ГЛАВА 9
Я не с первого раза попала ключом в замочную скважину, но наконец мне все же удалось отпереть дверь и пригласить нежданного гостя. Прихожая, когда там очутился Арман с его широкими плечами, в дорогом лоснящемся костюме и с умопомрачительным ароматом парфюма, показалась узкой и маленькой.
Я замешкалась, не зная, что сделать сначала – забрать пакет или снять пуховик? Или предложить Арману пройти? И куда? На кухню, где оставлена на столе коробка из-под печенья? Или в комнату, к незаправленной постели?
Сердце металось в груди, трепыхалось будто птица. Он правда здесь? Это не сон?
Арман стоял на пороге, спокойный, уверенный, молча ждал моего приглашения и держал пакет с таким видом, будто тот ничего не весил. Арман вышел из машины без верхней одежды, и даже верхняя пуговица рубашки была расстегнута, обнажая крепкую шею и яремную впадину между ключицами.
Не ведая, что творю, я уткнулась носом в эту теплую ямку, вдохнула будоражащий запах мужчины. Арман одним своим появлением снова сводил меня с ума.
А ведь он еще ни слова не сказал – зачем пришел и чего хочет. Может, он случайно увидел меня из окна автомобиля и решил помочь. Это вовсе не значит, что он собирается продолжать отношения. Я веду себя попросту глупо!
Вздохнув, я отстранилась, протянула руку к пакету. Но Арман вдруг разжал пальцы, и пакет грохнулся на пол, из него вывалилась консервная банка с горошком и укатилась под банкетку. Я вскинула удивленный взгляд. Наши глаза встретились, и его горели тем же яростным желанием, которое разлилось сейчас по моим венам.
Арман сжал мое лицо в ладонях, едва сдерживая страсть, а я потянулась навстречу и нашла его губы. Арман хрипло застонал. Нащупал молнию пуховика, рванул ее вниз. Черный пуховик присоединился к рассыпавшимся по коридору покупкам. Арман подхватил меня на руки, легко, будто пушинку, и понес в комнату.
Теперь оказалось весьма кстати, что кровать не заправлена. Не то королевское ложе, что предоставил в наше распоряжение отель Royal Haven, но какая разница – мы все равно стремились прижаться друг к другу теснее. Освобождали друг друга от одежды, путались в рукавах, не прерывая поцелуев.
Мое сердце пело от счастья. Арман скучал по мне: такое неистовое желание не подделать. А ведь он еще не знает про ребенка! Но это позже, позже…
Арман ненадолго оторвался от моих губ и пристально всмотрелся в мое лицо. Клянусь, этот уверенный в себе мужчина не мог взять в толк, почему настолько потерял голову.
– Моя огненная Элени… Что ты делаешь со мной? – выдохнул он.
Мне нечего было сказать, я знала лишь, что хочу его в ответ с той же неистовой силой.
Арман запустил пальцы в мои волосы и притянул меня к себе – сильно, властно и одновременно нежно. Невозможно было не покориться.
Он подмял меня под себя и накрыл мое тело своим, а я раскрылась навстречу, как цветок, давно изнывающий от жажды…
После всплеска неистовой страсти мы долго приходили в себя среди сбитых простыней и разбросанных, смятых вещей. Я лежала, устроив голову на плече Армана, водила кончиком указательного пальца по его груди и чувствовала себя так, будто вернулась домой после отлучки. Мой дом рядом с ним…
Заговорили не сразу. Я все крутила в голове, как же подступиться к главной новости. Вдруг Арман подумает, что это не его ребенок? Я с такой легкостью прыгнула в его постель, что он может заподозрить, будто я проделываю это с каждым. А у меня-то кроме Ильи и Армана больше и не было других мужчин.
– Арман, я… – произнесла я.
– Я тебя забираю, – сказал он одновременно со мной.
И снова с утвердительной интонацией: «Я тебя забираю. Точка».
У меня захватило дух. Так что, на самом деле бывает? Миллионер вернулся в провинциальный городишко за своей Золушкой и хочет забрать ее в новую роскошную жизнь?
– Погоди…
Как бы заманчиво ни звучало предложение, мне надо было подумать, взвесить все за и против. Я не могу вот так просто вырвать себя с корнями из привычной жизни. А как же мама? А Олеся? И он еще ничего не знает о беременности.
Арман переплел свои пальцы с моими и сказал строго:
– Чего ждать? Ты носишь моего ребенка. Твое место рядом со мной.
Я ахнула и рванулась из его объятий. Уставилась на Армана, который и не пошевелился. Он ответил мне невозмутимым взглядом.
– Откуда?.. – Губы ходили ходуном, и я прижала ладонь ко рту, пережидая приступ паники.
– Ш-ш-ш, иди ко мне. – Арман тихонько притянул меня к своей груди, обнял теплыми руками. – Все хорошо, не волнуйся. Твое волнение не на пользу нашему сыну.
– Сыну… – как сомнамбула, повторила я.
Может, я на самом деле сплю и Арман мне привиделся?
– Я тебе все расскажу, когда ты скажешь, что готова слушать. Что тебе поможет прийти в себя? Принести воды? Сделать чаю?
– Чаю… – пробормотала я.
Арман закутал меня в халат, нашедшийся тут же, в кресле, и, пока я, сидя на табурете у стола, переваривала новость о том, что он каким-то образом узнал о моей беременности, Арман распоряжался на кухне.
Было заметно, что ему нечасто приходится самому себе готовить. Прежде чем нажать кнопку на чайнике, он осмотрел его со всех сторон, как невиданное чудо техники. Пакетик с заваркой тоже вызвал его удивленный взгляд. Стало вдвойне приятно оттого, что Арман проявляет заботу обо мне, несмотря на то что чувствует себя неуверенно на кухне. Он даже чашку выбрал безошибочно – ту самую, с котиком.
– Как ты понял, что это моя любимая?
– Определил по запаху.
Я неуверенно улыбнулась: шутит? Лицо Армана оставалось бесстрастным.
Я вцепилась в чашку, как в спасательный круг, собираясь с силами для серьезного разговора, который, вполне возможно, перевернет мою жизнь.
– Ты прав, я беременна. И это твой ребенок, Арман! Ты не подумай, что…
– Я не думаю. Я знаю, что это мой ребенок, Элени.
Он придвинул табурет, сел напротив и взял мою руку.
– Я был уверен, что не смогу иметь детей. Это… долгая история. Ты подарила мне возможность родить наследника. Ты и представить не можешь, насколько важен для меня мой сын!
ГЛАВА 10
Слова Армана, что сын ему важен и нужен, прозвучали музыкой для моих ушей, но я все еще ничего не понимала. Как он узнал? Как нашел меня?
Арман внимательно наблюдал за моим лицом, видно, старался определить, готова ли я услышать правду.
– Так, – сказал он, – у тебя дома есть валерьянка? Пустырник? Сонник? Хотя сонник здесь не растет…
– Валерьянка есть, – пробормотала я.
Я купила себе пузырек с таблетками, когда после ухода Ильи начала плохо спать по ночам. Арман проследил за направлением моего взгляда и безошибочно открыл именно тот ящик, где хранилось лекарство. Откупорил крышку, понюхал и высыпал на ладонь сразу четыре желтых шарика.
– Вот, выпей. Ребенку не повредит.
Что за новости он собирается мне сообщить, что заранее пичкает валерьянкой?
– Теперь говори, – потребовала я, запив валерьянку чаем. – Чем дольше ты тянешь, тем больше я пугаюсь.
– Ты права.
Арман переплел свои пальцы с моими, унимая дрожь в моих руках, и спросил:
– Элени, ты в детстве любила сказки? Об эльфах, гоблинах? О драконах?
– Драконах? – опешила я от неожиданного поворота разговора. – В детстве любила, да. А к чему?..
– Но что если сказки возникли не на пустом месте и где-то рядом, в другом мире, гоблины, гномы и драконы – обычное дело? Попасть в этот мир сложно, но не невозможно, и кто-то из людей незаметно для себя мог перейти грань, а потом рассказывать истории, что в небе летают крылатые ящеры, а в бутонах цветов спят феи.
Я воззрилась на Армана в немом изумлении. Серьезный бизнесмен меньше всего походил на любителя сказок, да и вышел он из того возраста, когда верят в фей. Я подняла пузырек с таблетками: точно ли валерьянка? Похоже, я начала бредить.
Арман усмехнулся.
– Ладно, сказками тебя не убедить. А в параллельные миры ты веришь?
– Никогда не интересовалась, – призналась я. – Хотя недавно по РЕН ТВ смотрела передачу о рептилоидах. Некоторые исследователи уверены, что они живут среди нас.
Арман неожиданно расхохотался.
– Рептилоиды! – повторил он. – Отлично. Как нас только не называют!
– Кого – вас? – пролепетала я, совершенно сбитая с толку.
Неосознанным движением я закрыла ладонью живот, и Арман тут же сделался серьезен.
– Что же… Никакими другими словами этого все равно не объяснить, скажу как есть. Я – дракон. Я могу приходить в ваш мир из другого мира. Вернее, прилетать. На это способны только драконы.
– А? – прошептала я.
И потихоньку начала вместе со стулом отодвигаться к стене, подальше от Армана.
– Я не сошел с ума, Элени. – Арман будто прочитал мои мысли, но как иначе он мог истолковать мой испуг? – Посмотри мне в глаза.
Он подался вперед, и я как завороженная уставилась в его черные глаза. Арман медленно моргнул, и его зрачки удлинились, сделались ярко-желтыми, почти кошачьими.
Я вскрикнула, вскочила на ноги, охваченная первобытным ужасом. Наверное, что-то подобное чувствует маленький зверек под гипнотическим взглядом змея. «Бежать! Бежать! Спасаться!» – вопило подсознание.
Но далеко я не убежала. Арман перехватил меня за талию и усадил себе на колени, прижал, баюкая, к груди и гладил по спине, пока я не перестала рваться.
– Этого не может быть, – прошептала я. – Это какой-то трюк, да? Фокус?
– Нет, Элени. Просто прими это как данность. Драконы существуют, хоть и не в вашем привычном мире. Сделай-ка еще пару глотков чая.
Арман вложил в мои руки чашку и придержал, чтобы я не расплескала жидкость. Пока я пила, он осторожно положил руку на мой живот и прикрыл глаза, будто прислушиваясь к чему-то.
– Я чувствую его, – тихо сказал он. – Слышу биение его сердца. Знаю, что это мальчик. Так уж мы, драконы, устроены. Кровную связь ничем не перешибить. Когда я вернулся в ваш мир после отлучки, я сразу понял, что ты беременна. Все те дни, пока я тебя искал, меня мучил страх, что ты избавишься от ребенка. Спасибо, что сохранила его для меня, Элени.
«Я сохранила его для себя!» – хотела возразить я, но промолчала. Теперь нет никаких «тебя» и «меня», есть «мы». Я сохранила его для нас.
Удивительно, но, кажется, я довольно быстро смирилась с мыслью, что мой избранник – дракон. Не иначе как повлияли книги, которые я так часто редактировала. Подумаешь – дракон! Обычное дело!
– Как ты меня нашел?
– Зов крови. Наш сын еще очень мал, его голос едва различим, поэтому потребовалось так много времени. Почти три недели. Но чем больше он становится, тем лучше я слышу.
– И найдешь меня, где бы я ни была?
– Да, – улыбнулся Арман. – Но зачем мне тебя искать? Теперь ты со мной, и я тебя никуда не отпущу.
Я примостила голову ему на плечо.
– Я будто в сказку попала, – пробормотала я. – Пока не понимаю, как к этому относиться и что делать дальше.
– Я ведь уже сказал – я забираю тебя с собой, в свой мир. Ни ты, ни наш сын ни в чем не будете нуждаться. Я богат, влиятелен. В нашем мире драконы испокон веков занимают главенствующее положение в обществе.
Звучало все отлично, и все же грыз червячок сомнения.
– Я не знаю… Мне надо подумать, Арман. Так скоро это не решается. Здесь вся моя жизнь. Как я могу вот так просто ее бросить и отправиться неизвестно куда, даже с любимым мужчиной! Давай не будем торопиться.
Мускулы Армана затвердели. Он осторожно пересадил меня с колен на другой стул. Поднялся. Прошелся по кухне. Посмотрел в окно. Ушел в комнату; я услышала, как открывается дверь на балкон – такой маленький, что места хватало лишь для горшков с цветами. Арман вышел подышать свежим воздухом. Нелегко ему дался мой отказ.
Он вернулся на кухню уже одетый, сдержанный и хмурый. У меня закололо сердце. Что если он прямо сейчас уйдет?
ГЛАВА 11
– Элени, оденься и поднимись со мной на крышу, я хочу кое-что тебе показать.
– Хочешь показать, как превратишься в дракона? – пошутила я.
И по выражению лица Армана поняла, что попала в точку.
– Что, правда? А не боишься, что увидят?
