– Нет, не думаю. Конечно, есть проблема с иммунитетом, но она справится. Мы столько влили в нее серьезных лекарств и витаминов, что повтор невозможен.
– Хорошо. Когда с ней можно поговорить?
– В любое время.
– Что-то еще необходимо для ее лечения или все закончили?
– С тяжелой терапией закончили, теперь поддержка и восстановление. Таблетки три раза в день и витамины, хорошо бы свежий воздух и небольшая нагрузка в виде восстановительной гимнастики. Если вы позволите, Глория останется еще на несколько дней и полностью поднимет девочку на ноги.
– Хорошо, Док. Пусть остается.
Через несколько минут Рой открыл дверь в спальню своей непрошеной гостьи. Девочка сидела на кровати. На ней был халат, полностью скрывающий хрупкую фигурку. Видна была голова и шикарные волосы, спадающие чуть ниже плеч.
Но первое, что увидел мужчина, глаза зеленого цвета, как у кошки, подсвеченные изнутри, с приподнятыми вверх внешними уголками.
Правильные, словно выточенные черты лица указывали на принадлежность к высшему сословию. Но, ни это было главным в ее лице.
Что-то в ней было едва уловимое, почти незаметное, слегка ощутимое, но заставляющее мужское сердце трепетать и сбиваться с привычного ритма. Было в ней что-то загадочное, колдовское, чувственное и вместе с тем порочное, что представляло загадку и желание разгадать, а затем и вовсе раскрыть эту тайну. Но более всего поражало то, что, глядя на эту девочку, немедленно возникало желание обладать ею, брать и наполнять, и стойкая уверенность, что она не откажет, что ее специально создали для наслаждения, покорности и нежности.
Увидев Роя, девочка быстро спустилась с кровати и встала, выпрямившись, словно изваяние, вытянув руки по швам. За широким одеянием невозможно было рассмотреть фигурку. Но все остальное, на чем останавливался взгляд, было прекрасным.
Рой слегка прокашлялся, чтобы скрыть волнение и прочистить горло, а затем с едва слышной хрипотцой спросил.
– Как себя чувствуешь?
– Спасибо, сэр. Все хорошо. – Ее голос был похож на звук флейты, нежный, завораживающий. Засмущавшись, она опустила глаза вниз. Затем, вскинув их, улыбнулась, слегка растерянно и загадочно, как будто хотела поведать тайну, известную только ей одной.
Рой почувствовал, как низ живота наполнился теплом, а джинсы слегка натянулись, создавая ощущение дискомфорта.
– Как тебя зовут? – чтобы скрыть плохо контролируемое волнение, он сделал шаг к окну, затем вновь вернулся на прежнее место.
– Хлоя, сэр, Хлоя Смит. – С продыхом, словно выпуская из клетки птицу, проговорила девочка. Взгляд ее был чувственным, манящим, не отрываясь, она смотрела в его глаза, незримо опускаясь в душу.
– Вечером жду тебя в столовой, Глория проводит.
Он сделал легкий кивок, показывая, что разговор окончен, и вышел, оставив в воздухе запах дорогого парфюма.
Рой Гилмор с волнением ждал вечера. Его мысли были заняты Хлоей Смит. Много раз прокручивая в голове предстоящую встречу, он понимал, что сейчас все будет зависеть от того, насколько он сможет быть убедительным. Он вспомнил ее, эту девочку, маленькую застенчивую птичку, уже тогда одним своим взглядом она могла испытать любого самца на прочность.
Вызвав Бетти, он приказал заказать для Хлои одежду от известного модельера. Ему не терпелось увидеть, как она будет выглядеть в дорогих нарядах. Ближе к вечеру все было доставлено и развешено в гардеробной комнате, примыкающей к ее спальне.
Уже несколько минут они сидели за обеденным столом, беседуя, и изучая друг друга. Увидев Хлою в элегантном платье, Рой в первую минуту лишился речи, и если бы не Дик, присутствующий в комнате, неизвестно, сколько времени ему понадобилось бы, чтобы придти в себя.
Девушка была обворожительна и юна, она походила на статуэтку, созданную умелым скульптором, от нее исходил тонкий, едва уловимый запах, ему казалось, это запах грудного молока. И это не совсем обычное явление притягивало к ней еще больше, будоражило мозг, заставляло сердце нервно сжиматься и разжиматься.
К концу вечера мужчины в мельчайших подробностях знали историю Хлои Смит. После того, как она ушла, они еще долго сидели безмолвно, глядя на огонь, думая о ней, анализируя и представляя, что могло бы стать с этой необыкновенной девочкой, не соверши она побег.
– Ты вспомнил ее? – голос Дика, прозвучал как будто издалека, он сидел, наполовину свесившись с кресла и низко наклонившись, мешал угли в камине.
– Не сразу, только после того, как она назвала имя. – Рой, в отличие от друга, сидел с закрытыми глазами, откинувшись на спинку кресла.
– Что собираешься делать?
– Хочу забрать с собой. – Чуть помолчав, ответил Рой. – Нужно дать ей образование. – Он по-прежнему сидел, не открывая глаз.
– Уверен, что поступаешь правильно?
– А ты что предлагаешь?
– Может, отдать на воспитание в приемную семью?
– Ей уже семнадцать.
– Рой, ты не должен так рисковать. Ты же не нянька. Взять на себе ответственность за юную девушку это сложная задача.
– Разве я сказал, что собираюсь нянчиться? Может, ты не расслышал? Я сказал, хочу дать ей хорошее образование. Мне кажется, я в состоянии это сделать. Что ты имеешь против?
– Нет ничего, поступай, как знаешь.
Глава 8
Неделю спустя бизнес-джет Falcon 600С уносил Хлою Смит далеко от того места, где прошли ее детство и юность. Она не знала, какая жизнь ждет ее на новом месте, но радовалась тому, что никогда больше не увидит Вуди Смита, а вместе с ним своих братьев и того страшного человека, которому они ее продали. Она не сразу узнала в этом красивом сероглазом мужчине того юношу, который много лет назад обещал семилетней девочке жениться на ней, когда она повзрослеет. Она узнала его лишь тогда, когда он назвал свое имя Рой Гилмор.
Услышав его, она застыла в изумлении, взметнув ресницы вверх и, распахнув глаза, смотрела растерянно и удивленно. Ее сердце так громко стучало, что, казалось, еще минута, и, разорвав грудную клетку, оно вырвется и упадет на стол. Девушке понадобилось некоторое время, чтобы справиться с собой. Пытаясь побороть волнение, она несколько раз глубоко и громко вздохнула и, чтобы ничем себя не выдать, опустила глаза. Когда же, выслушав ее рассказ, он предложил поехать с ним в Нью- Йорк, она согласилась сразу, не минуты не колеблясь и даже не догадываясь, что приличие требует хотя бы спросить, на каких правах он впускает ее в свою жизнь, что потребует взамен. Но юное неискушенное сердце сразу нарисовало радужные картины будущего и уверенность в том, что он приехал, чтобы забрать ее и выполнить обещание, данное десять лет назад.
Рой, конечно, рисковал, решив поселить в своем доме молодую девушку. Он не сомневался, что отцу скоро станет известно об этом, и тогда объяснений не избежать. Но что-то ему подсказывала, что отец не будет сильно возражать. Рой был старшим сыном Джона Мортана и наследником могущественного клана.
В их роду наследование представляло собой лествичную систему, то есть осуществлялась по горизонтали от старшего брата к младшему до конца поколения, а затем по вертикали вновь к старшему из братьев следующего поколения. И что самое главное, определялось не смертью правящего, а его возрастом. Благодаря этому Рой мог стать самым молодым управляющим огромного бизнеса, так как младший брат отца через пять лет должен был передать ему свои полномочия.
Никто в их огромном роду не чувствовал себя обделённым. Так как финансы внутри клана распределялись одинаково. Кроме того, никому из них не запрещалось иметь свой независимый бизнес, вкладывая собственные средства в различные финансовые проекты. Тратить собственные капиталы каждый мог по своему усмотрению.
В Нью Йорке они пробыли недолго, дела компании требовали присутствия Роя в Калифорнии и через неделю они вылетели в Сан-Франциско. Направление, которое в настоящее время курировал Рой, занималось Аэрокосмическими системами. Возглавляемая им компания поставляла продукты и услуги, начиная от авиационных двигателей, производства электроэнергии и оборудования для добычи нефти и газа, до медицинской визуализации, являлась оборонным подрядчиком и поставщиком услуг в области информационных технологий и располагалась по всему миру. Поэтому жизнь Роя Гилмора последнее время вращалась между небом и землей.
Работа и большая ответственность сыграли свою роль и отложили отпечаток на характере Роя. Из тонкого, чувственного, ранимого юноши с преобладающим чувством справедливости, он неторопливо превращался в жесткого, непоколебимого, бескомпромиссного бизнесмена. Его ум и хватка вызывали восхищение и зависть конкурентов. Ему было всего двадцать семь, а его уже считали акулой бизнеса. Его уважали и боялись.
До начала занятий в Стэнфорде Рой успел получить копию документов Хлои из частной школы в Хьюстоне и определить ее на два курса, бизнес курс МВА и курс инженерной геофизики, оплатив полностью все обучение в бакалавриате. Он был уверен, что девочка справится с учебой. Кроме того, он арендовал дом рядом с университетом, а для передвижение по кампусу купил электросамокат. На территории университета было запрещено передвигаться на автомобиле, хотя площадь была огромной, чуть больше восьми тысяч акров, и насчитывала несколько учебных корпусов.
Офис аэрокосмической промышленности находился в районе залива и полностью занимал одно из офисных зданий. Нижние этажи были отданы под гостиничные номера, рестораны, бары и кофе. Для того чтобы служащие офисов не сталкивались с постояльцами отеля, в здании было несколько входов и столько же выходов. Два верхних этажа занимал пентхауз, в настоящее время принадлежащий Рою. Вход в него был как с центрального входа, так и с его кабинета.
Раньше, прилетая в Сан-Франциско, Рой непременно останавливался в пентхаузе, теперь же ему хотелось быть рядом с Хлоей. Первое время он оставался в Сан-Франциско на неделю, затем на две. Спустя полгода он окончательно перенес свой офис из Хьюстона в Сан-Франциско. И теперь у него появилась возможность наслаждаться обществом девушки, пусть не каждый день, но гораздо чаще, чем прежде.
Хлоя уже год как училась в Стэнфорде, и это дало свои плоды. Девочка повзрослела. Ее внешность, подчеркнутая дорогой и стильной одеждой, приобрела особый шарм. Она была все такой же скромной и нежной, но в ее осанке появилась едва заметная уверенность, а также убежденность в том, что она не последний человек в студенческой среде.
Она быстро стала своей, и не только благодаря своему упорству в учебе, но более всего тем, что жила в отдельном доме, в то время как студенты жили если не в общежитии, то в общих домах по несколько десятков в каждом. Кроме того, ни для кого не было секретом, что дом, в котором она жила, принадлежал Рою Гилмору, он был легендой университета, его гордостью и почетным гражданином. Почти каждая девочка, видевшая его хоть однажды, долго лелеяла мечту об этом успешном и богатом красавце. И что тут говорить, все без исключения завидовали Хлое Смит.
Девушка производила ошеломляющее впечатление на мужчин, увидев ее впервые, они замирали безмолвно от удивления и восторга. А она была так наивна, что не понимала те знаки, которые исходили от особей мужского пола, не чувствовала те флюиды, которые были направлены в ее сторону. Для нее существовал лишь один мужчина, тот, которого она ждала все свои сознательные годы: Рой Гилмор – ее любовь, ее вселенная.
Хлоя знала, что сегодня должен приехать Рой, каким-то особым шестым чувством она улавливала его близость. Их взаимная энергетика была настолько сильной, что девушка всегда на расстоянии ощущала его приближение, и не было случая, чтобы она хоть раз ошиблась.
Хлоя ждала его с нетерпением, сегодня ее сердечко особенно волновалось. Она не очень понимала, почему это стало происходить все чаще, но, скорее всего, девочка превращалась в женщину и вступала в ту пору, когда ее организм требовал других, более откровенных отношений.
Услышав звук автомобиля, Хлоя подбежала к окну. Возле дома, плавно огибая дерево, припарковывался темно-синий суперкар. Ее сердце радостно затрепетало, первым порывом было желание бежать навстречу, но она сдержала себя, понимая, что этого делать нельзя, иначе Рой догадается о её чувствах к нему.
Несколько минут двигатель продолжал работать, Хлоя видела, как Рой разговаривал по телефону, она притаилась за окном и, пытаясь справиться с волнением, делала глубокие вдохи и выдохи. Наконец двигатель суперкара затих и из машины, резко распахнув дверцу, вышел её кумир, её мужчина, мечта всей её жизни.
Он был одет в темно синий костюм и выглядел потрясающе. Хлоя вновь почувствовала, как ее накрывает дрожью. Захотелось спрятаться и не выходить до тех пор, пока сердце свыкнется с его приездом. Но Рой уже звонил в дверь.
Рой тоже нервничал. Он не видел ее долго, больше месяца, сначала были дела в Нью-Йорке, затем на одной из их шахт в Неваде из-за проливных дождей произошел обвал. К счастью, людей удалось спасти. Никто серьезно не пострадал. Потом была поездка с инспекцией в Японию, затем Англия и Эмираты. Наконец он вернулся. И не собирался уезжать от своей девочки в ближайшие две недели.
Было раннее утро выходного дня, Рой хотел открыть дверь своим ключом, предполагая, что Хлоя еще спит, но мелькнувшая в окне тень подсказала, что девушка, скорее всего, готовит завтрак. Стараясь успокоить нервы, он нажал кнопку звонка. Дверь распахнулась сразу же, и Рой понял, что она видела, как он подъехал.
Хлоя была одета в ночную пижамку, представляющую собой короткие шортики и такой же топик на тонких бретелях. Сквозь тонкую шелковую ткань просматривалась округлая полная грудь с четко очерченными аккуратными сосками. Рой нервно сглотнул и, отведя взгляд в сторону, сделал вид, что ищет, откуда идет запах кофе.
– Рой, – выдохнула девочка и, густо покраснев, замолчала.
– Привет, малыш. Рад тебя видеть. Ты, кажется, сварила кофе? Я бы выпил.
Ему казалось, что он справился с волнением. Но голос, слегка охрипший, выдавал чувства, будоражившие воспаленный мозг.
Хлоя быстро развернулась и бросилась наливать Рою кофе, даже не подозревая, что наклоняясь над столом, оголяет нежные округлости упругих ягодиц, заставляя Роя усиленно сглатывать слюну и едва сдерживаться, чтобы не наброситься и не подмять девушку под себя.
Сразу же, как только они приехали в Стэнфорд, он научил ее варить настоящий кофе, не тот, который варит кофе машина, а настоящий, как варят в других странах на огне, в сосуде, который он называл по разному, иногда турка, иногда далла, были еще какие-то названия, но Хлоя их не запомнила, да и не было в этом никакого смысла.
Разлив кофе по чашкам, девушка поставила их на стол, откуда-то с верхнего шкафчика достала пакет, высыпав печенье в вазочку, подвинула к Рою.
– Ты голодный, может быть, я быстренько приготовлю завтрак?
– Я не голоден, присядь.
Она смущенно пристроилась напротив. По ее виду Рой догадался, что девушка хочет о чем-то спросить. Но он не стал ее торопить, дав возможность вопросу созреть.
Сделав несколько глотков, она, наконец, решилась.
– Рой, – ее голос, словно росинка капнула на сердце.
– Да, малыш, – нежно произнес он, сверкнув белоснежной улыбкой.
– Ты можешь не уезжать? Ну, хотя бы какое-то время?
– Почему? – он отхлебнул глоток кофе.
– Дом такой большой, а я живу одна. Разве ты не можешь жить здесь? – Хлоя совсем стушевалась, ей самой показался дерзким вопрос, который она задала. Ей вдруг стало неуютно от того, что он может догадаться, как сильно она скучает. А еще от того, что он может понять, как сильно она хочет, чтобы он стал ее первым мужчиной.
– Детка, я не уверен, что это правильное решение.
– Почему? –дрожащим от волнения голосом спросила девушка.
– Потому что я взрослый мужчина, а ты совсем юная, почти девочка. И наше совместное проживание может вызвать нездоровые толки.
– Мне все равно, пусть что хотят говорят. Останься, пожалуйста, –проговорила она тихо, смущаясь и краснея, а затем, оторвав глаза от чашки, посмотрела на него чистым, доверчивым взглядом.
Несколько минут он просто смотрел на нее, вертя в руках, пустую чашку, словно пытаясь понять, можно ли доверять этой девочке и, главное, можно ли доверять себе, не приведет ли это решение к катастрофическим последствиям? Он знал, что готов сдаться, он и сам давно хотел жить вместе, но никак не мог решиться. Это была уже совсем другая ответственность.
– Хорошо, – наконец произнес он, – мы будем жить вместе. В конце концов, до Сан-Франциско рукой подать.
Следующие полчаса они сидели за столом, и пили густой ароматный кофе, скрывая за общими словами мысли и чувства. Рой задавал вопросы об учебе, об увлечениях, ему все было интересно, и особенно, появились ли у Хлои друзья? Кроме основной программы, он настоял, чтобы она изучала иностранные языки. Рой не торопил события и не стремился к тому, чтобы Хлоя узнала о том, что он к ней чувствует, какие строит планы.
Опытный и достаточно искушенный в вопросах отношений, он решил, что все должно идти своим чередом. Со временем девушка сама сделает свой выбор. Рой понимал, что освободив ее от того ужаса, в котором она находилась, он стал для нее центром вселенной. Но у него не было уверенности в том, что все так и останется и она будет предана ему до гробовой доски. Возможно, где-то здесь, на территории университета, она встретит юношу, которого полюбит и будет страдать от того, что вынуждена быть с Роем из чувства благодарности. Он не хотел от нее благодарности, ему нужна была ее любовь. Он решил присутствовать в ее жизни, ни чем не ограничивая, ни к чему не обязывая и не принуждая.
Глава 9
С тех пор как Рой постоянно поселился в их доме на территории университетского кампуса, Хлоя словно расцвела. Теперь они виделись почти каждый день, за исключением не очень длительных командировок, он уезжал на два, три дня, иногда на неделю, но все его свободное время принадлежало Хлое. По выходным он знакомил ее с миром. Они посещали театры, выставки, Рой приобщал ее к искусству, знакомил с культурой разных стран. Иногда они улетали куда-нибудь на острова, купались, загорали, и в этот день весь мир принадлежал лишь им, двоим.
К четвертому году обучения Хлоя уже не понаслышке знала, что представляет та или иная страна. Рой с удовольствием брал ее с собой, летая по всему миру, по возможности подстраиваясь под ее учебный график. Она привыкла к такому ритму. Это не мешало ей в учебе. Так же, как у Роя, ноутбук стал ее неотъемлемой частью. Девушку радовала каждая минута, проведенная рядом с ним. Единственное, что выводило ее из себя и заставляло волноваться, это многочисленные поклонницы, они не давали ему прохода, но Хлое казалось, что он был непоколебим и не подпускал никого близко.
Иногда он оставался на ночь в пентхаузе, сославшись на раннее совещание или позднюю работу. Это было не часто, но один раз в неделю обязательно. Хлоя скучала без него, долго пребывала в неведении, сетуя на то, что ему приходится так много работать.
Но однажды пелена спала с глаз, тем вечером тоска была такой сильной, что ей казалось, она умрет, если не услышит его голос. Долго ходила вокруг телефона, никак не решаясь позвонить, боясь потревожить или разбудить уставшего от дневных забот мужчину. Хлоя хотела сказать ему, как сильно скучает, а еще она решила, что Рой должен знать, что он тот единственный, кому она готова отдать себя, и что он будет первым ее мужчиной. Ей казалось, что стоит ему узнать об этом, и все тут же изменится. Она надеялась, что он наконец ответит на ее чувство. Все эти долгие годы она мечтала ощутить его сильные руки на своем теле, его твердые губы на своих губах.
Много раз ночью, лежа в постели, она представляла, как это произойдет у них в первый раз. Она ждала, когда он, наконец, решится и сделает этот шаг. А он все не решался. Хлоя так сильно хотела его, что уж не было сил терпеть. Дрожащей рукой девушка набрала номер его сотового, несколько секунд в трубке были слышны гудки. Один, два, три… Она уже хотела отключиться, как вдруг на той стороне ответили.
– Алло, – Хлоя растерялась, это был не Рой.
– Алло, говорите, – более настойчиво повторила женщина.
– Простите, – дрожащим голосом проговорила Хлоя, – мне нужен Рой.
– Он в душе. Вам не говорили, что неприлично звонить неженатому мужчине в то время, когда он может быть не один?
– Простите, – совсем стушевавшись, пролепетала Хлоя. Несколько минут она стояла посреди комнаты, прижав телефон к уху и слушая короткие гудки. На нее словно вылили ведро холодной воды. Ей показалось, что сердце, покрывшись льдом, сначала замедлило ход, а затем и вовсе остановилось.
Девушка опустилась на пол и заплакала, сначала тихо, как будто стесняясь, затем громче, а потом навзрыд. Ее мир рухнул, мечты превратились в прах. Все, что помогало преодолевать трудности, что двигало ее вперед, ее старания, ее усердие, стремление достичь вершин, чтобы он гордился ею, в одночасье оказалось пустым, никчемным, никому ненужным. Стало больно от того, что ее опять предали. Ее так часто предавали, что, казалось, можно было привыкнуть и зачерстветь. Но ее нежное, доброе сердце пыталось защитить и оправдать каждого, кто причинил ей боль. Она сидела, прислонившись к кровати, прокручивая в голове остросюжетное кино своей неудавшейся жизни, и плакала, плакала, плакала. Она не знала, как справиться с болью, как простить очередное предательство, как жить и смотреть в глаза человеку, который так дорог, но которому она не нужна.
Перед глаза промелькнули воспоминания четырнадцатилетней давности, как он обещал жениться на ней, а она просила его: «Ты только не обмани». И он обещал. Но все слова превратились в мираж, в пустой звук, в растраченные надежды и разочарование. И что греха таить, ей указали то место, которое предназначено ей в его жизни.
Униженная и растоптанная, она вновь и вновь повторяла слова, брошенные женщиной: – «Вам не говорили, что неприлично звонить неженатому мужчине в то время, когда он может быть не один».
Хлоя попыталась вспомнить, о чем еще говорила женщина, но что-то сильно сдавило сначала голову, потом грудную клетку, вздохнув на полную силу, она попыталась встать, но ноги подкосились, и девушка упала на мягкий ковер, погрузившись в темноту.
Рой проснулся с чувством необъяснимой тревоги. Рядом, придавив его белоснежным бедром, спала Клэр. Они были знакомы с тех пор, как он окончил университет и приступил к своим обязанностям главы Аэрокосмической промышленности, она досталась ему по наследству от предыдущего руководства. Клэр была красивой и неглупой блондинкой. Умела адаптировать себя к любой ситуации, и, главное, она всегда была под рукой, особенно в тот момент, когда уставшему мужчине нужно было расслабиться.
С тех пор как Рой обосновался вместе с Хлоей в доме на территории университетского кампуса, у него появилось меньше возможности встречаться с женщинами своего круга, и он, не стесняясь, раз в неделю пользовался услугами безотказной секретарши.
Закончив совещание, Рой взглянул на часы, было половина второго, можно было позвонить Дику и вместе отправиться на ланч, но тревога, возникшая ранним утром, не отпускала его. Он набрал номер Хлои. Несколько секунд слушал длинные гудки. Во время занятий Хлоя отключала мобильник, но сегодня он был включен. Очевидно, поставила на беззвучный режим. Сейчас пришлет смс. Он подождал еще некоторое время. Опять сделал звонок, через несколько минут, не получив ответ, написал: «Ау, ты где? »
Дик Тернер входил в кабинет Роя в тот момент, когда он звонил президенту Стэнфордского университета.
– Мистер Джонсон, это Гилмор, добрый день.
