– Шестьдесят тысяч и премии в конце года.
– Это в долларах сколько?
– Больше двух тысяч.
– Ну, не так уж много.
Полина улыбнулась, папа совсем не знал какая сейчас жизнь в России, при средней зарплате в двадцать тысяч, ее будущая зарплата была просто огромной.
Они ехали с пересадками больше часа, и наконец вышли на Брайтон Бич.
Рассматривая улицу, по которой шли, Полине показалось, что она очутилась в своем детстве, в девяностых годах, где-то на окраине Москвы, с той лишь разницей, что сверху на мосту грохотали поезда метро. Вся улица представляла собой один сплошной рынок, чего здесь только не было, начиная от книг русских классиков и заканчивая продуктами питания, а здания пестрели разноцветными вывесками на русском языке. Кругом слышалась русская и еврейская речь. «Маленькая Одесса», подумала Полина.
– Вот здесь, дочка, мы живем, сама увидишь не очень богато, но не хуже чем все люди. Сейчас познакомлю тебя с бабушкой и дедушкой, а там все вместе решать будем, что с тобой делать.
Последняя фраза отца о том, что с ней нужно что-то делать, удивила и насторожила Полину.
Бабушка и дед оказались настоящими классическими евреями. Оба невысокого роста, немного полноватые, слегка неопрятные, но самым главным, что выдавало их происхождение, были глаза выпуклые, шарообразной формы, к тому же широко расставленные, с четко очерченным в виде валика, нижним веком.
– Ну вот, знакомьтесь, – проговорил папа, пропуская Полину вперед. – Это твои бабушка и дедушка.
Полина очень волновалась, но все же сделала шаг вперед и обняла сначала дедушку, он стоял ближе, а потом и бабушку. Она слегка задержалась, обнимая стариков, ожидая ответных объятий, но последовавшие слова бабушки заставили ее резко отстраниться.
– Скажите мне, Ёся, что делает эта девушка, кто ей сказал трогать меня руками? Она что, хочет меня задушить? – услышала Полина бабушкин голос.
– Мама, не волнуйся. Она же из России, там так принято. – успокоил старушку Иосиф.
– Ёся, скажи ей, что так нельзя делать.
– Хорошо, мама, она больше так не будет.
– Пусть проходит, раз приехала. Она взяла с собой тапки?
Полина вспомнила, что сменную обувь взять не догадалась. Никто же не думал, что у бабушки для нее не найдется запасных тапок. Можно было пройти босиком, но пол, похоже, давно не мыли. И не удивительно, старикам уже много лет, и им не под силу лишний раз наклоняться.
Полина растерянно стояла возле дверей, не зная, что делать дальше. Дедушка быстро потерял к ней интерес, взял газету, лежащую на тумбочке возле входа во вторую комнату, и ушел, прикрыв за собой дверь.
– Ну что ты стоишь, проходи. – Порывшись в какой-то коробке, отец выудил видавшие виды тапки и бросил ей под ноги.
– Ёся, что она там стоит? Она что не хочет кушать? – Послышался бабушкин голос из кухни.
– Мама, она уже идет.
Они вошли в маленькую кухню, чтобы никому не мешать, Полина присела на стул, приставленный к стене. Возле стола стояли еще два стула, и девушка догадалась, что на нее здесь не рассчитано, ее здесь не ждали и она не желанная гостья. На столе уже стояли две тарелки для первого, одна большая для Ёси, вторая полу порционная для Полины. Бабушка налила в них куриный суп-лапшу. Сама есть не стала, но за стол села.
– Ёся, это дочка московской голодранки? Зачем она приехала? – спросила бабушка сына на идиш.
Полинина мама была русской, поэтому девушка не считала себя еврейкой. Но все же последние два года изучала идиш и иврит. Это было её маленькой тайной, даже мама не знала об этом увлечении.
– Мама, я тебе говорил, моя бывшая просила, чтобы я позаботился о Полине. Она болеет, кажется, у нее рак. Может, месяц или два протянет, а там квартира двухкомнатная. Ты, знаешь каких она денег стоить? Это же Москва. Полинка пусть пока живет с нами, а там посмотрим, – папа как и бабушка, разговаривал на идиш, но Полина все понимала.
– Зачем ты согласился, кто ее кормить будет? – продолжала пытать папу бабушка.
– Она пойдет работать.
– Кому нужна такая работница? Пусть едет в Москву и там работает. Мы хорошо жили без нее и дальше будем жить.
– Мама, ты, наверное, меня не услышала. В Москве квартира, ее можно хорошо продать и жить лучше, чем мы сейчас живем.
– Она что, не будет возражать, чтобы мы забрали деньги? – Немного подумав, спросила бабушка.
– Кто ее будет спрашивать, мама?
Бабушка на минуту затихла, затем опять продолжила. – Ёся, где она будет спать? Ты что, ее в свою кровать положишь?
– Ну, что ты такое говоришь? У нас есть матрас, постелю на балконе. Сейчас тепло, пусть там спит. Завтра решу куда ее пристроить.
С Полиной никто не разговаривал, ее ни о чем не спрашивали, она была здесь лишней. Полина уже доедала, когда на кухню вошел дедушка. Увидев, что все стулья заняты, он недовольно хмыкнул и обратился к бабушке на русском.
– Меня что, кормить сегодня не будут? И, где я должен сесть, если мой стул занят?
– Сёма, ты что, не потерпишь? Сейчас девочка доест и освободит тебе стул. Не доев свой скудный ужин, Полина вскочила.
– Садитесь, дедушка, я уже поела. – Она, конечно, лгала, одного черпака реденького вермишелевого супа с маленьким кусочком мяса, похожего на куриное, было недостаточно, чтобы насытиться после длительного перелета.
Помыв тарелку, Полина отошла к окну и наблюдала, как бабушка поставила себе и деду такие же, как у папы, суповые тарелки, затем налила в них доверху суп, положив в каждую хороший кусок мяса. Девушка вновь отчетливо осознала, что пришлась не к месту.
Ночью, глядя в нависшее над балконом небо, Полина вспоминала и анализировала все, что произошло за минувший день. Она очень устала, но никак не могла заснуть. Совсем не такого приема ожидала, решившись проделать длинный путь через океан. Мысли возвращались к папиным словам про маму, волновали. Но потом она успокоилась, решив, что это не могло быть правдой, мама никогда не жаловалась на плохое самочувствие. Болела иногда, как все, но не больше. Нужно было позвонить домой и сообщить, что ее встретили. Можно написать смс, но Полине хотелось поговорить с мамой, услышать её голос.
К телефону долго никто не подходил, наконец мама взяла трубку.
– Полечка, доченька, как ты там, папа тебя встретил, как тебя приняли?
– Все хорошо, мама, папа встретил и приняли хорошо.
– Я рада, доченька, посмотри, может тебе понравится, и ты там останешься. Всё-таки это Америка, говорят там жизнь лучше, чем в России и платят больше. Я тебе диплом в чемодан положила, ты пока отдыхай, а потом папа поможет устроиться на хорошую работу, у него есть связи, он обещал.
– Мама, ты что-то не договариваешь, ты больна? – Полина всхлипнула, готовясь расплакаться.
– Ну что ты, родная, что за глупости?
– Я слышала, как папа говорил бабушке.
– Даже не думай об этом, у меня все хорошо. Болею иногда, но это как все, вот сейчас в санаторий собирают на все лето, путевка бесплатная, дали в школе как лучшей учительнице. Если мне не дозвонишься, звони тёте Маше… –
Мама хотела еще что-то сказать, но связь неожиданно прервалась. Полина расстроилась, даже всплакнула, но потом решила, что мама не стала бы ее обманывать, скрывая свою болезнь. Уже засыпая, девушка пришла к выводу что папа, похоже, большой лгун.
Утро принесло новое разочарование. Едва Полина проснулась, как Иосиф появился на балконе и напомнил, что она должна отдать ему деньги.
– Ну, деньги давай, – торопливо проговорил, протягивая к Полине руку.
Немного помедлив, девушка порылась в чемодане, и достав из него аккуратно завернутые в тряпочку двадцать стодолларовых бумажек, отдала отцу. Иосиф плюнул на пальцы и быстро стал считать вслух, посапывая и кивая в такт счёта головой. Пересчитав, удовлетворённо хмыкнул и сунул деньги в карман.
–Ты вот что, Полинка, давай быстро собирайся. Мне нужно по делам в другой город.
Я тебя здесь не оставлю. Полетишь со мной.
– Папа, я хочу снять комнату, помнишь, мы видели женщину, она предлагала за триста долларов, я смогу жить отдельно и никого не стесню, – девушка была уверена, что отец согласится. Но Иосиф неожиданно рассвирепел.
– Ты что, дура, платить чужим людям такие деньги? Тебе здесь плохо? Приняли как королеву, а она еще нос воротит, неблагодарная,– возмущался папа, – Сейчас летим в другой город, там все устроится, скоро будешь жить как у Христа за пазухой. Все, никаких возражений, бери чемодан и пошли.
– Мне нужно умыться и в туалет.
– Давай, только быстро. У меня нет времени тебя дожидаться. Самолёт ждать не будет. Так что шевелись.
Глава 3
Как и вчера они проделали путь в аэропорт Кеннеди на метро, и через полтора часа уже летели в Лас Вегас.
Полина хотела есть и пить, утром папа так торопился, что забыл предложить дочери завтрак или хотя бы чашку кофе. В самолете можно было съест сандвич, но это стоило денег. Полина постеснялась попросить отца, а сам он покормить ее не догадался. В два часа дня по Калифорнийскому времени они подъехали к отелю Дворец Цезаря.
Иосиф Лонг шел так быстро, что Полина едва поспевала за ним. Перед входом она на минуту задержалась, пораженная величием увиденного, но Иосиф окликнул ее, и она побежала вслед, боясь потеряться.
– «Неужели мы здесь будем жить?» – мелькнула мысль, но Иосиф быстро прошел мимо ресепшена, и направился в сторону казино.
Полина догадалась, что отец в этом месте не первый раз. Он шел уверенно, ни у кого не спрашивая дорогу. Наконец, возле большого фонтана остановился, поставив рядом с Полиной чемодан, буркнул:
– Жди здесь, я скоро. – Глядя растерянно вслед, Полина наблюдала, как отец твёрдой походкой направился в глубину игровой зоны. Она присела на чемодана, потому что больше сидеть было негде, и приготовилась ждать. Девушка не думала, что отец ушёл надолго, поэтому не решалась покинуть место, где он её оставил. Через час она уже жалела, что не записала его номер телефона, и её номер он тоже не спросил.
Оставшись без связи с отцом, она могла потеряться, но хуже всего было то, что она осталась без денег.
Прошло больше шести часов с тех пор, как они приехали в это удивительное по своей красоте и помпезности место. Девушка устала, ей хотелось есть, но главное пить. Порывшись в сумочке, Полина нашла несколько долларов, полученных на сдачу в дьюти фри в Шереметьево. Их хватило, чтобы купить чашку кофе и небольшую бутылочку воды в автомате, это на некоторое время помогло справиться с голодом и жаждой.
Убедившись, что отец надолго засел за игровым столом, она успела прогуляться по уникальному ботаническому саду, восхищаясь его красотами, полюбовалась колизеем. Пожалела, что у нее нет денег, чтобы побывать на концерте Элтона Джона, который тот давал здесь в это время. Побродила вокруг поющих фонтанов и величественных монументальных скульптур, их было так много, что даже в Москве в музеях не было такого количества.
Полина несколько раз заходила в игровую зону, чтобы убедиться, что отец все еще там. Она не понимала, что можно делать столько времени, не отрываясь от стула за одним и тем же столом. Но оглядевшись вокруг, поняла, что в этом зале человеку легко потерять реальность. Здесь все было сделано так, что бы игроки за столиками не понимали, сколько прошло времени с тех пор как они начали игру.
В помещении без окон, воздух был необычайно свеж, кроме того на стенах отсутствовали часы. А голубое небо с медленно плывущими облаками, благодаря специальному свету и высоким технологиям, создавало иллюзию дневного времени суток.
В очередной раз, когда Полина заглянула в игровую зону, чтобы убедиться, что отец всё ещё там, за одним столом с Иосифом Лонгом был только один мужчина, он сидел спиной к Полине, и девушка не могла его рассмотреть. Но зато она хорошо видела отца. По его лицу было заметно, что он расстроен, выражение несколько раз менялось, переходя от растерянности к злости, а затем к подобострастию. Резко вскочив, он пытался в чем-то убедить мужчину, но тот, похоже, не уступал. Через некоторое время, они наконец достигли какого-то соглашения, это было видно по тому, как мужчина нехотя махнул кому-то рукой, и тут же рядом появился человек с папкой в руках.
Полина вышла из игровой зоны и направилась к тому месту, где шесть с лишним часов назад оставил ее отец. Ее тело гудело, все это время она провела на ногах и ужасно устала, к тому же ноги отекли, и ей было трудно передвигаться. Девушка стала искать место где бы присесть, но в это время, вызвав в ней непонятное волнение, мимо прошествовала группа хорошо одетых мужчин.
Минуту спустя появился Иосиф Лонг. Выглядел он усталым, с темными кругами под глазами, усталость сказалась не только на лице, но и на всем облике. Сейчас он казался дряхлым стариком. Полине стало жаль отца, хоть он и бросил ее голодную, без денег и внимания на несколько часов для того, чтобы самому провести время за игровым столом. Она едва сдержалась, чтобы не расплакаться от обиды и не высказать отцу, что он не должен был так поступать с ней. Но следующие слова родителя повергли её в шок.
– Тут вот какое дело, Полинка, мне срочно нужно уехать, бабушка заболела, ей нужен уход.
– Хорошо, папа, поедем, я помогу за ней ухаживать.
– Нет, дорогая, тебе у нас появляться нельзя, мама этого не выдержит, это из-за тебя с ней случился сердечный приступ. Я лечу домой, а ты пока поживешь у моих друзей. Пойдем, нужно торопиться. – Иосиф Лонг, слегка покачиваясь направился к выходу из отеля. Полине ничего не оставалось, как подхватить чемодан и поспешить вслед за отцом.
Они приблизились к автостоянке, и девушка увидела два одинаковых автомобиля представительского класса, она совсем не разбиралась в иномарках, но ей и не надо было разбираться, чтобы понять, что машины очень дорогие. Рядом с одной из них стоял мужчина. По одежде Полина узнала его, он был одним из тех, что прошли мимо, вызвав в ней волнение. Увидев Иосифа с дочерью, он подошел и, взяв из рук Полины чемодан, уложил его в багажник автомобиля.
– Прощайтесь, – коротко бросил и отошел на небольшое расстояние.
– Ну все, дочка, садись в машину. – Иосиф подтолкнул Полину к открытой дверце.
– Папа, когда ты заберешь меня? Я хочу вернуться в Москву. – Жалобно сопротивлялась девушка.
– Какая Москва? Ты теперь жить будешь в Америке, твоя мать так решила.
– Я не хочу в Америке, – запротестовала Полина. – Если ты вернешь мои деньги, я куплю билет и завтра же улечу домой, и не нужно никого обременять заботой обо мне.
– Какие деньги, что ты придумала? Давай быстро в машину, не заставляй людей ждать.
Дверца захлопнулась, и Полина очутилась в замкнутом пространстве в компании троих мужчин. Девушка не сразу поняла, что машина движется, настолько плавным и беззвучным оказался ее ход. В салоне было тихо и темно, и только многочисленные лампочки на приборной доске освещали силуэты водителя и сидящего впереди пассажира. Полина не успела вникнуть в произошедшее, как дверца с ее стороны открылась, и ей предложили выйти.
Девушка поняла, что они приехали на аэродром. Невдалеке стоял самолет, ожидавший прибывших.
– Мисс, поторопитесь. – Окликнул ее мужчина, который ехал на переднем сидении в одной с ней машине. В его руках Полина заметила свой чемодан.
Все уже были внутри, когда девушка со своим спутником поднялись на борт.
Самолет заметно отличался от тех самолётов, в которых ей уже довелось летать. Кроме их небольшой группы, других пассажиров не было. Салон, в который провели Полину, скорее напоминал гостиную квартиры или дома. Вдоль одной из стен стоял большой мягкий диван с кучей декоративных подушек. Рядом с ним прямоугольный журнальный столик.
С противоположной стороны на инкрустированном золотом комоде находился плоский телевизор величиной метра полтора, а может быть больше. Чуть дальше, друг против друга располагались мягкие кожаные кресла, между ними откидные столики из красного дерева. «Как в поезде, – подумала Полина». Завершался внутренний интерьер салона массивными раскладными креслами из дорогой коричневой кожи. По их внешнему виду можно было догадаться, что они предназначались не только для работы, но и для сна. К каждому креслу был приставлен свой персональный кофейный столик.
– Меня зовут Луис Алонсо, – представился сопровождавший Полину мужчина. – А вас?
– Полина, Полина Лонг, сэр. – Покраснев, торопливо ответила девушка.
– Значит, Поли. Красивое имя. Садитесь вот сюда, – он указал на кресло у стены. – Можно было бы на диван, но полет короткий, через пол часа мы уже приземлимся. Пристегнитесь. Через десять минут попросите стюарда принести вам что-нибудь попить. – Отдав распоряжения, Луис Алонсо прошел в конец салона и сел в одно из кресел напротив сидящего там мужчины. Присмотревшись, Полина узнала в нем мужчину, который сидел за одним столом с ее отцом в казино. Картинка их спора тут же всплыла в памяти, и девушка поежилась, понимая, что попала в сложную ситуацию.
Полина смотрела в иллюминатор, наблюдая, как удаляются огни Лас Вегаса, и никак не могла сосредоточиться. Еще два дня назад все казалось простым и ясным, а сегодня все слишком запуталось. Она так сильно хотела есть, что желудок скрутился в узел и напомнил о себе тупой ноющей болью. Полина не ела со вчерашнего вечера. Она едва не расплакалась вспомнив бабушкину похлебку. От горьких воспоминаний её отвлек юноша, одетый в светлые слаксы и синий летний пиджак. Верхняя пуговица его сорочки была расстегнута, а галстук, обычно стягивающий шею стюарта, отсутствовал.
– Простите, мисс, я могу принести вам напитки?
Полина обрадовано кивнула головой.
– Кофе, чай, сок, воду?
