– Как же вы купаться будете? – немного наигранно удивился Эн. – одетыми или может, наоборот, без всего?
– Не угадал, – рассмеялась Линетта, тоже потихоньку отодвигаясь в сторону моря. – Мы с Ви предусмотрительные и купальники уже давно на нас.
– То есть вы сейчас предлагаете мне заняться работой, пока сами будете отдыхать?
– Да! – дружно ответили мы с Линеттой и потихоньку, бочком пробирались к заветной цели.
Энфис изо всех сил старался выглядеть суровым и возмущенным, но смешинки в глазах и предательски подергивающиеся уголки губ выдавали его с головой.
– Ах вы хитрые коварные лисицы, – он сделал выпад, словно собирался нас поймать, а мы с радостным визгом наконец побежали в сторону моря, услышав у себя за спинами лишь звонкий смех.
До пляжа мы добежали ну очень быстро, чуть ли не перепрыгивая через кусты. Что называется, вижу цель – не вижу препятствий. И уже через каких-то пару минут мы оказались на огромном, невероятно красивом безлюдном пляже в виде уютной полукруглой гавани с золотым песком, обрамленном с двух сторон тропическим лесом и скалами, которые словно закрывали остров от посторонних глаз и создавали ощущение своего личного маленького моря.
Быстро скинув с себя одежду и обувь, я с наслаждением зарылась ногами в горячий песок и подставила лицо под солнечные лучики, немного оттягивая долгожданный момент встречи с ласковым морем.
– Ави, ты идешь? – Линетта времени зря не теряла и уже занырнула в воду, теперь зазывая и меня.
– Уже бегу, – я снова счастливо улыбнулась и с разбега плюхнулась в воду, занырнув с головой.
Подводный мир, представший передо мной, поражал воображение. Солнечные лучи, пронизывая прозрачную воду, достигали дна и словно подсвечивали изнутри золотой песок, делая его поистине драгоценным. Лучики отсвечивали от разнообразных ярких ракушек, кораллов и водорослей. Всевозможные цветные рыбки стайками весело проплывали мимо меня и терялись в подводном царстве. Чуть дальше от берега проплывали величественные скаты и резвые дельфины, словно соревнуясь между собой на скорость и ловкость. Солнечные блики и вода создавали на морском дне фантастические узоры, которые отражались от небольших камешков, делая их похожими на драгоценные самоцветы. И все это великолепие сопровождалось непередаваемой аурой морских глубин и его обитателей.
Я вынырнула и захватила с собой маленькую рыбку-клоуна, поместив ее в водяной шар, который парил над рукой, а затем покрутила его перед глазами, чтобы рассмотреть получше. Получился такой небольшой магический аквариум, способный продержаться несколько минут. Такие нехитрые шарики мы любили делать в Академии, разыгрывая преподавателей и младшекурсников, сбрасывая их им на головы. Но сейчас я этого делать не собиралась, а плавно отпустила малютку обратно в море к своей семье.
Это было невероятно…
***
Мы провозились в воде весь день, наконец дорвавшись до заветного отдыха. Энфис, видя, что нас с Линеттой на берег за уши не оттащишь, распорядился, чтобы к берегу принесли легкий перекус из фруктов и прохладного сока. Поначалу Эн пытался заманить нас на берег, говоря, что не выдаст нам еды, если мы сейчас же не выйдем из воды. Но ничего у него не вышло, поэтому пришлось грозному безопаснику сыграть роль официанта и отлеветировать все это к нам в воду на небольших подносах, чтобы мы с его любимой девушкой не умерли с голода. Однако чуть позже мы все же вышли на берег понежиться на песочке.
– Если вы еще хотя бы полчаса пробудете в воде, то точно превратитесь в русалок, – со смехом пытался отвлечь нас от купания Энфис. Безуспешно, я хочу сказать.
– Пф, в ваших краях русалки не водятся, – отмахивалась от своего парня Линетта, подставляя лицо солнышку. – И сирены тоже, так что этим ты нас не запугаешь мой дорогой.
– И хвала богам, что не водятся. Не люблю я этих существ, – хмыкнул Эн. – И запугать я вас не пытаюсь, а хочу отвлечь от воды. А то боюсь вы сегодня перекупаетесь и завтра уже захотите вернуться назад.
– Не дождешься, – рассмеялась я, чувствую, как легкие волны ласкают ножки. – В ближайший месяц ты от нас точно не отделаешься, как бы не пытался.
– От одной девушки я точно отделываться не намерен, – чуть тише сказал парень. Повернув голову в сторону ребят, я заметила, что влюбленная парочка уже наплевала на меня вместе с рамками приличия и вовсю целуется.
– Та-ак, – вставая проговорила я. – Чувствую, что я тут лишняя. Вы тогда оставайтесь, милуйтесь, а я не буду вам мешать и пойду посмотрю наконец свою комнату.
– Ави, ты не лишняя, – Линетта сбросила руки своего парня со своей талии и поспешила ко мне. – Ты не можешь быть лишней, ни в коем случае. Не обижайся на нас пожалуйста.
– Ли, я не обижаюсь, – я с улыбкой обняла подругу, попутно натягивая одежду. – Но обещаю, что хвостом за вами бегать не буду, как и надоедать и нарушать ваше уединение.
– Арвин, мы же…
– Пойдемте лучше ужинать, – перебила с улыбкой подругу. – За весь день мы так нормально и не поели. Мне кажется, еще немного и я накинусь на все съедобное, что увижу.
Мы, конечно, посмеялись и пошли в сторону дома, но каждый из нас понимал, что я была права. Я была третьей и определенно лишней в этой гармонической паре, поэтому постараюсь во время совместного отдыха как можно реже отвлекать ребят друг от друга.
Зайдя наконец внутрь дома, я в который раз поразилась его размаху и изысканности, с которой он был отделан. Такой же светлый, как и снаружи он был словно пропитан лучами солнца, которые проникали кажется отовсюду, делая его словно воздушным и похожим на дом в облаках. Светлые легкие шторы, чуть колышущиеся на ветру, светлая резная мебель, вазы, статуи и статуэтки, камин, светлый ковер. Вроде бы много всего, но так изысканно расставлено, что загромождения совершенно не чувствовалось.
Пройдя чуть дальше, в гостиную, я заметила на диване черное пятно, которое оказалось при ближайшем рассмотрении вещами – мантией с нашивкой отдела безопасности и набедренного пояса для нужных в работе вещей. Странно, вроде у Энфиса подобного не было.
– Эн, а тут еще кто-то есть кроме нас? – спросила я, рассматривая вещи и заметив, что помимо нашивки отдела безопасности была еще одна, принадлежавшая специальному отделу по особо секретным делам – в виде черного вензеля с аббревиатурой ОМП и какого-то крылатого существа, похожего то ли на дракона, то ли на летучую мышь.
– Мой брат, как оказалось, – ответил парень, подходя ближе. – Морис говорит, что он переехал сюда еще пару недель назад, но никому из семьи об этом не сообщил, так что я тоже ничего не знал, когда приглашал вас сюда. Но вы не переживайте девочки, Морис говорит, что Элбан приходит почти в полночь, а уходит с рассветом и днем его в доме не бывает. Какие-то дела у него в округе. Так что можете не беспокоиться, мешать вашему отдыху он не будет.
Морис – это камердинер данного поместья, который всем тут заправляет и раздает распоряжения. Пожилой дядька, немного суховатый как внешне, так и внутренне, но точно знает, что и кому нужно в доме. Это я все поняла лишь только взглянув в его сторону, Морис стоял неподалеку и ждал этих самых распоряжений.
– Да мы вроде и не беспокоимся, – чуть улыбнувшись сказала Ли. Но это скорее, чтобы не обидеть своего парня, так как знакомства с его родными она очень боялась. Особенно учитывая, что не принадлежала к аристократам, как семья Энфиса. Как бы он не убеждал Линетту, что для него и его семьи ее происхождение и социальный статус не имеет значения, переубедить девушку пока не удалось.
Тем временем я уже дошла до своей комнаты, которая продолжала великолепное убранство всего дома и была такой же изящной, светлой и просторной. С огромной кроватью, окнами на пол стены и большой террасой, выходившей на морское побережье. Сейчас солнце там уже клонилось к горизонту, окрашивая белоснежную комнату в золотые оттенки.
Приняв душ, переодевшись в легкое желтое платье с крупными цветами и взглянув на себя в зеркало я удовлетворенно кивнула. Из отражения на меня смотрела невысокая шатенка с голубыми миндалевидными глазами, которые меняли свой оттенок в зависимости от погоды и настроения, а также ямочками на щеках. В том смысле, что если на улице светило яркое солнышко (что в Бордоне было большой редкостью), то мои глаза становились небесно-голубыми, а если висели тучи, то были серыми. В большинство дней они были именно серого цвета во всех его оттенках, от светлого до свинцового. И именно по моим глазам друзья узнавали о моем настроении, так как они прямым доказательством фразы, что «глаза – это зеркало души», правда, в моем случае больше подойдет фраза – зеркало настроения. Но мне это даже нравилось, хотя иногда жутко мешало спрятать истинные эмоции.
Я не пользовалась косметикой, считая, что природа и так наградила меня довольно хорошей внешностью. Однако красавицей себя я не считала, просто миловидной девушкой, но мне этого было вполне достаточно. Все же внешность не главное, не так ли? Улыбнувшись себе, я отправилась вначале на ужин, а затем на прогулку к морю, оставив ребят наедине с собой.
Море и днем было прекрасным, но ночью становилось совершенно невероятным, практически черным и таинственным. Ночи сейчас были безлунные, поэтому тьма стояла беспроглядная, но вроде Энфис говорил, что дня через три фаза лун должна смениться. Море и побережье подсвечивались лишь с помощью невероятных цветов – лунарий, которые светились в темноте слегка голубоватым светом, словно маленькие ночные фонарики со множеством лепестков. Представляю, как тут будет красиво, когда выйдет луна.
Лунарии при лунном свете сияют еще ярче, впитывая и отражая ее свет. А когда выйдут две луны, то они заиграют разными красками. При фазе двулунья лунарии переливаются голубым, розовым и зеленым цветом, делая побережье Авердена просто невероятным и фантастическим. Некоторые романтики специально съезжаются сюда, чтобы посмотреть на это чудо природы. Правда в людных местах этих цветов осталось не так много, а вот что касается частных, закрытых или дорогих островов, то как раз здесь их красоту можно оценить в полной мере.
Ночной ветерок дарил прохладу и расслабление после жаркого дня. А в купе с нереальной красотой делал это место поистине волшебным. Я бы могла стоять так всю ночь напролет, но в одиночестве становилось немного грустно и неуютно, поэтому через несколько минут я все же пошла по направлению к дому.
Поднимаясь по ступенькам ко входу, я не сразу заметила большую темную фигуру, выросшую передо мной. А когда заметила, то замерла, пытаясь понять, кто это может быть, так как в кромешной тьме это понять было сложно. Человек был намного выше меня, примерно одного роста с Энфисом, но гораздо шире в плечах, да и вообще выглядел довольно мощным. Ни у кого из слуг такой фигуры точно не было. Так что человека перед собой я точно не знала.
От неожиданности и испуга я замерла и, кажется, даже затаила дыхание, судорожно соображая, что лучше сделать дальше – закричать, убежать или запульнуть каким-нибудь боевым заклинанием, надеясь на эффект неожиданности. Человек, однако, тоже меня заметил, так как повернулся в мою сторону и тоже замер.
– Вы кто? – совсем тихо спросила я, вопреки тому, что разговаривать и задавать вопросы незнакомцу было, наверное, верхом глупости.
– Могу задать вам тот же вопрос, – глубоким бархатным голосом с легкой хрипотцой ответили мне, вызывая то ли желание убежать, то ли узнать этого незнакомца ближе.
Глава 3
Это кто? Вор? Маньяк? Убийца? Кто же еще может забраться на частный остров посреди ночи? Ну уж точно не старый знакомый на чашечку чая. По всем законам жанра мне нужно было закричать, позвать на помощь, попробовать убежать, но я была «не как все» и убегать не хотела, вместо этого встала как вкопанная и старалась хоть немного рассмотреть человека в этой кромешной тьме.
Безрезультатно.
– А вы зачем сюда залезли? – выдала я прекрасный вопрос, который так и вертелся у меня на языке. Ну конечно, что еще можно было спросить у потенциального вора или убийцы? Только то, что он тут делает.
Повторюсь, на улице было темно, хоть глаза выкалывай, но я прямо кожей почувствовала его удивление.
– Залез? Почему вы так решили?
– Ну как же, – я даже руками развела. – Вы крадетесь под покровом ночи в спящий дом. Ведете себя тихо и неприметно, что в этой ситуации можно еще подумать? – тихо да, но вот про неприметность у этого амбала я бы поспорила.
Вроде вывела незнакомца на чистую воду, указала на то, что его поймали с поличным за преступлением, но что-то тут все равно не состыковывалось. А тихий смех только добавил сомнений в мою теорию.
– По-вашему я должен был включить освещение, шуметь, поднять на уши весь дом и всячески показывать, что я пришел?
Опять-таки в темноте я не видела выражения лица, но по голосу я поняла, что надо мной издеваются. Нет, вору, конечно, совершенно не нужно включать свет и привлекать к себе внимание, но… что значит фраза «я пришел»? Я поначалу хотела это спросить, но тут в голове начал складываться пазл, после осмысления которого мне захотелось провалиться сквозь землю. Ну или под лестницу, как в данном случае. Сказанная незнакомцем фраза, увиденная днем одежда сотрудника Генерального Штаба и слова Энфиса о проживании тут своего брата только добавили уверенности в том, что повела я себя совсем неразумно.
Твою ж инквизицию…
– Эм, вы, наверное… – начала неуверенно, но договорить не успела.
– Элбан, – представился незнакомец. – Элбан де Верт, хозяин дома, в который крадусь под покровом ночи. А вы, юная леди кто и что тут делаете?
Приплыли.
Вот теперь я почувствовала себя если не воровкой, то особой, которая вторглась на частную территорию без приглашения. А еще полной дурой, которая не умеет держать язык за зубами и складывать два плюс два. Ну и еще было понятно, что передо мной безопасник до кончиков волос. Тон у него хоть и был насмешливый, но в то же время жесткий и уверенный в себе. Такой одним движением может весь дух из человека выбить. Так что с ним шутить точно не стоит.
– А меня Энфис в гости пригласил, – улыбнулась, хотя в темноте он мою улыбку все равно не увидит. – Правда, я не вру. Ведь без приглашения я, наверное, не смогла бы на остров попасть.
– Не смогли, – подтвердил Элбан. – Вы его девушка?
– Кого? Энфиса? – не поняла вопроса. – Нет, ну что вы, только этого мне не хватало, – я усмехнулась. – Я подруга его девушки, Арвин Вествинд.
– Почему же вы так категорично реагируете на вопрос о вас, как о девушке Энфиса?
Та-ак, мое имя проигнорировал, зато зацепился за одну фразу и теперь выуживает нужную информацию. Ну да, типичный безопасник, до мозга костей.
– Зачем мне думать о нем, как о своем парне, если он таковым не является? – спокойно ответила я. – У него есть прекрасная девушка – моя лучшая подруга. Они любят друг друга и им хорошо вместе. К тому же Энфис мой друг, и дружбой с ним я дорожу, поэтому не собираюсь дальше говорить на эту тему, как и рассматривать его в качестве своего парня, вы уж простите. И вообще, к чему такие вопросы?
Может я немного перегнула палку и не стоило так резко общаться с безопасником, к тому же с хозяином дома, но просто такой прямой вопрос мог быть удостоен только такого же прямого ответа. Я ожидала, что мужчина разозлится или будет разговаривать сухо, однако услышала усмешку.
– Рабочая привычка задавать интересующие вопросы прямо в лоб. Извините, если обидел.
Оу. Извинения? Неожиданно.
– Да ничего, вы меня не обидели.
Элбан отошел от края террасы, где стоял все это время и неспеша подошел ко мне, встав практически вплотную. Ого, а он оказался намного мощнее, чем показался на первый взгляд. Ни лица, ни его черт в темноте я так и не смогла разглядеть, зато невольно стала оценивать внушительную фигуру.
Он примерно такого же роста, что и его брат, и чтобы посмотреть на лицо мне приходилось задирать голову. Гораздо шире в плечах и торсе, несмотря на то что у Энфиса достаточно слаженная и хорошая накаченная фигура. Мне даже страшно представить, как Элбан выглядит при свете дня, если уж в темноте он внушал невольный страх и трепет. А его аура… я невольно настроилась на ее считывание и уже через секунду поняла, что зря. Она практически сбила меня с ног, заставив колени подогнуться. Ауру такой силы я ощущала лишь однажды – когда к нашему ректору приезжал его друг, тоже представитель службы безопасности, но уже Бордона. Нас тогда заставили настроиться на считывание, чтобы мы понимали, как распознать сильного мага. Вот сейчас я его распознала. И от этого открытия невольно подкосились колени.
Правда упасть я не успела, вовремя схватившись за перила, да и Элбан как раз взял мою руку.
– Приятно познакомиться, Арвин, – я думала, что он пожмет ее для приветствия, но мужчина поднес ее к губам и коснулся в невесомом поцелуе. Казалось бы, простое дежурное приветствие, а у меня табун ликующих мурашек побежал вниз по спине.
– И мне… приятно.
Ненадолго мы замерли друг напротив друга. Я старалась рассмотреть черты лица, но безуспешно. Тьма была такая, что сложно было даже свои руки увидеть. Сейчас на Авердене была первая фаза – безлунная, она должна была закончиться через пару дней и тогда покажется первая луна, пусть еще совсем маленькая, но она будет давать хотя бы немного света. Странно то, что на самом острове не включали никакого магического освещения. Поэтому сейчас единственным крохотным источником хоть какого-то света были тускло светящиеся глаза Элбана, на которые я засмотрелась.
– У тебя такие необычные глаза.
Как только я это сказала мужчина моргнул и свечение исчезло, словно его и не было.
– У меня самые обычные глаза, тебе, наверное, показалось, – он отпустил мою руку и немного отошел, давая мне чуть больше свободного пространства.
Показалось? Вряд ли. Скорее он просто не хочет афишировать какую-то свою особенность. Может его свечение тоже как-то связано с настроением, как у меня, или еще чем-то. Но они уж точно не обычные, как меня уверяют. Однако в любом случае это не должно меня волновать, поэтому я кивнула и тоже немного отодвинулась, опять забыв, что в темноте мой кивок никто не увидит.
– Да, наверное, показалось.
Мы снова замолчали. Я не знала, будет ли уместным приставать к нему с вопросами или лучше попрощаться и уйти в комнату. Но тишина, которая нас окутала была некомфортной, особенно учитывая, что собеседника я совершенно не вижу. Нарушалась она лишь тихим шелестом волн и негромким красивым пением птиц, которые хоть немного, но успокаивали.
– А ты всегда так поздно приходишь? – как-то незаметно перешла на «ты» и все же решила разрядить обстановку.
– Не всегда, – раздалось рядом. – Просто сейчас я работаю над одним делом, которое нуждается в постоянном контроле и внимании, поэтому оно отнимает все свободное время.
– А что за дело? – не удержалась я. – Что-то случилось в Авердене?
На ответ я, конечно, не особо рассчитывала, все же Генеральный Штаб не любит распространяться по поводу своих заданий, в какой бы стране и мире он не находился. Но вдруг у конкретно этого безопасника было хорошее настроение, и он решит поделиться мыслями.
– Уже поздно, – хм, не решит… – Лучше всего сейчас пойти в свою комнату и не выходить оттуда до утра.
– Почему? Разве ночью тут не безопасно?
– Это простая мера предосторожности, – после небольшой паузы ответили мне.
Ну конечно, я прямо так и поверила. Раз безопасник говорит уйти и не мешаться, пусть даже завуалированно, значит на то есть веские причины. Однако сейчас развивать тему я не стала, все равно никаких ответов добиться не смогу. Может позже. Не думаю, что за ближайший месяц мы больше ни разу не встретимся.
– Ну ладно, как скажешь, – довольно легко согласилась я и пошла в сторону входа в дом, но тут же обернулась. – Кстати, а ты не против, что твой брат нас с Ли сюда пригласил? У тебя же работа и может мы будем мешать? Если да, то я могу подыскать себе другое…
– Мне никто не будет мешать, – перебили меня. – Я прихожу поздно, ухожу с рассветом, так что вы мне никаким образом не сможете помешать.
С рассветом? Это же через четыре – пять часов. Когда же он успевает выспаться?
– Ну хорошо, как скажешь. И спасибо, что не против нашего отдыха.
– Без проблем. Я только рад, что в моем доме будет жить такая прекрасная девушка.
Как это он в темноте понял, что я прекрасная?
– Спасибо, – немного смущенно ответила я. – Тогда, спокойной ночи.
– Спокойной ночи Арвин. – глубоким тихим голосом сказал Элбан. – Приятных снов.
– И тебе… приятных.
Если он вообще будет спать. Как, впрочем, и я. Что-то сомневаюсь, что после ночных приключений я смогу быстро улететь в царство Морфея.
Преодолев некоторое смущение, я все же пошла в сторону входа, чувствуя на себе обжигающий взгляд, сопровождающий меня вплоть до второго этажа, который уже не просматривался с террасы. Обернуться я так и не решилась.
