Женщина хотела обернуться к мужу, но шквал ветра буквально толкнул ее вперед. Она сделала пару шагов и буквально провалилась по пояс в зыбучую трясину.
– Викаа!! – закричал где-то позади Анатолий, перекрывая шум хлынувшего ливня. Сквозь стену дождя он увидел, как жена вдруг стала меньше ростом, и все понял. Небольшое расстояние до нее он попытался бежать, но ноги стали терять опору. – Викаааа!!!
Вика беспомощно взмахнула руками, почувствовав, как болото быстро подбирается к ее груди. Она на миг замерла, не понимая, где топь, а где небесная вода, и отчаянно закричала, барахтаясь всем телом в засасывающей трясине:
– Тооолик!! Тоооолик!
– Виика! Не барахтайся, замри! – крикнул мужчина, оценивающе оглядываясь вокруг.
Буквально в метре от него сухостоем возвышалась корявая елочка. Анатолий, не задумываясь, что сам может угодить в болотную ловушку, решительно шагнул к дереву и сбил его одним движением руки, затем со всего маху метнул его в сторону жены.
– Вика, уцепись крепко! – крикнул он, пытаясь перекричать шум разгула стихии.
Вика жадно схватила макушку ели и сжала до посинения пальцы. Анатолий стал тянуть сухой ствол к себе, чувствуя, как его ноги погружаются в зыбкое дно.
– Держись, родная, – прохрипел мужчина и напряг все свои силы, подтаскивая дерево к себе.
Десять сантиметров, двадцать… Тело Вики медленно приближалось к мужу, болото уже почти добралось до ее шеи.
– Давай, любимая, еще немного. Только держись, только не отпускай, – шептал мужчина, сквозь спертое дыхание.
Вика показалась над топью чуть выше, когда сухое орудие спасения треснуло со звонким звуком, Анатолий еле удержался на ногах, взмахнув обломком.
– Вика…
Он уже не раздумывал ни над чем. Шагнул из последних сил навстречу жене, схватил ее за скользкую холодную руку одной рукой и стал тянуть, другой рукой пытаясь достать до ствола тонкой березы, что оказалась рядом. Вика смотрела на него широко раскрытыми глазами, в которых застыл первобытный ужас.
–Вика…
Женщина на миг почувствовала облегчение. Муж рядом, он поможет, он не даст ей сгинуть в чавкающей пасти. Она с усилием попыталась оттолкнуться ногами от затягивающего ила.
Но Вика вдруг почувствовала, как ее ноги обволакиваются чем-то нестерпимо холодным и скользким, будто кольцами гигантского спрута. Она отчаянно закричала…
Анатолий ощутил, что тело жены, которое вроде подалось на его усилия, внезапно стало тяжелым, как стопудовая гиря. Мужчина сделал еще небольшой шаг в сторону утопающей.
На миг ливень прекратился, и наступила такая тишина, будто уши заткнули ватой. Болотная поверхность, всколыхнутая дождем и людьми, на мгновение стала ровной как зеркало. Вика и Анатолий, не расцепляя рук, невольно заглянули в темнеющую бездну. Из под воды на них смотрело страшное лицо со шрамом и противно ухмылялось.
– Аааааа, – истошно закричала Вика, а из груди Анатолия вырвался хриплый стон.
Дождь хлынул с новой силой, а Вика нырнула с головой в темную пропасть болота, увлекая с собой за руку мужа. Анатолий не ослабил хватки, только глотнул воздуха в легкие и приготовился нырнуть следом.
Как вдруг рядом выросла внушительная фигура оленя с огромными ветвистыми рогами, который со всего размаху плюхнул передние копыта в то место, где супруги увидали лицо под водой. От неожиданности Анатолий выпустил руку Вики…
В следующий момент мужчина увидал, как благородное животное, опустило голову в болото, а через секунду над поверхностью показалась рука женщины, отчаянно цепляющуюся за мощные рога. Затем олень буквально стряхнул полуживую женщину рядом с Анатолием и медленно пошел прочь, будто шел не по болоту, а посуху. Вика откашливаясь повисла на муже.
Но опасность не миновала. Супруги стояли в болоте по пояс, чувствуя, как ноги медленно, но верно, все же погружаются в ил, и не знали, в какую сторону выбираться. Как ни странно, но ливень прекратился так же внезапно, как и начался. Небо снова блистало яркой синевой.
– Ты как? – спросил Анатолий, чувствуя, как дрожит тело жены.
– Что это было? – вместо ответа спросила та. – Ты это видел?
– Конечно, и не могу ничего сказать. Чудо.
– Я могу поклясться, что меня что-то заманило в полынью и пыталось утащить на дно. Ты мне веришь? – глаза Вики смотрели умоляюще.
– Верю, я все почувствовал, – признался Анатолий. – Нам надо выбираться отсюда. К своему стыду, я не знаю куда и как.
Вика вдруг улыбнулась:
– Чудо, говоришь? Тогда доверься.
Анатолий внимательно взглянул в глаза жены. Боже, она как маленький ребенок верит в чудеса. Хотя, он сам стал участником необъяснимого события. И что-то ему подсказывало, что жена права.
А Вика в свою очередь залюбовалась мужем. Как самоотверженно он бросился ей на помощь, сколько страха было в его взгляде за нее. Боже, ну как она могла отдалиться от него? Как не рассказала ему все раньше о своем состоянии?
Вдруг в уши ворвался посторонний звук, и супруги резко обернулись. Рядом с ними плюхнулся увесистый сук дерева, а невдалеке стоял молодой мужчина и делал им знаки руками.
– Он зовет нас идти за ним, – перевела Вика.
– Думаешь, тут снова нет подвоха? – недоверчиво спросил Анатолий.
– У нас нет выбора, Толя. И помни о чуде.
Супруги медленно побрели к незнакомцу. Тот, видя, что его правильно поняли, побрел по болоту, прощупывая корявой палкой путь. Мужчина всю дорогу молчал. Трудно было понять – смуглый он от природы или загорел так, но темная кожа и черные вьющиеся мелкой россыпью волосы делали его похожим на цыгана. Анатолий смотрел настороженно в его спину, но вздохнул с облегчением, когда почувствовал под ногами более твердую почву.
Вскоре земля стала выше, и они вышли на березовый пригорок. Провожатый остановился, поднес сложенные ладони ко рту и издал клокочущий звук тетерева на токовище. Тут же недалеко ей ответил точно такой же. Через мгновение вспыхнула на солнце рыжая голова: навстречу выскочила недавняя спутница.
– Куда вы пропали? Я чуть с ума не сошла, – набросилась она на супругов. Глаза ее горели неподдельным страхом.
– Нет, милая барышня, это вы пропали, – отвел атаку Анатолий, грозно сверкнув глазами в сторону девушки. – Сдается, что вы специально завели нас в болото.
– Зачем вы так? – взметнулось возмущенно рыжее облако. – Я же сказала, чтоб шли след в след за мной. Да я бы умерла, если бы с вами что случилось.
– Погоди, Толя, – вступилась Вика за девушку. – Думаю, что тут все не так просто, и девушка не виновата. Давай дойдем до цели путешествия и там все выясним.
– Ты в ней уверена? А вдруг опять кинет где? – не унимался мужчина. Только сейчас страх взял над ним полную силу, подкатывая тошнотой к горлу.
Смуглокожий гид вдруг сверкнул глазами в сторону Анатолия, сделал шаг вперед, будто прикрывая собой девушку, и бросил угрожающий взгляд.
– Толик, успокойся. Какой смысл ей вредить нам? – Вика тоже встала перед мужем. Она чувствовала всеми фибрами души, что новая знакомая ни в чем не виновата. – Она едва знает нас. Подумай. Какой толк в нашей гибели ей?
– Я уже ничего не знаю, – сник мужчина. – Знаю одно, что мы чуть не погибли, и от этого бешусь. Ладно. Как ты говоришь? Надо верить в чудо…
– Вот и хорошо, – Вика ласково взяла мужу под руку.
Дальнейший путь прошел без приключений. Все молчали, каждый был погружен в свои мысли, только изредка слышалось шмыганье носом рыжей девушки – она украдкой вытирали слезы.
Но вот показалась ветхая избушка, больше похожая на землянку, края двухскатной крыши, обросшей толстым ковром мха, касались самой земли. У входа на пне сидела маленькая высохшая старушка, опираясь двумя руками на палку, и подслеповато щурилась в сторону гостей. Одежда на ней была чиста и опрятна, но такая же древняя, как и она сама. На голове красовался полушерстяной белый платок с красной каймой.
– Толя, это она, – прошептала Вика, остановившись как вкопанная.
– Я понял, – ответил супруг.
– Нет, ты не понял, – обернулась к мужу Вика и взяла его за руку. – Это старушка из моих снов.
– Что ж, пора все узнать, – Анатолий решительно шагнул вперед, не выпуская руку жены. – Здравствуйте. Вы и есть Аглая Агафоновна?
– И вам здравствовать, молодые люди, – старушка поклонилась. – Я ждала вас давно.
– Вот как? – Анатолий решительно не знал, как вести речь дальше.
– Бабушка, – Вика подошла вплотную к старушке и опустилась на колени, отчего они стали почти одного роста. – Простите меня, бабушка. До недавнего времени я и не знала о вашем существовании.
– Я знаю, милая, знаю, – тихо произнесла старушка и провела по лицу внучки сморщенной ладошкой. – Тебе не за что себя корить. Но хорошо, что ты пришла вовремя. Я боялась не дожить до этого часа.
– Вы мне снились, бабушка. Я теперь точно знаю, что это вы были во сне, – призналась Вика. Она во все глаза смотрела на старую женщину, а в ее глазах стояли слезы.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70524607&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
