Таня догадалась, что разговор будет непростой. Новое задание? И не ошиблась!
– Вам, Татьяна Михайловна, надлежит внедриться в кружок готовящих покушение на Государя и Государыню студентов Московского Университета, и уничтожить их всех, – ввёл её в курс дела Редриков, – Чрезвычайно опасны. У них уже имеется несколько бомб огромной разрушительной силы. Они планируют приехать в Санкт-Петербург на Пасху и подстеречь августейшую семью во время всенощной. Бомбы намереваются взорвать прямо в храме! Погибнет множество людей, если мы их не остановим.
– А что московские жандармы, Николай Леонидович?
Редриков, испросив разрешения, закурил. Таня тоже закурила. С некоторого времени она втянулась в курение: табак успокаивал и приводил в хорошее настроение.
– Жандармы… Они не могут ничего сделать. Где хранятся бомбы, знает только Воропаев, главарь. А арестовать негодяев только на основании доноса информатора, кстати, члена того же кружка, невозможно: отопрутся. Улик-то нету! К тому же, кружок заседает нерегулярно, и каждый раз в другом месте. А студенты эти – отличные конспираторы и почти всегда умудряются оторваться от слежки, или привести её, слежку, в неправильное место.
– Понятно… Значит, акция?
– Да. А план наш будет таков: поскольку кружок у них для отвода глаз как бы литературный, вы под видом поэтэссы к ним и внедритесь.
– Я!? – изумилась Таня, давясь дымом, – Прямо, пердимонокль! Сроду стихов не сочиняла, знаете ли!
Тут принесли кофий.
– Не желаете ли коньячку? – галантно предложил Редриков.
– Изволю желать, – наклонила голову Таня.
– Вам в рюмку, или…
– В рюмку, в рюмку!
Выпив коньяк залпом (настоящий Мартель!) и запив его кофием, Таня, подумав: «Маловата рюмка!», снова закурила и приготовилась слушать дальше.
– Мы напечатали сборник стихов. Вот, посмотрите.
На стол легла книжечка страниц на сто. Бумага серенькая, дешёвая. Обложка коленкоровая, голубая, с веткой сирени. На обложке:
«Марина Вернер. Радость в?сны. Стихи»
– Вот это да! – восхитилась Таня, листая страницы, – А кто настоящий-то автор?
– Я, – потупился полковник.
– Вы?! Как такое может быть?
– Да, как вам сказать… Ещё с кадетских времён пописывал. Накопилось, вот.
– И вам не жалко, Николай Леонидович?
Полковник построжал лицом:
– Для дела, Государыни и России мне ничего не жалко!
Он, тем не менее, вздохнул, ибо мечтал издаться под собственным именем.
– Итак, продолжаю: книга поступит в продажу в Москве, в книжном магазине братьев Касторских. Это, кстати, самый большой книжный магазин в Москве. Вы будете сидеть за столиком под плакатом и раздавать автографы, буде кто попросит. Наш информатор наведёт на магазин нескольких членов кружка, они заинтересуются и пригласят вас на литературный вечер.
– А ежели не пригласят?
– Пригласят, безусловно, пригласят! Вы дама привлекательная, стихи душещипательные…
– О! Господин полковник!
Редриков слегка покраснел.
– Да-с, там-то всё и сделаете. У вас будет сумка с кизельгур-динамитом. Взрыватель химический, с отсрочкой на десять минут. Только и дела: сунуть руку в сумку и надломить стеклянную трубочку. Кислота разъест проволочку и… Взрыв! А вы, тем временем, уйдёте. Как бы в ватерклозет.
– А потом? – задала глупый вопрос Таня.
– А потом… всё! Вас отвезут в гостиницу.
Вечером Таня долго читала стихи. Там было и про таинственную незнакомку, чей силуэт скользнул по залитому дождём окну, и про распускающиеся почки, и про одинокий цветок на поле среди буйного разнотравья. Особенно понравилось про догорающую свечу, освещавшую милый профиль. Конечно, это были стихи, явно написанные мужчиной, но Таня знала, что сейчас мужчины пишут от лица женщин и наоборот.
«Отличные стихи! Молодец, Николай Леонидович!»
Старательно выучила с десяток стихотворений наизусть, чтобы продекламировать террористам.
Двадцатого января Таня села в московский поезд. Её сопровождали два агента: Семёнов и Логинов. Для конспирации они ехали в третьем классе и везли бомбу, замаскированную под корзинку с репой. Таня же наслаждалась комфортом первого класса. В купе, предназначенном для двоих, она ехала одна. Как приятно путешествовать по чугунке! Перестук колёс, успокаивающий и наводящий дремоту, звяканье ложечки в пустом стакане, запах угольного дыма и свежего белья… Пейзаж, мелькающий за окном, контральто паровозного гудка.
В Бологом посетила вокзальный ресторан. Не удержалась, дала волю чревоугодию, уж больно всё вкусно было: и салат Оливье с рябчиками, ветчинкой и чёрной икрой, и огненный грузинский суп-харчо, и пожарские котлеты, и компот из персиков, и сухумские мандарины. С неудовольствием осознав, что переела (прощай, талия!), Таня села у окна читать. Книга была замечательная: «Жемчужина, выпавшая из короны» Ильи Тамигина. Читала более двух часов. В дверь постучали.
– Войдите! – оторвалась от книги Таня.
Вошёл обер-кондуктор.
– Прошу прощения, сударыня. Позвольте окно жалюзями закрыть?
– Э-э… Да, закрывайте… Но, почему? Мне солнце не мешает, да и смеркнется скоро.
– Тут вот, в чём дело, – принялся рассказывать железнодорожник, – Аккурат на этом перегоне случай был: князь один – фамилию называть не буду – ехал в Москву, да в окно смотрел. Лето, сенокос. Одна, значит, девка крестьянская, зашла за стог по нужде. Ну, задрала, значит, подол-то. Так князь как увидел ейное… э-э… устройство, так и обмер. Стоп-кран рванул! Выскочил из вагона, девку эту схватил в охапку и с собой увёз. Женился, княгинею сделал.
– Как романтично! – воскликнула Таня, хлопая в ладоши.
– Романтично, да. Только с тех пор все здешние девки, как поезд проходит, вдоль путей выстраиваются и жопы показывают. Ой, пардон! Гузки. Даже и зимой! А пассажиры обижаются! Вот, окна и закрываем-с.
Таня хохотала до колик в подреберье, до икоты.
Утром паровоз, пыхтя, замедлил ход и остановился у платформы Николаевского вокзала. Выйдя, Таня с любопытством осмотрелась, ибо ранее в Москве не бывала.
– А вот на резвенькой! – крикнул прямо в ухо извозчик, молодой румяный парень в бараньей папахе, – Моментом доставим, куды вам потребно, барыня!
По плану, Таня и агенты должны были остановиться в гостинице «Дюссо». Носильщик погрузил её чемодан в сани.
– Позвольте, барыня, – извозчик заботливо прикрыл Танины ноги полостью из волчьих шкур и вскочил на козлы, – Н-но, длинноногая!
Каурая кобыла, и в самом деле с длинными ногами, резво взяла с места. Таня вертела головой на триста шестьдесят градусов. Всё выглядело не так, как в столице: и улицы, и дома, и люди. Прямых широких улиц почти не было. Дома выглядели скромно, в основном купеческие особняки, отнюдь не дворцы.
Проезжая по какому-то бульвару, Таня увидела бронзовый памятник. Лысый красивый господин с бородой и подкрученными усами стоял, улыбаясь, в горделивой позе, заложив руки за поясной ремень. Левый глаз слегка прищурен. Скульптор замечательно передал излучаемые крупной головой мудрость и добро. На гранитном постаменте читалась надпись:
«Гению русской словесности Илье Игоревичу Тамигину от благодарных москвичей»
Тамигин! Вот он какой! У Тани даже дух захватило при виде классика.
Вскоре приехали в гостиницу. Войдя в вестибюль, Таня увидела мемориальную доску:
«Здесь, 25 июня 1882 года, скоропостижно скончался генерал-адъютант от инфантерии Михаил Дмитриевич Скобелев. Упокой, Господи, его душу!»
Девушка благоговейно перекрестилась.
Разместившись в люксе, заранее забронированном по телеграфу, Таня первым делом потребовала самовар, ибо в горле пересохло от волнения. Коридорный принёс и самовар, и крендели буквально моментально. Выпив три чашки, Таня переоделась в неприметное серое драповое пальто и вышла на улицу. Семёнов и Логинов, занявшие скромный нумер на двоих, уже поджидали её, чтобы проводить к магазину Касторских. Таня приняла у них сумочку. Обычный с виду дамский ридикюль, но тяжёлый: целых шесть фунтов кизельгур-динамита, замаскированные парой экземпляров «Радости в?сны», платочком и флаконом духов.
Идти было недалеко, всего несколько кварталов, так что брать извозчика не стали. Войдя в магазин, Таня сразу обратила внимание на свой портрет, написанный углем, и под ним изображение книги. Навстречу выбежал плотный лысоватый господин в старомодном коричневом сюртуке и ермолке.
– Госпожа Вернер! Марина Михайловна! – всплеснул он пухлыми белыми ручками, – Я Эммануил Касторский! Ждём вас, ждём с нетерпением! Тираж уже привезли, восемь экземпляров за час продали!
Книготорговец схватил Танину руку и присосался к ней долгим мокрым поцелуем. Таня сконфузилась.
– Садитесь, пожалуйста! – продолжал щебетать Эммануил, – Вот столик, вот перо. Цену мы обозначили в полтора рубля. Достаточно ли?
– Достаточно, господин Касторский, – кивнула Таня, садясь к столику.
– Поверьте моему опыту: недели не пройдёт, как все восемь сотен раскупят! Такие замечательные стихи! Слёзы на глаза наворачиваются!
Логинов и Семёнов незаметно вышли и устроились в чайной напротив.
Первое время Таня сильно стеснялась выдавать себя за поэтэссу, но постепенно привыкла, и с улыбкой надписывала книги покупателям. Торговля и впрямь шла довольно бойко: за три часа продалось шестнадцать экземпляров, причем девять из них с автографами.
После обеда (Таня сходила в трактир по соседству) покупатели пошли реже.
«Поэтэсса» заскучала. Очень хотелось курить, но она стеснялась. Да, тогда многие дамы курили, но только в приватной обстановке, не на людях.
Ближе к вечеру (часы пробили половину пятого) в магазин вошло трое молодых людей в студенческих шинелях.
– О! – воскликнул самый высокий, – Новые поступления! И автор такой симпатичный!
– Истину глаголешь, отрок! – прогудел его товарищ, здоровяк с красным шелушащимся лицом.
Они подошли ближе и принялись рассматривать сборник.
– Мне нравится! – заявил высокий, – Я покупаю! А ты, Женя?
– Я тоже возьму, для Леночки, – пожал плечами краснолицый, – Марина Михайловна! Не откажите в любезности, напишите: «Леночке Клюевой с искренней симпатией».
Таня вывела сие посвящение каллиграфическим почерком и расписалась с росчерком.
– Позвольте представиться, – наклонил голову высокий, – Степан Воропаев, студент-химик. А это так, Володя Кривин и Женя Хлодский, мои, так сказать, ассистенты.
Все трое засмеялись.
– Очень приятно познакомиться, господа, – улыбнулась Таня, чувствуя, как холодок разливается в животе, ибо этих людей ей предстояло убить.
– Вы знаете, Марина Михайловна, – продолжал Воропаев, – мы очень интересуемся литературой и частенько собираемся за рюмкой чаю обсудить что-нибудь новенькое. Вот, ваше творчество, например. Мы бы с удовольствием лицезрели вас сегодня вечером! Вы почитаете нам, а мы поаплодируем! А потом расскажем, кому только сможем, о вашем таланте! Весь факультет узнает! Весь университет!
– Ну, я не знаю… – сделала вид, что колеблется, Таня, – Удобно ли?
– Да что ж тут неудобного? – удивился Хлодский, – Нормальная встреча автора с читателями-почитателями! Мы сейчас пойдём и созовём всех наших, а вы приезжайте в девять часов вот по этому адресу.
И он вложил в Танину руку визитную карточку.
– Хорошо, – согласилась «поэтэсса», – Я приеду.
– Ура! – воскликнули хором все трое и быстро вышли из магазина.
Эммануил сиял.
«Какой успех! Отличная затея с портретом и автографами! Надобно будет это повторить, в систему ввести!»
Совершенно новую идею о рекламе с участием автора ему подсказал агент Семёнов.
В половине девятого Таня взяла извозчика и назвала адрес.
– Плющиха? – переспросил возница, – Дотудова полтинничек, барышня.
Таня не стала торговаться.
– Погоняй, любезный. Не хочу опаздывать.
– Не извольте беспокоиться, мигом домчим!
Мужик привстал, громко крикнул «Н-н-о-о!», засвистал, закрутил кнутом восьмёрку над лошадиными ушами. Конь вздохнул и пошёл рысцой. Не спеша.
– А быстрее? – поинтересовалась Таня, начиная нервничать.
– Да и так уж быстрей быстрого! Устал Савраска, ить, с утра катаемся. Жалею я яво.
Таня выхватила у возницы кнут и огрела им коня. Тот удивился, всхрапнул, и перешёл на корявый галоп.
