Глава IV. Эллимир
Эллимир – именно такое название носил город, в котором оказалась волею судьбы Есения. «Мир» на окончании красноречиво говорил о том, что когда-то народы с этих мест почитали миролюбивость и добро. Но с тех пор прошло достаточно времени, многое изменилось и преобразилось отнюдь не в лучшую сторону. Но внешне город по-прежнему процветал и произрастал в численности. Население Эллимира составляло порядка полумиллиона.
В этом краю всегда светит солнце и всегда лето – южное, теплое и притягательное. Не зря именно солнце – главный символ города, обозначающий источник света, мощи, тепла, благополучия и плодородия. Величественные храмы, облицованные золотым мрамором, каменные дворцы, выкрашенные в белоснежный цвет – все это сияло, сверкало на солнце, как райская благодать. Вдоль широких улиц пестрели миртовые аллеи, которые преобладали по численности. Но встречались аллеи и апельсиновые, и кипарисовые, и оливковые. Мирт – вечнозеленый кустарник, с темно-зелеными листьями. Здесь он был необычайно высок – значительно выше трех метров, с причудливыми янтарно-желтыми ягодками.
Несмотря на некую старину в архитектуре, технологии строительства поражали в размерах и инженерных находках. Система акведуков подавала по водопроводу воду во все дома, имелась и канализация и организованное место для мусора, так что с чистоплотностью и санитарией проблем не было. Многочисленная прислуга от зари до зари чистила, драила и вымывала фасады богатых домов, парадные входы с балюстрадой, колоннаду, которая зачастую опоясывала строение по всему периметру.
Хозяин всего этого великолепия и богатства – Радос. Он довольно молодой правитель, но такой же строгий и непреклонный, каким был его ныне покойный отец. Его жестокость, его тиранство передалось ему от предков по наследству вместе с троном города Эллимир. Но жители этого поселения были не намного добрее и справедливее. Они давно привыкли к жестким порядкам, к публичным казням, приравненным к празднествам, к своенравию правителя; поэтому они почитали его, преклонялись перед ним дружно, преданно. Вот почему все они мечтали схватить Есению и притащить к Радосу – ни сколько ради денежного вознаграждения, сколько ради похвалы со стороны правителя, которая тешила бы тщеславное сердце всю жизнь. А потом они бы хвастались своим детям и будущим внукам, правнукам о том, что поймали самую опасную преступницу – чужую женщину из иного мира. На площади во время своего чествования Радос, сидя на золоченом троне прямо под своей могучей бронзовой статуей, произнес даже короткую, но внушительную речь:
– Уважаемые граждане Эллимира!.. Все мы знаем, что несколько дней назад в наш город наведались две преступницы… Одну из них мы ликвидировали, но вторая оказалась более хитрой и изворотливой – она сбежала от нашего справедливого суда! Долго искали ее мои верные воины, да и вы приложили к поискам много сил и времени, но чужачка из другого мира как будто сквозь землю провалилась!.. Возможно, ее уже нет в городе, но не теряем бдительность!
– Не теряем! – торжественно подхватывает толпа на площади.
Под их одобрительное улюлюканье, правитель продолжил:
– Вы же понимаете, что если она сможет вернуться в свой мир, она непременно расскажет о нашем благополучии, о наших богатствах и драгоценностях… Воины из ее мира могут прийти сюда, чтобы разорить нас и уничтожить. Я отдал приказ пока не снимать оцепление вокруг города. Она может прятаться где-то в вашем доме, может прикинуться прислугой, украсть вашу одежду и преобразиться. Я осознаю, что ее сложно выследить – она хоть и пришла без всякого разрешения из иного мира, но почему-то слишком похожа на нас с вами! Да, это затрудняет поиски! Но… высокопоставленную даму она не сможет играть – у нее нет собственного дома, имущества, денег, статуса. Все, что ей будет доступно – притвориться кухаркой, горничной, торговкой краденым: поэтому присматривайтесь к тем, кого будете брать в усадьбу для работы. Среди этих оборванок может оказаться и она!
– Да, правитель! – понятливо крикнула толпа.
– Всех подозрительных вести сразу ко мне! – приказал он строго. Поймать Есению было его главным пожеланием на свой день рождения.
– Так и сделаем! – пообещал народ дружно.
По известным читателю причинам, Агафон так и не услышал эту умную речь. Случай распорядился по-другому. Есения действительно прикинулась служанкой, и это сошло ей с рук.
Агафон был главнокомандующим (совсем не догадывалась Есения, к кому залезла в дом) в небольшом, но сильном легионе солдат правителя Радоса. Большой легион содержать не было теперь нужды, потому как больше века назад прадед Радоса смог приручить и обуздать макропольдов – страшных рогатых четвероруких существ, обитающих за городом в горах. Прадед сумел подобрать к ним ключик – завлечь их едой, уютом и почитанием их грубой физической силы. С тех пор они охраняют Эллимир и тоже подчиняются Агафону. Главнокомандующий – сосредоточение интеллекта и мудрости, а макропольды хоть и сильны, но, неповоротливы и глупы. Радос это понимал и поэтому назначил главным Агафона, потомственного военачальника, ведь в соседнем краю все еще сидит на троне правитель, который враждебно настроен по отношению к Эллимиру и который всю жизнь мечтал его завоевать. Да что там говорить, эти мечты передал ему его отец. Но когда эллимирцы смогли укротить всех макропольдов, последний шанс у соперника испарился, но надежда на реванш осталась.
Глава V. Новая жизнь, новая судьба
Рано утром Есения распахнула глаза и не сразу поняла, где она находится. Прибираясь ночью на кухне, она так вымоталась, что заснула прямо на длинной скамье, приставленной к столу. Перед ее глазами вырисовывался желтый крашеный потолок с кольцевидной металлической люстрой, в которой все еще коптили свечи. Потом она перевела взгляд на окно – оно выходило на задний двор, в сад. Прямо в окно заглядывал молодой кипарис. «Я не дома!» – подумала она с сожалением, окончательно пробудившись. Ей снился родной город, родители и брат. Бедные! Они, наверное, с ног сбились, ищут ее и совсем не догадываются о том, что ее нигде нет. Нигде. Место, в котором она очутилась, невозможно отыскать на географической карте Земли.
– Почему ты спишь на кухне? – удивился Агафон, который пришел к ней дать распоряжения на день.
Есения всполошилась, быстро вскочила со скамьи, пригладила руками взъерошенные волосы и ответила:
– Но ты… то есть вы… вы мне так и не показали мою комнату…
Агафон без всякого смущения по поводу того, что он оплошал и не позаботился о своей новой служанке, произнес скупо:
– Твоя комната сразу за кухней… – по его равнодушному тону, Есения поняла, что плевать он хотел на ее комфорт: он его заботил меньше всего. Глянув без особого интереса на девушку, он стал бегло говорить: – Скоро сестра приведет моего сына. Прибери в его комнате – она на втором этаже, рядом с моей спальней. Ты узнаешь ее по синим стенам и по многочисленным игрушкам. Потом сходи на рыночную площадь, – она находится на соседней улице, и купи продуктов. Вот деньги, – он кинул на стол несколько золотых монет, потом добавил: – После принимайся за готовку обеда и накорми Баграта. Возможно, к обеду приду и я, если дел будет не слишком много… – закончив речь, он поспешил уйти на службу.
Есения только сейчас сообразила, что она проспала и не приготовила Агафону что-нибудь на завтрак. Но он, очевидно, все-таки вошел в ее положение и дал ей немного освоиться на новом месте. Из тех продуктов, которые она воровала у людей, она уже немного знала, что едят эллимирцы, что они готовят. Она вдруг почувствовала себя страшно голодной. Вспомнила о том злополучном оливковом пироге, который и прельстил ее в этом доме. Из-за него она и попалась, пока возилась с ним. Уйди она на минуту раньше и Агафон не поймал бы ее на воровстве в своем доме. Как часто человеческую судьбу решают даже не минуты, а секунды.
Есения отыскала пирог у печи и с жадностью вцепилась в него зубами. Он оказался очень вкусным, со своеобразным привкусом сливочного масла. Потом она скушала яблоко и немного фундука. Накануне вечером она, прибираясь в кухне, извлекла из своего мешка украденные фрукты и красиво выложила их на деревянный расписной поднос. Она вспомнила, как хмуро покосился Агафон на этот поднос, когда отдавал ей распоряжения. Он бы мог в дорогу взять румяное яблочко или инжир с авокадо, потом съесть по пути на службу, но предпочел не брать ворованного.
После перекуса Есения взяла в руки блестящие монеты и присмотрелась – на них красовалось изображение Радоса. «Везде впихнул свою скверную физиономию!» – с досадой откинула она деньги, на которых был изображен палач ее бедной подруги. Пора приниматься за уборку. Она отыскала в кладовке потемневший деревянный гребень, который, скорее всего, принадлежал к имуществу покойной домработницы, и расчесала свои рыжие кудри, потом затянула их в жгут и завязала веревочкой. После этого она покрыла голову тем самым коричневым платком, который, в придачу с коричневым платьем помог ей убедить Агафона в том, что она действительно служанка.
Выйдя из кухни, она все же не удержалась и с любопытством заглянула во все комнаты. При свете дня, льющегося в большие арочные окна, Есения хорошенько рассмотрела дом. Просторный холл с финиковыми пальмами в горшках, две ионических колонны у громадной лестницы, бегущей на второй этаж, уютные комнаты, обставленные декорированной мебелью, украшенные расписными вазами, золотистыми канделябрами, статуэтками и картинами. На окнах гардин не было, подоконники украшали причудливые комнатные цветы с голубыми бутонами; пол везде был покрыт изумрудным мрамором, кое-где лежали песочные ковры. В одной из комнат на первом этаже Есения обнаружила круглый бассейн, окруженный белоснежными статуями полуголых дев. На лепном персиковом потолке висели громадные золотые люстры с толстыми свечами, а у самого бассейна стояли нарядные керосиновые лампы. Бассейн был выложен голубой плиткой. На двух витражных арочных окнах были изображены пальмы и океан. Сквозь эту живопись просачивались робко радужные солнечные лучи – они путешествовали по статуям, по водной глади и по расписным стенам.
Есения побывала и на одном из балконов, – отсюда открывался вид практически на весь город. Помимо храмов, дворцов, многочисленных фонтанов, рыночной площади и общественных купален с открытыми и закрытыми бассейнами, в самом конце поселения ютилось кладбище с помпезными высокими усыпальницами, а за городом Есения впервые с изумлением заметила невысокие симпатичные горы. У их подножья буйно цвели какие-то желтые цветы, напоминающие орхидеи.
В путешествии по чужому дому она истратила целый час. Поздно спохватилась она – на пороге появился Баграт со своей тетей, а она так и не убрала его комнату и не приготовила обед.
– Ты новая служанка? – спросила женщина у Есении довольно спокойно. Очевидно, Агафон все-таки предупредил сестру, чтобы она не испугалась незнакомки в его доме.
Есения растерянно кивнула головой.
– Хорошо. Наконец-то Агафон образумился и нанял прислугу… После Матильды он не хотел видеть в доме чужаков: не любит он тех, в ком не может быть уверен, кто не проверен временем, – пояснила женщина и представилась: – Меня зовут Азалия, а тебя?
– Есения, – она смело назвала свое имя, потому как никто из тех, кто был тогда в театре, так и не узнал его. В тот жуткий день она представилась Ликой, будто чувствовала, что правду лучше запереть на замок от этих угрюмых людей.
– Странное имя… впервые слышу, – отозвалась Азалия, оценивающе осматривая новую домработницу. Она была чуть выше Есении, с мужеподобной широкоплечей фигурой. Короткие медные волосы на кончиках были слегка завиты, под густыми русыми бровями сияли проницательные карие глаза. Нос был слегка курносым, губы – тонкие, разукрашенные в персиковый цвет. Она была одета в легкий зеленый хитон с закрытыми плечами и с серебристым поясом.
Двоюродная сестра Агафона немного рассказала Есении, где что лежит, как чем пользоваться, показала комнаты, а Есения так и не осмелилась признаться Азалии, что она уже успела засунуть свой любопытный нос во все углы и изучить обстановку. Следом за ними ходил хвостиком и Баграт. Это был долговязый по меркам мира Есении мальчик, очень подвижный, с кучерявой темно-рыжей шевелюрой, с хитроватыми глазами – такими же зелеными, как и у его отца. Одет он был в укороченный бежевый хитон с ромбовидным орнаментом на поясе.
– Не забывай поливать лилии перед домом каждый вечер, потому как при таком палящем солнце они могут засохнуть, – наставляла Азалия девушку перед уходом. – На рыночную площадь за продуктами ходи не позднее восьми утра, потому как к обеду там остаются одни объедки. Но самое главное – завтрак для Агафона… Мой братец весь в ответственных служебных делах, в заботах; он часто приходит домой в полночь – голодный и уставший… Его любимое блюдо – сладкий запеченный картофель с базиликом. Еще ему нравится тушеное цукини с паприкой и рагу из свинины с томатной пастой и сливочным соусом.
– Хорошо, я это учту, – произнесла Есения смело, хотя в душе забоялась. А что если она приготовит не так, как положено? Какая-нибудь оплошность может стоить ей жизни. Она не знала всех тонкостей меню этого мира, но придется импровизировать. Главное, продержаться пару дней до заветного побега, когда путь к озеру станет беспрепятственным.
Азалия простилась и поспешила домой. Там ее ждали свои дети.
– А ты что любишь кушать? – спросила Есения у Баграта.
– Конфеты, – признался он без раздумий.
Есения не удержалась и рассмеялась, потом сказала:
– Мы с тобой точно поладим. Я тоже обожаю конфеты. Может, пойдем на рыночную площадь и купим сладости? – предлагает находчиво она.
Мальчик тут же соглашается, но с условием:
– Только я буду сам выбирать конфеты.
– Как скажешь!
На сборы ушло не более пяти минут. Она прихватила монеты, оставленные для нее Агафоном, и вышла с Багратом на улицу. Двери в этом городе никто не запирал и не охранял, поэтому Есении и удавалось без труда пролазить в чужие дома и воровать продукты.
Но отныне она законопослушная гражданка, проживающая в доме уважаемого и почитаемого человека, и пусть ее хозяин не в курсе, кто она на самом деле, но она странным образом начинает чувствовать себя уверенней. Теперь, когда ее спросят на улице, кто она такая, где обитает – она смело ответит: Меня зовут Есения, я живу и работаю в особняке самого Агафона!
Она не знала об Агафоне ровным счетом ничего, но смутно понимала, что он занимает какой-то важный пост и что он не последний человек в городе. Откуда такие выводы? Его дом был одним из самых красивых и богатых в городе. В таких усадьбах живут только баловни судьбы, благословенные небом везунчики.
Пока она размышляла над этим, Баграт забегал вперед, рвал листья с лавровых кустов и, возвращаясь к ней, осыпал ее этими листьями, будто приправлял будущее блюдо на кухне. Есения смеялась, стряхивала с платья эту сочную зелень и шла дальше. Солнце приветливо озаряло высокие белоснежные храмы, широкие каменистые улицы, персиковые аллеи и ей стало казаться, что весь тот ужас, приключившийся с ней и с Сафиной неделю назад, приснился ей.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70502926&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
Кираса – нательное защитное снаряжение, состоящее из грудной и спинной пластин, изогнутых в соответствии с анатомической формой груди и спины человека.
2
Кнемиды – металлические доспехи (ножные латы), защищающие переднюю часть голени от колена до щиколотки. Сзади соединялись ремнями и пряжками, изнутри подбивались тканью.
3
Наручи – доспехи (накладки), защищающие руки от кисти до локтя.
