Несмотря на размеры предоставленного чемодана, все школьные вещи в него не вошли. Лея побоялась использовать магию сжатия из-за того, что сильно нервничала. Часть одежды пришлось запихнуть в сумку Снежински.
Почти на ощупь они спустились на цокольный этаж.
– Когда я размотаю цепь, вы должны крепко держаться за меня, – сказал мужчина.
– Угу, – шмыгнула носом Лея и, увидев золотой шар в его руках, спросила. – А где вы взяли эту штуку?
– Купил. На последние деньги. Не вздумайте разболтать кому-нибудь.
– Угу.
Лея не видела его лица в темноте, и ей было страшно. Она не могла понять, можно ли довериться ему. Тётя доверилась, и чем это закончилось? Впрочем, возможно, Снежински лгал, и она жива. Просто… ей пришлось срочно прятаться. А уж отменить магию… на такой трюк Чунь Шэн Ли явно была способна.
– Круг, – произнёс хозяин дома, и в темноте Лея увидела блестящую закручивающуюся нить. – Давайте мне чемодан.
– Угу, – пальцы коснулись пальцев.
– Рюкзак.
– На мне.
– Достаньте палочку и держитесь за меня, – произнёс он.
Лея обхватила его за талию.
– Крепче, – процедил он. – У меня руки заняты.
– Угу.
Как же неловко было ей. Но деваться некуда. Его сюртук пропах пылью и потом. Да и сама она наверняка тоже. В доме не работал ни водопровод, ни канализация.
– Направьте волшебную палочку в центр круга. Произнесите мысленно – и это очень важно – "круг превращает пространство в путь". Три раза. И нарисуйте кистью три крестика внутри окружности. Представляйте паутину.
– Угу.
Когда круг непроглядной темноты на полу покрылся сеточкой, Снежински произнёс:
– Канада. Остров Принца Эдуарда. Монтегю. Ювелирная лавка Ше.
Они встали на золотую окружность.
– Прыгайте, – сказал мужчина.
– Я не могу, – пропищала Лея, глядя перед собой, в бездну неизвестности.
Она ждала, что Снежински прыгнет первым, увлекая её следом. Но нет, он просто подставил подножку, и Лея полетела вниз.
– Вот мы и на месте, – пряча золотой клубок во внутренний карман, сказал мужчина.
– Я ушибла локоть, – пожаловалась Лея.
– Нужно было крепче держаться, – равнодушно ответил Снежински. – Палочку не потеряли?
– Нет.
– Идёмте.
Оказавшись в магическом квартале Монтегю, они направились к кафе "Старый Эдвард".
– Ждите меня здесь и ни с кем не разговаривайте. Если что, кричите.
– Это поможет?
– Не знаю, – мужчина пересёк улицу и скрылся в темноте за углом, оставив Лею на террасе.
Она села на лавку. Три года назад здесь, у стены, она впервые увидела Дэна. Вспомнив парнишку, Лея сразу оживилась, а вдруг он тоже в Монтегю? Страх отступил, сменившись предчувствием скорой встречи. Вокруг было слишком тихо. Городок спал. Только в гостинице напротив светились несколько окошек. Снежински всё не было.
До школы добирались на такси. Лея так и не узнала, как она выглядела во время этого путешествия. Снежински купил в Пиратском переулке копирующий отвар. Сам мужчина преобразился в пузатого блондина, а Лея видела только, что её волосы едко-розового цвета и ростом она выше него. Расплатившись с таксистом у маяка, они пешком пошли по грунтовой дороге к воротам школы, выглядевшим издалека, как шлагбаум.
– У вас же деньги закончились. Сэр, – заметила Лея.
– Пришлось заложить кое-что, – понуро ответил мужчина.
– Надеюсь, не ту штуку, которая телепортал? – спросила Лея.
– К сожалению, именно её.
Дальше шли молча до тех пор, пока шлагбаум не принял для них очертания высоких кованых ворот.
– Система безопасности пропустит нас? – спросила Лея.
– Не знаю, – сухо ответил мужчина.
– Если нет, то что будем делать?
– Не знаю. Но всегда можно призвать на помощь тотемное животное.
Лея вздохнула:
– Я не могу. Только золотистое облачко. Тётя говорит, – голос её дрогнул, – что у Лейлы не было тотема.
Снежински фыркнул.
– Глупости. Ещё как был.
– Правда? Какой?
– Мангуст.
До школы решили пойти берегом. Уставшие с дороги, молчали. Тишину ночи нарушал только тихий шёпот залива. Лея освещала палочкой путь. Силы её были на исходе, когда за деревьями показались очертания старого замка. Еле переставляя ноги, она шагала вперёд. А что дальше? Как попасть в школу? Может, Снежински в курсе? Не успела Лея и рта раскрыть, как из темноты послышался голос Эсмеральды Касперович:
– То, что сбылось, назад не вернуть. И придут двое непохожих на себя и будут собою. Карты говорят, битвы не миновать.
– Тьфу ты, снова эта ведьма жути нагоняет, – фыркнул Снежински.
– Всеволод! Всеволод! – заголосила цыганка, подбежав к нему.
Лея удивилась, как она узнала его, ведь он всё ещё был блондином.
– Госпожа Касперович, – процедил мужчина, – проводите мисс Ли в пансионат.
– Мне негде её разместить. Директора нет. Этажи закрыты. Не класть же вас, милочка, на продавленный диван? – учительница качнулась и приложила к глазу монокль.
Лее стало не по себе под её взглядом.
– Если вы не в курсе, мне тоже негде её разместить, – язвительно ответил Снежински. – Разве что в обнимку с драконом.
Вспомнив жёлтые глаза зверюги, Лея поёжилась.
– Я согласна на диван, госпожа Касперович, – сказала она.
– Чудно. Чудно, милочка, – цыганка приложила монокль к другому глазу и продолжила разглядывать Лею в её новом обличье. – Но сперва наведаемся в замок к мистеру Снежински. Пророчество. Оно сбывается. Мне было видение.
Волосы учительницы наэлектризовались и торчали во все стороны. Она тщетно пыталась пригладить их ладонью.
Первого сентября, незадолго до обеда, Лея сидела в кресле на тоненьких ножках в кабинете директора.
– Это просто вопиющий случай, – заламывала руки МакГрегори. – Мистер Снежински, почему вы не уведомили меня?
– Не посчитал нужным, – сухо ответил человек в чёрном.
– А я говорила вам. Говорила, – цыганка облокотилась на стол директора.
– Эсмеральда, если бы ваши предупреждения вносили ясность, а не запутывали и пугали… Я бы, возможно, прислушивалась, – парировала МакГрегори.
– Грядёт повторение! – цыганка воздела руки к потолку, звякнув браслетами.
– Так я могу остаться? – испуганно спросила Лея.
– Разумеется, мисс Ли. Я напишу в министерство, и вам предоставят опекуна и содержание. До восемнадцати лет.
– А защиту? – лениво спросил Снежински.
– Сожалею. Не могу обещать, – МакГрегори поднялась и прошла к каминной полке, где стояли фигурки основателей. – Защиту может гарантировать только Эль Кастильо. И я лично.
– Опекун мне не нужен, – заявила Лея и, когда все уставились на неё, уверенно добавила: – Тётя вернётся.
– Мисс Ли… – начал было человек в чёрном.
Но Лея перебила:
– Она часто надолго исчезала. Да и я тоже. Мы вместе делали вид…
– Это не вид, мисс Ли, – Снежински резко поднялся и заходил по кабинету. – На сей раз случилось неизбежное. Вы видели вещи…
– Да что вы привязались, в самом деле, к вещам? – Лея тоже поднялась, яростно глядя на мужчину.
– Вам придётся это признать, – раздражённо ответил он.
– И принять, – Лея обернулась на голос.
Касперович пристально разглядывала её через монокль.
– Мисс Ли, у вас есть с собой документы? – поинтересовалась директор, усаживаясь за стол.
– Угу.
– Отлично. Тогда последнее заявление вашей тёти я уничтожу. Как будто она не забирала вас из школы.
– Спасибо, миссис Мария, – просияла Лея, предвкушая скорую встречу с друзьями.
– Добро пожаловать в Эль Кастильо. После обеда вы можете вернуться в свою комнату.
Глава 11. Костры рябин
Во вторник второго сентября Лея еле дождалась прибытия автобуса с учениками. Она стояла у школы и наблюдала. Первоклассников было немного. Из соседок по комнате – только Натали и немного располневшая Кэтрин. Сони нет. Не может быть, чтобы подруга прошмыгнула мимо. Её сложно не заметить, да и Лею тоже. МакБраун точно подошла бы поздороваться. Среди мальчишек Лея узнала блондина Лейка.
– Крис! Привет, – протиснувшись к нему, она спросила, – Дэн разве не с тобой?
– Нет. Он не приехал. Может, вечером будет. Не знаю.
– А Соня?
Парнишка удивлённо посмотрел на неё.
– Без понятия. Мы с июня не виделись.
– Прости, я просто… думала, вы… пара.
