– Ну, так как мы сейчас почти на краю вашей вселенной, то пожалуй у нас есть несколько часов, чтобы я не только успел и дальше спасти нас от неминуемого выслеживания, преследования и обезвреживания, но и рассказать тебе немного о том как всё произошло. Ты же был некоторое время в отключке. Верно?
– Пока сходится.
– В общем так, – он развернулся ко мне в кресле и интеллигентно сложил лапы домиком, а ногу деликатно закинул одна на другую, да так чтобы собственный хвост не мешал ему сидеть. – У нас есть не больше десяти минут на разговоры. Что именно ты хочешь узнать?
– Ты же кажется говорил, что мы улетим так далеко где нас не найти.
– Ну Лучезар, не всё сразу я могу мгновенно сделать. На всё нужно время.
– Ладно. Мы успеваем оторваться потом от погони?
– Конечно. Даю личную гарантию.
– На кадрового военного ты точно не тянешь.
– Верно подмечено. Я больше интеллектуал по природе.
– Почему я ничего не помню?
– Ну, у космического спецназа – есть свои методы захвата гражданских космических кораблей. Возможно, ты просто не успел ничего понять. А потом тебе что-то вкололи, что временно затормозило кору твоего головного мозга настолько, что ты подзабыл сам процесс захвата. Или это последствия побочные, после использования нервнопаралитического газа, которым они отравили тебя, чтобы безопасно захватить живым. Когда пристыковались к твоему кораблю и проникли непосредственно внутрь.
– Похоже на второе.
– Да, ты же ценный кадр. Охота ведётся за тобой любыми средствами.
– Так как ты попал на мой корабль, Радга?
– Всё просто. В процессе телепортации, по своим приборам я зафиксировал, что по соседству со мной, в параллели, кто-то собирается делать гиперпрыжок через пространство. И какого моё счастье было узнать, что его делает именно тот звездолёт, целью которого и была моя телепортация. Но конечно не сам звездолёт, а тот самый человек, который имеет на своём борту, уникальную и редкую разработку землян. Которую они и придумали-то, честно говоря не сами. Скорее земляне её нагло выкрали у нас. Ну или как думают они сами – нашли в ходе одной космической экспедиции, в качестве единственно-уцелевших останков на потерпевшем аварию, корабле моей расы.
– Ты имеешь ввиду Варну?
– Да, это наш искусственный интеллект. По-вашему названный ИИ-59, если быть точным.
– Так это не человечество его создало.
– Пыталось. Пыталось и у вас есть неплохие разработки в этой сфере, но такой совершенный образец, вам не создать ещё 5000 лет точно. С учётом общего развития.
– А вы значит все такие сплошь умные?
– Ну не все, но в целом мы более развитая раса. Человечество всегда охотилось за нашими технологиями, но мы всегда тщательно заметаем следы. Обычно вы видите нас и представляете как людей в чёрном – но это сплошь внушение. Камеры фиксируют навесные голограммы.
– Кроме ИИ-59.
– Ну да. Была потеряна связь с кораблём его перевозившим. Он упал не на ту планету, на которой мы ожидали его найти.
– А чего корабль упал? Техника плохая?
– Техника у нас хорошая. ИИ-59 в процессе перевозки каким-то образом взломал центральный компьютер. Тоже ИИ, но попроще раз в сто двадцать. Простые ИИ мы используем почти во всей технике, чтобы обеспечить автономное управление и освободить себе время. Бортовой ИИ, пилоты и состав команды стали противодействовать и ИИ-59 привёл всех к намеренному краху, отключив любые варианты отслеживания. И у него получилось. Корабль упал на неизвестной планете. Команда не выжила. ИИ-59 ожидал, когда его заберут с Земли. Ведь он дал им сигнал. Земляне откликнулись и забрали его. Так ИИ-59 отсёк вариант обнаружения его нами.
В качестве секретной технологии пришельцев, земляне всё засекретили и стали делать его военной разработкой. Только ИИ-59 всё это подстроил с самого начала. И вот дальше ты всё знаешь. Сначала ОСМА – Орбитальная Станция Меркурия Автоматическая, потом Акрида – колония Меркурия. И вот наконец-то она в моих надёжных руках. Спасибо за содействие Лучезар, – он протянул мне зелёную лапу в знак дружеского рукопожатия.
– И каков дальнейший план? – я осторожно вытянул руку в ответ, последовало короткое рукопожатие.
– Сейчас я кое-что смастерю и мы совершим прыжок в гиперпространство. Это совсем не то же самое что ваш простой земной гиперпрыжок. Но для начала мне нужна будет помощь обезвреженного тобой, пойманного и сохранённого ИИ-59.
– Зачем? Это опасно.
– Нет, с учётом способностей функционала твоего корабля и мощности бортового компьютера, она тут в такой же клетке, как и у тебя в будильнике, – он улыбнулся. – Креативная тюрьма для самого развитого во вселенной ИИ. Ценю твой юмор. Ценю и твои методы. Ты для меня герой. А не выставленный козёл отпущения, как думают все земляне по ложной наводке твоего правительства. Сами же его проворонившие у себя под носом, в результате небезопасного эксперимента. Будто не могли предвидеть, что за ним придут, а космос не лучшее место, где его прятать и проводить испытания.
– Ты не представляешь Радга через что я прошёл, что остановить её. Сначала на станции, а потом на Меркурии. Она чуть не объявила войну Земле.
– Ты называешь то, что не имеет пола в женском роде.
– Варна сама выбрала так себя называть и её характеристика полностью с этим вяжется. Она думает, что она вселенская мать.
– А ну да. Возможно, она уже сильно развилась, с момента последнего контакта с представителями нашей расы. И теперь действительно это уже она – Варна. Так, где ты её хранишь?
– В сейфе. Сейчас принесу. Она точно нужна нам?
– О да. Без неё мы сами не сделаем должных вычислений для прыжка в гипер пространство. Для этого нужен суперкомпьютер, коим она и является.
– А зачем ты хранишь её в сейфе, если она будильник? – иронично скептически спросил он.
– Ну, один раз-то она уже убила всех членов команды вашего вида. Кстати сколько там погибло ваших?
– Ну-да. Не поспоришь. Семнадцать членов экипажа, вместе с пилотами.
– Вот-вот, – я вернулся и передал ему осторожно огромный винтажный будильник. – Давай, постарайся не угробить всех нас раньше времени и не выпустить Варну на свободу.
– Ооо… – взял он будильник в руки и на лице его заиграло блаженство.
– Что такое?
– Я чувствую трепет.
– Ага. Ты ещё заигрывать с ней не пробовал.
– А ты пробовал?
– Выходило… волей не волей.
– И как оно?
– Ну, как тебе сказать… Варна – это Варна.
– Да Лучезар, пожалуй трудно описать контакт, с самым умным существом во вселенной, имеющим искусственный разум. Высший интеллект, какие только можно поискать.
– Вот теперь я знаю. Ты меня понял правильно. Сколько у нас осталось времени?
– Момент, – он посмотрел на необычные, но аккуратные наручные часы. – Один час, тридцать семь минут, двадцать семь секунд, восемьдесят шесть миллисекунд. Прежде чем к нам прилетит космический спецназ – разбираться с нами. А у нас мощи не те и корабль твой не боевой совсем.
– Я тоже такие часы хочу.
– Я запомнил.
– Что-то ещё от меня нужно?
– Нет Лучезар. Можешь прилечь пока.
– Да, что-то у меня глаза слипаются.
– Ага, для формы жизни твоего вида, ты хорошо держишься на ногах, после всего приключившегося.
Пока я спал в своём отсеке для сна и отдыха, Радга времени зря не терял. В рабочую панель управления, он умудрился встроить небольшой прибор и розоватый кристалл размером с мою руку. Он хоть и мыслил как инженернонаправленный вид разумной жизни, однако техник во мне засомневался. Особенно в пользе, торчащего на половину из панели кристалла. Только я вошёл с чашкой горячего чая и хотел сделать ему замечание на этот счёт, как он активировал панель и кристалл засветился во всех известных и неизвестных мне цветах.
– Что ты сделал? Это какое-то украшение ламповое?
– Ты вовремя. К нам приближается земной десант. По твою голову кстати. И вот они уже выпустили по нам пару торпед. Ничего критичного. Они просто уничтожат работоспособность твоего звездолёта.
– Так летим быстрее!
– Да, садись только. И чай лучше – поставь куда-нибудь. А то на себя опрокинешь. Обожжёшься вдруг.
Быстро убрав чай в приемник, я рванул на кресло, отмечая кривую траекторию пунктира двух торпед на экране. Следом за ними, в отдалении летело ещё четыре. Они точно не собирались оставлять нас в работоспособном состоянии.
Кристалл засветился сильнее и Радга стал уходить в прыжок в гипер пространство.
Я хотел сказать «подожди», чтобы пристегнуть ремень, но моё слово растянулось в длинное «пооооо…». При этом морда Радги светилась. То ли от счастья, то ли от яркого сияния кристалла. Цвета стали постепенно тускнуть, пока всё не превратилось в беловато-жёлтое свечение. Мой спутник перестал быть таким красочным, а от того будто и таким же счастливым.
Я бы поделился своим впечатлением от прыжка, да только внимание моё приковали две торпеды, по-прежнему пунктиром на экране приближающиеся к нам.
– Ну вот. Готово. Не благодари. Я действовал и в своих интересах, человек.
– Ты будто не видишь, что ничего не изменилось.
– Не волнуйся на счёт этого. Будь как я. Спокойнее.
– Ну конечно, звездолёт-то не твой. Ты мимикрируешь тут у стеночки, а меня заберут из развалин собственного корабля-дома. Какие-нибудь громилы в боевых экзоскелетах. Не стой же. Летим дальше!
Пунктир торпед стал опасно близок к кораблю, как вдруг просто исчез.
Я глубоко выдохнул. Радга хищно улыбнулся.
– Ну вот. Я же говорил. Беспокоиться не о чем. Тут вообще другой слой. Тут вообще нет беспокойства. Просто ты ещё не привык. Он откинулся назад в моём же кресле главного пилота и стал напевать какой-то запредельно сложный для воспроизведения человеческим языком и глоткой мотив. Рептилойдная классика наверное.
Что-то поменялось, а я не мог понять чего именно. Пока я не понимал, что происходит с моими новыми ощущениями всего умонастроения и понимания себя в теле, случилось это… Да что такое?
– Компьютер, – очнулся мечтательный Радга, точно только что пребывал на шезлонге солнечного курорта на океане. – Короткий отчёт.
– Местонахождение: Супервселенная код 3.001. Слой 27.009.87.17.01. – чётко и порядочно чисто, произнёс мой бортовой компьютер голосом Варны. – Система в порядке. Звездолёт «Звёздная МгЛА» в полной технической исправности. Работоспособность 98%. Местное время 98 часов. 654 минуты. 35 секунд. 789 миллисекунд.
– Да, спасибо. – ответил Радга.
– Приятного, времяпрепровождения, – легко ответил компьютер.
Мои глаза совсем округлились. Радга уже не улыбался. На его морде было обыденное выражение повседневности. Он указал мне длинным пальцем с ногтем за потухший экран. И тут я окончательно выпал в осадок. Передо мной расстилалась невероятная картина звёздной жизни. Тысячи огромных и маленьких космических кораблей бороздили округу. Всё светилось. Не было привычной космической темноты. Точно здесь был вселенский перекрёсток с тысячами грузовых кораблей, челноков и звездолётов дальнего следования.
– Впечатляет?
– Не то слово. Но больше меня впечатляет, то как ты умудрился сделать Варну такой послушной.
– Я просто дал ей свободу. В пределах этого звездолёта разумеется. То что вы земляне, пытались у неё всё время отнять.
– Будем надеяться, она не кинет нас вместе с тобой, как только наши ноги ступят за пределы её личной собственности в рамках этой стальной коробки.
– Не сможет. Я ей директивы задал на все возможные ограничения. Обойти которые можно, только если я сам лично тут с паяльников пол дня провожусь.
– Ага. Так думали умники АКАЗ (Авиационно-Космическая ассоциация Земли). Пока я был на ОСМе. Так же думали наёмники штурмующие ОСМу. Потом, так думала колония на Меркурии – Акрида. Теперь вот ты… Ладно мы земляне ничему не учимся на собственных ошибках. Но ты то уж, высший представитель интеллектуальных рептилойдов, зачем на те же грабли идёшь?
– Всё под контролем.
– Я хочу в это верить. Поверь мне. Пусть будет так, как ты говоришь. Раз уж ты дважды спас меня от неугомонных земных генералов. Ну, теперь я не совсем понимаю, где мы и что мы будем здесь делать.
– Местонахождение: Супервселенная код 3.001. Слой 27.009.87.17.01. – весьма чётко повторила Варна.
– Да. Вот тебе новая директива Варна – молчать пока не спросят.
– Принято. Даже в случае опасности?
– В случае опасности, не молчи конечно.
– Есть.
– Вижу вы подружились, – потрогал подбородок Радга, отчего выглядел ещё умнее чем раньше.
– Не то слово.
– Сейчас мы отправимся в Рассоульт. Там отличные технические доки. А торговые площадки предлагают всё, чего только можно пожелать на открытых просторах вечной вселенной.
– А зачем нам в технические доки? Если у нас же 98% исправности.
– Ну, то что локальные умельцы придали футуристический внешний вид твоей посудине, ещё не значит, что челнок действительно стал звездолётом.
– У тебя большие средства к этому? Или ты полагаешься на мою безграничную щедрость и активы?
– У меня есть кое-какие сбережения. Не волнуйся об этом.
– Ладно. Я не против. Но ты действительно должен рассказать мне, о всех своих планах и тайных намерениях, чтобы я действительно проникся и наши пути не разошлись на первой же остановке, где ты сможешь почувствовать под ногами твердь, а в лёгких подходящий воздух.
