– Ты ходила в комнату Снежински?
– Нет. То есть… я была там. Он помог мне обработать рану.
– Ты была в большой комнате? – Райс присел рядом и взял её руки в свои.
– Угу. И там был дракон.
– Ты заметила что-нибудь странное?
– Н-нет. Вроде бы всё как обычно, – задумалась Лея. – А что?
– Ты должна была забрать свою туфлю, – напомнил парнишка.
– Дэн, прости, я забыла. Совсем выпало из головы. С этой посылкой.
– Какой посылкой?
– От дяди Хенга.
– Это точно от него? – сощурился Райс.
– Никаких сомнений, – Лея уставилась на носки туфель.
Соединяла и разъединяла. Парнишка молчал.
– Дэн, а моё письмо из Сингапура… Ты получил его?
Райс запустил пальцы в шевелюру.
– Нет.
– Это странно. Почему посылка из Гонконга дошла, а письмо…
– Теперь и я не понимаю, – он почесал переносицу. – И что тебе прислал дядя?
– Вещи. Для меня и…
Дэн взял её за подбородок и повернул к себе. Лея зажмурилась. Не хотела выдавать слёзы. Но они, непрошенные, уже катились по щекам.
– Я не хочу верить, что её больше нет, – зазвучал дрожа севший голос. – Иначе я пропала. Медальон у Снежински. Я уверена. Я видела цепочку, а потом… Мне так страшно, – она уткнулась лицом в грудь парнишки, вдыхая терпкий древесный аромат парфюма.
Он погладил её по спине, успокаивая.
– Ты всё ещё хочешь узнать о проклятьях? – спросил Райс, когда Лея затихла.
– Угу.
– Книга у меня в комнате. Я принесу. А ты… можешь идти?
– Угу. Только медленно. Может, прогуляемся?
– С радостью, – на лице его появилась такая привычная улыбка.
Мир сразу сделался светлее и добрее.
Ребята недолго посидели на лавочке во внутреннем дворике. Лея – на коленях у Дэна. А потом она решила, что вполне сможет дойти и до фонтана. У парнишки в карманах на этот случай была припасена горсточка семечек. Держась за Райса, Лея добралась до школьного парка, уходящего тропами в лес.
– Дэн! У тебя ведь вчера был день рождения! – вдруг вспомнила Лея.
– Да. Был, – с грустью сказал он.
– Тебе семнадцать! – восторженно сказала Лея. – Поздравляю! Ты совсем взрослый.
Райс грустно улыбнулся.
– Да, я… Теперь моя жизнь круто меняется, – он вздохнул. – Не хочешь присесть?
– Нет. Я устала сидеть и лежать. К нам голуби слетаются.
– Знают, что хоть одно зёрнышко им да достанется.
– Ты очень добрый. Как твой отец.
Райс отпустил её руку и побрёл к скамейке, доставая из карманов припасённые семечки. Лея пошла за ним и снова уселась к нему на колени.
– Да что с тобой, Дэн? – взяла его лицо в свои руки. – Я что-то не то сделала? Сказала?
– Мне просто нужно время. Ты ни при чём. Я скоро привыкну. Надеюсь. Не переживай, всё наладится. Главное, ты рядом. Без тебя было так одиноко.
– Дэн, – выдохнула Лея и обняла парнишку. – Мне тоже было ужасно без тебя. Эти несколько дней… как вечность.
– На пасхальные каникулы я останусь в школе. Это точно. А летом…
– А про лето и думать пока не хочется. Надеюсь, дядя Хенг сможет меня забрать.
– Ты разве не хочешь провести лето… со мной? – серые глаза парнишки пристально смотрели в её изумрудно-зелёные.
– Хочу. Но… разве это возможно?
– Бабулин – а теперь мой – дом под защитой. Действует родовая магия. И плюс, мне помогли восстановить настройки от проникновения непрошеных гостей, врагов, простолюдинов и других неприятностей.
– Родители не будут против? – усомнилась Лея.
– Они живут в Монреале. И скорее всего, это лето мы проведём отдельно. Я ведь уже не маленький, – он улыбнулся.
– Люблю тебя, Дэн, – прошептала Лея.
Он крепче прижал её к себе.
– А я тебя. Вернёмся в школу, – так же тихо ответил он.
Лея встала и увидела, что в парке они уже не одни. Человек в чёрном пришёл с большой лопатой чистить снег. Вид у него был крайне недовольный и злобный. Зыркнув на ребят исподлобья, он принялся за работу. Они поспешили уйти.
– И как ему не холодно в таком тонком плаще? – в очередной раз задумавшись о странностях человека в чёрном, произнесла Лея уже во внутреннем дворике школы, где было затишье от ветра.
– Ему холодно, – ответил Дэн.
– Почему не оденется?
Задав этот вопрос, Лея вспомнила о золотой цепи телепортала. Снежински ведь говорил, что купил его на последние деньги. И ему пришлось заложить эту штуку, спасая ЕЁ. Он ведь до сих пор не выкупил обратно артефакт. Понятно, почему человек в чёрном так злится.
– Он чудом избежал тюрьмы. Поэтому решил наказать себя сам. Это ведь очевидно.
– А? Что видно? – Лея, погрузившись в свои мысли, прослушала ответ Дэна.
– Что он безмерно одинок. Как и ты. Как и я. Мы все одиноки в своём горе.
– Тётя вернётся, Дэн. Я правда не верю, что она мертва. Особенно после того, как видела её совсем рядом. Вот как тебя сейчас.
– Когда?
– В воспоминании. ЕЁ воспоминании. Я ещё не все шарики посмотрела. Не хватило сил, – Лея замолчала.
Дэн прав. Как всегда прав, думала она. Столько грусти в его глазах. Безмерной тоски. Кажется, даже любовь не в силах отогреть его, чтобы он стал таким, как прежде. Чаще улыбался. И снова стал ближе. И наконец поцеловал её. И насчёт человека в чёрном он прав. Одиночеством от того веет за километр. А Лея… как маленькая птичка в клетке. Без возможности выбраться на свободу. Без тёти она не могла покинуть магическую территорию Эль Кастильо. Но так хотелось. Съездить с классом на экскурсию, пройтись по магазинчикам в Монтегю, отправиться на пикник у маяка, закупившись рыбой на рынке в Бич Пойнт. О больших городах и других странах даже мечтать не приходилось. Об этом, как и о родном Китае, вообще пора было забыть, утонув в своём одиночестве.
– Завтра ребята приедут, – нарушил молчание Дэн.
– Угу.
Они уже поднимались по центральной лестнице на второй этаж. Лея должна была до следующего дня оставаться в больничном крыле.
– Как думаешь, директор разрешит мне побыть с тобой в палате? До утра.
– Не знаю. Но я тоже попрошу. Мне страшно одной, – призналась Лея. – Даже месье Леру нет.
– Прости, что мне пришлось уехать.
– Дэн, ты и так был со мной. Эти несколько дней… Ты не должен себя винить.
– Вот мы и на месте. Смотри, кажется, тебе уже принесли чай.
И правда, на тумбочке у кровати на подносе лежали круассаны и фруктовая нарезка. А рядом стояла чашка, заварник и чайник.
– Надеюсь, там нет джинны, – хихикнула Лея. – У месье Леру в столе есть чашки. Возьми. Попьем чай вместе.
– Скажи, ты уже думала, кем хочешь стать? – серьёзно спросил парнишка.
– Нет. Мне бы выжить. На меня дядюшка Ву охотится. Тётя хотела, чтобы я стала воином. Директор – медиком. А я сама… Я не знаю. Может, и права МакГрегори, и мне следует развивать свой дар. Но мне тяжело. Больно. Я хочу быть полезной. Помогать людям. Но я не хочу терпеть чужую боль.
– Ты можешь готовить снадобья и алхимические препараты, – предположил Райс.
– У меня по алхимии не очень. Иногда делаю по рецепту. Отмеряю всё чётко. Но вижу, что не получается. Будто не то что-то. Снежински объяснял мне. Но я не понимаю. Наверное, я тупая.
– Что ты! Не говори так. Ты умница. Просто… будто боишься себя раскрыть. Не бойся. И ошибаться не бойся. И испачкать класс не бойся. Магия всё почистит, – он улыбнулся.
– Я попробую. А ты? Будешь учителем?
– Моя мечта. Вряд ли я на "отлично" сдам право, чтобы работать в маг-полиции. Да и бабуля говорила, что я слишком мягок для этой работы. А учить детей…
– Дэн, – хихикнула Лея, – судя по нашему классу, учить детей сложнее, чем ловить преступников.
Ребята рассмеялись.
– Наверное. Но всё ж Эль Кастильо самое безопасное место, – заявил Райс.
– Я надеюсь. А ты после школы в Монреале будешь учиться?
– Наверное. Или как Сара. У неё заочная учеба и сразу практика.
– Здорово. Соня часто про неё рассказывает. Они сейчас на Ванкувере. Там тепло, – мечтательно произнесла Лея. – Скорее всего, Сара там и останется.
– Возможно. А я хочу преподавать в Эль Кастильо. Здесь и дом у меня рядом. И ты.
– А если я… останусь в городе?
– В городе тебя найдёт Ворон. А здесь… ты заменишь месье Леру.
– Звучит, как вечное заточение, – недовольно буркнула Лея. – Я бы хотела поучиться в университете. Где училась тётя. Мне там очень понравилось.
– Когда же ты успела там побывать? – удивился Райс.
– Я же говорила. В воспоминаниях Чунь Шэн. Там, кстати, был и Маркус. Твой отец.
– Он мне не отец.
Глава 24. Источник боли
– Дэн, я понимаю, ты, возможно, в обиде на родителей, но говорить ТАК… – Лея замолчала.
– Он мне не отец. В прямом смысле. Извини, я правда не готов это сейчас обсуждать. До вечера, – он поднялся и поцеловал её в висок. – Я поговорю с директором.
Парнишка ушёл, оставив Лею в недоумении. Что он имел в виду? Что случилось в семье Райсов за столь короткий период времени, что Дэн – этот милый и спокойный юноша – ушёл из дома? Он ведь абсолютно не конфликтный. Да и родители у него такие дружелюбные. Лея хотела бы стать частью этой семьи. Тем более Дэн уже не раз намекал, что у него серьёзные планы на будущее. Совместное будущее.
