Никита Цыганов "Закатное пламя Творца"

Закатное пламя Творца
Никита Цыганов

Шёл 2039 год. Планета Земля страдала от инопланетного вторжения. Главный герой – Адам, был послан судьёй на Землю, что решить судьбу родной планеты и людей, оставшихся на ней. Сможет ли он спасти человечество от внешних проблем и собственных пороков? Сможет ли сделать правильный выбор?

Никита Цыганов

Закатное пламя Творца

Глава 1.

Записки из дневника:

25.03.2039.

«Эти твари… Я знаю, они скоро найдут меня. Малейшая вибрация, малейший стук, и они обнаружат, где я. Несколько дней я прячусь от них в подвале, и ни одна из этих скотин ещё не добралась сюда. Но ничего, у меня припасён для них особый презент. Пусть только попробуют сюда сунуться, я им покажу, где астакусы зимуют! Никто не посмеет убить великого Р……»

Имени нельзя было разобрать. После незаурядной буквы «Р» страница дневника была испачкана кровью. «Испачкана» – довольно мягко сказано. Страница будто побывала в кровавой бане. Можно было предположить, что автора дневника буквально потрошили, из-за чего наблюдалось столь обильное количество краски.

– Да уж, однако. Видимо, нашли его эти «твари» – быстро проговорил Адам. – А какая ирония: «Покажу, где астакусы зимуют». Неужто они и сюда добрались? – спросил он у себя в полголоса. – Нужно будет предупредить, кого встречу. Эх… Ничего от парня не оставили, даже винтовку. На кой чёрт она им понадобилась, ведь даже рук нет, чтобы стрелять. Хоть патроны оставили, и на том спасибо. Приберегу, пожалуй, эту страницу. Может кто под Куполом знал этого «Р». Вдруг важный кто, или военный, но не дай Бог конечно. Окажись он военным, так скажут, что я его и убил, и без разбирательств в сектор «D» отправят. Лучше обходить военные лагеря стороной.

В подвале веяло сыростью, смертью и одиночеством. Маленькие пауки уже успели пробраться сюда и расставить свои шёлковые ловушки. Под ногами лишь изредка можно было ощутить заросший мхом каменный пол.

– Через пару дней это место превратится в логово солифуги. Рациональнее избежать этого, – с осторожностью пробормотал Адам. – В паре вёрст отсюда находится ферма мечехвостов. Солифуга станет весомой проблемой для её обитателей. Сдаётся мне, намечается чистка. Газоанализатор показывает, что концентрация кислорода здесь достигла 78%. Хватит, чтобы сжечь всё дотла. В рюкзаке должна быть зажигалка. Так… припасы, металлолом, хм… может в боковом? Точно, вот и она.

Это была зажигалка из серебра 925 пробы. На корпусе была гравировка: «Даруй свет, и тьма исчезнет сама собой». Благородность металла спасала данный аксессуар от окисления, так что проблем с уходом не возникало.

– Блеск такой же яркий, как и в тот день, когда она впервые оказалась у меня в руках. В день, когда началась новая жизнь… – Адам ненадолго задумался, но вскоре вернулся к реальности. – Не время для воспоминаний. Где-то здесь лежали доски. Вот, прямо возле выхода отсюда. Сооружаем подобие костра, достаём клочок бумаги, поджигаем.

Огонь незамедлительно перешёл от обрывка к самодельному очагу. Шафрановое пламя озарило подвал ярким светом. Заросли мха приобрели изумрудный оттенок, так что казалось, будто множество драгоценных камней пожиралось ненасытной стихией.

– Время убираться отсюда, или я сам стану участником танца пламени. Закрою подвал металлическим шкафом, иначе весь дом обречён превратиться в пепел. Раз, два, понесли!

Приложив немало усилий, Адам всё же опрокинул шкаф на вход в подвал.

– Вот так! – он выдохнул с облегчением. – С потенциальным гнездом покончено. Пора двигаться дальше.

Ферма находилась по направлению на север, недалеко от «выжженных земель» или, как называли её местные, «долины мёртвых». Военные уничтожили этот пласт земли, когда армия артропостерий устроила штурм на Купол. Местность пришлось поджечь, а когда огонь перестал справляться, было решено взорвать территорию в пределах 2-3 гектаров. Лишь такие меры помогли защитить Купол от падения. Однако в долине мёртвых до сих пор остались некоторые представители артропостерий. Фермеры говорят, что порой им приходиться защищать мечехвостов от ночных нападений со стороны выжженных земель. И не всегда оборона бывает удачной.

Неожиданно рядом послышался роботизированный голос.

– Оповещение системы жизнеобеспечения: «Пожалуйста, не забудьте поменять фильтры с газовой смесью. Время до критического состояния фильтров – две минуты».

– Самое время! – воскликнул Адам. – Было бы совсем не к месту, если бы фильтры пришлось менять во время обороны от всяческой живности. В рюкзаке четыре фильтра, ситуация на грани с небезопасной. Надеюсь, судьба подарит мне возможность найти их в скором времени, а пока следует заменить на имеющиеся.

Голос вновь начал говорить запрограммированную фразу.

– Оповещение системы жизнеобеспечения: «Внимание! Обнаружено отсутствие фильтров. Если вы не предпримите соответствующих мер, вы погибнете. Пожалуйста, установите фильтры с газовой смесью».

Адам достал из рюкзака пару фильтров, после чего заменил их на своём противогазе. Приятный голос в очередной раз заговорил.

– Оповещение системы жизнеобеспечения: «Фильтры с газовой смесью установлены. Теперь вашему здоровью ничего не угрожает».

– Если бы всё было так просто, Айбо, – обратился к ней Адам. – Знала бы ты, сколько всего может меня убить.

– На данный момент времени я не наблюдаю никакой внешней опасности, – холодно сказала Айбо. – Возможно вас беспокоит внутренняя боль?

– Для робота ты через чур проницательная, – с ухмылкой ответил Адам.

– Роботы способны учиться так же, как и люди. Не стоит нас недооценивать.

– Теперь я это окончательно понял, Айбо.

Вдоль дороги виднелись обломки деревянных сооружений. Раньше здесь стояла деревня, пока представители артропостерий не разворотили её. Жуки размером с крупного быка, с жвалами, способными перемолоть человеческие кости в прах, в хитиновой броне, которую нельзя проколоть ни одним ножом. Они уничтожали на своём пути всё, что могли грызть, и этот населённый пункт не стал для них исключением. На досках, которые ещё не сгнили, можно было увидеть насыщенные кровяные пятна. Это единственное, что осталось от тех людей, которые проживали здесь.

– Работа короедов, не иначе, – уверенно сказал Адам. – Не хотел бы я с ними встретиться, особенно сейчас. Солнце постепенно заходит, а сражение в сумерках на руку только им. Часы показывают 19:53. Нужно поторопиться.

Шёл прохладный апрельский дождь. Белоснежная мгла обволакивала сырую землю. На горизонте показались первые огни. Фермеры готовились встречать незваных гостей. На сторожевых башнях пылали костры, дозорные не смыкали заспанных очей. Споёт ли ночь свою им колыбель, иль пробудит в них череду волнений?

– Ни шагу дальше, чужеземец! – крикнул один из дозорных. – Кто ты?! Почему не сыскал себе убежища на ночь?! Что тебе нужно?!

Было хорошо слышно, как стражник с надрывом задавал каждый вопрос. Однако Адам отвечал ему совершенно сухо.

– Я Адам, Адам Уильямс. Не здешних краёв. К вам пришёл найти ночлег. У меня есть несколько вопросов к хозяину фермы.

– И ты уверен, что я просто так впущу тебя? – сказал дозорный с насмешкой.

– У тебя всегда есть вариант оставить меня на верную гибель, – с невозмутимым и абсолютно серьёзным лицом ответил Адам.

– Я открою ворота, если ты поможешь держать оборону в случае нападения этой ночью, – неожиданно предложил стражник.

– Похоже, у меня не остаётся выбора. Я согласен! – улыбнувшись, воскликнул Адам.

– Вот и отлично, – ответил стражник. – Эй, там, внизу! Открыть ворота! Чужак согласился помочь!

Послышался рёв пневматического двигателя. За ним последовало лязганье ржавых цепей, благодаря которым прочная стальная решётка взмывала ввысь. Местные жители свято верили, что данная конструкция спасёт их от любой внешней погибели. Наивное заблуждение. Сейчас даже под Куполом нельзя было чувствовать себя в полной безопасности, что уж говорить о ферме, где блеск металлических сооружений сменился неаккуратной коррозией.

За воротами вырисовывалась ничем не примечательная картина. В центре стояла ветхая ратуша, которую, казалось, может разрушить даже самый слабый порыв ветра. Недалеко расположился барак, по-видимому, предназначенный для работников фермы. Остальная же часть участка была в распоряжении мечехвостов. Также им был отведён амбар. Эти существа отличались особой дружелюбностью и привязанностью к своим хозяевам, поэтому сложность их содержания и разведения сводилась к минимуму.

Шум цепей повлёк за собой внимание местных рабочих. Даже владелец фермы вышел из своей «обители». Это был невысокий, щуплый, и совсем не привлекательный гражданин. Зажатая поза всем своим видом показывала нелюбовь к частому общению.

– Рады приветствовать на нашей ферме, – робко начал хозяин фермы. – Что привело вас в такое глухое место в такой час? Вы авантюрист?

– Можно и так сказать, – равнодушно ответил Адам. – Изучаю ландшафт. Я Адам Уильямс. Рад знакомству.

– Я Вуди Янг, владелец этой замечательной фермы мечехвостов.

Он неуклюже протянул Адаму руку. Тот любезно ответил рукопожатием. После приветствия Вуди продолжил.

– Дела, правда, у нас обстоят не совсем гладко, – тихо сказал он. – Короеды часто докучают нам и всячески пытаются своровать наших зверушек. Последний раз один из них и вовсе утащил нашего дозорного. Бедный малый. Ему едва ли исполнилось двадцать лет.

– Соболезную вашей потере, Вуди. Но позвольте мне объяснить свой визит. Дело в том, что я хотел бы узнать информацию об одном человеке. Пару недель назад никто не проходил мимо фермы? Может кто-то обращался за помощью? – с любопытством расспрашивал Адам.

– В эти земли заходят редко, однако был недавно один интурист. Имени его точно не помню. Райан вроде, или Рей. Говорил, что хочет добраться до забытых лесов, – легкомысленно и наивно рассказывал Вуди.

– Вы не могли бы рассказать подробнее? – Всё с большим интересом спрашивал Адам.

– Безусловно, но я думаю, стоит продолжить наше общение внутри моего скромного жилища, – Он указал рукой на ту самую полуразрушенную ратушу. – Вести такого рода беседы под дождём – не самое приятное времяпрепровождение.

– С радостью принимаю ваше приглашение, – искренне ответил Адам.

Погода постепенно ухудшалась. Уже было отчётливо слышно, как капли дождя разбивались об ондулиновые крыши. Дымчатая пелена вплотную подкралась к воротам фермы. Грязь под тяжелыми сапогами бездушно всхлипывала.

– Прошу, сюда, – как-бы зазывал Вуди Янг.

Послышался скрип металлической двери. Единственное, что можно было разглядеть – мрак неизвестности. Однако с каждым зажжённым настенным факелом обсидиановая бездна постепенно развеивалась. Появились очертания, по-видимому, прихожей. Обувная полка, напольная вешалка для верхней одежды, половик у двери – все эти предметы интерьера создавали некоторый уют среди жуткой окружающей действительности. Следом шла гостиная, в которой располагался длинный прямоугольный стол, вдоль которого по обе стороны стояла дюжина стульев. Истерзанная узорчатая скатерть напоминала о былых пиршествах, проходивших в ратуше. Из-за высокой влажности опорные деревянные колонны прогнивали изнутри и покрывались густым слоем мха. С каждым днём дом приобретал естественные очертания чащи. Казалось, будто ещё немного, и вся конструкция обвалится несчастному гостю на голову. Нападения короедов данному произведению искусства не пережить.

– Давно ли вы в наших краях? – без задней мысли спросил Вуди.

– Достаточно, чтобы знать окрестности, но совсем немного, чтобы понимать людей, – недоверчиво отвечал Адам. – Скажите, какая вам польза от мечехвостов? Вы постоянно подвергаете себя риску быть убитыми короедами, но продолжаете разводить этих зверей. Ради чего?

– Ради их крови, конечно же. Благодаря ей создаётся лучший противобактериальный и противовирусный препарат. Почему выбрали именно кровь мечехвостов, я не имею понятия, но уверен, учёные под Куполом или учебные пособия в области биохимии ответят вам на этот вопрос лучше меня. А по поводу рисков, – Вуди изменился в лице. – Военные периодически поставляют нам провизию и боеприпасы. Иногда даже привозят подготовленных бойцов, да толку. Всё равно ферма рано или поздно разрушится. Однако у нас нет другого выхода. Откажись мы от этой работы – вмиг окажемся в секторе «D». Трудно сказать, что из этого хуже.

– Вынужденное рабство. Не завидую их судьбе, – пробормотал Адам про себя.

На мгновение оба собеседника погрузились в свои мысли, однако вскоре Адам решил вернуться к разговору.

– Цель оправдывает средства, – поддержал Адам. – но сейчас я хотел бы продолжить не об этом. Вернёмся к теме пропавшего, как вы выразились, интуриста. Что там говорится о забытых лесах?

– Ах, да! Забытые леса, конечно, – твёрдо сказал Вуди. – Тот гость говорил не совсем понятно. Мне показалось, что он несёт бред.

– Вы не могли бы повторить его речь? – спросил Адам.

– Я попробую вспомнить…

Вуди принял задумчивую позу, периодически что-то бормоча себе под нос. Наконец, спустя пару таких бормотаний в его глазах сверкнуло озарение, и он обратился к Адаму.

– Кажется, он говорил что-то в этом духе:

«Где некогда эгейское море омывало берега Эллады.

Где лучи солнца взывали всё живое к пробуждению.

Найди же нас, великий покровитель

Отправься к нам в забытые леса».

Дальше помню плохо. В основном посетивший нас безумец повторял лишь данные строки.

– Ну, безумец или нет – узнать нам боле не суждено, – с досадой говорил Адам. – А вот где же находится местность, о которой он говорил, уже интересно. Посмотрю, какую информацию можно раздобыть под Куполом. Спасибо за сотрудничество, Вуди. Как и обещал, помогу вам в случае нападения. Где я могу расположиться?

– На втором этаже ратуши есть свободная комната. Вас устроит? – с надеждой спросил Вуди.

– Безусловно, – с улыбкой ответил Адам. В таком случае я покину вас на некоторое время, а затем вернусь в полной боевой готовности. До встречи.

Они попрощались, и разошлись в разные стороны. Вуди направился наблюдать за работой фермы, в то время как Адам спешил в комнату «отдыха». Деревянная лестница на второй этаж, как и всё прочее, ужасно скрипела, приводя барабанные перепонки в состояние истерии. Дверь в комнату была приоткрыта. Вероятнее всего – проделки ветра. Внутри стояла простая кровать, стол, а на стенах висели потухшие факелы. Скромного пламени зажигалки хватило, что вернуть их в рабочее состояние. Когда Адам окончательно расположился, было принято решение проверить экипировку. Для этого он обратился к своему давно известному другу.

– Айбо, будь добра посчитать запас газовой смеси в установленных фильтрах, – вежливо попросил Адам.

На эту просьбу, как и на все прочие предыдущие, был дан совершенно тот же холодный ответ, ни капли не изменившийся со дня установки программного обеспечения.

– Оповещение системы жизнеобеспечения: «Запас газовой смеси в фильтрах составляет 73,524%. Замену фильтров рекомендовано произвести в 6:50».

– Благодарю, Айбо, сказал Адам и поставил звуковое оповещение на заданное время.

– Чуть не забыл, пока ты на связи, не подскажешь, почему именно из крови мечехвостов делают лекарственные препараты? – по-детски спросил Адам.

Пару секунд Айбо молча левитировала в комнате, после чего внезапно начала монотонную лекцию.