– Да, милая, – подтвердила она мою догадку, присаживаясь рядом. – Я стала вдовой в сорок лет. Как же давно это было… А кажется, что вчера.
– Простите, я не хотела вас расстраивать.
– Да это ничего. Вася попал в автокатастрофу вместе с нашей дочерью и её мужем. Они ехали на одной машине, возвращаясь с рыбалки. Максим тогда приболел, поэтому мы с ним остались дома. Так мой внук осиротел. Страшно подумать, что было бы, окажись и мы с ним в той машине.
У меня сжалось сердце от услышанного. Как бы плохо я ни относилась к Яковлеву, мне стало его жалко. Потерять в один день родителей и деда – это очень страшно. Я знаю не понаслышке, что такое – остаться без родителей. Моя мама умерла, когда мне было шестнадцать, отца я никогда не видела, поэтому воспитывалась в семье своей тёти и её мужа.
– Вы воспитали внука?
– Да. Он всё, что у меня есть теперь. Он – смысл моей жизни.
Мы немного помолчали, каждый думая о своём, а потом вошла служанка, принёсшая нам чай и пирожные. Я разлила чай по изысканным фарфоровым чашкам, с удовольствием вдыхая его аромат, а затем взяла в рот миндальное пирожное, которое буквально таяло во рту. Мне прежде не доводилось пить чай из фарфора, поэтому мои руки немного подрагивали от волнения, когда я подняла чашку с блюдца.
– Как же я рада, что вы появились у нас, Катюша! – улыбнулась мне женщина. – Вы не представляете, сколько кандидаток я уже отослала вон. Молодежь сейчас такая наглая и необразованная!
– Зовите меня на ты, умоляю! Жаль, что Максим Константинович не разделяет вашей радости.
– Ему придётся смириться с этим, потому что я пока ещё в состоянии принимать самостоятельные решения.
Далее Галина Петровна рассказывала о своём замужестве, о том, как она была счастлива с любимым мужем. О дочери, которую она любила больше жизни. В голосе женщины было столько тоски, что у меня слёзы на глаза наворачивались. Ей столько пришлось вынести, что врагу не пожелаешь. Я слушала её внимательно, потому что мне было приятно, что человек мне открылся и рассказывает очень личные подробности из своей биографии.
– Расскажи о себе, Катюша? – наговорившись вдоволь, попросила Галина Петровна.
– Мне двадцать один. Я живу с дядей и тётей, потому что тоже сирота. А больше и рассказать-то и нечего…
– Ну, ничего, у нас полно времени, чтобы узнать друг друга поближе. Нам нужно заключить с тобой договор о найме на работу, чтобы я смогла выдать тебе аванс.
– Уже? – не смогла сдержать радости я. Мне просто капец, как нужны были деньги, поэтому любая сумма меня бы устроила.
– Почему нет? А ты далеко от нас живёшь, Катюша?
– В пригороде.
– Тогда, возможно, ты захочешь оформиться с проживанием? Не нужно будет тратиться на дорогу и рано вставать? Да и мне станет легче, если ты будешь всегда под рукой. Питание, само собой, будет включено.
– О! Это было бы шикарно! – подпрыгнула я на диване от счастья.
Жить в таком шикарном доме на всём готовеньком, да ещё и получать зарплату? Наконец-то удача начала поворачиваться ко мне лицом, а не задницей!
– Твой молодой человек не будет против? А дядя с тётей?
– Галина Петровна, у меня нет парня, – успокоила я женщину. – А дядя с тётей считают меня вполне самостоятельной.
– Такая красивая девушка, и нет парня? – покачала головой женщина. – Я в твои годы уже была замужем! Ничего, мы это досадное недоразумение быстро поправим. – Я хотела уточнить каким образом, но моя начальница дала мне первое поручение. – Можешь сходить в мой кабинет и принести договор? У тебя ноги молодые, а я пока раскорячусь…
– Да, конечно! – поднялась я с дивана, демонстрируя свою готовность.
– Как спустишься с лестницы, налево вторая дверь. В верхнем ящике стола красная папка. И там же мои очки.
– Я мигом! – воскликнула я, выскакивая пулей из спальни хозяйки.
Очень интересно, – думала я о том, что у Максима Константиновича свой кабинет, точно так же, как и у его бабушки. Впрочем, в таком домище можно ещё сто кабинетов наделать. Хоть фирму открывай.
Папку, о которой мне говорила хозяйка, я нашла без труда. Она была бархатная, приятная на ощупь. На титульной стороне был какой-то рисунок, немного стёршийся от времени. Я никак не могла рассмотреть его, поэтому подошла к окну, чтобы лучше видеть изображение. Это были инициалы СВП выведенные красивым вензелем. Кому принадлежала папка, я знать не могла, но судя по букве В, наверняка супругу Галины Петровны.
– Попалась! – раздалось прямо над моим ухом.
Я вскрикнула от неожиданности и инстинктивно спрятала папку вместе с очками за спину, поворачиваясь на звук. Это был Яковлев! Он так тихо подкрался, что я не услышала его приближения.
– Что ты тут делаешь? – неожиданно перешёл на ты, Максим Константинович.
– Я…
Он так меня перепугал, что я слова не могла выдавить из себя ни слова.
– Покажи, что ты украла! – потребовал он.
Глава 4. Екатерина
– Ничего! – собралась я с мыслями, когда первая оторопь прошла.
– Отдай мне то, что у тебя в руках, и я не стану вызвать полицию, – пообещал он. – Или я заберу силой, маленькая, наглая воровка!
– Да как ты смеешь?
Это переходило уже все границы! Он так и будет выдумывать небылицы обо мне, обвиняя во всём, что взбредёт в его больную голову? Переложив то, что я держала в левую руку, я размахнулась правой, намереваясь залепить Яковлеву смачную пощёчину. Пусть меня выгонят теперь, но оно того стоит!
Он ловко перехватил моё запястье, вцепившись в него, как питбуль. Клянусь, у меня косточки захрустели!
– Сама напросилась! – прищурившись, прошипел мужчина и прижал меня к стене всем своим телом.
Из меня разом выбило весь дух, когда я почувствовала руки Яковлева на себе. Он пытался проникнуть ими мне за спину, чтобы отобрать то, что я, по его мнению, украла. Его щека прижалась к моей щеке, шею опалило горячим дыханием.
– Что ты творишь? – испугалась я не на шутку. – Отпусти меня немедленно!
Яковлев будто бы и не слышал меня. Ему удалось отобрать то, что я держала в руках. Я просто не могла больше сопротивляться под его ошеломляющим напором. Он отступил на шаг, дав мне возможность вдохнуть полной грудью, и с вожделением уставился на добычу.
Лицо мужчины мгновенно переменилось, брови поползли вверх, когда он понял, что ошибся в своих суждениях. Я бы рассмеялась, как последняя истеричка, если бы он не перепугал меня.
– Может, тебя стоит обыскать? – с плотоядной ухмылкой поднял Яковлев на меня свои стальные глаза.
Мне стало совсем дурно, когда я представила руки и глаза Максима Константиновича, бесстыже блуждающие по моему телу. Он же пошутил?
– Расстегни блузку! – приказал мужчина, и я поняла, что он ни фига не шутит.
– Чёрта с два! – опомнилась, наконец, я. – Я сейчас сама вызову полицию! А Галина Петровна знает, что её внук извращенец? Наверняка пора открыть ей глаза?
– Тебе никто не поверит, глупенькая девочка! – бросил Яковлев, впихнув мне обратно в руки папку и очки бабушки. – Ты в курсе, что я тоже здесь живу? Я буду следить за тобой! Не думай, что если тебе удалось запудрить голову пожилой женщине, то у тебя получится обвести и меня вокруг пальчика!
Чего он вообще на меня взъелся? Что плохого я ему сделала, что он приписывает мне все смертные грехи?
– Следи-следи! – поморщилась я. – Тебе на работу не пора?
Элегантным движением руки Максим Константинович поправил галстук, стряхнул невидимые пылинки с пиджака и ушёл, не говоря больше ни слова.
– Мамочки! – с облегчением выдохнула я.
У меня до сих пор подрагивали руки, а спина взмокла так, что к ней прилипла блузка. Вспомнив, что меня ждёт Галина Петровна, я со всех ног бросилась в её спальню.
Ну, и фрукт этот Яковлев! Если раньше я о нём думала плохо, то теперь выяснилось, что мои представления о нём были недостаточно полными. Он просто конченный!
Если бы мне удалось его ударить, он бы точно вышвырнул меня из дома, в точности, как курьера Андрея тогда! Мне было жаль, что я не врезала по самодовольной роже Яковлева, и в то же время радостно, что этого не случилось, ведь мы с моим работодателем ещё не подписали договор о найме.
Впрочем, на договор сильно рассчитывать не стоило. Наверняка, его составлял лично Максим Константинович, а в его профессиональных качествах сомневаться было бы опрометчиво. Он первоклассный юрист, иначе его контора не пользовалась бы таким бешеным успехом у жителей нашего городка.
Когда мы с Галиной Петровной всё же подписали документы, я почувствовала себя гораздо лучше. Особенно меня обрадовал аванс, переведённый женщиной на мою карту незамедлительно.
До ужина Яковлев не появлялся, поэтому я ненадолго расслабилась. Старушка показала мне дом, сауну и бассейн.
– Люблю попарить старые косточки, знаешь ли, – объяснила мне женщина. – Уверена, тебе тоже понравится это удовольствие, Катюша. У меня целая коллекция эфирных масел, а за берёзовыми вениками я езжу сама. Никому не доверяю их заготовку. Это целая наука! Я потом тебя научу, если интересно.
– Было бы здорово! – согласилась я. Мне правда было интересно, чем живёт эта неугомонная старушка, и откуда у неё столько энергии.
Весь день мы с Галиной Петровной ничего особо не делали, просто болтали. После обеда она прилегла поспать, и я тоже немного отдохнула в спальне, которую мне выделила хозяйка дома. Мне польстило, что меня поселили не вместе с прислугой в отдельном крыле, а в обычной комнате для гостей. Мне было жутко любопытно, где находится комната Максима Константиновича. Думаю, что со временем я это узнаю.
О, нет, я не в том смысле, что мне не терпится попасть в его логово. Скорее, наоборот, я бы предпочла обходить это место стороной.
За ужином Яковлев вёл себя, как ни в чём не бывало, будто нашей ссоры не было никогда. Похоже, переживала об этом только я, а ему было по барабану. Каждый раз наталкиваясь на его твёрдый, как бетонная плита, взгляд, я краснела до кончиков ушей. Мне бы просто перестать на него смотреть, но я ничего не могла с собой поделать.
– Вы предупредили родных, что переезжаете? – осведомился мужчина официальным тоном, будто бы не называл меня прежде на ты.
– Да, – соврала я. Дяде с тётей было глубоко плевать на то, где я есть, поэтому я не удосужилась отчитаться перед ними. Да и зачем? Лучше им вообще не знать, что я нашла работу, иначе они снова начнут клянчить деньги на выпивку.
– Но вещи ещё не перевезли?
– Ещё нет.
– Завтра утром съездим к вам домой. Заодно, я проверю, как вы водите машину, – тоном, не терпящим возражения, сказал он.
– Максимка, разве в этом есть нужда? – удивилась Галина Петровна. – Я прекрасно вожу свою Тойоту!
– Я знаю, бабушка, как ты водишь, – снисходительно ответил он. – Поэтому будет лучше, если за рулём будет Екатерина. В конце концов, я плачу ей за это деньги!
– Разве вы? – уточнила я.
– Именно! – отрезал Яковлев, и я поняла, что тут особо не поспоришь.
Глава 5. Екатерина
Утром, ещё до будильника, меня разбудил стук в дверь. Это была служанка, которая сообщила, что Максим Константинович давным-давно ожидает меня в холле. Сломя голову я бросилась умываться. Мог бы и предупредить вчера, что мы поедем за моими вещами ни свет ни заря!
Яковлев нарочно это сделал. Ему нравилось издеваться надо мной и ставить меня в неловкое положение.
Через пятнадцать минут с сумочкой на плече, где были мои документы и водительское удостоверение в том числе, я спустилась по лестнице в холл, где меня ждал раздражённый мужчина. Я так спешила, что даже не собрала волосы, просто оставила их распущенными.
– Ты всегда дрыхнешь так долго? – полетел в меня тут же упрёк.
– Да, если знаю, что мне никуда не нужно в такую рань.
– Из-за тебя я теперь опоздаю на работу! – бросил Максим Константинович взгляд на наручные часы. – Завтракай поскорее, пожалуйста, не расстраивай меня ещё больше.
– Обойдусь, Максим Константинович! – сквозь зубы процедила я в ответ.
– Нет, не обойдёшься! Я должен знать, что ты хорошо питаешься. Не хватало ещё, чтобы ты прямо за рулём упала в обморок из-за голода.
– Но я не падаю в обмороки!
– Иди и поешь! – уже с раздражением приказал он.
– Вы всегда всё держите под контролем? – поинтересовалась я, проходя мимо мужчины в сторону столовой.
Это был риторический вопрос, но Яковлев предпочёл ответить:
– Только когда дело касается таких легкомысленных особ, как ты.
– По-моему, ты зануда, каких поискать.
– Мне плевать на твоё мнение.
– Как и мне на твоё.
Это было неправдой. Меня обидело то, что он назвал меня легкомысленной, но ему, как выяснилось, мои чувства до фонаря.
Пока я ела, Яковлев сидел за столом, копаясь в своём телефоне. Он ни разу не взглянул на меня, не поторопил, хотя я и так ела достаточно быстро, запихнув в себя немного овсянки и одно яйцо всмятку. Запив всё это дело крепким, чёрным кофе, я сообщила боссу, что готова.
По пути в гараж я немного нервничала. Нет, я не боялась водить автомобиль, меня нервировало присутствие Яковлева. Наверняка он будет пристрастен, и, стоит мне допустить хоть одну оплошность, как он снова меня унизит похуже моего инструктора по вождению, а он вообще в выражениях не сдерживался. Как вспомню, так вздрогну! Но, надо признать, инструктор был хорош. Водить он меня научил по высшему разряду!
В гараже стояло четыре роскошных автомобиля. Я было направилась к Тойоте, потому что решила, что мы поедем на машине Галины Петровны, ведь именно её мне предстояло водить в будущем, но пикнула сигнашка красного Мерседеса, и я непонимающе вскинула голову, чтобы посмотреть на Яковлева.
– Поедем на этой, – сказал он, открывая водительскую дверь. – Ездила когда-нибудь на такой?
