Девушка встала. С её ног и грубых ботинок стекала вода. Она была вовсе не похожа на брата. У неё были приятные черты лица: выраженные скулы, большие карие глаза, маленький аккуратный нос и яркие губы. А рыжие, почти что красные волосы, как будто давали знать, что в девушке бушует огонь. Он вырывался в неконтролируемую агрессию.
– Ну вот я и хочу проверить, такой же ты или нет? – подошла она сзади и, схватив за спинку стул, потянула Джона к бассейну. Сил не хватало, но она вкладывала в это всю ярость.
– Интересно. Сдохнешь или ты у нас бессмертный?!
– Не бессмертный, ребят! – вскрикнул Джон.
Лиам подошел и помог сестре сбросить стул в бассейн. Джон, не успев произнести ни слова в своё оправдание, начал погружаться на дно, чувствуя, как ледяная вода обволакивает его тело.
«Неужели такая смерть меня ждет?» – промелькнуло в его голове. «Несправедливо!»
Глава 5. Спасение одной жизни.
Пару часов назад…
Кейт ехала, запутанная в мыслях, и без цели кружила по району.
– Да какие опыты, Кейт? Фильмов пересмотрела, что ли? – остановившись на светофоре, она снова вступила в монолог. Её терзали сомнения относительно незнакомца. Вдруг, она была слишком уж резкой? Вдруг этот парень ключ к её странной жизни?
Кейт остановилась на светофоре и заметила Джона, который брел, не замечая всех вокруг. Кажется, даже болтал сам с собой.
– Опять он, – Кейт тяжело вздохнула и последовала по тем же дорогам на машине, держась Джона позади.
«Это просто любопытство», – оправдывала она странную слежку.
Спустя пару кварталов Кейт заметила подозрительный фургон, который, вероятно, тоже следил за Джоном, но пыталась отмахнуть эти мысли тем, что у неё разыгралась фантазия. Кейт уже собиралась уехать, как увидела, что парня заталкивают в машину и удаляются с визгом колес.
Инстинктивно Кейт тронулась следом, бурча себе под нос, что она бесстрашная и глупая. Когда они добрались до заброшенной местности, Кейт припарковала машину на повороте, заметив, что фургон остановился. Там, где безлюдно, приближаться к ним было бы рискованно, поэтому она последовала за похитителями пешком. Парень с девушкой шли спереди, а двое крупных мужчин волокли Джона без сознания, схватив под руки. Кейт, переживая, что её заметят, передвигалась очень медленно, время от времени останавливаясь и скрываясь за деревьями или обломками сооружений.
Джае прихватила из бардачка маленький нож. Отец всегда учил иметь при себе «туза в рукаве». Несомненно, у неё был даже «джокер», ведь возможностью останавливать время владел не каждый. Наверное, поэтому Кейт и была такой опрометчивой.
Из-за своей осмотрительности Кейт значительно отстала от похитителей. Она подкралась к проёму заброшенного здания, который раньше был большим панорамным окном. Выглядывать из-за него приходилось предельно аккуратно, чтобы остаться незамеченной.
Двоих рослых мужчин, что несли Джона под руки уже не было, и Кейт тут же осмотрелась, нет ли их поблизости. Но вскоре увидела, как рыжеволосая девушка с лысым парнем тащат Джона на стуле в бассейн, и в следующий миг он уже летит на дно.
Кейт вскрикнула, но сразу же прикрыла рот ладонью и, прислонившись спиной к стене, скользнула по ней вниз. Она осознала, что чертовски влипла, но вариантов не оставалось. Не могла же Кейт оставить человека умирать?
Она коснулась часов и, убедившись, что эти безумные замерли, перешагнула через проем окна внутрь здания, и с ходу нырнула в воду.
Если бы Джон тоже попадал под воздействие её часов, вряд ли Кейт смогла бы вытащить это неподвижное тяжелое тело и спасти его. К счастью, он бултыхался и пытался освободить руки от веревок.
Когда сил почти не осталось, и Джон смирился с неизбежным, появилась она. Её образ и руки, разрывающие толщу воды, дали ему надежду на спасение. А Кейт поняла, что захватить нож было самой удачной идеей. Она с большим усилием разрезала веревку, которой Джон был привязан к стулу, и помогла ему всплыть. Это далось им с трудом. Руки парня оставались связанными, а одежда была дополнительным грузом.
Выбравшись, они жадно вдыхали воздух, словно рыбы, выброшенные на сушу. Джон вновь удивился, увидев своих похитителей в обездвиженном состоянии.
– Как… ты тут ока-залась? – спросил он, все еще отплевываясь от воды, сидя на коленях. Эта девушка теперь казалась ему подозрительной. Что за чудесное спасение?
– Давай поговорим за… пределами, – ответила Кейт, пытаясь наладить дыхание, и махнула рукой в сторону выхода.
– Сначала разрежь веревки на запястье. Или что, тоже хочешь похитить меня?
Кейт закатила глаза от его чрезмерной клоунады, подошла и снова воспользовалась ножом. Как только веревка упала на пол, Джон скинул с себя тяжелое намокшее пальто, которое так мешало ему всплывать, и выкинул его в бассейн.
– Вот теперь пошли, – размял он руки.
За пределами заброшки Кейт стремительно зашагала к машине. Еще чуть-чуть и она перешла бы на бег.
– Почему ты так торопишься? – остановился Джон, плетущийся позади. – Разве время не стоит? – развёл он руки.
Кейт сбавила шаг и тотчас развернулась к нему, разрезав воздух ответом.
– Мои способности не точны! Я не всегда умею их контролировать.
Эти слова, как и поток прохладного вета, убедили Джона идти быстрее.
– Понял.
Сев мокрой в машину, Кейт сразу же включила печку и мысленно пообещала себе больше не встревать в подобные неприятности. Особенно, когда поняла, что, вероятно, испортит новенькие автомобильные сидения.
Когда они отъехали на безопасное расстояние, Кейт вернула ход времени обратно.
– Так, как ты т-тут оказалась? С-следила за мной? – голос Джона дрожал от холода. Он обнял себя, чтобы согреться.
– Да, но не планировала этого. Я стала свидетелем того, как тебя запихивают в машину, и мой альтруизм заставил поехать за этим фургоном, – ярко-синие от холода губы Кейт скривились в ухмылке. Она то и дело поглядывала в зеркало заднего вида.
– Какое случайное совпад-дение, – саркастично произнес Джон.
– Так что от тебя хотели эти двое? – спросила Кейт, бросив один взгляд на Джона, не забывая следить за дорогой.
– Не знаю, я так и не понял. Кажется, они знают, что я особенный, – соврал он, беспокоясь, что истории об опытах и мести напугают незнакомку.
– Что значит особенный?
– Ну ты же видела, что я не замираю, как остальные.
– И в этом особенность?!
– Типа того.
– Не ври мне! – Кейт резко повернулась к нему, смерив убийственным взглядом.
– Э-э-э, ты за дорогой то следи, – кивнул Джон на лобовое стекло.
– Чокнутые…вы все! – воскликнула Кейт, зачем-то ударив по сигналу, и перестала задавать вопросы, сосредоточившись на том, чтобы скрыться.
– Надо переодеться. Я уже прод-дрог, – стучал зубами Джон.
– Ладно. Я отвезу тебя домой или еще куда тебе там нужно.
– Только потом не преследуй меня…– Джон вбил в навигатор адрес и оставшийся путь прошел в тишине под сменяющиеся пейзажи осени и алый закат. Кейт всегда успокаивал его вид, но этот вечер стал исключением. С этой тревогой не справился бы даже виски.
Как только они добрались до места назначения, она осмотрела район и само здание. Это был таунхаус из красного камня с прилегающими к нему такими же зданиями, только коричневого цвета. Ей всегда нравились подобные дома, но всё же жить с соседями её не прельщало. Не просто так же она построила бизнес.
– Ты… снимаешь квартиру? – поинтересовалась Кейт.
– А что? Хочешь узнать мой социальный статус?
Джон обожал язвить и шутить, что говорило либо о его защитной реакции, либо о желании показать себя.
– Нет, просто было бы глупо вернуться в квартиру, которая числилась за тобой, после того как тебя чуть не убили, – разжевала ему Кейт, как несмышлёному ребенку.
– О, так ты заботу проявляешь? Спасибо! Не переживай, я не столь глуп.
Кейт снова оглядела дом.
– Хорошо, я поеду. У меня скоро руки окаменеют.
Перед уходом они обменялись номерами, и Кейт направилась к себе. К счастью, дорога заняла не больше пятнадцати минут, в это время движение не было оживлённым. Припарковав машину у обочины своего частного дома, она поспешила к двери, чтобы поскорее оказаться в тепле. На ручке висела открытка, и, оглядываясь, словно выискивая кого-то глазами, Кейт медленно потянулась к ней. Это была фото-открытка, на которой был изображен Нью Йорк в стиле ретро, а сзади красовалась подпись:
«Интересно, когда же мы увидимся?»
Кейт ощутила дрожь, и вовсе не от того, что промокла. Она чувствовала на спине чей-то пристальный взгляд и резко обернулась. Никого не было. Кейт судорожно вставила ключ и зашла в дом, а как только закрыла дверь на два замка, припала к ней спиной и попыталась успокоить свое учащенное дыхание.
– Какого чёрта? Это же не может быть этот парень? Нет, – мотнула она головой. – Я же его пару часов назад только встретила.
Кейт прошла на кухню, где находился запасной вход, и проверила, что тот надежно закрыт. Она скинула ключи на кухонный стол и принялась снимать с себя прилипшую одежду, сбрасывая её прямо на пол.
– Бр-р-р…Необходимо тепло.
Горячая вода расслабила промёрзшее тело. Кейт ощутила себя в безопасности и покое.
Смыв с себя остатки этого тяжелого дня, она надела шелковую пижаму, налила горячий чай и включила электронный камин в гостиной.
Как только она решила улечься спать, на её телефон пришло уведомление:
«Кстати, незнакомка! Я забыл поблагодарить тебя за спасение жизни. Спасибо!»
– Зачем тебе эти неприятности, идиотка? – произнесла она с насмешкой.
Кейт отпила уже остывший чай с цедрой апельсина и включила телевизор, чтобы уснуть под неразборчивые голоса прямо в гостиной.
Лишь одна мысль откладывала сон:
«Надо выяснить все об этом странном парне. А главное, можно ли ему доверять?»
Глава 6. Ну еще у меня есть друзья…
После того, как Кейт высадила Джона возле района таунхаусов…
Джон постучал в дверь и на пороге появился высокий смуглый парень с серо-голубыми глазами, в которых сразу же появилось удивление.
– Джон?! Чёрт возьми! Ты что, попал под проливной дождь?
– Пустишь?
– Входи, конечно, – парень отодвинулся, дав другу войти. – Быстро снимай все с себя. Я дам тебе сухие вещи, а то зальешь мне квартиру.
– Я в твои вещи то влезу, Дэн? – посмеялся Джон.
– Не думай, что ты такой широкий в сравнении со мной, – Дэн кинул в полураздетого Джона футболкой. Он и вправду выглядел худощаво в сравнении с другом.
Дэн был в смешной для мужчины пижаме с множеством нелепых рисунков. Скорее, это смог бы надеть десятилетний мальчик, но никак не взрослый парень. И в этом был весь он.
– Мне нужен горячий чай, – крикнул Джон на пути в душ. Друг передразнил его и поставил чайник.
Детектив Дэн работал в местном полицейском участке. Хотя любой из его коллег был наверняка удивлен тому, что он вообще смог сдать экзамен. Он не отличался особым умом, был болтлив и неуклюж. В общем, настоящий ходячий источник проблем. А для Джона он был кем-то вроде младшего брата и постоянно был в долгу перед ним.
Однажды, будучи еще подростком, Дэн здорово разозлил банду первокурсников. Решив отыграться на мальчишке, парни завели его в переулок и начали избивать ногами.
Джон не смог пройти мимо этой несправедливости.
– Эй, ребята! – окликнул он шайку.
Парни остановились и повернулись на зов. Джон подошёл ближе и пригрозил:
– Выбирайте: хотите в тюрьму или по ушам?
– Ты здесь где-то видел камеры? Или ты думаешь, что один справишься с тремя? – заговорил один из шайки, лукаво улыбаясь.
– Я то? Я справлюсь, конечно. Но не хочу потом вашим матерям объяснять, почему их дети инвалиды. Хотя, судя по «содержимому» в голове, вы уже ими являетесь.
– Чего?! – один из парней двинулся на него и начал размахивать кулаками.
Остановив ладонью кулак, Джон ударил его под дых второй рукой, и парень упал, корчась от боли, а другие два просто убежали, не желая оказаться на месте друга.
Так четырнадцатилетний Дэн попал под его «крыло». Однако с каждым годом детектив всё больше сомневался в своём друге. За восемь лет он совершенно не изменился внешне, в отличие от него самого.
Выйдя из душа, Джон прошел на кухню и по-хозяйски заглянул в холодильник.
– Я так понимаю какое-то дело? – спросил Дэн напрямую, наблюдая за ним.
– Ну да. Меня убить пытались, – усмехнулся Джон, откусив яблоко. Создавалось ощущение, что это сотое покушение в его жизни, поэтому он с такой легкостью об этом говорит.
– Что, прости?! – переспросил Дэн. – За что?! Ты будешь заявлять?!
Джон Райт уже несколько раз попадал в поле зрения полиции около тридцати лет назад. Вождение в нетрезвом виде, несколько уличных разборок, которые доходили до больничной койки. В общем, лихое время Джона. И если в нынешнее время проверить его отпечатки пальцев и сравнить фото с базой данных лиц, привлечённых к ответственности, его могут изолировать или использовать в научных экспериментах.
– Сам же знаешь, документы липовые. Лишний раз лезть я не хочу.
