– Нет, рыцарь-сердцеед… Давай стремиться к Эросу. Мне кажется, это ближе и тебе, и мне.
Парочка ещё раз перешла дорогу и направилась к центральному входу в ботанический сад.
***
Оказавшись на территории сада, Артур и Анна остановились возле большого газона с клумбами. Их окружали еле уловимые ароматы цветов и запах свежескошенной травы. Цветы разных оттенков радовали глаз и долго не отпускали тех, кто начинал любоваться ими.
Вот белые, жёлтые и красные тюльпаны. Вот порыв ветра перенёс пчёл и мух с одной клумбы на другую. А вот чёрный ворон разлёгся на траве и распластал крылья. Лежит и греется на солнышке.
Влюблённые переключили внимание на здание, видневшееся на другой стороне газона, и стали его рассматривать.
Строение напоминало вокзал. Оно имело арочные окна и полукруглую крышу, покрытую металлическими листами. Со стороны газона к главному входу примыкала широкая каменная лестница, а слева от входа находилось кафе (под зонтами стояли столики и стулья).
Здание вызвало у Артура неподдельный интерес. Он достал из кармана айфон и стал искать информацию в интернете.
– Нашёл… Это бывший дворец с зимним садом. За основу взят проект лондонского Хрустального дворца… В 1978 и 1979 годах здание было полностью отреставрировано и преобразовано в красивый банкетный дом… Последняя реставрация прошла в 2014 году… Короче, ремонт свежий! – подытожил Артур. – Прошлогодний.
Налюбовавшись клумбами, парочка направилась к бывшему дворцу, чтобы осмотреть его вблизи.
Возле кафе играла негромкая и спокойная музыка в стиле Chillout. В воздухе летали запахи свежей выпечки и кофе.
Влюблённые неспешно обошли здание вокруг, с интересом рассматривая его со всех сторон. Большие окна, кирпичные стены. На крыше видны красно-белые флаги.
Осмотрев строение, парочка свернула на малолюдную дорожку, которая проходила вдоль розария.
В это время Артур наконец-то решился задать Анне вопрос, который давно крутился в голове.
– Аня, а какие качества в мужчине ты ценишь?
Проходя в тени деревьев, Анна переместила солнцезащитные очки на волосы и удивлённо приподняла брови.
– Хороший вопрос… надо подумать.
Глядя под ноги, она сделала несколько шагов вперёд, а потом перевела взгляд на любимого.
– Спокойствие, уверенность, открытость, добродушие, ум. – Она сделала паузу и немного подумала. Потом добавила: – Надёжность и ответственность, независимость и самостоятельность.
Артур замедлил шаг и повернулся к любимой. Парочка остановилась.
– А какие мужчины тебе не нравятся?
Анна подняла глаза и оттопырила нижнюю губу, ненадолго задумалась. Затем вздохнула и медленно произнесла, выделяя каждое слово паузой:
– Нытики… трусы… вруны… пессимисты… злюки и жадины.
– Теперь знаю, к чему стремиться и чего избегать. – Артур улыбнулся и взял спутницу за руку.
Медленно шагая по дорожке из мелкого серого гравия, парочка направилась в сторону пруда.
Через некоторое время Анна повернула голову к любимому и задала ему встречный вопрос.
– А что тебе в женщинах нравится? Какие качества и особенности?
Артур прокашлялся. Затем, словно повторяя заученный текст, стал отвечать:
– Мне нравятся… заботливые, умные, открытые и общительные… готовые поддержать, договариваться и искать компромиссы… Нравятся женщины, которые признают успехи и заслуги своего мужчины… А не нравятся те, которые всем недовольны… постоянно ворчат и выносят мозг. У кого всегда какие-то проблемы… Не люблю тех, кто не следит за собой и за чистотой в доме… Как-то так!
Анна перевела взгляд на дорожку.
– Всё с вами ясно, молодой человек.
Артур задорно улыбнулся.
– Наконец-то мы узнали, что нам друг в друге нравится или не нравится… Лучше поздно, чем никогда!
– Это точно! – Анна натянуто улыбнулась. – Теперь есть над чем подумать.
Влюблённые вышли к пруду, местами заросшему кувшинками, и двинулись вдоль него.
По зеркальной поверхности водоёма в разные стороны заспешили водомерки.
Время от времени в воде плескалась рыба, а в ветвях деревьев, соседствующих с прудом, играл ветер. Особенно громко он шелестел листочками молодых ив.
Эти невысокие деревья росли близко у воды, и ветер стремился наклонить их ветви к зеркальной глади пруда. Зелень ив, отражаясь в воде, придавала ему строгий и угрюмый вид.
Водоём с прозрачной водой был неглубоким. Было видно всё, что происходит на дне.
Вот медленно и вальяжно проплыл карп с блестящей чешуёй и красными плавниками. А вот за ним быстро проследовали маленькие рыбки с пёстрыми хвостами, как у гуппи.
Пройдя вдоль одной стороны пруда, влюблённые стали его огибать. Впереди у берега показался мальчик в костюме индейца. Он стоял возле невысоких кустов и кормил рыб.
Он вытаскивал из куска чёрного хлеба мякиш, сминал его пальцами и кидал хлебный шарик в воду.
Тут же в месте падения шарика под водой начиналась возня маленьких рыбок. Не в силах проглотить шарик целиком, они кружились над ним и пытались оторвать от него хоть частичку.
Вскоре к рыбкам присоединился карп. Он быстро всплыл, и его спинной плавник показалась из воды. Покружив чуть над местом падения хлебного шарика, он звучно шлёпнул хвостом по воде и ушёл на дно.
***
На часах было без десяти семь, когда Артур и Анна, нагулявшись по саду, присели на скамью недалеко от пруда. Вечер плавно опускался на город, окрашивая деревья в оранжевые тона.
– Предлагаю обратно на такси.
– Ты чего? – Анна удивлённо посмотрела на спутника. – Здесь до отеля идти минут пятнадцать-двадцать.
Артур потёр колено.
– Боюсь, что это уже будет критично для ноги. Пока боли нет, но если дать ещё нагрузку, то, боюсь, может заболеть… Интуиция подсказывает, что рисковать не стоит. – Артур снова потёр колено. – Считай, что у меня сейчас состояние «я не окей».
– Хорошо, как скажешь… Поедем на такси, – вздохнула Анна. – Но учти… Такси здесь – дорогое удовольствие.
Артур убрал руку с колена и серьёзно взглянул на любимую.
– Здоровье дороже! – уверенно произнёс он.
Анна внимательно посмотрела на него и спокойно ответила:
– Я услышала тебя, дорогой… Поедем на такси.
Артур достал айфон и открыл приложение с картой местности.
– Я думаю, можно сразу доехать до ресторана, где вчера были… Там поужинаем, а потом в отель… – Он перевёл взгляд с экрана на возлюбленную. – Тебе же, кажется, ещё что-то по работе надо сделать?
– Точно! Совсем про это забыла. Хорошо, что напомнил. – Она взглянула на часы в айфоне Артура, сдвинула брови и сделала серьёзное лицо. – Если в девять будем в отеле, то успею всё закончить сегодня.
– Хорошо. Значит, едем сразу в ресторан, ужинаем, а потом в отель… Ты работаешь, а я… – Артур приподнял брови, и его глаза забегали по сторонам, на лице появилось выражение лёгкого удивления. – Учитывая состояние души и тела, на месте решу, чем заняться.
Определившись с планами на вечер, влюблённые встали со скамьи и поспешили к ближайшему выходу с территории ботанического сада. Потом, поймав такси, направились к ресторану.
Влюблённые ехали молча. Анна сидела с закрытыми глазами за водителем. Артур находился справа от неё и смотрел в окно.
Когда путешественники были уже недалеко от ресторана, Анне вдруг пришло SMS-сообщение.
Она открыла глаза и, достав айфон, стала читать текст, который был на английском.
«Ты почему не отвечаешь? Хочу увидеть тебя и поговорить. Жду ответа».
Дочитав сообщение, она удалила его.
«Ох уж этот Альберт… Мессенджера недостаточно, теперь давай слать смс!»
Она взглянула на Артура, который разглядывал мелькавшие за окном витрины магазинов и фасады домов.
«Хорошо, что он не обратил внимания».
Переведя рассеянный взгляд на спинку водительского сиденья, она оттопырила нижнюю губу и стала о чём-то сосредоточенно думать.
V. Смены настроения
«То, что мы знаем, ограничено,
а то, чего мы не знаем, бесконечно».
Пьер-Симон Лаплас
Настроение у женщин меняется быстро, как погода во время сильного ветра.
Когда Артур открыл дверцу, выбрался из автомобиля и протянул руку любимой, к нему из такси вышла совершенно другая женщина.
Анна была хмурая, её ладонь была ледяной.
– Всё хорошо?
– Живот чуть побаливает, – ответила она и скривила недовольное лицо.
Человек часто расположен верить тому, что он слышит.
Артур вспомнил, что у возлюбленной месячные, и отнёсся к этой перемене настроения с пониманием. Но когда они подходили к ресторану, интуиция стала ему подсказывать, что дело тут в чём-то другом.
Способность Артура к эмпатии часто давала ему преимущество в общении с другими людьми. И когда парочка вошла в ресторан, Артур уже был уверен в том, что, пока они ехали, с любимой что-то произошло. Она явно была не в духе и сердилась.
