Двадцать минут не больше. Пожалуйста.
***
В баре собрались все девять сталкеров. Больше никаких посетителей тут не было, как не было и самого бармена. Увидав Сергея Костя сразу заговорил.
– Мы тут все вместе посоветовались и вот, что решили. Раз уж твой путь и в самом деле так важен, в одиночку пройти его будет сложней. Поэтому мы пойдем с тобой, выясним что там на юге твориться, ты закончишь свой путь, а потом вернемся обратно и ты поможешь нам избавиться от охотников.
Сергей замахал головой.
– Нет это исключено, -Сергей сделал шаг назад к выходу как бы собираясь сразу уходить, но на пути встал Андрей, – Я не имею понятия что меня ждет там. Не факт, что вернусь обратно, я рискую своей жизнью, но не стану рисковать вашими. Это мой путь, и я должен преодолеть его сам.
– Рискуем жизнями мы каждый день, – настаивал на своем Костя, – такая у нас работа. Мы два года сидели на острове в надежде на лучшее, вот только никакой надеждой тут не пахло. До твоего прихода. Спроси у ребят, ты всем подарил надежду на будущее, а главное на то, что мы всё-таки сможем избавится от этих тварей. Сейчас стоит вопрос либо мы их, либо они нас, в конце концов будет так или иначе.
– Но, если мы не вернемся, надежды не будет вовсе.
– Да возможно все что угодно. Но согласись шансов преодолеть этот путь в одиночку гораздо меньше. С охотниками ты может и сможешь договориться, но там могут быть и люди, неизвестно в кого они теперь превратились, а ты, кажется, не обладаешь бессмертием. Я забочусь не о тебе, а об острове и иду с тобой не для того, чтобы ты прошел свой путь, а для того, чтобы вернулся. Хочу заключить с тобой договор о взаимопомощи. Мы поможем тебе, а ты нам.
– Капитан не желает меня видеть на острове, навряд ли пустит меня обратно.
– С капитаном я договорюсь, он просто еще не до конца понял от чего отказывается.
Сергей скинул рюкзак. Его заинтересовало предложение Кости, он хоть и был в замешательстве, не зная стоит ли тащить с собой других людей, но все же путешествие в приятной компании было бы гораздо интересней. Он вспомнил те длинные годы, которые провел в одиночестве и на душе появилась тоска. Снова чувствовать себя одиноким ему совсем не хотелось.
– Значит я тебя заинтересовал? – Костя словно прочитал мысли Сергея и улыбнулся.
– Ну допустим. И сколько вас планирует пойти?
– Мы вчетвером. Остальные останутся на острове, для поддержания местной безопасности.
– Я думал мы пойдем вместе? – возразил Беркут.
– А на кого ты оставишь остров?
– На молодых. Им давно уже пора действовать самостоятельно, а ты все с ними нянчишься как с маленькими.
– Они еще не готовы,– твердо ответил Костя.
– Вы не можете пойти без меня,– из рядов сталкеров вышла девушка по имени Оля,– медицинская помощи в пути вам пригодиться.
– Нет,– тут же отрезал Костя,– тебя мы с собой не возьмем это исключено.
– Мне кажется решать должен он,– девушка кивнула в сторону Сергея,– это ведь его путь.
– Я не могу брать на себя такую ответственность,– поспешил ответить Сергей
– Ты уже взял, -девушка скрестила руки на груди.
– Оля прекрати,– грозно рявкнул Костя,– путь будет трудный и хрупкой девушке там делать нечего. Я не хочу переживать за тебя постоянно. Можешь считать это приказом, ты останешься на острове.
– Не забывай я не солдат, звания у меня нет и приказам твоим могу не подчиняться. Одних я вас не отправлю, нужно же кому-то присматривать за толпой бестолковых мужиков.
– Мы теперь еще и бестолковые, – усмехнулся Сазан.
– Без женской руки, именно такие. Так что я в медпункт, подготовлю медикаменты и все необходимое для путешествия.
Девушка развернулась и больше не говоря ни слова покинула бар.
– Спорить с ней сложно, – прокомментировал Беркут, – В конце концов, она и в самом деле нянчится с нами как с детьми, особенно с тобой Костя,– он стал передразнивать Костю,– Костечка с тобой все в порядке, Костечка ой ты поцарапался, дай обработаю ранку, Костечка будь осторожен.
Сталкеры рассмеялись.
– О чем ты хочешь сказать?
– О том, что тебе давно поря к окулисту обратиться, подслеповат ты стал. Она идет не ради нас, а ради тебя, а ты все в другую сторону смотришь.
Костя аж покраснел от слов Беркута.
– Давно хотел тебе это сказать, да думал сам заметишь.
В этот момент дверь в бар снова открылись, в помещение вошел Миша, а следом за ним Катя его дочь. Длинные русые волосы были убраны в хвостик, круглые нежные черты лица, островатыц носик, маленькие губы, и широкие, выразительные, голубые глаза.
Сергей обернулся и у видев девушку вдруг застыл на месте. Он словно увидел приведение, ноги подкосились и чтоб не упасть он схватился за край стола. Он уже видел ее лицо, тогда еще в Старой Руссе, когда в первый раз рискнул войти в башню. В том видении что ему показали, он увидел Крестовский, людей на нем и эту самую девушку, она стояла на мосту и звала его к себе.
Девушка с интересом посмотрела на Сергея.
– Капитан просил узнать что вы тут задумали? – заговорил Миша
– Мы идем вместе с Сергеем.
– Вот как! – удивился Миша, – а как же остров, кто его будет защищать?
– Часть сталкеров останется, а молодежь встанет на место тех кто уйдет.
– Значит на юг, к морю? – поинтересовался Миша у Сергея.
– Да
– У тебя есть какой-то план?
– Плана нет, пока отправлюсь в сторону Каспия, надеюсь, что по пути наткнусь на новые подсказки.
– Каспий значит. Далеко, пешком придется долго идти, нужен транспорт. У вас Костя, кажется, имелось что-то на ходу, там в руинах на юге.
– А ты с какой целью интересуешься, никак с нами собрался?
– Я бы конечно составил вам компанию, но…
– Даже не думай. Обратно мы можем не вернуться, а у тебя тут целых две барышни красавицы, и кузница на тебе одном, так что нечего тебе с нами делать.
– Да ты прав, – согласился Миша,– совесть если честно терзает, я перед Сергеем в долгу.
– Нет никакого долга, – перебил его Сергей, – Костя прав, твое место здесь.
– Ну тогда позвольте хатябы помочь со сборами. Говорите если что нужно, сделаю все что попросите.
– Есть одна просьба, – сказал Костя, – Пойдемте покажу кое-что.
Они направились в отдельную комнату, в которой находился длинный стол для пиршеств, на не?м была развернута карта, вся компания собралась вокруг нее.
– Ехать далеко, автомагистрали скорее всего в большей части разрушены, дороги разбомблены, поэтому наземным транспортом тяжело будет добраться. Если только какой-нибудь мощный вездеход не найти, который и по болотам, и по лесам сможет проехать. Есть еще вариант, думаю один из самых простых. Поехать на поезде, самый кратчайший путь.
– Это вряд ли, – сказал Сазан, – на поезде мы даже из города не выберемся. С жд путями тоже самое, что и с магистралями. Местами одни воронки и никаких рельс нет.
– Верно Сазан, – согласился Костя, – поэтому этот вариант тоже отметаем. Но есть и третий, самый как мне кажется наилучший.
– Самолет? – уточнил Стриж, – или вертолет. На нем за пару часов добраться можно будет. Тут на севере имеется аэродром.
– Вариант, конечно, превосходный. Я бы даже сказал, самый лучший. Но аэродром тот, стерт с лица земли. Когда с севера шли сюда видели его. Там не то, чтобы самолет или вертолёт, а даже взлетной площадки не осталось. Думаю, с другими аэродромами та же история.
– Согласен, – Миша одобрительно закивал, – я видел, как Пулково горело еще в первый день, думаю туда соваться тоже не стоит.
– Вот и я о том же. Ко всему прочему, кажется среди нас нет ни одного пилота. Поднять самолет может еще с горем пополам и получится, но вот посадить, это целая наука. Будет очень обидно, если мы долетим, но приземлимся неудачно.
– Тогда какой твой вариант?
– Мы поплывём по воде. Вот смотрите, – Костя склонился над картой, и стал водить по ней пальцем.
– По Неве, легко можно добраться до ладожского озера. От него кое как на гулянках по извилистым речушкам, доплывем до Рыбинского водохранилища. А уже из него попадем в Волгу, ну а куда впадает Вога вы и сами знаете. Конечно, придётся много раз менять транспорт, так как на Волге, если мне не изменяет память аж восемь гидроэлектростанций, но что самое главное, нам не понадобиться тонны топлива, например, как на самолете или поезде. В случае отсутствия горючего, можно использовать паруса. Ну что, как думаете? Сергей?
Сергей с пол минуты поразмыслил, прикинув все варианты в голове.
– Думаю это отличный вариант. Безопасный и практичный, – согласился Сергей.
Остальные тоже согласились с предложением Кости.
– Так вот Миша, я вот о чем хотел тебя попросить. Сегодня я немного повздорил с капитаном, поэтому сам лично идти к нему не хочу. Но вот ты у него на отличном счету.
– Спрашивай что хочешь не тяни.
– У капитана имеется хорошая яхта, с большим водоразмещением, он иногда выходит на ней в балтийский залив, вспоминает былые времена. Это судно нам понадобится, оно быстрое и сможет разместить нас всех на своем борту, к тому же я немного умею ей управлять, так как пару раз плавал с капитаном.
– Ты хочешь, чтоб я выпросил у него эту яхту?
– Да.
– Задача не из легких, но я постараюсь.
– Если он на отрез откажется, придется действовать по-другому. Я знаю где хранятся ключи.
– Воровать это плохо. Но если для нужного дела, – Миша улыбнулся.
– Не воровать, а брать на временное пользование. Мы ведь вернемся обратно тем же путем.
– Да, если успеем до зимы, – уточнил Сазан.
– Успеем, путь не такой длинный.
– Когда уплываете?
– Завтра, сегодня подготовимся и на рассвете отчаливает. Сергей ты ведь не против?
– Я не против. Но хочу уточнить. Вы точно уверенны, что хотите идти со мной?
– Я могу сказать только за себя. Остальные вольны решать сами. Завтра в шесть утра встречаемся у северного причала, который рядом с электротурбинами, кто не захочет, может на являться.
– Ну тогда я к капитану, как все решу сообщу тебе. Пойдем Катя.
– Нет. Я хочу попрощаться.
– Ну хорошо, – Миша заулыбался, глядя на Костю- прощайтесь.
Миша вышел, следом за ним последовали и сталкеры, Сергей тут же понял, что у них с Костей вероятно состоится интимный разговор и хотел было тоже выйти, но девушка вдруг схватила его за руку и тихо произнесла.
– Постой не уходи.
Когда все покинули помещение она заговорила.
– Я хочу поехать с вами.
– С нами, нет, зачем? -залепетал Костя, – это опасно тебе точно делать с нами нечего.
– Я хочу наконец вырваться из этой клетки. Остров словно тюрьма, тут все одно и тоже. Помнишь, как ты говорил, что очистишь весь город от охотников и мы снова будем свободны. Ты же видешь вот она свобода, впереди. Волга паруса, волны, это и есть свобода.
– Я не могу тебя взять с собой. К тому же Миша тебя не отпустит, ты ведь это знаешь.
– Он не о чем не узнает, завтра утром я незаметно сбегу, оставлю записку, он поймет все.
