– Ветеринарка недалеко, пошли.
Рука сильно сжала плечо Александра, поведя его в непонятную сторону. Он не сопротивлялся, даже в глаза незнакомца не смотрел. Его внимание было направлено на кота. Тот практически не дышал, а кровь немного впиталась в футболку. Не прошло и минуты, как двери ветклиники распахнулись, зверушку быстро вытащили из импровизированных носилок, чтобы провести какие-то медицинские манипуляции. Пакеты с непонятным содержимым, шприцы, будто человека лечат. Парень молчал, на спутника он также не обращал внимания. Скамейки возле мед-помещения скрипели при малейшем движении, проще и спокойнее было бы стоять и не слушать эти звуки. Раздражало абсолютно всё: от факта, что всё опять идёт не так, как надо, до того, что этот побочный квест как-то затянулся. Александр ходил из одного конца коридора в другой, думая то о коте, то о возможных вариантах времяпрепровождения, многим интереснее, чем действительность. Утекавшее время ощущалось как вечность, хотя прошло только полчаса. Даже периодически мигающая лампа будто посылала сигнал "SОS". Тут вышел ветеринар.
– Состояние стабилизировали, теперь ему надо восстановиться, отдать вам сразу котика не можем, сами понимаете. Ценник сейчас уточним, а вы пока определитесь, кто его забирать будет.
– Я, что нужно заполнять? – спросила спутница парня. В этот момент Саша решил ознакомиться с профилем человека, который его сопровождал. Это была Кира. Да, точно. Короткие волосы, суровый внимательный взгляд – ошибки быть не может. Ей подсунули какие-то бумаги, где надо было вписать фамилию, номер телефона и прочую информацию. "На кой он ей так нужен?" – подумал Александр. Тем временем счёт уже был составлен.
– Вы наличными или картой?
Но ответ последовал не сразу. Девушка начала шарить в сумке и что-то сосредоточенно искать. Тут, отойдя от размышлений, Саша решил импровизировать. Парень быстро достал телефон и вынул из чехла карту. Молча кивнув, сотрудник клиники пододвинул терминал. Негромкий писк и сообщение "успешно" возникли практически одновременно. За процессом оплаты Кира наблюдала не без доли непонимания. "Почему?" – мысль задержалась в голове дольше, чем хотелось бы изначально. Зрачки опустились в крайний левый угол, в ту же сторону отвернулась голова. Губы слегка сжались, а пальцы машинально постукивали по бедру. Выйдя, наконец, из ветеринарки и вспоминая количество чая и сладкого в своей квартире, кошатница попыталась завязать диалог.
– Так… Что ты здесь делал?
– Я-я так… Друг рядом живёт, как раз о-от него шёл, а т-тут это, – руки Александра периодически вздрагивали, хотя на улице в этот раз было тепло.
– М-м-м, ясно. Слушай, ты куда-то торопишься?
– А? – парень понял смысл вопроса с первого раза, однако это было столь неожиданно, что он снова растерялся.
– Я говорю, куда-нибудь спешишь?
– Д-да нет, вроде. А что такое?
– У меня чай дома вкусный есть, сбор то ли бабушкин, то ли её подруги какой-то, так и не поняла. Печенье в наличии имеется. Может, заскочишь?
– Д-давай, чё нет-то.
Слабый, еле ощутимый ветер подул, расшевелив опавшую листву. Внезапно осознание, на что Саша только что согласился, пулей ворвалось в его разум. "Твою дивизию!" – чётко отпечаталось в голове. За ним следовала вереница из других дедовских ругательств, перемежающихся редкими "ещё же четыре дня", а также "куда несёшься?". К счастью, всё быстро пришло в норму. Осеннее солнце, пусть не самое тёплое и яркое, поразительно действовало на психику вкупе с жёлто-коричнево-зелёными листьями и звуком проезжающих мимо машин. Довольно сумбурное сочетание придавало общей атмосфере что-то вроде спокойствия, будто всё должно быть именно так, как происходит сейчас. В связи с тем, что всё вроде как устаканилось, Александр решил получше рассмотреть человека, который "тащит" его в незнакомую квартиру. К удивлению для самого парня, ему пришлось посмотреть в точку чуть выше макушки его собственной головы, чтобы разобрать хоть какие-то черты лица Киры. Острое, хищное, опасное. Тем больше непонятна проявленная эмпатия к бездомному коту. "Если только…" – додумать Саша не успел. Звук ключей, поворачивающихся в замочной скважине, оказался громче внутреннего голоса. Дверь открылась.
– Проходи, – парень прошел в проём даже не задумываясь. – Кухня налево, потом перед ванной направо. Расположишься как-нибудь.
– Да, конечно. А т…
– Скоро подойду, руки там помоешь.
– Хорошо.
Всё проходит как-то странно и будто бы искусственно. Такое ощущение складывается, когда случайно пропускаешь десяток-другой диалогов и теперь не понимаешь, что происходит и чем, по идее, ты должен быть занят. За отсутствием данной информации, гость решил занять себя изучением помещения, в котором находился. Обстановка не была депрессивной, тем не менее весёлой её тоже не назвать. На одной из полок кухонного шкафчика стояла семейная фотография. Она ничем особо не выделялась: мама, папа и дочь, ещё не такая высоченная. На мужчине была полицейская форма. Парень не смог точно определить звание, но было ясно, что оно далеко не низкое. Подметить что-то во внешнем виде матери было невозможно – повседневная одежда, ничего особого. Вероятно, какие-то интересные детали были в коридоре, однако досконально изучен был только пол. Но это уже не узнать, по крайней мере, в ближайшие минут тридцать или даже час. Раздумья Александра прервала прилетевшая в лицо футболка.
– Переоденься, чистую потом вернёшь. Ванна помнишь где, я пока чай сооружу. Тебе какой, кстати?
– Эмм, да любой, наверное… На твой вкус.
– Плохой выбор.
Последняя фраза Киры должна была насторожить, но Саша был занят мыслями о том, что говорить, как и когда. Войдя в крайнюю левую по отношению ко входу дверь, парень немного разочаровался предоставленным пространством, хотя ощущения давящих стен не было. Просто обычная комната, никаких изысков. Сменив одежду, Александр обнаружил, что чистая футболка ему немного великовата, будто он не вписывается в выданные ему условия. Пораскинув мозгами насчёт своего места в жизни минуты три, гость принял решение просто заправить лишний кусок ткани в джинсы. Подойдя к двери и схватившись за ручку, Саша остановился и прислонил голову к дверному косяку. Вроде день прошёл только наполовину, а организм уже выдохся. Видимо, стресс от пережитых неожиданностей даёт о себе знать. Ноги заболели, а мозг решил, что самое время поспать. С трудом преодолев все эти неприятности, молодой человек всё же смог выйти и направился к кухне. На столе уже были две чашки чая, пока не понятно, какого.
– Что-то ты долго. Садись.
Кира сделала отмашку в сторону диванчика, заменявшего один из стульев.
– Угу, спасибо.
– Деньги могу только наличкой дать, надеюсь, ты не возражаешь.
– Погоди, какие деньги?
– За ветеринарку, уже забыл?
– А это что, твой кот был что ли?
Кира методично постукивала пальцем по столу, глаза смотрели на напиток.
– Нет, не совсем. Он ничей, но… Это неважно. Наличкой примешь или нет?
– Слушай, это моё решение было, тем более там не так много было, ничего не надо возвращать, успокойся.
При словах Саши о незначительности оплаченной суммы у Киры приподнялись брови, хотя тирады о неправильности данного утверждения не последовало. Отпив чая и причмокнув, она сказала:
– Я не спрашивала, хочешь ли ты принять деньги, я спрашивала, примешь ли их наличкой. Просто на карте у меня сейчас ничего нет. Чай вкусный, кстати, выпей немного.
– Какие-то у вас императивные наклонности, – ответил Саша перед глотком. Вместо ожидаемого и привычного мягкого травяного или иного вкуса язык поразило крепкое пойло, перемешанное с мёдом в больших количествах. Захотелось влить дополнительные четыре стакана воды минимум для хоть какого-то баланса. Однако, посидев и распробовав, гость подумал, что это довольно неплохой на вкус чай. Да, не самый нежный, но и не чифир. Отставив в сторону кружку, Александр решил, что самым лучшим способом закрыть этот вопрос будет создание ситуации, при которой Кира забудет о возврате денег.
– Знаешь, я наличкой не пользуюсь, поэтому лучше на карту.
– Ладно, диктуй телефон.
Спокойно проговорив заученные цифры, парень вернулся к чаю. Несмотря на приятный, но необычный вкус, каждый глоток давался с трудом, захотелось переключиться на разговор.
– Сегодня воскресенье вроде… Твои род…
– Мама на работе, в больнице перегруз и вообще никого не хватает. Кхм, как всегда.
Никому не нравится, когда его перебивают, тем более так резко. Хотя человек может это делать абсолютно по разным причинам. Тем не менее от этого лучше не становится.
– Раз это всё, я пойду, наверное.
– Как хочешь, я не держу.
На этом диалог фактически завершился, если не считать сухих "пока" и "бывай", растворившихся в громком стуке закрывшейся двери. Александр негромко вздохнул и, попутно вспоминая дорогу до остановки, двинулся к выходу из подъезда.
6. Попытка уговорить
Дверная задвижка прогремела последней. Методично взбалтывая чай в кружке, Кира погрузилась в планирование последующих дней. Ко всем делам добавился ещё и поход в банк для пополнения карточки и последующего перекидывания денег, а также ещё лишняя неделя работы. Времени ещё было достаточно, поэтому тёплая кружка чая опустошалась не так быстро, как обычно. Девушка так и смотрела бы в окно, перебирая в голове варианты того, как быстрее со всем закончить, но очередной звонок подруги прервал данный процесс.
– Да, ало?
– Ки-и-ира, как дела? Никто не заходил интересненький такой, там, парень какой-нибудь?
– Заходил один, но по наводке не подходит.
– Не будь букой. Что стряслось такого? Он указал тебе на кухню?
– Не смешно.
– А что тогда? Котёнка задушил?
– Оплатил лечение.
Две секунды тишины воцарились в телефонной линии.
– Кого?
– Блин, не тупи. Кота, не меня же.
– Погоди, ты ему до сих пор имя не дала?
– С какого перепуга я ему имя должна давать? Он не у меня в квартире живёт.
В трубку громко промычали.
– Ладно, проехали. Чё с ним случилось то?
– Не знаю. Я с пробежки возвращалась, а Саня уже с ним в майке стоит и телефон достал.
– Это он его что ли?
– Не думаю. У него шок был, вообще не знал, чё делать.
– Понятно, котик то в порядке?
– Сказали, пока у них поживёт. Когда забрать можно будет, позвонят.
– Ну хоть живой. Во сколько обошлось то?
– Много, но платила не я.
– Так это ж отлично! Чего тогда такой голос поникший? Веселее надо быть.
– Я так не могу. Хотела наличку ему дать, а он: "на карту, на карту", придурок. А сначала вообще отказывался.
– Так может он специально выбрал самый неудобный способ, чтоб ты забила.
– Там много получилось, было бы, не знаю, двадцать шесть рублей, я бы ещё поняла, но это даже не две тысячи, а больше.
– Да ёшкин дрын, что ж тебе неймётся-то? Он за всё заплатил, сиди и радуйся!
– Да на кой чёрт ему кот нужен? Это мне он нужен, это я должна была заплатить.
– Аргх! Да почему ты такая неугомонная… Ты ему хоть чай предложила?
– Да, это сильно важно?
Тон Леры сменился с негодующего на слегка обеспокоенный.
– Я надеюсь, не этот чифир?
– Во-первых, это не чифир, во-вторых, он очень даже вкусный…
– И он не сдох после первого глотка?
– Ты даже не представляешь, даже ещё штуки три-четыре сделал.
– Ой, ты будто бы следила.
– Нет, просто он громко пьёт.
– Ладно, не важно, о чём хоть говорили? Не только же об оплате?
– …
– Не только же об этом? – громче и медленнее повторила подруга.
– Да какая разница? Нам не о чем больше говорить, я его не знаю!
– Так узнала бы, ёкарный бабай!
– Да я не хочу!
– Ладно, ладно, не ори. Ну хоть что-то полезное достала?
– Что ты имеешь в виду?
Лера громко цокнула в телефон.
– Номерок там, не знаю, хоть что-то.
– Ты дура? Ты мне скажи, как я ему без знания телефона деньги на карту перекину?
Тишина в очередной раз прервало диалог подруг.
– А, ну да, логично. Так это ж хорошо, телефончик есть!
– Спасибо, кэп.
