полтора года обучения в институте…
Я понимал, что экипировка и оружие крайне важны, если на их покупку выделяется такая сумма. Еще я понимал, что и то и другое явно не простые вещи, а какие-нибудь «системные», которые на Земле и купить-то, наверное, не получится. Но эти понятия были абстрактными, отвлеченными.
Ну не верил я что системным ножом смогу сделать больше, чем столовым, да и вообще, если есть заклинания, то я на ножи и прочие железки вообще забью. Тот же кожаный доспех – ну не под футболку же его надевать, по городу в нем особо не походишь, скорее вызовешь интерес внутренних органов. А деньги казались чем-то материальным, реальным и весомым. На них можно было купить реальные вещи, еду, выпивку, женщин. В общем, вечное безденежье свое веское слово сказало, и я выбрал деньги вместо экипировки.
Вообще, весь договор был написан в лучших традициях крючкотворства, по крайней мере мне так показалось. Многие термины изначально после первого появления на страницах обозначались одним словом или аббревиатурой, и было их столь много и столь уж они были похожи что запомнить их я решительно не мог. Поэтому чтоб не упустить ничего важного приходилось постоянно возвращаться назад и сверяться, теряя зачастую всю нить повествования.
Это раздражало, хотелось поговорить с живым человеком, ну или дьяволом, задать вопросы напрямую, а не пытаясь откопать их в куче заумных фраз и запутанных определений. Копаясь в приложении, я обнаружил чистые страницы, подписанные как «дополнительные соглашения». Недолго думая, я вписал туда следующие пункты:
1. Доступ к системной справке, базам данных, библиотекам.
2. Возможность использовать услуги консультанта или системного ассистента.
Как только я это сделал в дверь постучали.
Глава 3.
За дверью стоял сонный Толик и с удивлением протягивал мне свою мобилу:
– Это тебя…
Я взял телефон и произнес в трубку:
– Алло!
– Иван, не разбудил? – голос усатого рекрутера сложно было с чем-нибудь перепутать.
Прикрыв трубку, я сообщил Толику:
– Это личный звонок, извини, – и закрыл дверь прямо перед его офигевшей физиономией.
– Нет, я не спал, все нормально, – это уже в трубку.
– Вижу у вас возникли трудности с договором? – пространно начал представитель дьявола.
– Нет, никаких трудностей, – не согласился я, как бы он не надумал договор забрать…
– А как же ваше дополнительное условие? – уточнил рекрутер, и я прям как наяву почувствовал, как он скептически приподнимает брови.
– Что с ним не так? – я был сама невозмутимость.
– Вы должны понимать, что ваше условие нестандартное, нетиповое, и в общем-то не имеющее особого смысла, – в голосе собеседника послышались нотки раздражения.
– Вот уж позвольте не согласиться, смысла в нем более чем предостаточно, – позволил я себе не согласился.
– Для изменения стандартной формы договора, которая потребует личного вмешательства нашей госпожи, должна быть более чем серьезная причина, не могли бы вы мне ее обозначить? – начал отмазываться дедок.
– Да, ага, я как раз подготовился… где оно, вот, закладку сделал. Цитирую: «Чернокнижники – искатели и хранители секретов. Они раздвигают грани понимания нашего мира, всегда стремясь расширить свои познания. Там, где мудрецы или волшебники увидят опасное знамение и закончат свои изыскания, чернокнижник продолжит идти вперед несмотря ни на что. Для того чтобы стать чернокнижником требуется особая смесь интеллекта, любопытства и безрассудства. Многие назвали бы это признаком безумия, чернокнижники же называют это решимостью…»
– Не совсем понимаю куда вы клоните? – беспардонно перебил меня старый извращенец.
– Ну так туда, к списку должностных обязанностей. В соответствие с ними я должен преувеличивать свои знания любым доступным путем, так? Так вот, самый простой способ на начальном этапе – это получить доступ к вашим базам данных и консультанту, который мог бы дать пояснения и помочь разобраться. За счёт прописанных мною специальных условий я смогу в кратчайшие сроки максимально расширить собственные знания, чем, безусловно, нехило так продвинусь в выполнении условий договора.
– Обычно недостаток знаний решается посещением общественных библиотек и самообучением… – скептически ответила трубка.
– Тогда вот, еще, цитирую: «Как только договор заключён, жажда колдуна к знаниям и власти не может быть утолена обычной учёбой и исследованиями…» Да и вы сами утверждали, что не чураетесь модных нововведений? Не станете же вы брать слова обратно… Базы данных, виртуальные ассистенты и онлайн консультанты – это самые что ни на есть новые, самые современные веянья!
– И как вы себе это представляете? – устало сдался рекрутер.
– Да хоть бы и вот так же – буду звонить вам и удовлетворять свое любопытство, вернее – увеличивать свои знания, в режиме реального времени…
– Нет уж увольте, – нервно хохотнул собеседник, – у меня и так работы хватает. Но мысль ваша мне ясна. Думаю, мы можем что-нибудь придумать. Вот только есть один не особо приятный момент…
– Какой? – насторожился я.
– Дополнительные условия требуют дополнительной оплаты. Вы готовы к этому? – проникновенно уточнил поверенный дьявола.
– Пожалуй, зависит от того какой именно будет оплата… – вздохнул я.
– Наш бенефактор может назначить вам любое специальное условие или нанести на вас связующий знак. Детали и того и другого всегда остаются на усмотрение повелительницы.
– А можно пару примеров? – насторожился я.
– Специальные условия могут быть весьма причудливы, вот например, по памяти: «когда ваш бенефактор обратится к вам, вы должны принять немедленные меры против его конкретного врага», «ваш договор проверяет вашу силу воли – вы должны воздерживаться от алкоголя и других опьяняющих веществ», «по крайней мере один раз в день вы должны написать или вырезать имя или символ своего бенефактора на стене здания», «иногда вы должны проводить причудливые ритуалы для поддержания своего договора», «вы никогда не можете одевать один и тот же наряд дважды, так как ваш бенефактор считает такую предсказуемость скучной»…
– А вот примеры связующих знаков: «один из ваших глаз выглядит так же, как глаз вашего покровителя», «каждый раз, когда вы просыпаетесь, родинка на вашем лице появляется в другом месте», «вы проявляете симптомы болезни, но не страдаете от неё», «ваш язык неестественного цвета», «у вас есть рудиментарный хвост», «ваш нос светится в темноте»…
– Жесть, – задумался я, хвост мне ни в какое место не впился, да и отказ от алкоголя – это полная попа, я только жить начинаю и не хотелось бы делать это на сухую. – А можно пойти на компромисс, пусть будет и спец условие и связующий знак, но только я сам выберу их из списка? Ну или пусть назначит бенефактор, но без перегибов, чтоб никаких там хвостов и светящихся членов на носу, и без запретов на спиртное, наркотики и женщин?..
– Приемлемо, секундочку… – с небольшой заминкой ответил любитель газет.
В трубке воцарилась тишина, а потом рекрутер объявил:
– Связующий знак будет следующим – клеймо с зашифрованным именем нашей госпожи, и каждое утро оно будет смещаться на новое место на вашем теле. Специальное условие следующее – после каждого использования консультанта или получения доступа к базе данных вы должны будете поглотить удвоенный объем пищи. Принимаете?
– Э-э-э, да, – согласился я. Вроде терпимо, не придется хвостом вилять и от случайных половых связей воздерживаться, и то ладно. Хотя если клеймо на лбу высветится могут возникнуть неловкие ситуации.
– Отлично! – судя по голосу абонент был более чем доволен, вероятно я всё же в чем-то прогадал. – Дополнительные условия внесены в договор. Надеемся на долгосрочное и продуктивное сотрудничество…
В трубке раздались гудки, прежде чем я успел сказать «ну все, пока, целую».
Толик терпеливо поджидал у двери, наверняка пытался подслушать.
– Спасибо, – я вернул ему мобилу, и подколол: – Чего не спишь?
– Вообще-то не по-соседски это, чужие номера в мусарне оставлять, свой пора завести, я тебе не телефонная будка, – Толик скрестил руки на груди, видно абонент представился ему сотрудником полиции. – Чего звонили-то, закроют тебя? Баба Тоня как в воду глядела, говорит гадала, казенный дом тебе выпал…
– Типун ей на язык и чирей на задницу, – поплевал я через правое плечо. – Свидетелем прохожу по делу об убийстве, вот и названивают. А номер твой я не давал, по той простой причине что не знаю его. Походу сами пробили, или пасут тебя. Баба Тоня точно на меня гадала, а не на тебя?..
– Да точно, точно, к гадалке не ходи, – осклабился сосед. – Ты это, имей введу, что я не справочное бюро, телефонные услуги в любом случае денег стоят…
– Ну ты это так прокурору в следующий раз и скажи, – похлопал я его по плечу. Толику давно тридцатник стукнул, но был он ниже меня ростом и основательно «измучен нарзаном», так что не выглядел грозным. – Да и все входящие бесплатны, не?
– А за беспокойство? Посреди ночи меня подняли, поспать не дают!
Будто вы, чертовы алкоголики, мне даете поспать своими кошачьими концертами…
– Тогда считай, что я колбасой рассчитался.
– Какой такой?
– Которая периодически исчезает с моей полки в холодильнике.
– Опять что ли за старое? Прошлого раза мало было?
– Мало, мало, – вздохнул я. – Ладно Толян, давай потом поговорим, у меня курсовик, надо до завтра доделать. Не успеваю. Уголь за соседом дотаскивать приходится…
На это сосед фыркнул что-то неопределенное и ушел к себе, хлопнув дверью. Ну все, им с сожительницей теперь разговоров на неделю, будут мне косточки перемывать. А разговор с Толиком и по поводу пропадающих продуктов, и по поводу воровства в целом, действительно имел место быть. В тот раз он возмутился, сделал обиженную мину и дружков-собутыльников привел на разборку, в количестве трех. Они неумело, но с недюжинным рвением объяснили мне, что я неправ, что без доказательств хорошего человека обвинил, оклеветал, ведь не пойман не вор, заставили под это дело списать ему все долги, и дать денег на «мировую», для поправки здоровья, душевного естественно.
Долги мне пришлось простить, они хоть и пьянь подзаборная, но их трое, да и вполне могут отверткой пырнуть или монтировкой по голове приласкать. Боязно. Однако что-то мне подсказывает что в скором времени мы вернемся к этому разговору и долги я всё ж таки взыщу, да еще и с процентами. И не только с Толика, со всех. Вот прямо вообще со всех. Азъ воздамъ…
Надо было еще демонически рассмеяться, но я не сдержался и просто заржал. Тоже мне, адский мститель выискался, ага.
Я вернулся к изучению договора, сон как майкой сдуло, да и на улице уже светло. На пары в этот день не пошел, во-первых, ломило все тело, во-вторых, действительно увлекся договором, описанием класса, возможностей и прочих ништяков.
Описание класса было представлено в табличной форме. Максимальный уровень, которого я мог достичь на этом поприще был двадцатым. После него, наверное, всё, пенсия. Имелось указание на некие ячейки заклинаний, заговоры, заклинания, потусторонние воззвания, умения бенефактора и таинственный арканум. Кроме того, на некоторых уровнях было предусмотрено повышение характеристик.
По всему выходило, что после подписания договора я изменюсь физически и мне станет доступна магия, дарованная силой моей покровительницы. Вероятно, появится мана – ее запас и источник.
Как ни странно, но договор со всеми приложениями я освоил за день, а не за неделю как предполагал. Закончил уже под вечер, бессонная ночь дала о себе знать и подписывая его я откровенно клевал носом. Подпись на миг вспыхнула золотом, а потом приобрела кроваво красный оттенок. В воздухе сгустился мрак, повеяло холодом, лампочка вспыхнула и погасла. Почти в тот же момент мне на глаза легли чьи-то ладони. От неожиданности я вскочил, дернулся, оступился и упал, ударившись головой о край стола…
Кажется, какое-то время я был без сознания и очнулся со странным ощущением, что-то здесь не так. Вернее все было слишком так – тело не болело. Я потрогал нос, он тоже не болел. Потрогал голову в месте удара об стол, небольшая шишка имела место быть. Все чудесатее и чудесатее.
Поднявшись с пола, я чуть было заново не упал, на этот раз от инфаркта. На моей кровати, в позе пай-девочки, аккуратно сложив руки на коленках сидела девушка. Прекрасная. И голая, а от того еще боле прекрасная.
