– Матушка, вот значит какая ты была у нас, – губы навигатора шептали слова восторга.
– Свихнулся, – наблюдая за этой глупой сценой, тихо проворчала Дана.
– Он в норме, – не дожидаясь, пока капитан спросит о его состоянии, доложила Айна.
«Сама разберусь» – и демонстративно отключила бортовой медицинский комплекс «Браин», что вот уже как несколько минут, нудным голосом советовал, что ей делать.
Ноги Келда стали тяжёлыми, каждый шаг давался ему с трудом, он верил в себя, что справится. Ну что из того, что небо, а не потолок в его подземном мегаполисе Новом-Сальтильо, что светит яркое солнце, а не электрический свет, что дует ветер сам по себе, а не гоняет воздух вентиляторы. И всё же, как бы он не старался побороть в себе страх, колени офицера согнулись и тело стало падать.
– Всё в норме, – осторожно произнесла Айна, хотя её рука уже тянулась к пульту, чтобы активировать медицинский блок, что встроен в скафандр Келда.
– Не спеши, – видя, что хочет сделать медик, попросил её капитан. – Ему требуется время прийти в себя, всё же впервые под открытым небом.
В глазах потемнело, Келд несколько раз от злости стукнул ладонью по своему шлему, может, это помогло, а может, годы тренировок на акустическом кресле сказались, но зрение вернулось.
– Ты как? – к нему подошёл Арто и по-дружески стал помогать подыматься.
– Не ожидал от себя такого, – был вынужден признаться офицер, что не справился со страхом перед открытым пространством.
– Первый раз под небом? – полюбопытствовал навигатор.
Келд вспомнив, как проходил имитацию выхода на поверхность земли. Жуткое ощущение, сперва тебя сжимает до состояния горошины, выталкивая содержимое кишков наружу, а затем взрыв радости и желание прыгать как идиот.
– Я в норме, – придя в себя, прорычал Келд.
– Рад за тебя, а вот мне всё ещё не по себе, – заявил Ларис и, отойдя в сторону, задрал голову вверх.
«Надо приступить к работе, я не крыса, я человек. Надо… – Келд осторожно повернул голову. – Столько пространства и оно пустое… как же так… ветер… деревья….» Лишь минут через пятнадцать дыхание восстановилось, сердце хоть и не успокоилось, но вернулось в диапазон нормы. Мыслить стало легче, сделав несколько осторожных шагов, он развернулся, в глазах опять появились тёмные пятна, но Келд заметил автоматическую тележку, что, покинув челнок, подъехала к нему.
– Надо работать, – уже вслух произнёс и, взяв весьма внушительный кейс, опустил его на землю.
Щёлкнули замки, ящик раздвоился и в ту же секунду, каждая часть превратилась в два металлических паука. Поднялась механическая голова робота, он что-то пропиликал и первый шустро перебирая лапка, убежал в сторону невысоких зарослей.
– Недалеко, – крикнул вслед металлическому монстру, тот ответил писком, но не остановившись продолжил свой путь.
– Идём, – навигатор вцепился в плечо Янко и буквально поволок его по земле.
– Вы это видели? Вы это видели! – кричал ботаник, вытягивая руку и показывая какую-то травинку. – Это же… На земле первыми автотрофными организмами стали фотосинтезирующие бактерии мезоархее, а это примерно 3 200 млн. лет назад. Значит, на Катина цикл примерно такой же, она должна быть родственницей Земли.
– Да-да, всё это жутко любопытно. Но ты погляди! – и Ларис поставив мальчишку на ноги, развернул его в сторону огромного зелёного куста, на котором росли фиолетовые плоды. – Ну как тебе?
– О!.. – восторженно пискнул ботаник и, опустившись на колени, стал рассматривать листья. – Jun?perus.
– Но – но… – ни чего не понимая, что сказал мальчишка, Ларис посмотрел на свой терминал, где появились данные о составе воздуха.
– Cupressaceae, очень похож на кипарис. Тут ещё есть цветы, у них тычинки и пестики, они размножаются…
– Так-так, парень продолжай, – похлопав по шлему ботаника, навигатор повернул голову и прищурился от яркого солнца.
– Это похоже, – он сорвал что-то с земли, – на Lycopodiophyta, высшие споровые растения. По систематике это Плауновые, Селагинелловые, Полушниковые. На земле Huperzia – Баранец встречается в умеренном поясе, Phlegmariurus, а это 250 видов из тропического пояса и Phylloglossum – монотипный род…
– Заткнись хамелеон! Ни чёрта мне тут читать лекции, – окончательно придя в себя, гаркнул, как ворона Келд и юноша сразу же притих, словно ему, как собаке дали команду «молчать».
– Не отвлекаемся, у вас есть конкретная задача, – послышался в динамике голос капитана.
– Ясно, – весьма спокойно ответил Ларис и, обходя стороной ботаника, пошёл в сторону челнока, откуда уже выехала вторая тележка с научными приборами.
– Вскрой шестой ящик, – попросил Арто своего друга на планете. – Активируй панель, введи значение 73476, подыми крышку и разложи птичек по номерам.
– Сделаем, – довольный тем, что с борта корабля ему подсказывают последовательность действий, навигатор стал выполнять приказы.
Быстро распаковав ящики и запустив с десяток дронов, что в большей степени напоминали живых птиц, чем что-то механическое со стеклянными глазами, они тут же полетели в сторону леса.
– Держи, – Ларис опустил рядом с ботаником увесистый чемодан, в котором находились стерильные контейнеры для образцов. – В твоём распоряжении их триста.
– Так мало? – возмутился юноша и, открыв чемодан, достал первый контейнер.
– Ну, вообще-то, мы как-то не рассчитывали на подобное. С момента, как его погрузили на борт корабля, ни разу не доставали, не было повода, – и его нога чуть стукнула по корпусу чемодана. – Поэтому собери самое ценное.
– Да-да-да… – заикаясь, Янко развёл руки в стороны. – Мне нужны тысячи боксов, это же… это же…
– Что есть, – понимая, как расстроился парнишка, постарался его успокоить навигатор. – Ладно ты тут возись с букашками и травку рви, а я пройдусь, – заговорческим голосом ответил, но вместо того, что бы идти, он как ребёнок побежал по траве.
Прошло более трёх часов, научной группе отдыхать некогда было, всё же не на пикник прилетели. Келд усевшись на автономную тележку, отъехал на пару сотен от челнока и управляя воздушными птичками, просматривал местность. Зверей он не обнаружил, зато заметил много странных насекомых, ни то бабочек, ни то каких-то жужелиц, в этом он не разбирался. Ботаник узнав о находке, тут же направился на их поиск. Ларису пришлось на время забыть о своём восторге и перестав танцевать, приступить к управлению роботом «кротом», что, зарывшись в землю, уже собирал образцы почвы на глубине трёх метров.
4 Есть контакт
– Аааа!!! – донёсся истеричный вопль Янко.
Келд от испуга спрыгнул с тележки и уже потянулся за оружием, чтобы в случае чего применить его. Однако боевой дрон, что висел над его головой и выступал в роли охраны от непрошенных гостей, не подал сигнала тревоги.
– Ты чего орёшь?! – не понимая, что же встревожило мальчишку, в поисках опасности Келд закрутил головой по сторонам.
– Аааа!!! – продолжал кричать ботаник и медленно пятиться назад.
– Что там видно? – обратился военный к борт инженеру, что наверняка уже заметил причину кипеша. Не услышав ответа, он ещё раз спросил. – Что!
– Убрать оружие! – приказал капитан.
– Что это?! -донёсся удивлённый и в то же время восторженный голос Арто.
– Не может быть, – дал о себе знать второй офицер Элуф и направил камеры дронов в сторону леса.
– Да что вы там увидели? – зло спросил Келд и, взобравшись на тележку, посмотрел в сторону леса.
– Это человек? – сделал предположение Арто. – Или я ошибаюсь?
Зачем-то капитан вопросительно посмотрел на медика, словно только она могла дать своё заключение, хотя сам уже и так понимал, что в сторону ботаника бежит полуголая женщина.
– Аааа!!! – продолжал орать мальчишка так, словно на него вот-вот набросится зверь.
– Да заткнись ты! – приказал Келд, но ужас, что овладел Янко, не дало возможности, расслышал слов старшего по группе.
– Это и правда человек, – внимательно всматриваясь в экран, сообщила Айна. – Женщина, – пояснила и увеличила на мониторе изображение.
– Да это и так видно, что баба, – борт инженер протёр глаза, а затем стал протирать монитор, словно это хоть как-то поможет избавиться от того, чего он не должен был увидеть на планете. – Это же человек!
– Человек, – подтвердила Айна.
– Какого чёрта он тут делает?
По всей вероятности, женщина давно заметила приближение челнока и долго присматривалась к чужакам, а когда поняла, что они безопасны, побежала к ним навстречу.
– Будь осторожен, рядом могут быть ещё аборигены, – обратился капитан к ботанику, что метался из стороны в сторону, не зная конкретно, куда бежать. – Я дезактивировал оружие.
Услышав это Келд, взглянул на свой пистолет и заметив на нём красный сигнал, невольно выругался.
– А если появится кто-то с копьём, или она решит мальчишке голову оторвать? – спросил он и, застегнув кобуру, спрыгнул с тележки.
– Она смеётся, вы это видите? У неё добрые намерения, – тыкая пальцем в экран, громко, чтобы её все услышали, сообщила Айна.
– Вы это ему скажите, – с напряжением в голосе прохрипел Келд.
– Человек, самка, – не зная то ли восторгаться тому, что Ларис увидел, то ли бежать и спасать ботаника, ведь если так пойдёт и дальше, Янко от страха наложит в штаны.
– Ты сам самец, – недовольно фыркнула Дана.
– Я и не отрицаю, – не стал с ней спорить навигатор и также спрятал пистолет в кобуру.
– Стой на месте! – приказал Келд и ботаник, получив команду – замер.
– Она ко мне идёт, – трясясь от страха и уже готовясь к худшему, прошептал Янко.
– Аборигенка не опасна, у неё в руках нет оружия, она только тебя приветствует. Ты это видишь? – Айна старалась говорить как можно спокойней, чтобы наконец до юноши дошло, то что происходит.
– Ага, – дребезжащим голосом ответил и зажмурился в тот самый момент, когда девушка подошла к нему совсем близко.
– Девка, – удовлетворённый её телосложением, произнёс Ларис.
– Дебил! – уже не сдерживая своих эмоций, прорычала Дана.
– Прекратите! – капитану вовсе не хотелось, чтобы эта парочка в прямом эфире устроила грызню. – Веди себя мирно! – приказал он ботанику и тот в ответ, что-то проблеял.
Аборигенка подошла вплотную к Янко, внимательно посмотрела на ярко-оранжевый скафандр, ткнула в него пальцем и, как только юноша открыл глаза, бросилась ему на шею, не забывая при этом целовать стекло, да так страстно, словно касалась мужских губ.
– Фу… – сморщила свой нос Дана.
– Есть контакт! – с облегчением, что всё обошлось, произнёс Ларис и, ступая по высокой траве, поплёлся к счастливчику, что, разведя руки в стороны, всё ещё не знал, что делать.
4 Бесчеловечный эксперимент
Все члены команды на корабле внимательно следили за тем, что происходило на поверхности. Борт инженер старался не отвлекаться на женщину, а управлять дронами, что следили за периметром, ведь из леса мог появиться и кто-то похуже. И всё же его взгляд нет, но дёрнется в сторону ботаника к которому, как пиявка присосалась дамочка. На какое-то время, даже холодная маска на лице капитана, сменилась детским любопытством, но уже через минуту, его взгляд потускнел и как безжизненные глаза роботов, уставились на монитор.
«Она не такая, как «онни» – Элуф перевёл взгляд с бортинженера, что явно был восхищен аборигенкой, на монитор, где лицо навигатора говорило о мужском восхищении. – Я это видел, да видел. Неужели она ему нравится?» – спросил себя второй офицер, а сам вспомнил женщин из своего города-семья Кратеус. Он вырос в единой семье, где все братья и сёстры. Они все были родственники по рождению, ведь их матерью была инкубационная станция. И по причине того, что в городе женщины не рожали, генетики изменили строение их тела, и теперь их грудь была такой же плоской как и у мужчин.
– Она не испугалась вида скафандра, – Айна повернула голову к капитану, – его цвета и формы. Не убежала от паука дрона, что приблизился к ней, а значит он ей знаком и думаю, эта аборигенка из потомства колонистов.
– Выходит, они не вымерли, – поведя широкими плечами и похрустывая пальцами, Арто также уставился на капитана.
– Это хорошо, – Нуд был рад, что Ларис указал для посадки челнока именно этот район, иначе бы в этих бесконечных джунглях, что тянулись вглубь материка на десятки тысяч километров, ни за что не наткнулись бы на аборигенов.
– Срам! Ходить голой, это не допустимо, отвратительно. Она что же совсем потеряла человеческий облик… – завозмущалась Дана, но ей возразил Арто.
– Наверное, им виднее, да и жарко, и не стоит забывать это их право решать, как одеваться.
– Вместо того, что бы заняться прогрессом, строить города, они как индейцы бегают раздетыми, а ещё… – в этот момент Дана отдёрнула голову назад, словно это к ней аборигенка лезла целоваться.
– Давайте не будем осуждать их нравы, – в защиту морали колонистов выступил капитан, – они выжили и это главное.
– О, и он туда же, – лингвист демонстративно отвернулась от экрана, на котором объектив дрона-птички следил за неуклюжим бегом навигатора.
Мужчина несколько раз упал, его неповоротливое тело, в комбинезоне стало походить на большую панду, которой следовало бы передвигаться на четырёх лапах, а не бегать как человек.
– Она же нормально дышит, – на секунду остановился Ларис и посмотрел на дисплей с показателями атмосферы. – Она дышит, значит, воздух не смертелен, а выходит, и мы можем тоже дышать.
– Это не факт, – в его наушниках донёсся голос медика.
– И всё же она дышит и чувствует себя бодро, я так думаю… – он не закончил фразу, как пальцем уже нажал на зажим у шлема, тут же на экране у бортинженера, вспыхнул красный сигнал сообщения, говорящий о то, что произошла разгерметизация скафандра.
– У вас поломка, идёт утечка воздуха. Срочно вернутся на челнок! – прижимая микрофон как можно ближе к губам, затараторил Арто.
– Да знаю я, знаю… – пробурчал Ларис и, дожав до конца на зажим, открыл защитное стекло шлема.
– Ааа!!! – от ужаса, что сделал навигатор, вскрикнул медик.
– Срочно закрой! – потребовал капитан.
– Зачем? – наивно спросил он и вдохнул полной грудью свежий воздух.
– Балбес! – взвизгнув от страха, Айна взглянула на жизненные показатели навигатора, давление резко подскочило, сердце, на секунду замерло, а после как клапана у болита, с неимоверной скоростью начало биться. – Безумие…
