– Я вас не ушибла, – Щуря глаза в сторону своей жертвы, спросила Бон.
Девушка силилась разглядеть лицо человека, что по ее неосторожности, чуть было не попал под колеса велосипеда. Но все что ей удалось увидеть – очертания высокой и крепко скроенной фигуры, которой, судя по всему, был мужчина.
– Не беспокойтесь. – Успокоил девушку Зед. – Я успел увернуться.
Бонни показалось, что она услышала намек на улыбку в его словах. Но, ни свет из ближайших окон домов, ни тусклое сияние Луны, не позволило ей рассмотреть этого мимического проявления на темном силуэте незнакомца.
– Вы сами не пострадали? – Поинтересовался Зедекия, который не нуждался в свете, чтобы увидеть лицо баристы.
Некогда бывши бледным, теперь оно горело от холода и от того выглядело более живым и симпатичным. Распущенные волосы, черными змейками выползали из-под капюшона, контрастируя с цветом женской кожи. А глаза Бонни, как и прежде искрились блеском мириадов звезд, порождая внутри мужчины душевную дрожь и жажду найти ответы, на роящиеся в голове вопросы.
– Нет-нет, все хорошо. Спасибо. – Суетливо выдохнула брюнетка.
Испытав неожиданный дискомфорт и смущение, которые был способен породить лишь пристальный взгляд, Бонни слегка ссутулила плечи и опустила глаза на руки. Они все ещё сжимали наушники, из которых приглушённым шипением доносились обрывки фраз и виртуозная партия гитариста группы.
– Что ж, – Нервно играя проводом гарнитуры, начала брюнетка, желая поскорее продолжить свой путь. – Если вы в порядке и мои извинения приняты, я…
– Вам не страшно? – Прервал ее своим вопросом Зедекия.
Нахмурив брови и испытав очередной приступ волнения, Бон нелепо огляделась вокруг.
– Смотря о чем, или о ком, идёт речь. – Стараясь храбриться и не подавать виду, ответила брюнетка.
– Я говорю о поездках на велосипеде в непроглядной тьме, по безлюдным улицам. – Ухмыльнувшись и выдав за один раз столько слов, сколько он временами не говорил за целый день, пояснил свой вопрос Зедекия.
– Я не боюсь темноты. – С некоторой гордостью заявила брюнетка, обращаясь в сторону незнакомца с насмешкой. – Не верю в монстров и давно убедилась, что они не прячутся в чуланах и под кроватью.
Зед хотел было сказать, что она права – "монстры" живут намного ближе. Настолько, что один из них, стоял прямо перед ней. Но вместо этого:
– Разрешите мне проводить вас?
Забегав глазами по силуэту, чье лица становилось все сложнее разглядеть, Бонни в недоумении нахмурила брови. Подобное предложение от незнакомца, в частности от мужчины, звучало настораживающе.
– Спасибо за предложение, но, – Девушка спрятала наушники в карман куртки и решительно взялась за руль велосипеда. – Я в состоянии добраться до дому самостоятельно.
Бонни планировала оттолкнуться от земли и начать крутить педали, когда рука незнакомца легла поверх ее запястья. Вынудив Бон-Бон в испуге отдернуть кисть от перекладины руля.
– Понимаю, – Подняв вверх руки и всматриваясь в встревоженное женское лицо, успокаивающе проговорил Зед. – Вас не пугают монстры, но пугают незнакомцы…
– Только те, что ведут себя слишком подозрительно. – Напряжённо ответила брюнетка, не решаясь вновь взяться за велосипедные рукоятки.
– Виноват. – Согласился с девушкой Олдридж. – Но, поверьте, я не преследую никаких дурных мыслей.
Взволнованно потерев запястье в том месте, где ещё недавно ее коснулся незнакомец, Бонни задумчиво покосилась на мужчину. Поверить в то, что кто-то руководствовался благими намерениями в ее отношении, к сожалению, было не так-то просто. Ни в этом городе и ни тогда, когда ее жизнь извечно доказывала обратное…
– Я просто хочу убедиться, что вы в целости и сохранности доберётесь до дому. – Вглядываясь в лицо, что не выражало и намека на расположение к нему, заверил девушку шатен. – Только и всего.
Закрыв глаза, Бонни мысленно отчитала себя за глупость и безрассудство, что граничило с наивностью. С нелепой и неубиваемой верой в свет, который живёт в любом человеке, даже если он сам не желает того признавать. В частичку доброты, которую неподвластно убить никому.
– Два квартала. – Открыв глаза и спустившись с велосипеда, ответила незнакомцу Бонни. – Можете проводить меня до ближайшего фонаря. – Девушка тут же показала в сторону перекрестка, где тусклым желто-оранжевым лучом, горел одинокий фонарный столб, вырывая из мрака улицу.
– Как пожелаете. – Удовлетворённо кивнув головой, проговорил Зедекия, отойдя в сторону и приглашая брюнетку двинуться вперёд.
Зашагав вдоль покосившихся заборов домов, Бон нервно сжимала руль велосипеда, который везла рядом с собой, мысленно молясь небесам, чтобы она не пожалела о своем решении.
– Раз уж я выступаю вашим телохранителем, – Покосившись в сторону девушки, вновь заговорил мужчина. – Думаю, мне стоит представиться.
Ни в первый раз, отмечая обходительную манера спутника вести диалог, Бонни дрогнула в улыбке уголками губ и тихо усмехнулась.
– Вероятно. – Согласилась с незнакомцем брюнетка.
– Зедекия Олдридж.
– Бонни Блум. – Без промедления выдала в ответ девушка.
К сожалению: ни фамилия, ни имя, ни ее внешность – ни о чем не говорили Зедекии. Эта девушка была для Олдриджа чистым листом, с хрустальным сердцем, в котором словно в бокале плескалась ярко-алая кровь без каких-либо примесей грязи и гнили. Необъяснимо, странно и интересно! Впервые за много тысячелетий, Зеду по-настоящему стал кто-то интересен. Настолько, что мужчина не сдерживался и не скупился на беседу.
– Приятно познакомится, "Бонни – не боящаяся монстров". – Приподняв уголки губ в намеке на улыбку, сказал Олдридж.
– Взаимно. – Кивнула головой брюнетка, покосившись в сторону мужчины, что все ещё вызывал внутри нее резонанс эмоций, но словно бы терял свою "зловещесть".
– Вы давно здесь живёте? – Посмотрев на уличный фонарь, что принялся барахлить и содрогаться световыми вспышками, поинтересовался Зед.
– В Син-Руте? – Переспросила брюнетка, встречая нечёткий кивок мужской головы. – Давно. – Устремив взгляд вперёд, хмуро призналась Бон. – Настолько давно, что мечтаю уехать отсюда.
– Вот как? – Без особого удивления спросил Зед, разделяя желание брюнетки.
– Вы здесь недавно? – Не поворачивая головы в сторону Олдриджа, спросила девушка.
Нахмурив брови, Зед молчаливо кивнул в ответ. Ему казалось, словно бы Бон задала свой вопрос слишком быстро. Так, будто бы не хотела говорить о себе и, быть может, причинах, побуждающих ее мечтать о побеге из Син-Рута. Которых, конечно же, по его собственным меркам, было бесчисленное количество.
– Только приехал. – Заведя руки за спину и расправив по привычке плечи, продолжил Олдридж.
– И как вам город? – С презрительной насмешкой, поинтересовалась девушка, с шумом переступая по разбитому асфальту под дребезжание велосипеда.
– Это не первый мой визит в Син-Рут. – Улыбнувшись голосом, ответил Зед, неожиданно отмечая про себя, что подобное эмоциональное попущение случается с ним не в первой после столкновения с Бон.
Услышав слова Зедекии, брюнетка с интересом повернула голову в сторону незнакомца. Тревога, словно сползающее одеяло, постепенно обнажало ее расположение к Олдриджу, что вел себя рядом с ней легко и непринужденно, но не позволял себе при этом переступать незримые рамки дозволенного.
– Попробую угадать, – Задумчиво предположила Блум. – Вы здесь по работе?
– Можно и так сказать. – Поощряя прозорливость брюнетки, ответил Зед. – Но я привык звать это предназначением.
– Вы учитель? – После недолгого раздумья, спросила девушка.
– В какой-то степени, – Ухмыльнулся Зедекия, посмотрев на столб, до которого оставалось не больше десятка шагов. – Но, в основе своей, я больше связан с судебной деятельностью.
– Син-Рут и правосудие – слова несовместимые. – С отчаянием и грустью, выдохнула перед собой Бонни. – Но, надеюсь, вы сможете принимать верные решения без стороннего давления.
Сдержано стрельнув бровью, Зедекия оставил замечание Блум без ответа. Да и для этого не было необходимости. Ведь Олдридж, как никто другой знал Син-Рут изнутри. Прогнивший и растлевший "душой", этот город славился своей преступностью и криминальными хрониками. Такими, что уходили своими корнями под толщу земли.
– Меня сложно подкупить, – Приближаясь к фонарному столбу, твердо заявил Зедекия. – Я слишком предан справедливости.
В тот самый момент, как они остановились под моргающей лампой, что и без неисправности светила довольно тускло, девушка, наконец, посмотрела на своего спутника и на мгновение впала в недоумевающий ступор. Перед ней стоял высокий и весьма красивый мужчина, в длинном винтажном плаще, поверх черной водолазки и классических брюк. Незнакомец, который сегодня так странно смотрел в ее сторону, сидя за дальним столиком в кофейне.
– Это… – Бонни часто заморгала и подтянула к себе велосипед, – Вы тот посетитель. Тот, что был в компании с двумя девушками, – Лицо Зеда не выдало никаких эмоций, из-за чего брюнетка в недоумении покачала головой. – Вы преследуете меня?
Отведя взгляд и сдерживая ухмылку, что непрошеным гостем решила сегодня поселиться на мужском лице, Олдридж переступил с ноги на ногу. Версия о его шпионаже за той, чье сердце он с лёгкостью мог услышать за десятки кварталов от него, напоминало забавную шутку, над которой могли посмеяться не многие. И уж точно не Бонни Блум.
– Если мне не изменяет память, – Взглянув пеплом своих глаз на девушку, спокойно проговорил Зед. – Это вы и ваш велосипед чуть было не наехали на меня.
Испытывая неловкость под пристальным взглядом нового знакомого, Бонни рывком поправила свой капюшон. Казалось, глаза Зеда видели ее насквозь: не раздевали, как это часто бывало при встрече с мужчинами Син-Рута, не посылали двусмысленных намеков, а заглядывали куда-то глубже женского тела и души – в саму ее суть.
– Спасибо, что проводили. – Судорожно поблагодарила Блум, отведя взгляд от Олдриджа, испытывая вновь желание сбежать от него.
– Спасибо, что не отказали мне в этом. – Слегка склонив голову, ответил мужчина, заглядывая в утопающее под навесом из капюшона лицо. – Мне было весьма приятно с вами познакомиться. – Протянув галантно руку брюнетке, произнес Олдридж.
Вернув взгляд к шатену, который, не смотря на подозрительное стечение обстоятельств, кажется, искренне говорил о своей непричастности и вел себя вполне адекватно в ее отношении, Бонни робко кивнула головой. И вновь, стоило Зеду заглянуть в глаза цвета холодной луны, как по его спине разбежался рой мурашек, в точности, как этим утром в кафе.
– Да… – Покосившись на мужскую ладонь, выдохнула Бонни. – Мне тоже…
Она нерешительно протянула руку в ответ, слегка проскользив кончиками пальцев по мужской коже, когда испытала на них лёгкое жжение. Такое, словно бы к подушечкам приложили лист крапивы. Не убирая руки, Бонни в недоумении посмотрела на Зедекию, чьи зрачки зеркальным блеском отразились в ее глазах. И в этот самый миг, раздался он…
СТУК!
Звук, собравший в себе миллиарды ударов, что звучали в равной степени громко и синхронно, безжалостно врезаясь в женские перепонки и причиняя ей тем самым боль. Отдернув руку и отшатнувшись от Олдриджа, который, судя по всему, не услышал ничего подобного, Бонни Блум испуганно запрыгнула на велосипед.
– Мне нужно идти. – Не глядя на мужчину, проговорила она. – Простите.
Не дожидаясь ответа Олдриджа, девушка резво закрутила педали в сторону дома, который располагался в конце следующего квартала.
С привычной для него хмуростью, Зедекия наблюдал за тем, как Бон переезжает дорогу и сворачивает к воротам, за которыми располагался особняк, в самом, что ни на есть, плачевном состоянии. В таком, где не захотели бы жить даже крысы, не говоря уже о девушке, подобной этой.
Запустив руки в карманы пальто, мужчина ещё некоторое время стоял и смотрел на мрачный "сарай", что некогда был архитектурным шедевром. На место, где жила бариста, чье желание сбежать из этого города, становилось отчасти понятным. И все же, вопросов на ее счёт было слишком много. Настолько, что Зедекии не хватило бы и месяца столкновений с ней после рабочего дня. Ухмыльнувшись этой мысли, мужчина в неверии уронил голову на грудь и, развернувшись в противоположном направлении, медленно зашагал в сторону поместья. Мысленно, задавая себе самый главный вопрос: «Кто же такая Бонни Блум, что из-за нее я впервые сумел потерять контроль над эмоциями?»
