– Мой король! – прокричал Джоан. – Что случилось? – пытался он понять.
Ричард схватился за ногу Джоана и стащил его с коня. Тот свалился на землю. Затем король залез на коня и поскакал по дороге.
– Догоните его! – приказал Жак элементалям. Те сразу же поскакали за ним.
Спустя несколько минут короля стащили с коня и отобрали сломанный меч, который разломался, когда Ричард ударил им об щит одного из элементаля.
Маг и Жак быстро подбежали к королю.
– Отец! Отец! – кричал Жак, пытаясь его вразумить, но ничего не помогало. – ты помнишь меня?
Ричард качал головой, и он не узнавал своего сына. Его глаза вращались.
– Ваш отец обезумел! – проговорил Джоан.
– Если будешь распространять слухи, то тебя лично я лишу званий! – пригрозил ему принц.
Маг схватил голову Ричарда и начал проводить по его лбу пальцем, затем обеими руками сжал голову короля.
– Ключ находится у Кракена во рту. – произнёс Ричард.
Никто не понял смысла, но только королю он был понятен.
– Выметайся из его головы! – прокричал маг.
Затем, старик прислонил небольшой камень к груди Ричарда и открыв книгу с заклинаниями, начал читать. Жак мало что понял из того что сказал маг, он, даже не мог повторить такие слова за стариком.
– Уйди! Выходи! Я тебя изгоняю! – произнёс в конце маг после заклинания.
Глаза Ричарда перестали вращаться, и он упал на землю.
– Положите его в карету! – приказал принц элементалям.
Четверо воинов в доспехах подхватили короля с земли и перенесли его от солнца. Положив на подушки под крышу.
– Продолжаем свой путь! – приказал Жак и закрыл дверь кареты.
3 часть. «Первые следы».
Два сира воина направившись из Ледобурга в Озёрк, проскакали без остановок целый день. К вечеру они уже приблизились к своей цели. Направляясь прямо по дороге, гном и человек, миновали деревню и уже за ней приостановились, чтобы их лошади после долгого бега рысью, смогли отдохнуть.
– Как я и говорю, после нашей первой встречи с тобой, мой отец начал искать мне будущую жену, – произнёс Уильям. – он сильно обрадовался, когда тебя прислал наш король, чтобы пригласить меня в свой замок, чтобы я смог защищать и обучать принца.
– Да! Я помню! – сказал Золгран. – твой отец, принял меня как настоящий граф, было очень приятно находиться в вашем доме.
– Через две недели я уехал в Ледобург, – продолжил Уильям. – а когда вернулся, после того турнира, женился, кстати, я скоро буду отцом.
– Поздравляю! – радостно произнёс гном. – теперь у тебя будет своя семья.
– Ага! – сказал Уильям с удовольствием. – уже через месяц.
– Теперь только и будешь думать о потомстве! Как воспитать, как обучить и многое другое.
– Я теперь могу понять своего отца, ведь он тоже был счастлив, когда узнал, что я скоро появлюсь на этот свет.
– Вот только у моего отца другие эмоции были. – с разочарованием поделился гном.
– Почему? – удивился Уильям.
– У меня очень много братьев, и как у короля гномов, он не так был рад, когда узнал, что будет ещё один наследник. – продолжил Золгран. – ведь, само королевство будет раздаваться каждому наследнику, и чем больше их, тем хуже.
– Сочувствую. – произнёс Уильям.
– Всё нормально, ведь я отказался от наследства в пользу моего старшего брата и теперь живу в Ледобурге, там мне хорошо платят, а большего мне не нужно.
Оба воина добравшись до леса, очень быстро миновали его и перед ними распростерлось огромное поле, а через километр был виден замок. Он стоял на возвышенности и был окружён высокими стенами, а по середине находилась огромная башня.
Оба воина добрались до ворот замка молча. Они увидели шестерых людей, которые что-то говорили рыцарю, который был полностью покрыт латами. На нём был одет шлем, полностью покрывавшим его голову, его забрало было закрыто. Ворота были закрыты герсой, в замок никто не мог зайти.
– Пропустите мою семью переночевать! – умолял самый старший из людей. – мы на следующий день покинем этот город.
– Я не могу этого сделать! У меня есть приказ, я никого не могу пропускать в Озёрк. – ответил рыцарь.
– Но, вы, должны понимать, что моей семье некуда податься, а ближайший город находится очень далеко.
– Тут неподалеку есть деревня, попросите её жителей принять вас. – продолжал он строго. – она неподалеку, идите по дороге, через три километра вы будите уже там.
– Мои дети уже устали, они больше не могут идти и как на зло, наша лошадь умерла прямо на дороге, у нас нет сил её вести.
– Мне всё равно! – ответил резко рыцарь. – Я вас не пропущу.
– Им нужно помочь. – произнёс Золгран, когда услышал слова людей. Тут же Уильям быстро спрыгнул со своего коня.
– Пропустите их! – приказал он рыцарю.
– Я не могу! У меня есть приказ. – ответил тот. – это ради безопасности семьи нашего короля.
Золгран спустя пять минут смог спуститься с лошади по специальной лестнице, приделанной к седлу.
– Сейчас всё будет! – сказал гном семье мужика. Затем подойдя к рыцарю, отвёл того в сторону, чтобы его никто не услышал.
– Впустите эту семью в замок! – проговорил он тихо.
– Я не могу! У меня приказ короля!
– Да, что ты заладил? Как ты смеешь так разговаривать с сиром Золграном? Рыцарем королевской короны? И подыми свое забрало, я хочу увидеть твоё лицо!
Рыцарь незамедлительно поднял забрало. Всё что увидел Золгран, шокировало его. У воина не было лица, а только его два маленьких черных глаза, смотрели на него безжизненным взглядом. Это был элементаль. Гном почувствовал хладнокровие и безразличие, как будто разговаривал с неодушевленным предметом. Золгран хоть и был шокирован, но всё-таки достал из своей сумки медальон. На нём была гравировка в виде герба королевства, огромного чудовища Кракена в центре, раскрашенного золотым цветом, а по бокам волны, на синем фоне.
– Посмотри сюда! – гном показал медальон. Осмотрев его, тот повернулся и показал жест рукой, остальные элементали поняли рыцаря и подняли герсу. – пропустите эту семью. – Золгран указал рукой на людей, которые стояли около повозки и смотрели на них.
– Я не могу! А если это те сектанты, которые вторглись в Белую башню год назад, только поменяли облик. – произнёс элементаль.
– Я возьму ответственность за них! Если что, то принцу скажите, что я разрешил и в случае какого-то происшествия, связанного с этой семьей, то пускай меня казнят. Я не думаю, что это настоящие сектанты.
– Ладно, – рыцарь опустил забрало и вернулся на свой пост. – вы за них отвечаете! Теперь проходите быстрее.
Золгран махнул рукой и Ульям спокойно повёл двух лошадей в ворота.
– Вы тоже идите! – проговорил он.
– Огромное вам спасибо! – произнёс мужчина, затем схватился за повозку и покатил её в замок.
– Как я могу вас отблагодарить? – поинтересовался мужчина. Он был одет в лохмотья, вся его семья выглядела ужасно, их немытые лица, руки и одежда вся пропахла навозом. Много заплаток было зашита на их рубахах и штанах, а дети шли босыми.
– Не, не стоит! – произнёс Золгран. – Вы то сами откуда?
– Мы раньше жили в деревне «Бренглей», но год назад на неё напали непонятные мужики. Пока они занимались своими делами, мы смогли сбежать, теперь ходим из города в город, ищем где можно пожить на время. Мы умеем многое, работаем везде, чтобы заработать ходьбы на ужин.
– А тут какими судьбами? – поинтересовался Уильям.
– Мы раньше тут были, сейчас идём в одну таверну, кстати, вы тоже можете вместе с нами переночевать, я знаю очень хорошую таверну, там хорошо накормят и отнесутся те хозяева, я очень благодарен им.
– Спасибо, но у нас тут задание, которое срочно нужно выполнить! – ответил Золгран.
– Ладно, но вы можете передумать. – продолжал мужчина. – так вот, раньше, когда не было этих правил, нас пропускали сюда, всё изменилось, когда на нашу деревню напали, теперь появились правила. Король боится за своего единственного сына, составляют такие приказы, в которых написано не пропускать людей в замки.
– Понятно! – тихо произнёс Золгран Уильяму. – Во всём виноваты эти сектанты.
Воины, войдя в замок продолжали идти по улице, которая вела к таверне, про которую рассказывал бедняк.
– А как вас зовут? – поинтересовался мужчина, – кого мне стоит благодарить?
– Это Уильям, – произнёс гном и указал на своего спутника. – А я Золгран.
– Мы будем помнить наших спасителей. – произнесла жена бедняка. – останемся вашими должниками.
– Не стоит! – ответил Уильям. – у нас много денег, и мне совсем не нравится, когда мне кто-то должен.
– Благодарю вас! – продолжал мужчина. – Мы этого не забудем.
– Куда ваша дорога ведёт? – спросил бедняк. – можно узнать?
– Мы в этих краях ищем кое-кого. – произнёс Уильям.
– Можно узнать кого? Может мы его видели!
– Это государственная тайна! – перебил Золгран Уильяма, не дав тому сказать ни слова.
– Мы всё понимаем. – продолжил мужчина. – Пойдёмте вместе с нами в таверну. Отдохнёте, поедите. Я вижу, что вы измучены вашей дорогой.
– Не стоит, у нас много дел – продолжал гном.
– А может пойдём? – Уильям начал уговаривать друга. – лошадей накормим. Они уже устали, ну и ты тоже поспишь, а то уже поздно!
– Ладно! Только с первыми лучами выезжаем! – согласился гном.
– Так где вы говорите эта таверна? – поинтересовался Уильям.
– Она за углом, осталось немного. Я последний раз там был год назад, как я вам говорил. – продолжил мужчина. – во всём виноваты эти принцы, это все их приказы! Из-за одного не войти в город, а из-за второго мы лишились нашего коня. По-моему, его звали Аппалон.
– Как звали? – произнёс гном, думая, что ему показалось.
– Аппалон.
– А что он сделал?
– Он убил нашего коня. – продолжил бедняк.
– Как это произошло? – поинтересовался парень, с ухмылкой, он чуть ли не накинулся на мужчину и не начал допрашивать, но Золгран его остановил рукой, не дав тому приблизиться к мужчине.
– Рассказывай! – радостно поддержал его гном. – нам очень интересно.
– Когда мы шли через лес, он появился на дороге и остановил нас, ему нужен был наш конь, но я остановил его, схватился за его руки, он вытащил свой нож и начал размахивать перед нами, и когда начал обрезать ремешки, то ранил его. Конь свалился на землю, ему пришлось убить нашего коня, потом мы добрались до сюда.
– А он куда делся? – с рвением произнёс Уильям, он не мог спокойно выслушать мужчину, ведь цель, с которой он сюда прибыл была уже неподалеку, им оставалось только встретить Аппалона и привезти своему королю. – Куда он делся?
– Он пошёл к другому замку, мы его встретили за десять километров от сюда, он направился к Снегберну. – ответил бедняг. – а наша лошадь так там, на дороге и лежит.
– Спасибо за твою доброту, – произнёс Золгран. – но нам пора ехать, у нас планы поменялись.
– Поменялись? – повторил Уильям. – но мы уже давно не отдыхали!
– Нам нужно ехать! – продолжил гном.
– Был рад вам помочь! – произнёс мужчина.
Уильям с удивительной быстротой взобрался на своего коня и уже развернул его к воротам.
– Это вам пригодится! – Золгран дал бедняку мешочек с монетами. Он взял его, и удивился его весу. – купи себе нового коня, а лучше дом.
– Благодарю вас! Вы очень добры – воскликнул он. – но этого очень много!
– Ничего, у тебя много несчастий произошло, теперь это твои деньги. – гном попрощался с мужчиной и взобрался на своего коня.
