Ты прекрасно знаешь, зачем ты рядом с ней, а я знаю – зачем я.
Тебе просто ещё не приходилось любить женщину, а придётся, и может и не одну. Тогда почувствуешь разницу.
Любовь, штука прикольная, только она уходит. Точнее, любовь не уходит – объекты меняются.
Ира останется навсегда. В этом разница. Одна из разниц.
– Так это и есть любовь!
– Вообще-то, да. Только не та, которую ты имел в виду.
Знаешь, почему тебя тянет к ней в постель? Да и меня тоже. Думаешь, любовь? Страсть?
Не-а! Телом убеждаться в том, что она – женщина, то есть, просто человек. Тело убеждать в том, что она – женщина, то есть, просто человек.
Это – единственная возможность сохранить свои человеческие мозги. Иначе взорвутся.
Ты не отдаёшь себе в этом отчёта, да и я, по большому счёту, тоже. Просто я, в отличие от тебя, знаю, что это так.
– - -
Влад убрал свои руки от Ириного лица. Она хотела что-то сказать, но он властно отрезал:
– Всё! Спать.
– - -
Начало светать. Стараясь не разбудить Влада, Ира выскользнула из комнаты. На улице к ней присоединились Зив и Лоренц.
Ира шла быстро, чтобы как следует разогреться перед предстоящим купанием в ледяной воде и тем же самым отогнать воспоминания о вчерашнем походе сюда.
Водопад мечтательно громыхал.
Ира разделась и вошла в обжигающе холодную воду. Дыхание перехватило, сердце бешено заколотилось.
Вчера ночью всех этих неотъемлемых эффектов воздействия ледяной воды она не ощутила. Видимо, потому что рядом был Влад, и она не сфокусировала на них внимания.
«А вообще, интересная вещь – внимание. Если его на чём-то не фиксируешь должным образом, то этого чего-то вроде бы и нет вовсе», – подумала она, вылезая на берег.
Влад встретил её в гостиной, накрывая на стол.
– Интересная вещь – внимание. Если его на чём-то не фиксируешь должным образом, то этого чего-то вроде бы и нет вовсе, – сказал он, усевшись напротив Иры.
– Ты меня начинаешь пугать не хуже Женечки.
– И чем это я тебя напугал «не хуже Женечки»?
– Сегодня, нырнув под водопад, я ощутила, до какой степени вода ледяная. У меня перехватило дыхание, сердце бешено забилось.
Я и вчера ночью, естественно, чувствовала, что водица там отнюдь не как в горячей ванне, но моё внимание не фиксировало этот факт.
В общем, когда я вылезла на берег, в сознании промелькнула фраза, которую ты только что озвучил.
– Ира, ты очень часто говоришь вслух то, что я думаю, но я же не пугаюсь?
– Вот именно. Ты не фиксируешь на этом внимание. А я фиксирую. – Последнее предложение Ира проговорила как бы самой себе. – Ладно. Хватит. Поехали смотреть поющий дом.
– Как скажешь.
– - -
Стоило Ире и Владу захлопнуть за собой калитку, как «Аллилуйя» из оратории Генделя «Мессия» торжественно грянула в их честь.
Встретивший их Валентиныч что-то рассказывал и показывал, отчитываясь о проделанной работе.
Ира, казалось, внимательно его слушала и даже живо обсуждала что-то, но, как констатировала она сама для себя, большую часть её ВНИМАНИЯ поглощало пение дома. Так что с Валентинычем она общалась почти машинально.
Впрочем, она не особо нуждалась в его пояснениях. Во-первых, потому что прошлым вечером Влад во всех подробностях доложил ей обстановку, а во-вторых, всё и так было на лицо.
Преображения дома стали ощутимы, и это значило, что работы здесь вскоре потребуют гораздо больше её ВНИМАНИЯ.
«Опять ВНИМАНИЕ» – промелькнула, кольнув сознание, мысль.
Но этого самого ВНИМАНИЯ уделять поющему дому в необходимых количествах у неё вряд ли получится. В ближайшее время предстоит напрочь погрузиться в доводку эскизов, а затем и вовсе уехать. Скорее всего, на длительный срок.
«Придётся замедлять работы, а то и вовсе останавливать на какое-то время», – гласил неутешительный вывод, который Ира отчего-то не посчитала нужным озвучивать, хотя и понимала, что уж по крайней мере Валентиныча она должна ввести в курс дела.
День стоял тёплый, но вступление осени в свои права уже чувствовалось.
Ира, Влад и Валентиныч спустились во двор и направились к смастерённым из опалубки столу и скамейкам.
Вдруг у Иры чуть ли ни из-под ног выскользнула чёрная гадюка. Ира вскрикнула от неожиданности и оказалась в объятиях Влада.
Валентиныч схватил кусок чего-то из строительного мусора, и уже кинулся за гадюкой, но Ира остановила его.
– Не надо! Валентиныч, пусть себе ползает. Она ведь никого не трогает!
– Да уж. Никогда не видел гадюк на самом побережье. Где-то в горах бывало, но чтоб почти у самого моря! Может, всё же прибить?
– Не надо, – твёрдо сказала Ира. – Она не причинит никому вреда. Насколько я понимаю, раньше, ведь, её тут никто не видел?
– Да нет.
– Вот и не увидите больше.
Валентиныч не разделял уверенность Иры, но от гадюки отстал.
А она, тем временем, отползла поодаль и притаилась в траве. Правда, заметила это только Ира.
– Посидите здесь. Я сейчас приду.
Валентиныч с Владом уселись на скамейки, а Ира отправилась в сторону затихшей в траве гадюки.
Стоило ей приблизиться, как змея неспешно заскользила в сторону орешника, там немного задержалась под старой хурмой и отползла в сторону.
«Как и в прошлый раз», – отметила про себя Ира.
Она не сомневалась, что и место под старой хурмой то же самое. Лежал там такой же коричневато-зеленоватый плоский камень почти правильной овальной формы размером с ладонь, как и в прошлый раз, тогда, в начале лета. Ира подняла его.
«Это – приглашение», – услышала она, но не поняла, кто это сказал и сказал ли вообще.
Гадюка, тем временем, скрылась в шевелящемся от её движения папоротнике.
Ира засунула камень в рюкзачок и вернулась к Владу с Валентинычем.
Там уже вовсю шло обсуждение насущных проблем, и Ира плавно влилась в него.
– - -
– Ир, я тут обратил внимание… – начал Влад, как только видавшая виды «Нива» выехала на трассу.
– Влад, прошу тебя, только не надо больше про ВНИМАНИЕ!
– Ладно, как скажешь. Я, правда, не имел в виду ничего такого.
– Какого такого?
– Слушай, я не знаю, что с тобой делали на этой твоей выставке, но, по-моему, тебе требуется как следует отдохнуть.
– С чего ты так решил?
– Ты вся дёрганная.
– Это говорит о том, что мне нужно не отдыхать, а с головой уйти в работу. Иначе я действительно с ума сойду.
– Может, всё-таки, скажешь, что с тобой происходит?
– Может, и скажу. Только не сейчас. Давай до дома сначала доедем.
– - -
Татьяна Николаевна уже навела порядки и заканчивала колдовать над обедом.
– Ну вот, очень даже вовремя! Давайте сразу поешьте, пока всё горяченькое.
Она накрыла на стол и, вежливо отклонив предложение присоединиться, ушла к себе домой.
– Золотая женщина! Что бы я без неё делала?
– Да, Ир, тебе действительно повезло. Она просто замечательная!
Они ещё долго болтали обо всяком ни о чём. Потом Влад приволок кучу дисков из машины, и они до самого вечера взирали на приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона.
Вечером вновь пришла Татьяна Николаевна и принесла яблочный пирог к чаю.
– Татьяна Николаевна, – обратился к ней Влад, – я Вас не спрашиваю и не прошу. Я ставлю Вас в известность, что Вы никуда не уйдёте и будете с нами пить чай.
Выбора ей явно не оставили, и она присоединилась к ним. Чай пили в сопровождении «Собаки на сене».
Когда обе серии завершились, время вполне благоприятствовало тому, чтобы лечь спать, что Влад и предложил Ире, как только они вернулись, проводив Татьяну Николаевну домой.
Ира не смогла отказаться, потому что предложение лечь спать прозвучало примерно в той же форме, как и приглашение к чаю Татьяны Николаевны.
– - -
– Влад, помнишь, ты мне рассказывал, как оказался то ли во сне, то ли наяву с неким старичком по имени Аристарх Поликарпович на поляне, где меня сжигали на костре? – неожиданно прервала Ира утренний «ни о чём».
– Да. Помню.
– Так вот. Во-первых, мне снился такой же сон и, скорее всего, в то же самое время, что и тебе. Но об этом ты и без моей помощи догадался.
Во-вторых, вот этот дом мне подарил Аристарх Поликарпович. Правда, и это ты прекрасно знаешь.
Но, в-третьих… Влад, я побывала наяву на той самой поляне из сна, когда ездила на выставку.
Влад загадочно улыбнулся.
– Я тоже там был.
– Это в Германии.
– Я знаю. Я там был.
– Когда?
– Когда ездили с Лёшей на конференцию.
– Вы же вроде как в Чехию ездили?
– Да, в Чехию. Но меня эта конференция привлекала не более чем ежа горячая ванна. Так что, пока Лёша там зависал, я автостопом заглянул в Германию.
Сейчас даже не скажу, как называется та деревушка, и каким макаром меня туда занесло, но место это я узнал сразу и ох… Извини. Там даже крест весь почерневший на том самом месте стоит.
