– Что и требовалось доказать.
Удручающая тишина продолжалась не так долго, тем не менее этого было достаточно для ощущения крайней степени неудобства.
– Слушай, – Антон сделал небольшой вдох перед тем, как сказать следующую фразу, – с ней на человеческом языке никто не сможет общаться. Отвечаю, я деньги готов поставить на это.
– Сколько? – незамедлительно последовал вопрос.
– Да тысячи три, ну или там аналогичное по цене, ток никто на такой спор не согласится.
– Временные рамки есть какие-нибудь?
"Спортсмен" призадумался.
– До начала ЕГЭ, наверное, или до НГ, смотря с кем договариваться будем.
В голове Саши зародилась идея лёгкого заработка, которой, однако, он не спешил делиться.
– Хотя, – добавил сосед, – наверное, бессрочно, учитывая тяжесть случая.
– По рукам, – объявил "историк".
– Сань, ты с ума сошёл? Я хочу подзаработать, а не тебя обворовать. Я, конечно, понимаю, общий язык ты находишь быстро, но боюсь, она только силу кулака понимает.
– Я смотрю, ты его не выучил, – уже с нескрываемой насмешкой ответил Александр.
Антона это больше разозлило, чем смутило, но отвечать на это не имело смысла, ведь факты явно были против него.
– Так пари будем заключать или нет?
– Ладно, чёрт с тобой. У тебя хоть деньги будут?
– Да когда их не было.
Рукопожатие положило начало спору на довольно крупную сумму. Последующие события дня были не столь интересными: уроки вроде математики были скучными – точные науки никогда не были предметом обожания Саши. Проще прочитать сто страниц уголовного или иного кодекса, чем решить столько же примеров по формуле. Так или иначе, несмотря на съедающую изнутри скуку, надо было как-то дать делу ход. Ряд мыслей проносился табуном: "Если личность человека, к которому ты хочешь приблизиться, крайне закрыта и/или агрессивна к большинству окружающих, необходимо узнать о ней от сторонних людей, которые уже состоят с ней в каких-либо отношениях, желательно дружественных…» – поток систематизированных знаний внезапно приостановился. Соотнести теоретическую часть с фактической действительностью оказалось сложновато. Большой палец левой руки будто раскапывал пространство между носом и верхней губой. Глаза то моргали в 3 раза чаще обычного, то зацикливались на огнетушителе не весть какого года выпуска.
– Ёкарный бабай.
Произнесённое вслух любимое дедовское ругательство делу не помогло, однако обозначило сложность ситуации. "Может, сосед по парте, хотя, если люди сидят вместе, это ещё не значит, что они в хороших отношениях." Но за неимением лучшего варианта придётся попытать счастье.
До конца перемены между математикой и географией оставалось 15 минут, так что можно было сходить в "Ферре", шоколад там хороший, а Лере он вроде нравится. Пройдя пешеходный переход, Александр вошёл в магазин. Крафтовая тёмная плитка отлично подойдёт. Оплатив покупку карточкой, Саша вернулся в школу. Осталось только подождать удобного момента. На белом, от старости превратившемся в молочно-ванильный потолке горели четыре лампы, больше напоминавших выпирающие наружу иллюминаторы, чем осветительные приборы. В иной ситуации парень просто закрыл бы глаза и погрузился в полудрёму, но, к сожалению, необходимо было бдеть. Опустив голову, Саша направил взгляд на противоположную сторону коридора. Не прошло и пяти минут, как в проёме появилась Лера. "Придётся пообщаться с НЕЙ", – пронеслось в голове у парня. Он слегка оттолкнулся от стены и направился к девушке.
– Лер, привет, дело одно есть, можешь минутку уделить?
– Ой, приветик, Саш, конечно могу, что такое?
Глаз подростка незаметно дёрнулся после приветствия собеседницы.
– Для начала держи, это тебе.
Александр протянул недавно купленную плитку. Уголки рта Леры приподнялись, в то время как правая бровь выдавала непонимание.
– Спасибо, конечно, но с чего вдруг такая щедрость, дорогой?
– Не сочти за подкуп… – Саша усердно делал вид, что подбирает слова, скрывая негодование от выбранного обращения. – Я от чистого сердца, просто будет приятно, если ты поделишься кое-какой инфой.
– Какой же?
– Вы же с Кирой подруги?
Лера удивилась данному вопросу больше, чем неожиданному презенту. Вместе с этим появился и интерес.
– Ну, типо того, а что?
– Да так, узнать хотел, как она, ну ты знаешь… – парень пощипывал левый рукав, чувствуя, что забывает слова. Неосознанно он стал переступать с одной ноги на другую, глаза, пусть и не бешено, но переключали своё внимание с собеседницы на пол, потолок или стенд с разной информацией. Казалось, что такие метания будут продолжаться вечность.
– Она не будет против новых знакомств, я в этом уверена. Просто подойди к ней и поговори.
Диалог перескочил несколько этапов, и хоть импровизация давалась Саше сложно, придётся что-то придумать.
– Я…я не могу. По крайней мере, не сейчас.
– Да брось ты! Подойти можешь прям щас.
– Н-н-нет. Не могу.
– Ладно, Бог с тобой. А то сейчас глаз опять задёргается. Дай хоть адрес скажу, – Лера достала телефон, чтобы точно не допустить ошибки. Проверив, правильно ли она всё помнит, девушка переключила внимание на Сашу. Он уже так не трясся, однако судорожное перебирание пальцев выдавало его переживание. "Всё пошло как-то не так, но успешно", – пронеслось в голове у юноши.
Валерия же решила добавить:
– Ой, не переживай. Она боится тебя больше, чем ты её. Вот телефончик на всякий, ну ты сразу на него не звони, а то и послать может. Цветов, конфет, косметики ей не дари, оно ей к чёрту не сдалось…
Последние слова вывели парня из транса и сразу после этого вогнали в ступор.
– Я, конечно, понимаю, что для каждого подарки индивидуальны, но прям совсем не надо?
– Не, дорогой, ты, конечно, можешь попытаться, но максимум что ты получишь по итогу, это ароматизатор для мусорки.
– А что тогда?
Собеседница задумалась.
– Значит, слушай…
4. Одиночество
– Лер, ты знаешь, меня не он беспокоит, – на повышенных тонах говорила Кира, – меня твоё поведение напрягает.
– Да хватит тебе, Кир. Познакомься, тебе полезно будет. Да и он вроде неплохой, если что, поможет там, подарит чё-нить.
– Я не хочу с кем-то водиться чисто из-за выгоды, ты это прекрасно знаешь.
Звук, передающийся на телефон подруги, стал искажаться. Вместе с голосом Киры звучало и эхо, которое возникло в стенах ванной комнаты. Девушка заткнула слив и открыла кран, попутно нащупывая солевую бомбочку.
– Ой, да ладно. Многие отношения начинаются с того, что каждый ищет, чем бы поживиться с другого, а потом уже становятся безвозмездными… Ну или нет. Тогда важно облапошить первой.
– Была бы рядом, уже бы подзатыльник прилетел.
– Так поэтому и по телефону, – язвительно отметила Лера. – А ты от темы не отходи, говорили-то про твоего ухажёра… – с энтузиазмом и озорной ноткой произнесла девушка. Взгляд её был прикован к стенке у изголовья кровати. Поверхность была обклеена различными фотографиями, сделанными на фотоаппарат, чем-то напоминающий старенький полароид. Обои светло-бежевого цвета в некоторых местах подсвечивались белыми гирляндами, которые, в свою очередь, окаймляли пластиковое окно. Возле него располагался рабочий стол кремового оттенка в минималистичном стиле. Единственной вещью, выбивающейся из общего настроения, был книжный шкаф. Дешёвые романтические книжки соседствовали с многостраничными талмудами по философии и психологии. Сама же Лера сидела в кресле, покачивая ножкой. Ожидая ответа подруги на свою фразу, она услышала нечто иное.
– Да блин… – прошипела Кира.
– Чё такое?
– Бомбочки для ванны кончились.
– Ну вот как раз он тебе их и принесёт, не будешь лишний раз в магаз бегать.
– Ты ему сказала?
– Слушай, если у вас ничё не сложится, ты хотя бы что-то полезное получишь, тем более всё, что нужно для романтИка, у тебя уже есть.
– Я тебе уже говорила, шоколад и алкоголь мамин, их трогать нельзя.
– Она дома всё равно раз через раз появляется, я не думаю, что пропажу коробочки-другой кто-то заметит. А что насчёт бутылочек, ну опустошите парочку, не беда. Тем более, восемнадцать годиков тебе есть, если что, пропажу заменишь со своих заначек, бюджет у тебя от этого не убудет.
В ответ ничего не последовало. Тишина не была гнетущей, не давила гидравлическим прессом. Она была неприятно склизкой, холодной. Больше негатива придавало осознание того, что своими словами Лера сделала подруге нечто неприятное, будто пыталась подтолкнуть ту переступить через свои моральные догмы.
– Ладно-ладно, прости, не хотела обидеть.
С другой стороны послышался глубокий усталый вздох.
– Даже если бы я согласилась, замену купить не на что.
– Годовой абонемент в спортзал стоит не так дорого.
– Ты цены видела? Две триста в месяц!
– Это там, где спа в список включен?
– Да, а ещё есть "доступ друзьям". Я, правда, до конца не понимаю принцип работы, но думаю, ты от этого не откажешься.
В ухо Киры ворвался крик радости.
– Ты серьёзно? Спасибо, спасибо, спасибо!
– Да ладно, чё уж там.
Через несколько секунд разум Леры осенило. Они отошли от изначальной темы.
– Это всё прекрасно, но ты же понимаешь, что тебе всё равно придётся с ним увидеться.
– Не я встречу назначала, не мне и приходить.
– Ой, да ладн… – девушка не успела закончить, гудок оборвал фразу. Спортсменка поставила телефон на беззвучный и положила его на тумбочку. Вода уже достигла нужного уровня. После того, как кран оказался перекрыт, несколько капель всё же просочились и нарушили сложившуюся на короткое время гладь. Из посторонних шумов была только работающая вытяжка, которая запускается вместе со светом. Барышня включила люстру в прихожей, открыла дверь в место для расслабления. Так будет хоть какое-то освещение и не надо слушать этот крутящийся механизм. Раздевшись, Кира погрузилась в ванну. Хоть последняя и была довольно большая, всё равно всегда приходилось вытягивать ноги за пределы погружения или сгибать их в коленях, чтобы оказаться в воде по плечи. Волосы прильнули к нижнему бортику ширмы, а взгляд устремился на плиточную облицовку, разделяющую нижнюю и верхнюю части комнаты. Как и предполагалось изначально, свет, направляемый открытой дверью, создавал что-то вроде бликов на "бабочках", вырезанных на отделочных бордюрах. Частицы пыли на кафеле создавали ощущение дождя, который вот-вот затопит насекомых. Внимание переключилось на тёмно-коричневую рельефную поверхность, разделённую на сектора серыми линиями. Они плавно поднимались ввысь, будто стволы деревьев, обрубившись на середине своего пути. Далее, после изображений насекомых, начинались такие же разделённые, но теперь бледно-жёлтого цвета. Словно поднимающееся солнце в мультиках, эти плитки упёрлись в белый потолок. В полумраке всё выглядело по-иному. Вещи оставались знакомыми: флакончики с шампунями, зеркало над раковиной, зубные щётки, во многих местах испачканные пастой. Но общая атмосфера помещения поменялась, стало тоскливо, одиноко, тем не менее, удивительно спокойно. Тёплая вода сгоняла всю тревогу. В голове девушки создалось такое ощущение, будто кровь пробила какой-то барьер в сосудах. Мышцы рук расслабились, а глаза закрылись. Ничего, кроме появляющейся легкой ряби перед расслабленными глазами, больше не беспокоило. Никто ей не мешал. Никого не было рядом. Пролежав так минут пять, Кира погрузилась в раздумья, ритмично поднимая волны ногой. Вода плескалась о края ванны, намочив волосы. "Может, попробовать? Не будет же всё настолько плохо", – предположила она. "Только время тратить, бесполезно", – незамедлительно последовала другая мысль. Голова склонилась к правой части ширмы, веки опустились. Девушка сама не заметила, как уснула.
5. Провальная разведка
Выходной день, воскресенье. Никому никуда не надо. На электронных часах высвечивается "10:21", а Александр только проснулся и точно не хотел вставать. Правая нога в пижамных штанах свисала до пола, лицо полностью окунулось в подушку и не хотело оттуда вылезать, рука лежала под тем же самым пуховым прямоугольником, будто бы придавая большего объёма и мягкости, хотя последнее спорно. Огромный двуместный раздвижной диван явно не подходил по размеру к спящему, но последнего такой расклад дел явно устраивал. Несмотря на то, что большая часть постели была не тронута, в месте возле подлокотника и удлинителя образовалась впадина. Пролежав ещё с пять минут, парень всё-таки сел на край. Таким образом можно было провести часы, однако надо же всё-таки прожить день. Оттолкнувшись руками, Саша встал и медленно, едва переступая ногами и склонив голову, пошёл к лестнице на первый этаж. Из всего многообразия напитков, что были на кухне, он выбрал кофе с молоком и сахаром. Несмотря на то, что на рабочей поверхности возле плиты стояла кофемашина, парень полез в шкаф за туркой. Попутно он включил конфорку, продолжая нащупывать желаемую вещь. Внезапно послышался звук металла и из шкафа выпала деревянная ручка.
– Аргх… – прорычал Александр и наклонился за ней, как тут на голову свалилась уже находка. Громкое "ай" и несколько неразборчивых слов разнеслось по дому. По-настоящему утро, к сожалению для парня, началось не с кофе. Пробубнив ещё что-то, Саша всё-таки поставил всё добытое на рабочую поверхность, хотя делать что-то с этим уже расхотелось. Но жажда по горячему напитку оказалась сильнее природной лени. Запах молотого кофе не был чем-то особенным, но придавал какую-то уютную атмосферу с то ли приглушённым, толи слишком ярким осенним светом, проходящим возле коричнево-жёлтых листьев. Нет, это, конечно, возможно испытать, прочувствовать, если захотеть, однако в данный момент этого не нужно. Итоговый напиток по вкусу больше напоминал домашний молочный коктейль, чем кофе, разве что только привкус указывал на него. Аккуратно поднявшись по лестнице, Александр вышел на балкон и отпил ещё немного. Рядом предусмотрительно находился узкий столик. Кружка незамедлительно приземлилась на него. Руки скрестились на перилах. С этого места открывался отличный вид на частный сектор. Дома были абсолютно разные как по качеству материалов, так и по высоте. Дом, в котором жил парень, был одним из лучших, если не самым. Дорога уходила вдаль, в основном, вниз к шоссе возле моста на другой берег. Александр понял, что проснулся, одновременно с окончательным исчезновением кофе. Пора бы продумать следующую часть плана по налаживанию отношений с по факту абсолютно незнакомой девушкой. Из зарождающихся размышлений парня вытянул громкий звонок телефона. Инструментал средневековья пробивался даже через звук проезжающих машин. Саше хотелось постоять и прослушать эту музыку подольше, но, прекрасно осознавая нежелание другого абонента ждать, вынужденно побрёл в сторону смартфона. На экране высвечивалось имя контакта "Тоха работяга".
– Алло.
– Санёк, привет. Ты сегодня не занят?
– Да так, смотря что предложишь.
– Сходить похавать, может, погулять немного.
– Не, чел, как-нибудь потом.
– А чё так? – искусственно понизив голос, спросил Антон.
– На разведку иду, – со смешком ответил Александр.
– А-а-а-а… Ясно. Я надеюсь, ты понимаешь, что ты окрестности её дома можешь в инете глянуть?
– Лучше всё вживую увидеть, план местности составить, так сказать. Может, места какие интересные есть, не надо будет в центр звать.
– Ты так паришься, будто лям поставил.
– Интерес дороже, всё, давай, мне пора.
– Ладно, чёрт с тобой.
Разговор подошёл к логическому концу. Саша сбросил вызов и положил телефон на подлокотник. Потянувшись, парень пошёл выбирать прикид на выход. Обычные синие джинсы, чёрная футболка и старые кроссовки, которые по хорошему должны быть заменены, но так как они любимые, то срок эксплуатации неограниченный. Потратив на выход из дома минут двадцать, Александр всё-таки оказался на улице. Через некоторое время до остановки было рукой подать. Оставалось только пройти через зебру. Тут подъехал нужный автобус. Надо было только ускорить шаг – и появилась бы возможность успеть, тем не менее разведчик не поменял темп ходьбы. Транспорт уехал без пассажира, но последнего это не расстроило. Восемь минут до следующей маршрутки не так много времени. Наконец, она приехала. Двери открылись вовнутрь, распихивая воздух по углам, к одиноко стоящим людям. Все сидячие места были заняты, но большой проблемы в этом нет. Четверть часа – и место назначения достигнуто. "Мда. Ничего необычного. Стандартный спальный район", – подумал Саша, проходя на другую сторону дороги, к домам с круглосуточными минимаркетами. Интернет-карта показывала извилистый путь от точки до точки, однако, просто взглянув на маршрут, можно было понять, что большую часть можно пройти по прямой. Выключив навигатор, парень решил передвигаться так, как он считает нужным. Особо интересных достопримечательностей замечено не было, как и изначально предполагалось. Только один "ресторан" возле леса при повороте по направлению в центр города. Обычно в таких местах проводят свадьбы и разного рода корпоративы, если не хотят тратить слишком много денег. "Если где-то и встречаться, то только в центре, печально", – пронеслось в голове у Александра. Можно было приступить к просмотру непосредственно дома, где живёт Кира, в частности, входа. Миновав несколько подъездов, он оказался в нескольких метрах от железной двери. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, школьник открыл для себя вид на двор. Убранство было не самым худшим: зелёное мягкое покрытие лежало на всей детской площадке; горки, лестницы и прочие затейливые конструкции хоть и не были оригинальными и супер новыми, но и не представляли собой старьё, чьи дряхлые деревяшки могут провалиться даже под самым худеньким ребёнком. Вернувшись в изначальное положение, Александр краем глаза заметил бело-чёрное пятно. Сначала казалось, что это просто пакет, однако он еле заметно шевелился, несмотря на отсутствие хоть какого-либо ветра. Решение повернуться открыло тайну. Это был кот. Он практически не двигался, только дышал. Из-за угла обзора в глаза не сразу попала важная деталь. Кровь. Животное лежало в ней, как на маленьком багровом коврике. Шершавая поверхность кирпича создавала впечатление ворсинок. Осознание происходящего у Александра заняло около пяти секунд. "Твою мать… Полотенце, твою мать, перчатки – нет, нет, плевать!" – Саша аккуратно подобрал кота и, словно яблоки с соседского сада, положил его в майку. Где в этой "дыре" ветеринарная клиника, одному Богу известно, может, ещё кому, но только не парню. Он только успел судорожно достать телефон, как послышался чей-то голос с уточняющим вопросом:
– Что произошло?
– Я-я не знаю, я п-пришёл, а тут это.
