Бандиты переглянулись и заржали. Товарищ, с ножом двинулся ко мне и попытался схватить. Я перехватила его руку сделала шаг в сторону и ребром ладони ударил в кадык, ломая его. Он захрипел и стал оседать наземь. Второй развернулся и налетел на Лика. Тот резким движением вогнал бандиту нож в челюсть снизу вверх.
– Я бы справилась, – сказала я, поднимая корзину.
– Если б он удрал, то привёл бы по твою душу дружков – сказал Лик.
Я пожала плечами и направилась в сторону дома. Я давно научилась быть готовой ко всему.
– Накормишь? – спросил Лик.
Я кивнула. Мы подошли к дому открыв дверь я махнула парню мол заходи. С Ликом мы дружили несколько лет, он мой единственный друг. Но и ему я никогда не доверяла полностью. Не потому, что ждала что он предаст, нет. Просто я привыкла верить лишь себе. Когда мы с ним столкнулись впервые, мы подрались. И я его чуть не убила. Он маг, но на оборотня магия не действует. По сути, мы сами магические существа. После драки, я его спасла от виселицы. Его хотели повесить за драку со стражами. С тех пор, мы дружим. Парень он хороший. Я развела огонь, разогрела поесть и поставила на стол. Он часто забегал ко мне поесть. Приносил продукты. Иногда давал денег на продукты.
– Спасибо, – поблагодарил Лик.
Он был довольно симпатичным парнем. Стройная фигура. Рыжеватые волосы доходили до плеч, он их всегда завязывал в хвост. Медово–карие глаза с бликами огня. Лик был огневик. У нас есть колледжи, академии как для магов, так и для оборотников, но кто же туда возьмёт нищих. Какая же королевская особа захочет сидеть за одной партой с такой, как я. Да и денег у нас столько нет. Таким, как мы приходится учиться самостоятельно. Может оно и к лучшему. Я не мало встречала в трущобе людей, некогда работающих в колледжах и академиях, а потом они стали просто ненужными. И общество, их выкинуло за ненадобностью. Я проводила Лика, зажгла свечу и взяв любимую книгу, легла на кровать. Я не помню, как уснула, но сон был на удивление спокойный.
Глава 3
С едой у меня пока проблем не было. Лик с утра ещё корзину притащил. Поэтому сегодняшний день я решила провести дома. Нужно было устроить уборку, стирку и пособирать травы. Я оборотень и у меня врождённое чутьё на лечебные травы. А запасы сделать не помешает. Зимой они пригодятся. И чай я люблю. Я почти все день потратила, рыская по лесу. Собирая травы, ягоды. На обратном пути я услышала стук копыт и притаилась. Надеюсь, не по мою душу. Хотя кроме Лика никто не знает где я живу. По дороге ехали вооружённые всадники. По виду стража. В середине ехала карета. Герб на двери кареты был соседнего королевства. Очередная невеста для нашего короля. Прежний король умер два года назад и на трон сел его сын. Молодой король не был женат и чуть ли ни каждый месяц к нему папаши везли своих ненаглядных дочурок. Но, по–видимому, король был не настроен жениться. Я вздохнула. М–да мне не светит обзавестись любимым. Кому нужна нищая воровка оборотень. Иногда сердце сжималось от обиды и не справедливости, но я отбрасывала эти мысли и вытирала слёзы обиды. Продолжала упрямо бороться за свою пусть и жалкую, но всё же жизнь. Хотя по сравнению с другими обитателями трущоб я жила не плохо. Свой домик. Сама добывала еду. И никому ничем не обязана.
Карета и всадники скрылись за поворотом. Я развернулась и направилась домой. Короля сегодня ждёт весёлый вечер. Интересно какой он. Я прежнего короля видела всего то раз, а молодого и вовсе ни разу. Да бог с ним с королем. Надо готовиться к зиме. Ещё дровами надо запастись. И не помешает обзавестись новыми артефактами. Например тепловым. Поставив корзину, я разобрала травы и ягоды. Травы связала в пучки и повесила сушиться. Ягоды рассыпала на ткани у камина. Пусть сушатся. К вечеру покончив со всеми делами я спустилась в подвал. Подвальчик у меня был под домом. Для меня это была настоящая находка. Я его отремонтировала и обустроила. Здесь у меня располагалась моя маленькая, но такая любимая библиотека. Где хранились мои любимые истории. Здесь же находился и тайник. Но самое ценное что здесь было это золотая лилия. Этот цветок способен вернуть к жизни даже мёртвого. Один лепесток лечил смертельные раны, исцелял от любого яда. Этот цветок был огромной редкостью и один его лепесток стоил целое состояние. Я не решалась отрывать доже один лепесток. Просто любовалась им и поливала. Иногда гладила листочки. Откуда этот цветок взялся я не знаю. Просто однажды я спустилась взять украшения и обомлела увидев его. Он переливался под слабым лучом солнце как само золото. С тех пор я стараюсь его оберегать. Даже отдельно для него украла охранный и солнечный артефакты. Чтобы цветок зимой не замёрз. По этому поводу я очень сильно переживала, но цветочек прекрасно себя чувствует. Я сделала для цветка маленький садик высадив вокруг него мох. Таким способом утеплив землю. Полюбовавшись цветком, я взяла новую книгу, которую умыкнула в последнем доме и поднялась наверх. Согрев себе чай я уселась у окна. С моим зрением мне иногда хватает и лунного света. Свечи я зажигаю редко. Стараюсь экономить. Точно надо артефакт света поискать. Я встала и подкинула дров в камин. Камин у меня сквозной на две комнаты. Домик маленький кухня, комната да маленький коридорчик, но мне хватает. Тепло от камина обогревает мой маленький домик. Но в зимние морозы всё же надо запастись артефактом тепла. Я села обратно у окна и погрузилась в чтение романа. Меня захватывали истории про смелых, умных и сильных девушек и отважных и столь же сильных мужчин, спасающих их. В этих историях было полно любви, преданности и доброты чего не скажешь о моём мире.
Глава 4
Я с самого утра был занят разбором скопившихся документов. Нужно было привести все бумаги в порядок. Подготовить план налогового сбора подати, да ещё и казну подсчитать.
– Ваше величество – сказал советник лорд Варис заходя в кабинет и отрывая меня от работы – прибыл король Мидас с принцессой.
– Хорошо – ответил я – я сейчас спущусь. Проводите их в каминный зал.
Советник кивнул и закрыв за собой дверь ушёл. Вроде в письме он писал, что прибудет завтра. Я вздохнул и откинувшись в кресле посмотрел в окно. Опять очередной показ, расхваливание и навязывание мне своей распрелестной дочурки. Я фыркнул. За два года что я правлю это уже шестая претендентка на роль моей жены. Что–то меня это слегка начало раздражать. Я встал и убрав бумаги в стол направился к двери.
Мидас ждал в каминном зале наслаждаясь вином. Поприветствовав друг друга, я сел в кресло на против него и налил себе бокал вина.
– Я ждал вас завтра – сказал я, глядя на короля Мидаса.
– Дорога на удивление выдалась спокойная и мы добрались быстрее чем рассчитывали – сказал он.
– Думаю вам с дороги не помешает отдых. Покой для вас готовы, а дела мы обсудим завтра – сказал я.
– Согласен – ответил Мидас – Элиза очень устала. Она не привыкла к долгим дорогам.
Мидас посмотрел умиленно на дочь. Намёки я понимаю быстро, но это не значит, что я на них поведусь. Я согласно кивнул. Проводив Мидаса и его дочь до покоев, я пожелал приятного отдыха и направился к себе. Девушка впечатление на меня не произвела. Чуть выше среднего роста. Стройная. Длинные белокурые волосы доходили до поясницы. Голубые глаза. Тонкие губы. Девушка была красива, но что–то меня в ней отталкивало. Не моё вот и всё. Я приказал наполнить ванну. Когда ванна была готова и слуги покинули мою комнату я разделся и лёг в горячую воду. Давая мышцам возможность расслабиться. Приняв ванну, я налил себе бокал вина и сел у камина. Наблюдая за игрой пламени. Я любил огонь. Хотя сложно выбрать любимую стихию. Каждая по–своему уникальна. Я маг–стихийник. Таким как я подвластны все стихии. В отличии от огневиков, водников и других. Стихийник владеет всеми стихиями сразу. Стихийники довольно редки, а тёмные ещё реже. Коим я и являюсь. Стихийников вообще всего четверо в нашем королевстве. Два ректора колледжа стихий, мой советник и мой главнокомандующий армии. Я вообще исключение. Никто даже не знает, что я тёмный. Мой отец тоже был стихийником, но не тёмным. Почему я тёмный, я не в курсе. Даже отец не знал почему. Я вспомнил о смерти отца. Его убили на площади во время празднования выстрелом из арбалета. Пробив кольчугу на сквозь. Отец умер через три дня. Как выяснилось стрела была отравлена. Если б не яд отца можно было спасти. Убийц я, к сожалению, так и не нашёл. Жаль, что я стал королем таким способом. Допив вино, я поставил бокал на стол и встав направился к постели. Завтра много дел. Нужно выспаться. Сон как на зло не шёл. Я закрыл глаза и заставил себя все же уснуть.
Моё утро началось с того, что принцесса орала на весь замок как ненормальная. Вдаваться в подробности что у неё случилось я не собирался.
– Твоя служанка тупая и безрукая курица – влетев в мои покои заявила принцесса, сверля меня взглядом.
Я опешил от такого поворота и разозлился.
– Во–первых в мои покои принято стучать и входить лишь с моего разрешения – сказал я – во–вторых ко мне положено обращаться ваше величество или вас ваше высочество не учили правилам этикета и нормам поведения в чужом доме.
Она удивлённо на меня смотрела, хлопая ресницами. Видимо до неё только сейчас стало доходить кто я. В комнату постучав и получив разрешение вошла стража.
– Проводите принцессу в её покои – сказал я.
Стражники кивнули и вышли, ожидая принцессу.
– О вашем поведении принцесса я сообщу вашему отцу – сказал я.
Девушка, поджав губы и испепеляя меня злым взглядом покинула мою комнату. Нет мне было пофиг на то, как она ко мне обращалась. Меня выбесило что она стала мне указывать и орать. Дожили какая–то девка пусть и коронованная будет мне права качать. Ни одна из принцесс, побывавших в моём замке, не вела себя как ей подобает. Одна вообще пришла ко мне в комнату и полезла в кровать. Я постарался успокоится. Завтрак помог усмирить мой гнев.
Оставшийся день я провёл в обществе Мидаса. Я сообщил ему о поведении его дочери. На что он извинялся и пытался донести до меня юный возраст девушки. Мне было плевать на её возраст. Юность не повод вести себя как идиотка. Девушка была ещё и магом воздуха. Как это она ещё не умудрилась мне ничего разнести. Мидас старательно делал намёки на брачный союз. Я старательно пропускал их мимо ушей. Не нужна мне такая жена.
К вечеру состоялся пир в честь гостей. Столы ломились от разной снеди. Блюда были на любой вкус. Каждый мог найти для себя что–то особенное. Вина тоже были разные. От лёгких до более крепких. Я предпочитал всегда лёгкие. Но даже такое вино я пил не больше двух бокалов. Принцесса весь вечер прожигала меня злым взглядом. Да ради бога наслаждайся. Мне была безразлична как сама принцесса, так и её взгляд. Банкет закончился ближе к полуночи, и я с облегчением выдохнул. Не люблю я пиры. При отце я обычно на середине пира сваливал. Находя тысячу отговорок. Отец всегда посмеивается, но не возражал против моего бегства. Я направился по коридору в сторону своих покоев.
– Ваше величество – раздался голос за моей спиной, когда я подошёл к своей комнате.
Я обернулся передо мной стояла принцесса.
– Может нам стоит обсудить некоторые детали нашего с вами недопонимания – продолжила она, опуская взгляд – я прошу прощения за неподобающее поведение.
– Ваше высочество – сказал я – вы красивая девушка и я уверен будете прекрасной женой, но не мне. Простите ваше высочество, но не питайте надежд относительно меня. Спокойной ночи принцесса.
Я развернулся и открыв дверь вошел к себе в комнату. Стража закрыла за мной двери. Я хотел побыть один. Голова гудела от обилия вылитой на меня информации. За день я очень устал от шума и суеты. Мне до чёрта надоели короли и их дочки. Если я захочу жениться, то женюсь. Служанки приготовили ванну и покинули мои покои. Я разделся и лёг в ванну. Откинувшись на край ванны я закрыл глаза. Надеюсь, Мидас с доченькой побыстрее уедут. Или я точно стану злым и не гостеприимным.
Глава 5
Сон был отвратительный и само собой я не выспался. Мало того что поздно лег так ещё и уснуть не мог. Поэтому с утра я был злой как чёрт. Слуги, привыкшие к моему плохому настроению, а вот Мидас видел меня злым впервые. У нас с ним состоялся разговор. Я старался деликатно объяснить, что его дочь мне не интересна и жениться на ней я не намерен. Что ему это не понравилось я прекрасно видел по его глазам. Ближе к обеду Мидас и его дочь покинули наш замок. Хвала небесам. Надеюсь, день пройдёт в тишине и покое. Я был сегодня не расположен на шум и лишнюю болтовню. Меня раздражало абсолютно всё. Поэтому я старался скрыться от людей. Слуги то не виноваты в моём настроении.
– Надеюсь король Мидас не сильно расстроился, что вы отказались брать в жены его дочь – сказал советник, заходя в каминный зал, где я надеялся посидеть перед камином с кружкой кофе.
М–да надежда не оправдалась. Теперь советник решил испортить мне последние остатки моего и без того отвратительного настроения.
– По–твоему я что должен был жениться на всех венценосных особах, которые здесь побывали – раздражённо дернув плечами сказал я – мне безразличны его обиды. Женится кому–то в угоду я не намерен.
– Нет ваше величество, но король Мидас может доставить немало неприятностей – ответил советник.
– Я думаю король Мидас и без меня найдёт жениха своей распрелестной дочурке – ответил я.
Варис кивнул и слыша раздражение в моём голосе покинул мое нудное общество. Мой отец всегда говорил, что тот, кто владеет целым царством самый одинокий человек в этом царстве. Мне приходилось всегда следить за тем, что я говорю, что слышу и вижу и за тем, что делаю. По сути, я не могу доверять никому кроме себя самого. Иногда я жалею, что родился принцем. Если б у меня был брат я бы без сожаления отдал корону ему. Жаль, что отец не обзавёлся ещё одним сыном. Моя мать умерла при родах и больше отец не женился. Желающих за него замуж было много. Он не хотел. Я вздохнул и встав направился к себе. Мои покои были для меня своего рода убежищем, где я мог скрыться от всех.
– Набери ванну – сказал я служанке, ждущей у моих дверей.
Пока набиралась ванна я просто сидел и наблюдал. Девушки покинули мою комнату все за исключением одной. Она стояла и смотрела на меня.
– Ваше величество, вам ещё что–нибудь требуется – спросила девушка, кокетливо опуская глаза и поведя плечами.
