Алина Васильева "Мерси Фоллз"

– Да. Никогда не покидала е? пределы. А вы?

–Я из Федерации. Но бывал в Империи и в обеих частях Мерси Фоллз.

–По долгу службы? Или путешествовали?

–Нет, скрывался от К-7. – Хитро сощурился Райан и глядя на приближающегося к нам моего сопровождающего, сказал иронично:

– О, а вот и мой тюремщик. Привет, Бейкер.

Интересно, агент Бейкер хоть когда-то бывает в хорошем настроении? Ладно, я с ним не поладила, но он и с коллегами такой же мрачный.

–Флэй. Опять прохлаждаешься вместо того чтобы работать?

–Ты не мой босс. – Усмехнулся Райан, сложив руки на груди и насмешливо глядя на моего сопровождающего. Я в их разговор не лезла, мне очень нравилось наблюдать, как Бейкера приспускают с небес на грешную землю. Здесь он больше не был самым главным и никто его не боялся, что не могло не радовать.

Смерив Райана взглядом, агент Бейкер сказал холодно:

– Но я могу ему сообщить где ты. Тем более, что Хоппер уже раз десять тебя искал по всему офису. Ты тормозишь дело сенатора, не позволяя получить допуск к архиву. Хочешь, чтобы к тебе по очереди приходили на поклон все задействованные агенты?

Райан самодовольно усмехнулся, изобразил неприличный, очень красноречивый жест и ответил, заставив меня невольно прыснуть со смеху от откровенной пошлости его слов:

–Единственная очередь куда они могут встать, это очередь желающих мне отсосать. А без официального запроса, я им никаких документов не выдам. И вообще у меня обед.

–С восьми утра и до одиннадцати вечера?

–Завидуй молча. Не всем приходится пахать как проклятый на оперативной работе. Кто-то здесь важная персона.

Бейкер криво усмехнулся, но промолчал, потеряв к коллеге всякий интерес и глядя на меня. Кажется, веселье кончилось. Я спросила скроив невинное выражение лица:

–Агент Бейкер, вы что-то хотели?

–Данные по вашему браслету. Извольте открыть доступ.

–Не открывайте ему доступ к своей душе пока не выпьете со мной кофе. – С веселым возмущением, накрыв мою руку своей и не позволив войти в настройки браслета, сказал Райан. Я улыбнулась в ответ, даже не пытаясь сбросить его руку. Приятный он парень. Давно мне ни с кем не было так легко и весело разговаривать.

–Заглохни, Флэй.– Одарив его испепеляющим взглядом, отозвался агент Бейкер. Я лично содрогнулась, но Райану, казалось, было весело и совсем не страшно.

–Сам заглохни, Мэтти. Так что вы будете пить, леди Грей? -Открыв на своём браслете голограмму с меню местного кафетерия, спросил Райан.

–Удивите меня.

Он хитро подмигнул и исчез в одном из многочисленных коридоров. Бейкер вернулся к стойке администрации, а я осталась в зоне отдыха. Села на диване и закрыв глаза сконцентрировалась на продолжении своего видения.

2315 год. Мерси Фоллз.

Северо-Запад Мерси Фоллз представлял из себя огромный по своим масштабам участок суши окружённый океаном со всех сторон и условно разделённый на равные части номерными улицами, идущими параллельно друг другу и соединявшимися множеством безымянных дорог, которые именовались, к примеру «Второй перекрёсток Тринадцатой и Четырнадцатой». Чем выше номер улицы, тем дальше от границы с Юго-Востоком, тем меньше важных объектов, тем беднее и криминальнее квартал. Уличная Война сейчас бушевала в приграничной зоне на Нулевой и частично на Первой линии, где врага встретили пограничники, ополченцы и элитные отряды «Команды Хантера».

Бои шли в основном на земле с использованием автоматических винтовок с оптикой и без. Так же в ходу были пистолеты и дробовики, но реже. Они мало чем отличались от оружия 21 века, а порой им же и являлись.

Повторения Третьей Мировой почти уничтожившей планету, никто не хотел поэтому к пятой годовщине мира обе Сверхдержавы триумфально избавились от всей военной техники, переплавив её во что-то менее ужасающее. Разумеется, гонка вооружений никуда не делась. Обе державы вполне успешно создавали и испытывали суперсовременное оружие, только в обстановке строжайшей секретности, чтобы агенты К-7 не прикрыли программу путем внесудебной расправы над идеологами и исполнителями.

Что касается личного оружия, так оно претерпело лишь лёгкие изменения. Никакого искусственного интеллекта и самонаведения, даже боезапас не бесконечный. У современных винтовок разве что разницы в патроне и калибре не было. Можете вполне зарядить рожок пистолета-пулемёта в автомат.

Стволы же времён Третьей Мировой не могли таким похвастаться. Боезапас для каждой модели оружия полагался свой. Но это вовсе не проблема, поскольку чёрный рынок был наводнён трофейным оружием и оно отлично работало даже спустя полтора века.

Поскольку Тринадцатая улица была далеко от границы, военное положение не то что не ощущалось, его никто даже не вводил. Разве что с передовой в госпитали свозили десятки раненых, повсюду сновали конвои военных вербовщиков, а заводы и доки трудились втрое усерднее, поскольку по воде доставлять оружие и припасы для армии было быстрее и эффективнее всего. Блокада исключалась, поскольку у противника не было такого количества кораблей, а Стена отделяла Юг от Севера на всём протяжении границы и упиралась в длинный мост ведущий к континенту, где среди выжженной и заражённой земли помещался подземный бункер федеральной тюрьмы «Касл». Тюрьмой владела частная компания, формально подчиняющаяся только К-7, и разборки между жителями города руководство не волновали. Заехать на мост мог только тюремный конвой и маршрут его начинался на охраняемом КПП возле границы Севера и Юга. Сунуться туда без ордеров или иных документов было самоубийством для каждого желающего. Хозяин тюрьмы моментально отдаст приказ на уничтожение. Человек он был суровый, жестокий и свято чтящий закон и порядок. Купить его или запугать невозможно. Во-первых, под рукой огромная команда профессиональных военных, множество оружия и техники, во-вторых, наготове спецназ К-7, который шутить не любит и всегда прав. Кроме того, бункер «Касл» огромен и полностью блокирован снаружи. Держаться в осаде тюрьма могла многие месяцы. Директор на своей территории царь, бог судья и палач в одном лице, его полномочия практически безграничны и через свою территорию войска Юга он бы не пустил.

В то утро Томми неторопливо шёл по улице в сторону доков, намереваясь заменить заболевшего старика Джорджа и отработать две смены, когда его нагнал домовладелец мистер Коннор. Низкорослый, полноватый мужчина с залысинами, акульей улыбочкой и бегающими маленькими глазками на пухлом гладковыбритом лице.

– Томми Валенти, где мои деньги? -Без тени улыбки спросил Коннор, преградив жильцу путь и поигрывая ключами от машины на золотом брелке.

– Мы же договорились до конца недели.– Нахмурился Томми, сложив руки на груди и пристально глядя на домовладельца. Его мерзкая улыбка и снисходительно-покровительственная манера разговаривать ужасно раздражала. Валенти часто представлял как врежет ему в челюсть от всей широты души. И, справедливости ради, было за что.

– Послушай меня, малыш. Вы должны мне полторы сотни за три месяца. Но ты заплатишь мне четыре до послезавтра или можете переселяться на улицу всей своей семейкой, долбаные южане. И, кстати, я пообщался с лавочниками, больше никакой еды в долг, пока не расплатишься со всеми.– Перестав улыбаться сказал Коннор строго. Томми одарил его гневным взглядом, поджав губы и чуть ли не пуская пар из ноздрей. Судорожно сжал кулак и был готов разорвать Коннора голыми руками, но вовремя заметил проходивший мимо военный патруль. Попадаться им на глаза сейчас было равносильно подписанию контракта на охрану границы в составе партизанского отряда. Хантер берег своих людей и регулярную армию, поэтому ополченцы первыми отправлялись в самое пекло. Разумеется, Томми вовсе не был трусом, просто сейчас он был единственным, кто вообще что-то зарабатывал для семьи и уйти воевать значило обречь Кейт на голодную смерть. Ханна, как и всякий врач, была военнообязанной и сейчас находилась в фронтовом госпитале на полном обеспечении, семья же в паек не входила.

– Ладно, сукин ты сын. Я заплачу все до последнего кредита.– Процедил сквозь зубы Томми, обходя Коннора, словно мебель стоящую на пути.

– Повежливее, южанин. Ты знаешь правила.– Надменно улыбнулся домовладелец и очередной раз подбросил брелок на ладони.

– Нет никаких правил, только ты и твоя жадность.– Поймав ключи на лету, сказал Томми с ироничной ухмылкой.

– Быстро вернул.

– Бери, мне не жалко. А назовёшь меня южанином ещё раз, я забью эту побрякушку тебе так глубоко в задницу, что ты ей поперхнешься.– С этими словами Томми швырнул брелок в грудь обалдевшего от такой наглости и несколько испуганного домовладельца, развернулся на каблуках ботинок и пошёл прочь. Не оборачиваясь и ускоряя шаг.

Его мозг усиленно работал просчитывая варианты где за два дня найти такую уйму денег. Восемьсот кредитов были ничем не лучше миллиона, так же недостижимы. Переговорив со Штерном Томми узнал, что аванса ему не видать, поскольку регламент был чёткий: не больше двухсот кредитов в одни руки. Получить больше означало оставить семьи других работников без средств. Отработав смену свою и соседа, на сей раз грузили оружие и боеприпасы, Томми активировал свой браслет и отправил сообщение Доку Миллеру, проклиная себя на чем свет стоит за просьбу дать взаймы огромную сумму, которую сразу вернуть не сможет.

Спустя некоторое время Док перезвонил и после короткого приветствия с обменом новостями, сказал скорее досадливо чем раздражённо:

– Томми, холера, ты чего раньше-то молчал, что по уши в долгах? Я бы помог, вообще не вопрос.

– Док, мне и сейчас дико неудобно просить, я же не смогу сразу отдать.– С виноватой улыбкой ответил Томми, шагая прочь от доков и глядя на военные грузовики снующие туда-сюда на бешеной скорости.

– Не удобно ему. Не удобно спать на гвоздях, задницу колет. На счетах у меня ни хрена нет, все в наличке дома. Через три дня приеду, одолжу сколько нужно. Можешь не отдавать.

– Спасибо за заботу, Док. Только трех дней у меня нет.

– Не обессудь, тут я бессилен.

– Да не переживай, выкручусь. Передавай привет Ханне.

– Бывай, Валенти. Не наделай глупостей.

– Постараюсь.

Томми сбросил вызов, перешёл через дорогу и невесело усмехнулся. «Не наделай глупостей. Легко сказать, дорогой Док Миллер, легко сказать."– Подумал про себя Томми, в который уже раз просчитывая все варианты, даже безумные вроде продажи семейных реликвий. Впрочем, украшения Ханны стоили на чёрном рынке куда меньше чем требовалось, да и она скорее умерла бы с голоду чем рассталась с ними. С последним воспоминанием о счастливой сытой жизни на Юге.

Загнав подальше мысли о прошлом, Томми вдруг отчетливо осознал, что после того что он собирается сделать, у него не будет и будущего, но все же отправил сообщение Торну. Всего два слова: «Я согласен». И через несколько минут получил на него ответ: "вечером в восемь ангар на 14». Манера Тома писать с маленькой буквы, без знаков препинания и с кучей смайликов всегда забавляла Томми и раздражала одновременно. Он не разделял щенячьего восторга Торна и все ещё думал, что согласием на участие в боях подписал себе смертный приговор. Но о будущем или о прошлом Томми старался не думать. Есть дела поважнее. Например, что он может сделать, чтобы сегодня и сейчас решить проблемы. По здравому размышлению, он пришёл к выводу, что выбора не было, равно как нет и пути назад. Данное слово нужно держать, иначе грош тебе цена как человеку и как другу. У Томми Валенти не было ничего кроме чести и это свое сокровище он охранял пуще глаз.

Времени до боя было ещё полно, домой идти не хотелось, поскольку у Кейт возникнет масса ненужных вопросов куда это его понесло на ночь глядя, поэтому Томми направился в квартал «Красных фонарей» на Двенадцатой.

Обиталище проституток мало чем отличалось от аналогичных в других городах и исторических эпохах. С той только разницей, что у более дорогих девочек не было сутенеров и они сами решали с кем и за сколько спать, и что при этом делать. Это были первосортные девицы. Молоденькие красавицы без малейшего намёка на работу хирурга и с минимумом макияжа, именно поэтому так высоко ценились.

Томми свернул к заведению под названием «Кричащая Роза», вошёл в полутемный зал и осмотрелся по сторонам в поисках своей знакомой. Элитной девушки по имени Серинда.

Заведение представляло собой собирательный образ кабаре времен сухого закона в двадцатом веке. Столики, покрытые скатертями с бахромой, хрустальные светильники, тяжёлые бархатные портьеры ярко-красного цвета, обилие золота и сладковатый аромат белых роз, стоящих на столах. Девочки в основном были в нарядах, стилизованных под то время. Короткие платья расшитые пайетками, или собранные из кистей, перчатки до локтя, чулки со стрелками, нитки жемчуга или боа из перьев на шее. Волосы, уложенные в аккуратные волны или дерзкие локоны короткого каре, томные глаза густо накрашенные тёмными тенями и соблазнительные красные губы.

Работницы со скучающими гримасами прогуливались по залу или болтали за столиками, ожидая начала вечера и первых клиентов, на Томми никто особого внимания не обращал, знали что пришёл он сюда не за развлечениями, а к своей подружке.

Серинда, одетая в белую рубашку с закатанными рукавами, брюки в полоску и с подтяжками, туфли на шпильках и шляпу, сидела на высоком стуле у барной стойки. Курила электронную сигару и пила вино, холодно глядя на батарею фигурных бутылок за спиной бармена. Обычно красивое лицо Серинды имело выражение холодной надменности. С первого взгляда понимаешь – стерва, но при виде Валенти она улыбалась чистой и открытой улыбкой, а томные глаза её светились как звезды какой-то чужеродной для этого места искренней радостью и теплотой.

– Привет, Томми, давненько мы не виделись. Как поживаешь? -Чмокнув его в щеку, спросила она с напускной веселостью. Чисто профессиональная черта, ничего личного, по крайней мере на людях.

– Рутина. Семья, друзья, работа. Как ты?– Прислонившись к стойке и глядя на девушку , ответил Томми столь же наигранно-беззаботно. Серинда допила вино, вытащила из кармана брюк носовой платок и стерев со щеки гостя след от помады, ответила равнодушно:

– Ты же знаешь, у меня всегда всё хорошо. Что-нибудь выпьешь? Я угощаю.

– Нет, спасибо. Я не пью и ты это знаешь.

– Всё время забываю. Ты по делу или просто проходил мимо? – Отодвинув бокал от себя и потушив сигару, спросила Серинда, пристально глядя в его глаза.

– Будем считать, что я безмерно скучал по тебе.– С ироничной улыбкой ответил Томми, наблюдая поверх её плеча за разгоревшимся скандалом между двумя девочками у карточного стола.

– Очаровательно.– Рассмеялась Серинда, лениво оглянувшись через плечо на шум ссоры. Состроила скучающую гримасу и понимающе переглянулась с барменом.

– Тут всегда так в свободное время? Может, разнять? – С интересом спросил Томми, наблюдая как площадная ругань перешла в драку с битьем посуды и выдиранием волос.

– Да ну их к черту. Милые бранятся только тешатся.– Презрительно фыркнула Серинда и спустившись со стула, спросила:

– Что-то случилось? Ты такой мрачный.

– Я в порядке. Просто устал.-Изобразив улыбку соврал Томми. Впрочем, Серинда слишком хорошо его знала, чтобы поверить в подобную ложь. Подхватил его под локоток, она сказала весело:

– Врешь ведь. Ладно, идём ко мне, спокойно поговорим.

Они поднялись на второй этаж в комнату Серинды. Уютная спальня с огромной кроватью, обставленная и отделанная с безупречным вкусом. Каждая деталь как произведение искусства и все на своём месте. Ни одного лишнего предмета. Захлопнув дверь, Серинда без единого слова обняла Томми за шею и приникла к его губам долгим страстным поцелуем. Он прижал её к стене, целуя в ответ и быстро освобождая от одежды. Вообще-то услуги Серинды были Валенти не по карману. Эта красивая фурия брала за ночь от пяти сотен до тысячи, в зависимости от платежеспособности клиента, перечня услуг и своего настроения. Ей было всего двадцать два, но среди коллег Серинда небезосновательно считалась одной из самых опытных и развратных.

С Томми они познакомились два года назад, когда Серинда покинула бордель в поисках лучшей доли, но очутилась одна и без средств, а потому недолго жила в соседнем доме. Он предложил помочь с вещами и не взял с неё денег, согласившись в качестве платы на чашку кофе. Поначалу молодые люди просто общались время от времени, а потом как-то незаметно стали близкими друзьями. Только с Валенти Серинда была по-настоящему открытой и искренней. Ей нравилось его общество, их долгие разговоры обо всем и ни о чем одновременно, шутки понятные только им двоим и способность Томми понимать её с полуслова и никогда не осуждать, что бы Серинда ни сделала. Переспали же они впервые около полугода назад. Как-то Томми случилось спасти девушку от чересчур грубого клиента, угрожавшего изрезать ей лицо. Человек был важный, с Юга. Хорошо платил, поэтому ни сутенёры, ни охрана не полезли. Что такое одна шлюха, пусть даже лучшая, против денежного мешка, щедро швырявшего кредиты? Томми такие мелочи не волновали. Он вступился за соседку, закрыв её собой от разбушевавшегося богача. Вышли на улицу и разобрались по-мужски. Томми отделался парой ссадин, а клиент получил черепно-мозговую травму и пару сломанных рёбер. Хозяева борделя умывали руки, потому как драка произошла вне их заведения, и исход её мало кого волновал. Серинда поступок парня оценила по-достоинству, поскольку никто и никогда не защищал её и вряд ли вообще воспринимал как человека. Их отношения перешли на новый уровень.

Серинда, одетая в полупрозрачный лёгкий халат сидела у зеркала и глядя на свое отражение задумчиво расчесывала длинные чёрные волосы. Электроника одновременно обрабатывала пряди, чтобы получить локоны заранее выбранной формы. Томми вышел из душа голый по пояс, поцеловал её в щеку и начал неторопливо одеваться.

– Ты все-таки решился драться в ангаре? – Спросила Серинда, глядя на его отражение в зеркале. Томми вопросительно вскинул брови, но ничего не сказал, она продолжила:

– Не удивляйся. Я видела списки в интернете.

Томми, стоя к ней спиной, натянул футболку и ответил равнодушно:

– Да. Срочно нужны деньги.

– Сколько? – Развернувшись в его сторону и скользя взглядом по ладной фигуре парня, спросила Серинда спокойно. Томми застегнул ремень на джинсах, присел на край кровати и взявшись за ботинок, ответил холодно:

– Много. И я не возьму у тебя ни полкредита.

– Очень зря, дорогой мой. Ты же знаешь, что я могу дать сколько нужно и никогда не попрошу вернуть.

– Знаю. Но мой ответ-нет. Я разберусь сам.

– Почему бы тебе не перестать упрямиться и принять мою помощь, Томми Валенти? – Иронично улыбаясь и растягивая его имя, спросила девушка игриво.

– Потому что я мужчина и не могу себе позволить жить за твой счёт, Серинда Фэррис.– Шнуруя ботинок, в тон ей ответил Томми, бросив на девушку строгий взгляд.

– Там серьёзные ребята. Ты уверен, что сможешь выиграть? – Перестав улыбаться просила Серинда серьёзно, отложив расческу в сторону и глядя на него.

– Нет, не уверен. Но у меня нет выбора. Я должен выстоять.

Томми полностью оделся, встал с кровати и приблизившись вплотную обнял девушку за плечи и поцеловал в макушку. Серинда обхватила тонкими пальцами его руку чуть выше браслета, предупреждающего что пора выдвигаться, и грустно улыбнулась. Не нужно быть прорицателем, чтобы понять- она беспокоится. В компании своих клиентов Серинда часто посещала бойцовский клуб и творящееся там её пугало до чёртиков. По натуре своей Серинда не была хладнокровной, а насилие и вовсе не любила. От одной мысли о том, что с её другом случится то же самое что с другими бойцами, она похолодела. Помотав головой, чтобы отогнать страшное видение, Серинда сказала тихо, с болью в голосе:

– Будь осторожен. Ты- самое дорогое, что у меня есть. Не хочу тебя потерять.

– Серинда, не хорони меня раньше времени. Мне пора.– Холодно и резко ответил Томми, высвободив руку из её пальцев. Последний поцелуй на прощание и он вышел за дверь. Серинда тоскливо вздохнула, невесело улыбнулась своему отражению и принялась за макияж. Ночь предстоит долгая, и она должна блистать.

У Серинды и Томми были странные отношения, нечто среднее между близкой дружбой и сексом без обязательств. В глубине души она любила его, но никогда в этом не признавалась даже самой себе. И хотя прекрасно знала, что Томми ничего к ней не испытывает и тайно влюблен в другую, не могла отказать себе в удовольствии проводить с ним время. На Севере, в этом жестоком мире трущоб и бандитов чувства ничего не стоят и иллюзий о "долго и счастливо" Серинда не строила. Равно как и второй раз бросать своё ремесло не планировала. Мораль и честь были ей чужды, а к своей профессии девушка относилась со здоровым цинизмом. Просто бизнес. Обычная работа, не лучше и не хуже прочих. Есть стройное упругое тело, красивое лицо и немного очарования. Можно продать за большие деньги и даже в трущобах жить хорошо, ни в чем себе не отказывая. Второй вариант честная работа от заката до рассвета за жалкие гроши. Подорванное здоровье, увядшая красота и бесславная смерть в молодости. Нет, это определенно не для неё. Отложив косметику, Серинда надела свой рабочий наряд, и покинув спальню уверенной походкой пошла по лестнице вниз, в прокуренный зал, где ждали очередные богатые клиенты с их грязными желаниями и пустыми разговорами.

Томми прибыл в ангар около половины восьмого. Торн ждал у входа, то и дело поглядывая на часы и нервно теребя в руках сигарету. Обменявшись приветствиями, друзья вошли внутрь. Уже сейчас народу было хоть отбавляй. Зрители толпились вокруг ринга. Там и тут сновали полуголые официантки с крепкой выпивкой и легкими наркотиками. Букмекер с отсутствующим видом стоял в углу и принимал ставки, отправляемые с личных браслетов гостей. Шансы пары Валенти-Торн были хуже некуда. Против них ставили один к десяти. Слыханное ли дело новички против маститых лидеров этого сезона? В победу безымянных наглых мальчишек никто не верил, в том числе сами бойцы. Завсегдатаи клуба просчитывали шансы на победу на основе анализа боев и личных данных участников. Таких как сила, выносливость и умение. Расставаться с деньгами бездумно никто не спешил. Прогнозы были отнюдь не в пользу новичков.

Единственный человек, который свято верил в лёгкую победу, был сам Томас Торн. Он широко улыбался, одаривая противников и скептиков надменными взглядами, в красках расписывал другу куда потратит свою половину выигрыша. Томми слушал его вполуха и натянуто улыбался, чтобы не показывать волнения. Он и раньше считал их затею форменным безумием, но только оказавшись здесь среди бандитов и важных бизнесменов из-за стены понял насколько серьёзную ошибку совершил, когда согласился. Суровые лица противников, их стальные мускулы внушали опасения. А свежие пятна крови на некогда белоснежном покрытии ринга так же не добавляли оптимизма. Томми не рассчитывал победить, он лишь надеялся, что уйдёт отсюда живым.

Не без труда пробравшись через толпу и наслушавшись колких шуточек в свой адрес, Валенти и Торн прошли в закуток в углу , чтобы подготовиться. Сняли обувь и футболки, оставшись в брюках и с голым торсом. Замотали руки эластичными бинтами и приступили к разминке, после чего получили от улыбчивой девицы синие повязки на руку, обозначающие угол ринга и призванные обеспечить гостям удобство слежки за своим гладиатором. От стопки крепкого алкоголя и дорожки наркотиков, предложенных ею, Томми благоразумно отказался, а Торн выпил для куража.

– Удачи, тигр. Порви там их всех.– Поцеловав каждого из парней в щеку, весело сказала девушка и спешно ретировалась к другой паре бойцов.

– Мне нравится это место. Хорошая выпивка, красивые девчонки и лучшие люди города.– Самодовольно улыбнулся Торн, провожая девицу взглядом. Томми лишь криво улыбнулся, складывая свои вещи на стул и ответил сухо: