«У меня еще появится время подумать обо всем, – снова сказала я себе. – Постепенно я привыкну».
Мина, увидев мое затруднение, сама подобрала подходящий комплект и предложила мне с вежливой улыбкой. Помощница оказалась мастерицей на все руки. Она высушила мои волосы, уложила их в пышную косу и, усадив меня у туалетного столика, нанесла на мое лицо легкий макияж.
– Кому принадлежит вся эта косметика? – спросила я, осторожно взяв в руки тюбик помады.
Я выкрутила его и поняла, что раньше помадой не пользовались. Пока ловкие руки Мины порхали над моей головой, я разглядывала содержимое ящика, заполненного, так же как тумба в ванной комнате, флаконами и коробочками.
– Это все принадлежит вам, адари Элени. Майнер Райландер велел подготовиться к вашему приезду.
Вот как! Значит, Арман, отправляясь в мой мир, заранее знал, что без меня не вернется! И мысли такой не допускал…
Как же много вопросов хотелось задать Мине! Если мне предстоит жить теперь в этом мире, нужно узнать о нем как можно больше.
– Я закончила, адари Элени. – Мина поправила выбивающийся из прически локон и слегка поклонилась.
– Спасибо…
– Вам не обязательно благодарить. Это моя работа.
Ничего себе порядочки!
– Мне бы все-таки хотелось вас поблагодарить, Мина. Или правильно обращаться «адари Мина»?
Щеки моей помощницы вновь потемнели от прилившей у ним крови. Кажется, я чем-то ее смутила.
– Нет-нет, просто Мина. К тому же «адари»… Это… – Зеленокожая женщина задумалась, подыскивая подходящий синоним. – Это скорее означает «возлюбленная».
– Хм…
Я не знала, как к этому относиться.
– А как у вас принято уважительно общаться к женщинам? Майнер Райландер – это ведь «господин Райландер».
– Да. Женщину его сословия мы называем «майра».
Наверное, пока я не вышла замуж за Армана, я не имею права называться «майрой». Стану ли я когда-нибудь майрой Райландер?
Потихоньку, с опаской, я подобралась к затемненному окну. Как высоко! Далеко-далеко внизу, по трассам, что отсюда казались не толще карандаша, мчались серебристые машины, крошечные, как жучки.
– Что там? – спросила я у Мины, указав на зеленую пену, в которой тонули шарообразные здания.
– Это городской парк.
– А там? – Я кивнула на зеленовато-голубую полоску воды на востоке города.
– Это море. Наш город-государство стоит на островах. Мы сейчас на самом крупном, Архее.
Я подошла ближе, положила ладони на прохладную поверхность окна.
– Здесь лето? – прошептала я.
– Здесь всегда лето, адари Элени.
Трудно поверить, что все происходит наяву. Но пальцы ощущали гладкость стекла, новые туфли-лодочки слегка жали, после ванны кожа пахла цветами. Это не сон…
– Мина, вы, кажется, не удивились, что я попала к вам из другого мира?
– Да, людей частенько заносит к нам. Сюда-то они легко могут пройти, а вот обратно – уже не получается. Нелегко им приходится без знания языка, нанимаются на самую черную работу, лишь бы не умереть с голода. Вам повезло, что хозяин позаботится о вас.
Мне не понравилась фраза «хозяин позаботится о вас». Понятно, что Арман – хозяин Мины, а не мой, но прозвучало сказанное так, будто он и мой хозяин тоже.
– Вы любите майнера Райландера, адари Элени? – тихо спросила Мина, стоя за моей спиной.
Люблю ли я его? Когда Арман обнимает меня, целует, гладит и шепчет нежные слова, кажется, что он лучший мужчина во всех мирах. Но Арман похитил меня, хотя я просила подождать. Разве так начинают отношения?
Я ничего не ответила.
ГЛАВА 14
– Она готова, майнер Райландер, – сказала Мина и я обернулась.
Арман зашел неслышно, как огромный кот. Как давно он наблюдает за мной?
Арман с одобрением разглядывал меня, наклонив голову, будто я была скульптурой или картиной, его ценным приобретением.
– Теперь ты в достойной оправе, моя Элени, – похвалил он усилия Мины, приблизился и запечатлел поцелуй на моем запястье.
Но тут же поморщился. Минуту назад я нанесла на кожу каплю духов. Неужели Арману не понравился их легкий цветочный аромат?
– Мина, что за дрянь? – сурово выговорил он помощнице. – Чтобы больше никаких духов, никакого парфюмированного масла и прочей гадости.
Мина бросилась к туалетному столику и выудила из ящика злосчастный флакон.
– Выкини! – приказал Арман, но ко мне обратился мягко: – Элени, нет ничего лучше твоего природного запаха.
Он привлек меня к себе, провел кончиком языка за мочкой уха, отчего меня обдало жаром и ослабели ноги. Армана не смущало даже присутствие Мины, словно она была предметом мебели.
– Нет, не сейчас, – прошептала я, отодвигаясь.
Арман не стал настаивать.
– Пойдем, я покажу тебе дом.
Он предложил мне опереться на его локоть, и я, поколебавшись, все-таки взяла его под руку. И очень скоро порадовалась, что не отказалась от опоры: дух захватило от открывшейся взгляду красоты.
Огромные панорамные окна шли по периметру верхнего этажа, отчего казалось, будто я шагнула прямиком на облака. Не могу сказать, что это приятное ощущение: в памяти еще жило воспоминание о стремительном полете.
– А если бы ты меня уронил? – спросила я. – Или я от испуга потеряла бы нашего ребенка? Об этом ты подумал?
– Наш сын – дракон, ему ли бояться полета, Элени, – улыбнулся Арман. – Зачем теперь об этом говорить, когда ты уже здесь.
Экскурсия только по первому этажу пентхауса заняла час. Или дольше? Я потерялась во времени. Гостиная с круглым столом и камином, домашний кинотеатр с рядом кресел, библиотека, видовая терраса с настоящими растениями и цветами. Бассейн под открытым небом со стеклянными бортиками: наверное, когда плаваешь, кажется, что плывешь по воздуху в невесомости.
На второй этаж вела лестница с прозрачными ступенями и поручнями – подниматься страшно. Однако со временем я привыкну.
– А где твоя спальня? – решилась я задать вопрос, мучивший меня с самого начала.
Арман указал подбородком наверх.
– Скоро мы поднимемся на второй этаж. Я тебя должен кое с кем познакомить.
– С кем?
Арман не ответил. Может, хочет представить меня помощникам? В пентхаусе кто-то должен поддерживать порядок, готовить еду, присматривать за техникой. Не сам ведь Арман занимается этим. Пару раз я замечала людей: женщина в коричневом платье и фартуке протирала пыль в гостиной, но тут же выскользнула, как только мы вошли в комнату. Другая безмолвно появилась, когда мы прогуливались по террасе, в тени деревьев, с чьих ветвей свисали грозди белых цветов. Она поставила на столик поднос с соком и стаканами и так же неслышно удалилась.
– Тебе здесь нравится? – спросил Арман, поглаживая мою ладонь. – Только попроси – и ты получишь все самое лучшее.
– Мне все нравится, но…
«Почему ты меня поселил в отдельной спальне?» – рвалось с языка, и все же я промолчала, позволив событиям развиваться своим чередом.
Арман подвел меня к лифту и рассказал, что на нем можно спуститься прямиком к выходу из небоскреба.
– Я видела из окна парк, – вспомнила я. – Погуляем там вместе?
– Я очень занят, Элени, – не стал обнадеживать меня Арман, и голос сделался строгим. – Сегодняшний день – исключение, я отодвинул все дела, чтобы перенести тебя сюда. Я постараюсь найти время в расписании, но не в ближайшее время. С парком что-нибудь придумаем! С тобой отправится Мина и кто-нибудь из охранников.
– Из охранников? – воскликнула я. – Получается, для того чтобы выйти погулять, мне нужно собрать с собой целую толпу сопровождающих? Я так не привыкла. Я не хочу гулять на поводке!
Арман резко развернул меня и взял за плечи, я съежилась под суровым взглядом.
– Привыкнешь, – отрезал он. – Или гуляй на террасе, здесь достаточно свежего воздуха!
Отличные новости, нечего сказать! Он хочет превратить меня в птичку в золотой клетке? Я представила вереницу одинаковых одиноких дней в роскошном пентхаусе, где и словом не с кем перекинуться. Разве что с Миной, но она ясно дала понять, что станет соблюдать дистанцию. Она наемная работница, а не подруга.
Однако прямо сейчас ссориться с Арманом не хотелось. Со временем я попробую отвоевать себе больше свободы. Если Арман меня любит – он поймет.
– С кем ты собирался меня познакомить? – примирительно спросила я.
Арман улыбнулся и повел меня к жуткой прозрачной лестнице. Я встала на первую ступеньку и закусила губу. Кошмар! Нога будто зависла в пустоте!
– Не бойся, Элени, – тихо произнес Арман. – Я не отпущу тебя.
Почему после этих слов вовсе не сделалось легче?
Пока я раздумывала над странным ощущением, теснившимся в груди, – тревога вместо покоя и доверия, – Арман подвел меня к раскладным дверям из темного дерева и матового стекла, двумя руками распахнул створки и жестом предложил пройти первой.
Я перешагнула порог и оказалась в овальной гостиной с полукруглым диваном, мягкими пуфами и пушистым ковром.
На диване нога на ногу восседала темноволосая девушка в обтягивающем блестящем платье. Она была очень хороша собой: глубокое декольте подчеркивало пышную грудь, роскошные черные волосы собраны в высокий хвост. Она водила ноготком с идеальным маникюром по экрану смартфона и недовольно кривила губы. Услышав звук раздвигающихся дверей, она нехотя оторвала взгляд от экрана и посмотрела на меня как на мышь.
– Сколько я могу ждать! – раздраженно сказала она Арману. – Я опаздываю на тренировку, а потом у меня запись к моему духонаставнику. Ты знаешь, как он необходим мне в этот непростой период жизни!
Я застыла столбом, ничего не понимая.
– Арман, – прошептала я. – Кто это?
– Кто это? – возвысила голос красотка, не дав Арману ответить. – Ты смеешь говорить подобным тоном?
Она нервно бросила телефон на диван и вскочила на ноги. Ногти на ее пальцах, клянусь, стали еще длиннее и острее!
– Рейнира, не подходи! – рявкнул Арман. – Сядь, успокойся. Мы все с тобой обсудили!
Рейнира зашипела, плюхнулась обратно и принялась сверлить меня ненавидящим взглядом.
– Рейнира, это Элени, – представил меня Арман. – Она родит нам долгожданного ребенка, так что сдерживай свой темперамент.
ГЛАВА 15
Меня будто ударили под дых. Сделалось физически больно. Я прижала ладонь к груди, к ноющему сердцу.
– Что это значит? – протолкнула я сквозь онемевшие губы.
Хотя задачка была проста и ответ лежал на ладони, я цеплялась за отчаянную надежду. Вот сейчас Арман привлечет меня к себе, поцелует, скажет: «Глупая, ты все не так поняла!»
Рейнира послушала Армана, больше не встревала и даже, видно, чтобы показать мою ничтожность перед ней, пренебрежительно уткнулась в смартфон, принялась печатать кому-то сообщение.
– Арман? – прошептала я.
У дракона сделалось совершенно непроницаемое лицо.
– Присядем?
– Нет! Я жду объяснений!
– Она ждет объяснений! – фыркнула под нос Рейнира, которая только делала вид, что происходящее ее не интересует.
У Армана дернулся уголок рта, мол, как меня раздражают эти несговорчивые девицы!
– Элени, познакомься, это моя жена – Рейнира. Она знает, что ты ждешь от меня ребенка, и готова принять его как своего, когда он родится.
