– Ты очень ошибаешься, дитя. Ты всем ей обязана, – ответил незнакомец спокойным голосом. – Мало кто знает, насколько сильна связь учителя и ученика. Она сравнима лишь со связью существующая между родителями и ребёнком.
Элис лежала на полу, не имея сил даже голову поднять. Она могла лишь слушать происходящее.
– Жаль, что я не чувствую эту связь… – сказала Карла. – Почему ты помогаешь той, кто безнадёжен и ничтожен?
– В ней есть сила добра и великая «тонкость». Ты даже не представляешь какая сила в ней…
– Сила добра? – удивилась Карла. – Она убийца и во мне намного больше добра, чем в ней.
– Это не так, – ответил незнакомец. – В тебе страх и сомнения, а значит ты ближе к тьме, чем к свету и добру… Что ж, нам уже пора.
– Ты не заберёшь её! – громко крикнула Карла.
Элис слышала звук заклинания, затем звук падающих тел и голос незнакомца.
– Элис хорошо тебя обучила, девочка, но этого недостаточно…
Элис, прежде чем отключиться, услышала звук упавшего тела и прикосновение ко лбу.
Глава 5
УЛЬТРА
Она очнулась спустя лишь несколько часов, с удивлением осознав, что находится на диване в своём убежище. Тело ломило после сильной дозы аконита и в конце большой комнаты Элис заметила, мужчину, который что-то делал у стола. На вид ему было не больше пятидесяти и у него были короткие коричневые волосы.
– Кто ты? – она хотела сесть, но стоило ей пошевелить рукой, как боль раздалась по всему телу.
– Ай!
После её крика незнакомец подошёл к ней, держа в руке стакан с какой-то золотистой жидкостью.
– Не шевелись, Элис, твои энергетические потоки дестабилизировали и из-за этого были запущены необратимые процессы.
– Что это значит? – с трудом проговорила девушка.
– Это означает, что если я тебе не помогу, то ты умрёшь.
– Кто ты и как ты можешь мне помочь, если врачи в больнице не смогли это сделать?
– Я Кненлар Мельрикан, и я могу исцелить тебя раз и навсегда, но мне нужно твоё согласие.
– Согласие? – не поняла Элис. – Зачем?
– Это зелье вылечит тебя, – он приподнял стакан с золотистой жидкостью с серебристым оттенком. – Но у всего есть цена, Элис. Ты потеряешь часть своей человечности.
– Если откажусь, то умру?
– К сожалению, да.
Наступила пауза – Элис задумалась. Когда-то она готова была умереть, потому что жить без любимого человека было невыносимо, но сейчас она мыслит более здраво и не может бросить Адриана одного. Она была ещё нужна ему.
– Сделай это, – сказала Элис.
Кненлар поднёс стакан к её губам и помог ей выпить зелье. Девушка почувствовала, как всё тело наполняется теплом расслабляющей энергии. Эта энергия распространилась по всему телу и у Элис больше ничего не болело – не было слабости. Но не успела она прийти в себя от происходящего, как почувствовала неприятный ноющий зуд и вибрацию всего тела.
– Что-то не так, Кненлар…
– Если чувствуешь вибрацию, значит зелье подействовало.
От слов ей стало немного спокойнее, но тревога осталась. Не успела она накрутить себя, как вибрация прекратилось.
– Это побочный эффект?
Она попыталась сесть, но Кненлар не дал ей этого сделать.
– Это ещё не конец, – ответил мужчина.
– Что?
Спустя пару секунд, она почувствовала смесь ярости и звериного возбуждения, которое бывает только при полном Ироноле и не так сильно. Девушка чувствовала, что обращается и пыталась этому воспрепятствовать, но, казалось, её тело не слушалось и обращение было неизбежным.
– Расслабься, Элис, и не сопротивляйся, – сказал Кненлар. – Прими свою сущность…
Но она не могла её принять, а точнее не хотела. Элис сопротивлялась своей волчьей сущности с тех пор, как её обратили, и ни разу не усомнилась в своём решении. Эта сущность усиливалась с каждой секундой, беря верх над ней, а по прошествии минуты девушка обратилась и, показалось, что все её чувства усилились в десять раз. Ярость затуманивала разум и ей хотелось выплеснуть её немедленно. Она зарычала на всю комнату что есть силы, а спустя несколько секунд все чувства исчезли, и она больше не чувствовала ярость, но перед глазами начали проноситься все воспоминания, начиная с самого рождения и заканчивая настоящим временем, останавливаясь на отдельных воспоминаниях вроде смерти Джозефа, причиняя ещё большую боль Элис, словно давая ей шанс осознать что-то…
Девушка не понимала, что должна осознать, но чувствовала, что воспоминания изменились, хотя не могла объяснить в чём именно. Прошло, как казалось, не меньше пару часов, прежде чем очнуться с сильно стучащим сердцем. За несколько часов она пережила все свои воспоминания. Это было для неё самым тяжелым и отвратительным испытанием в жизни. Оглядевшись, она поняла, что всё ещё в убежище и Кненлар ей не приснился. Он сидел напротив и, увидев, что она проснулась, поспешил к ней.
– Как себя чувствуешь, Элис? – спросил он.
– Нормально… Я в порядке, – ответила девушка через паузу. – Мне нужно вернуться и… всё объяснить.
– Не сейчас, – сказал Кненлар, ведя её в центр комнаты на свободное место. – Ты ведь хотела вернуть магию?
– Как ты об этом узнал? – удивилась она, подозрительно посмотрев на него. – Ты с Гретэмом за одно? Он едва не убил меня своей магией…
– Нет. Это он заодно со мной. Прошу простить нас за то, что с тобой произошло. Я приказывал ему не контактировать с тобой…
– Видимо, твоё слово для него мало что значит.
– Нет, он просто молод и, поддаваясь своим эмоциям, он совершает ошибки.
– Все совершают ошибки, Кненлар, – сказала Элис. – Иначе мы не были бы людьми.
– Ты права, и я тоже ошибался, правда не так, как он. Впрочем, не важно… ему недолго осталось.
– Ты убьёшь его?
– Нет, конечно, – усмехнулся Кненлар, словно Элис сказала какую-то глупость. – Я своих не убиваю, просто, как я и говорил, он совершил роковую ошибку.
– Какую такую ошибку он мог совершить?
– Сейчас это не важно – довольно о нём.
– Нет, ответь мне.
– Я сказал – довольно, – отрезал ликан.
После последних слов, Элис почувствовала кратковременную волну энергии, выплеснутую Кненларом и она была настолько мощной, что ей стало не по себе. Это отбило у неё желание настаивать.
– Так, значит, ты тоже ликан? – спросила она через секунду.
– В каком-то смысле, во мне несколько больше силы, Элис.
– И ты можешь вернуть магию мне?
– Не совсем. Я не могу вернуть тебе магию, но я могу рассказать, как это сделать – направить в нужном направлении.
– Хорошо… Так чего же мы ждём?
– Твоего согласия на все необходимые мои действия и манипуляции на этом пути.
– Я согласна, – нетерпеливо сказала она. – Со всем абсолютно.
– Тогда начнём, – сказал Кненлар. – Я задам тебе один вопрос, Элис, и ты должна дать правильный ответ. Подумай о себе, сосредоточься и ответь на вопрос. Кто ты есть, Элис? Кем ты являешься?
– Что? – недоуменно переспросила девушка. – Я не…
– Кто ты?
– Думаю, ты знаешь. Я Элис Грейслин, охотница.
Услышав последнее слово Кненлар быстро подступил к ней и нанёс удар в лицо. Удар был настолько быстр, что она не успела среагировать.
– Что… Что ты делаешь? – крикнула Элис.
Кненлар не ответил на вопрос.
– Сосредоточься и вспомни кто ты: кем являешься на самом деле.
– Я охотница…
Последовал ещё один удар.
– Нет, это не так… Подумай ещё. Вспомни, что показали тебе воспоминания.
Так продолжалось несколько часов, и когда Элис не могла больше встать, он усыплял её заклинанием. Через определённое время, когда она восстановилась от ран, он снимал его и продолжал задавать свой бессмысленный, по мнению Элис, вопрос. Девушка отвечала всё время одинаково и после очередного нокаута он снова её усыплял, а затем всё продолжалось по кругу.
– Псих ненормальный! – не выдержав, крикнула со злости Элис. – Да что тебе от меня нужно?
– Чтобы ты приняла свою сущность, Элис, и стала той, кем являешься. Тебе не хватает сил противостоять мне, потому что ты не являешься собой.
– Я знаю, кто я, – ответила она.
– Да, знаешь, но осознаёшь ли?
Это продолжалось несколько дней и с каждым днём злость в ней росла всё сильнее несмотря на то, что всячески пыталась сдерживаться. Девушка не могла противостоять Кненлару и это выводило её из себя. Он изо дня в день наносил ей удары на ответы, а Элис не могла даже немного защититься и это доводило до полного отчаяния. И в очередной раз, когда боль от удара была сильной, а злость ещё сильнее глаза её загорелись ярко-красным цветом и ногти окрасились в чёрный цвет. Увидев их, перед глазами предстало воспоминание об одном Альфе. Перед смертью он сказал: «Не стоило мне связываться с чёрной альфой…»
– Я… – сказала Элис, претерпевая сильную боль. – Я… Чёрная Альфа, Кненлар.
– Да будет так, – сказал он и подошёл ближе к ней. Она шаталась от усталости и боли. Кненлар положил руку ей на плечо и посмотрел в её глаза. – Рад, что ты приняла саму себя, Элис, хоть это было нелегко и больно – я это знаю. Но сила ликана исходит от боли и боли потерь… А теперь тебе пора проснуться…
Спустя мгновение девушка открыла глаза и рядом с ней на диване сидел Кненлар. Тело её не болело и не было никаких следов повреждений.
– Не понимаю… Что произошло? Кажется мне снился ужасный кошмар…
– Не переживай, Элис, это был не кошмар. Я должен был заставить тебя принять себя.
– Это было лишь у меня в голове? Но как?
– Маланалт. Я ввел тебя в этот чувствительный сон, поэтому ты чувствовала все чувства и ощущения, но это было необходимо.
– Почему у вас, ликанов, такие извращённые методы, а? Неужели не было другого способа?
– Не для тебя… Ты очень упрямая девушка – давно я таких не встречал, – улыбнулся Кненлар. – Но заметь, я бил тебя во сне, а не наяву, поэтому не такой уж он и извращённый…
– Спасибо и на этом… – буркнула неодобрительно Элис – Что дальше? Испробуешь на мне ещё парочку заклятий?
Кненлар не ответил, а лишь продолжил смотреть на неё. Спустя несколько секунд она, не произнеся ни слова, повернулась и направилась к лифту. Но не прошла она и пару шагов, как Кненлар её окликнул:
– Я думал, ты хочешь вернуть себе магию. Ты сделала первый шаг и неужели хочешь остановиться, едва начав идти? Я думал, понимаю тебя, думал, ты никогда не отступаешь перед трудностями…
Элис остановилась и задумалась. Эмоции и упрямость побуждали её уйти отсюда немедленно, но, с другой стороны, девушка не хотела упустить свой шанс вернуть утраченное. Кненлар был незнакомым ей человеком, но он внушал доверие, как будто она знала его давно.
– Почему ты мне помогаешь? – спросила Элис, медленно повернувшись к нему.
Кненлар подошёл к ней очень близко.
– Я знаю, что значит терять, – сказал ликан почти шёпотом. – И знаю, каково жить без магии, когда она являлась частью тебя долгое время…
