Страница 4 из 6
– И да и нет. А ты не боишься гулять без стражи?
– Я могу постоять за себя.
– Отлично. Тогда постой и за меня. – Девушка подошла к фонтану и села на край. Лоренс изучал незнакомку, но так и не мог понять ее. Глаза синего цвета выдавали линзы. Такого цвета глаз не бывает в королевстве. Невероятно длинные волосы говорили, что девушка приверженец традиций, но манера общения проявляли в ней бунтарку.
– Так что ты тут делаешь?
Лоренс последовал примеру незнакомки и тоже перешел на «ты».
– Смотрю на короля. Честно говоря, я ожидала большего.
Лоренс от возмущения шагнул назад. Девушка же озорно улыбнулась.
– Как тебя зовут?
– Никак, я прихожу сама. Когда хочу и куда хочу. Но тебе-то это неведомо, король.
Лоренс сменил положение тела, посмотрел по сторонам и фыркнул.
– Кто ты такая, чтобы осуждать власть королевства, в котором живёшь? Я приказываю, назови свое имя.
– Ауч, лучше будь осторожнее, приказывая незнакомой тебе девушке.
Она встала, приблизилась к королю почти вплотную. Лоренс напрягся, но не отступил.
– Я Алена, ваше величество. Запомни мое имя. Теперь ты будешь засыпать и просыпаться с ним на устах.
Алена развернулась и быстрым шагом начала удаляться. Лоренс достал телефон и кармана и поискал это имя в интернете. Она должна была быть из той же страны, что и учитель Сергей в школе Святого Грааля. Но внешне она была совершенно не похожа на представителя их национальности. Король поежился от холодного ветра, неожиданно прилетевшего с юга.
Глава восьмая. Выходные
Четыре учебных дня для кого-то пролетели незаметно, а для кого-то тянулись мучительно долго. Лоренс мерил шагами кабинет, снова и снова курсируя между противоположными стенами. Огромный ковер на весь пол, который по приказу короля принесли утром, приглушал звук шагов. В дверь постучали.
– К вам посетитель, – сказал дворецкий.
За его спиной стоял довольный Кассий.
– Благодарю. Нас не беспокоить. – Лоренс дождался, пока дворецкий закроет дверь. – Все купил?
Король подошел к Кассию и заглянул в протянутый пакет. Большая стеклянная бутылка, пластиковые стаканчики, лимон и пачка соли.
– А зачем нам пачка? Мы столько не съедим! – шокировано протянул Лоренс.
– Меньше не продают! Останется, значит, на следующий раз.
Они вытащили все на стол. Лоренс открыл бутылку, а Кассий нарезал лимон.
– Мы столько на парах пишем, сколько я за всю учебу в школе не писал, – жаловался Кассий. – На некоторых лекциях либо неимоверная скука, либо повторение школьной программы. Старшаки говорят, что со второго курса интересно будет, а пока надо потерпеть. Зато вечерами мы отрываемся. Закрытые тусовки, клубы, с девчонками гуляем, кафе, кино. Я уже пожалел, что учился в закрытой школе за изломом и был лишен этих радостей раньше.
– Тоже мне. Знаешь. Не тебе жаловаться!
Кассий и Лоренс подняли стаканчики.
– За легкий учебный год!
Лоренс облизнул палец в соли, выпил прозрачную жидкость из стаканчика и закусил лимоном.
– Ух, ядреная вещь! – выдохнул король.
– Прощай, зубная эмаль, – хмыкнул Кассий.
– Ты это брось, медик в третьем поколении. Это тебе быть студентом интересно и весело, а я тут от скуки загибаюсь. Я-то в универ не езжу. Мне столько лекций прислали. Сказали, мол выучи все и можешь сдать раньше экзамены. Типа не по программе, а ускоренно. Я ж король!
Лоренс налил еще алкоголь, поднял стакан и, не дожидаясь друга, повторил манипуляции с солью и лимоном.
– А еще куча вопросов по королевству. Я создал совет, а проще не становится.
– Давай третью. Сейчас отпустит и легче станет, – посоветовал Кассий, обмакивая палец в соли.
Жжение пронеслось от рта до желудка, а дальше распространилось теплом, появилось легкое головокружение. Лоренс расслабился и откинулся на спинку кресла.
– Родаки меня пока не трогают. Все с головой в работе. Думаю, они вспомнят обо мне, только если я завалю сессию или уйду из вуза. Но мне пока нравится. Преподы адекватные, некоторые даже шутить умеют. – Кассий растянулся на кресле, заложив руки за голову. – А тебя реально не хватает в универе. Там такие девочки. У-ху. Одна другой краше.
– Я тут уже познакомился с одной нечаянно. – Кассий замер, внимательно слушая друга. – Иностранка, глаза синие и узкие, сама невысокая, а характер… Невоспитанная, высокомерная, наглая.
– Я смотрю, она тебя зацепила?
– Такие как она и разлагают умы молодежи в нашем королевстве. – Лоренс замолчал, вспоминая длинные волосы незнакомки, ее естественную улыбку.
– И как ее зовут? С какой страны?
– Алена. Но знаешь что странно. Я полазил в интернете, но так и не понял откуда она может быть. Имя используется в одной стране, внешность с другой. Будто ее родители с разных стран. И не понятно, что она делает в Эшлайне.
– Надо выяснить это. Давай завтра вечером прогуляемся вдвоем, глядишь, и меня познакомишь с этой девушкой.
– Завтра суббота. – Лоренс провел рукой по волосам. – У кого-то выходной, а у меня весь день расписан и вечер тоже. Утром еще собрание с королевскими советниками – они у нас модно называются министрами.
Кассий присвистнул.
– Ага, новое слово ввел. Теперь мое правление точно запомнят.
Лоренс куснул лимон и скривил лицо.
– Не жизнь, а сказка, – подколол Кассий.
– Не нравится мне такая сказка… А вот это, те-ки-ла, – Лоренс прочитал медленно надпись на бутылке, – мне понравилась. Давай еще по одной.
Головная боль, как и алкоголь прошлым вечером, прекрасно отвлекала от любых других переживаниях. Любое движение грозило рвотным фонтаном. Комната все время двигалась, причем не всегда в одном направлении.
В дверь постучали и тут же вошли.
– Доброго утра, король Лоренс! – громко поздоровался дворецкий, держа в руках поднос с завтраком. – Вы еще спите?
Лоренс заткнул уши.
– Тише-тише. У меня раскалывается голова. Принеси обезболивающее.
Дворецкий сделал несколько резких вдохов, дергая кончиком носа.
– Вы пили прошлой ночью? – кривя лицом, брезгливо спросил дворецкий.
– Тебя не касается. Принеси таблетку и таз.
Лоренс опустил ладони на лицо. Пульсация в голове отдавалась эхом от черепа. Будто кто-то стучал десятком молотков изнутри и бил сковородкой снаружи.
Дворецкий вернулся с таблеткой, которая растворялась в воде с тихим шипением. Мелкие пузырьки поднимались со дна и взрывались на поверхности. Король с трудом поднялся и выпил лекарство.
– Через два часа соберется совет. Рекомендую принять холодный душ и поесть. – Дворецкий вышел, тихо закрыв за собой дверь.
Глава девятая. Совет
В назначенное время в большом зале, вокруг овального стола сидели четырнадцать советников. Лоренс вошел в зал и заметил светящуюся Беату. Она излучала дружелюбие, интерес и жизнерадостность. Король мысленно чертыхнулся. Во времена короля Тулимея такой привилегии не было. А жаль. Сейчас править было бы намного проще.
Заняв свое положенное место на конце овала, Лоренс встретился взглядом с сестрой, сидящей ровно напротив него. Ее цветочный аромат парфюма ощущался даже на таком расстоянии и вызывал спазмы желудка. Кожа принцессы выглядела нежной и загорелой. Беата с интересом слушала каждого советника, делая заметки в толстом блокноте.
Головная боль прошла, но мышцы все еще неприятно ломило. Король смотрел на говорившего министра обороны, кривя губы.
– Стража отлавливает разбойников. Тюрьма вновь наполняется, чего не было уже давно. Сами преступники называют эти разбои бунтом, чтобы их «настоящего» короля отпустили. Все они приверженцы Вениуса.
– Я считаю, что нужно усилить влияние через СМИ, – заговорила сидящая рядом министр связи и массовой информации. – Молодежь смотрит боевики или ужасы в интернете, и это становится их новой реальностью. Убийство становится нормой, что само по себе не приемлемо.
Лоренс посмотрел на Беату. Она внимательно слушала Министра, нервно теребя в руках карандаш. Король тихо выдохнул и ощутил кислый вкус во рту. Он налил в стакан воды и выпил. Один за другим каждый советник давал отчет за прошедшую неделю и месяц в целом. Слово взял министр по туризму и спорту. Это была, пожалуй, единственная сфера, где все было прекрасно, безопасно и стабильно приносило доходы.
Король вновь посмотрел на сестру.
«Вот она блистает в лучах славы, успешности. У нее нет за спиной этого груза ответственности за всех жителей Эшлайна. Небось гуляет вечерами с новыми друзьями, живет в общаге, и никто ее не контролирует. Ваше величество, вам бы спать лечь, завтра рано вставать. Ваше величество, вам стоит поесть! Ваше величество, не забудьте перед сном сходить в туалет!»
Лоренс вернулся в реальность, ощутив смену настроения присутствующих.
«Последнее, что он сказал, было: в следующем месяце будет турнир по джадболу среди двух лучших команд Эшлайна на стадионе Миминас. С огненными он договорился. Его выступление окончено», – мысленно шепнула Беата.
Король посмотрел на сестру, затем перевел взгляд на министра по туризму и спорту и заговорил.
– Я слышал вас. Не переживайте. Благодарю за отчет. Я рад, что удалось так быстро решить данный вопрос. Я также осведомлен, что жители уже активно обсуждают эту игру на таком знаменитом стадионе.
Все будто выдохнули. Атмосфера улучшилась.
Лоренс вновь смотрел на сестру. Пришла ее очередь говорить.
– Что ж, мой отчет будет краток. – Звонким голосом произнесла Беата. – Школа Святого Грааля все-таки начала работать. На этой неделе она открыла свои двери для двухсот пятидесяти учеников. Да, это меньше, чем в прошлом году. Примерно одна треть не захотела возвращаться. Но нашлись желающие учиться там, несмотря на происшествие этим летом. Штат пополнился новыми учителями, один из которых иностранец.
Лоренс прочистил горло.
– Можем ли мы доверять этому новому учителю? Школа хранит в себе важную ценность.
– Ты поручил восстановить работу школы Святого Грааля и найти учителя. Мы с министром иностранных дел отобрали его кандидатуру. Новый учитель вряд ли что-то знает о секретах школы. А если и знает, то месторасположение хранилища и пароль для входа есть лишь у нескольких человек, – ответила Беата.
– Я хочу, чтобы ты приложила к делу список этих людей, – деловито произнес король.
Беата чуть наклонилась вперед, сверкая глазами.
– Может, еще написать и шифр к замку?
– Только список тех, кто знает пароль или может знать. Следующий.
– Как скажете, ваше величество. – Беата прожгла золотым взглядом брата и тут же вернула себе прежнее спокойное выражение лица.
Министр иностранных дел начал с нового учителя, на которого есть большое досье: кто он, откуда и что делал в своей стране до поездки в Эшлайн. Ничего негативного или выставляющего Сергея Беркутова в негативном свете не было.
– Отлично. На сегодня собрание окончено.
Министры собрали свои записи и поспешили покинуть зал, поглядывая на короля и принцессу.
Беата подошла к брату, провожая взглядом последнего гостя.
– Напоминаю, что в следующие выходные мы приглашены на масштабную выставку новых технологий, которая пройдет в регионе огненных. Бекир уже прислал нам пригласительные. Он зовет остановиться у них в особняке.
– Я помню.
– Как ты? – Взгляды желтых глаз брата и сестры встретились. – Выглядишь удрученным и озабоченным. Где тот беззаботный весельчак, что учился со мной в классе?
Лоренс скривил губы, слыша в голосе сестры любовь и заботу.
– В прошлом. Статус не позволяет веселиться. Ты как? Влилась в коллектив?
– Я работаю над этим.
– Не сомневаюсь. Извини, мне пора, королевские дела. – Лоренс развернулся и быстрым шагом вышел из зала.
Глава десятая. Забота семьи
В алом кресле с золотыми подлокотниками важно сидела Самалия. Ее королевская осанка и чуть приподнятые уголки губ выражали уверенность в себе. Беата только что вскочила из такого же изысканного кресла и направляла указательный палец на прабабушку.
– Ты не можешь указывать мне, с кем быть! – кричала принцесса. – Мы с тобой это уже обсуждали еще в тюрьме. Не лезьте в мой выбор и не смей лезть к Брезу!
– Ах, молодость, горячность. Ты же понимаешь, что я права.
– Нет!
