Вчерашние события отчетливо показали мне, что этот мир, несмотря на огромное сходство с Землей, кардинально от нее отличается.
Если до встречи с демонами я тешил себя иллюзиями, что с помощью земных знаний смогу здесь хорошо устроиться и спокойно жить, то теперь меня терзали смутные сомнения, сумею ли я вообще продержаться лет до восемнадцати или бесславно погибну раньше.
Да и вообще возникали вопросы, прежде всего к самому себе. Волновали свои мысли, реакции, выводы и отношение к происходящему.
Почему я был категорически против слов наставника об обучении? Почему с непонятным для себя презрением отнесся к пути воина? Почему не посчитал это достойным занятием?
Это лишь краткий перечень предъявленных самому себе претензий.
Что вообще со мной происходит? Какой нормальный мальчишка в моем детстве не мечтал стать мастером боевых искусств? Да все мечтали! И, даже становясь старше, не забывали об этом. Я, кстати, тоже об этом мечтал. Почему в таком случае я, пусть даже мысленно, все-таки отказался от столь заманчивого предложения?
Я еще глубже погрузился в себя, судорожно ища ответы на заданные вопросы. В голове зашумело.
Может, все дело в переносе? В перестройке тела, ставшего вместилищем новой души? В хаосе воспоминаний, которые никак не могли нормально уложиться в моей голове? В том, что произошедшее со мной у любого нормального человека должно вызвать стресс? В том, что в этом теле осталось очень многое от почившего ребенка? Его рефлексы, привычки, реакции.
Ведь если тщательно проанализировать мои вчерашние воспоминания и реакции на «раздражители», выяснится, что я размышлял, если так можно выразиться, «эмоциями». Они имели первичное значение при принятии любого решения. Это ведь черта, больше присущая детям, чем взрослым.
Хм. Может, действительно все дело в том, что во мне осталось слишком много от Ивана?
Если задуматься, мальчик никогда не хотел стать воином, хоть и прилежно тренировался. Он делал это для того, чтобы стать сильным магом. Ведь, как говорится, в здоровом теле – здоровый дух. В нашем случае – магия…
Это не означает, что все маги поголовно физически развиты. Отнюдь. Судя по воспоминания ребенка, в основном встречавшиеся ему маги были слабы, за редким исключением конечно же, и не особо увлекались каким-то плебейским путем воина – у них была магия.
О пользе физических упражнений для мага Иван узнал от деда. В те редкие минуты, когда они оставались одни и старый маг, не скрываясь, мог говорить. Он делал это очень редко, говорил мало, но каждое его слово было на вес золота. Именно это заставляло мальчишку так выкладываться.
Мысли судорожно скакали, меняясь с ужасающей скоростью.
Вообще, судя по всему, мне невероятно повезло, что в моем распоряжении оказался целый мастер боевых искусств, который просто нестерпимо сильно желал заняться моим обучением. Это же действительно шанс – научиться защищать свою жизнь!
Хотя, если задуматься, а насколько на самом деле силен Феофан? Иван знал, что он личный слуга деда и мастер единоборств. Что он практикует неизвестный окружающим стиль «Стального листопада смерти». Но что скрывается за этими словами? Лично мне было совершенно непонятно. Может, просто красивое название, и наставник почти ничего не умеет?
Хотя, с другой стороны, ведь он в своем возрасте как-то смог победить патруль в поместье? Значит, как минимум что-то умеет и готов со мной этими знаниями поделиться. Буду дураком, если не возьму по максимуму!
Мысли перескочили на другое.
А как быть с оставшимися у меня реакциями мальчишки? Что мне с этим делать? Сколько будет длиться синхронизация души и тела? Когда личность предыдущего хозяина перестанет оказывать на меня незаметное воздействие? Когда я окончательно смогу считать это тело своим?
Иван хотел стать великим магом, и из-за этого я даже сейчас чувствовал легкое отвращение к пути воина, хотя разумом и понимал, что это чушь! Притом – полнейшая! Ведь я, как оказалось, нормал, у меня другого выбора нет. Мне надо развивать себя как воина, но эмоции Ивана отзывались резким негативом.
Но и мальчишку тоже можно было понять. О чем еще мечтать, если с самого раннего детства тебе каждый день вбивали в голову, что твой дед – непревзойденный маг, герой, сражавшийся с полчищами врагов? А ты – наследник Морозовых и обязан быть достойным своего рода. Что род Морозовых велик и, только практикуясь в магии, можно стать достойным представителем семьи!
– Иван?! Ты чего замер? – выводя меня из задумчивости, с легкой тревогой в голосе спросил наставник. – Не хочешь тренироваться? Тогда просто посиди в машине и подожди. Я быстро.
«Мне показалось или мастер все же обиделся? Хотя нет, вроде переживает и думает, что я еще не отошел после смерти. Он даже не догадывается, насколько прав!»
– Может, вместо тренировки просто поспать? – спросил я. – Это лучше, чем пытаться взбодрить себя. Через некоторое время опять захочется спать, а ты будешь за рулем.
– На сон сейчас нет времени, – покачал головой Феофан. – Поэтому его заменит недолгая медитация. Как ты знаешь, она очень хорошо восполняет силы. Потом немного потренируюсь и окончательно приду в себя. Тогда и поедем.
– В таком случае я составлю тебе компанию, – задумчиво произнес и тут же замолчал.
Желание заниматься у меня, конечно, появилось, это стопроцентный факт. Но тут же возник новый вопрос: а смогу ли я это сделать?
В смысле смогу ли я провести полноценную тренировку как положено? Ведь Иван к своим десяти годам уверенно метал ножи, жонглировал пятью предметами, мог выполнить до десяти комплексов упражнений с оружием и без. Талантливый ребенок, который занимался через палку и все равно достиг больших успехов.
А как в таком случае быть мне? Смогу ли я использовать рефлексы и навыки этого тела? Или самым позорным образом запутаюсь в собственных ногах, выполняя простейший комплекс? Как поведет себя Феофан, когда поймет, что его ученик резко деградировал и растерял тщательно отшлифованные навыки? Наверняка что-то заподозрит. Ведь такой регресс не объяснишь моей внезапной кончиной!
А если к этому добавить значительные изменения в характере и поведении Ивана, тогда вообще все станет как-то грустно и печально. Ведь наставник не может не замечать огромной разницы между прошлым Иваном и мной! Конечно, нет! На дурака Феофан точно не похож, раз дожил до столь преклонного возраста в этом опасном мире.
На что он готов пойти, чтобы разобраться в ситуации? Не знаю, ответа нет, да и слышать его мне как-то не хочется. Перед глазами тут же появилось растерзанное тело того убитого мужчины.
Мне нужно увильнуть от тренировки, на которую я подписался. Для начала позанимаюсь самостоятельно. Разберусь со своими навыками, посмотрю, что будет получаться, а что нет. И только после этого начну заниматься с наставником.
Мысли пронеслись в голове в одно мгновение, думаю, Феофану показалось, что я просто запнулся.
– Можно и потренироваться, – повторил я, – но думаю, что будет лучше, если пока просто помедитирую, а тренировку перенесем. Ведь кто знает, как мой организм, который еще недавно находился на краю гибели, поведет себя даже после легкой тренировки.
– Действительно, – одобрительно сказал наставник. – Рад, что ты учишься думать головой, это умение тебе еще не раз пригодится. Пошли медитировать.
«Фух! Кажется, отмазался!» – с облегчением подумал я, не заметив опасного блеска, мелькнувшего в глазах мужчины.
– Присаживайся, – велел Феофан, когда мы оказались где-то в центре поляны, и, показав пример, уселся прямо на траву.
Привычно заняв вслед за учителем позу лотоса, я закрыл глаза и замер – это получилось на удивление легко и непринужденно. Что тут же вселило небольшую надежду, что и с остальными навыками Ивана можно освоиться в кратчайшие сроки.
Десятиминутная медитация являлась обязательной перед любой тренировкой Феофана, а эта поза была таким же привычным делом.
Я закрыл глаза и погрузился в темноту.
Уши уловили звуки проезжающих по трассе машин.
«Ага, значит, мы отъехали недалеко от дороги», – отвлекся я, после чего постарался сосредоточиться на темноте.
Если честно, я совершенно не представлял, как надо медитировать. Ведь, судя по воспоминаниям, Иван тоже не владел подобными умениями. У него, несмотря на долгие занятия, медитировать совсем не получалось.
Феофан говорил, это очень сложное дело, которое требует многих лет тренировок, и добавлял, что не стоит отчаиваться, так как первый шаг в медитации сделан – ученик научился сосредотачиваться на темноте. Однако я не согласился с тем, что медитация – дело долгих лет тренировок, думаю, причина в том, что Иван постоянно отвлекался и думал о ненужных вещах. Он все же был обычным ребенком.
Из воспоминаний мальчишки я узнал, что после сосредоточения на темноте следует второй этап «погружения» в медитацию – концентрация на конкретной картине.
Это когда берется какой-то образ, предмет, пейзаж, который действует на человека успокаивающе. Ты расслабляешься, концентрируешься на нем, и… все.
Что дальше, я не знал. Иван никогда не переходил на следующий уровень, а наставник молчал, «подогревая» его интерес.
Изначально я решил представить в воображении спокойное море. Почему-то казалось, что эта картина меня успокоит, но, как оказалось, я глубоко ошибся. Очистить сознание не получалось. Я несколько минут пытался сконцентрироваться на образе, но попусту.
Поэтому решил пойти по другому пути и, погрузившись вглубь себя, начал искать нужный образ – то, что мне поможет, то, на чем я легко смогу сосредоточиться, то, что меня успокоит.
Через некоторое время перед моим мысленным взором начало что-то формироваться.
«Лед! Вот что это! – понял я и с досадой выругался. – Ведь я же Морозов, познавший хлад! Почему я сразу об этом не подумал?!»
Я смотрел перед собой, туда, где медленно формировался яркий, врезавшийся в память образ сияющей призрачным светом ледяной глыбы.
Я зачарованно смотрел на результат работы своего подсознания и наслаждался горящим во льду призрачным пламенем.
Глыба была на удивление реалистична. И, чем больше я на нее смотрел, тем более натуральной она становилась. Где-то появлялась трещина, где-то – острая, идеально ровная грань.
На некоторых участках формировались неописуемо красивые снежные узоры, которые можно наблюдать зимой на окнах…
Мне очень нравилось то, что я вижу…
В это время задумчивый Феофан настороженно наблюдал за впервые вошедшим в состояние полноценной медитации учеником.
Это было очень странно. Раньше Иван не мог сосредоточиться, постоянно останавливался на первом уровне, что в принципе нормально для ребенка его возраста. Теперь он довольно легко справился с вхождением в полноценную медитацию. И, как казалось наставнику, был близок к тому, чтобы перейти еще на один уровень. Что за невероятно быстрый прогресс?! Такого ведь не бывает!
«Неужели смерть так на него повлияла? Или все же ритуал, проведенный господином? Он же сказал, что Иван изменится и станет старше».
На эти вопросы ответов у пожилого мужчины не было.
Пока мальчишка медитировал, Феофан долго размышлял над изменившимся характером воспитанника. Он стал говорить и размышлять как-то по-другому.
Слуге иногда чудилось, что в Иване теперь живет его господин – глава рода Морозовых, каким-то образом сумевший перевести свою душу в тело ребенка. Но, обдумав такой вариант развития событий, он его отбросил. Если бы это было действительно так, Феофан точно почувствовал бы жуткую силу хозяина. Тот был великим магом, это ощущали даже нормалы.
Мужчина опять посмотрел на ребенка. Он сидел с очень серьезным лицом и, казалось, всматривался вглубь себя.
Ему понравилось, что мальчик с усердием занялся медитацией, осталось убедить его тренироваться с таким же настроением. Мастер не дурак, он уловил нежелание юного главы рода идти по пути воина.
«Что ж, раз Иван не хочет заниматься, я сделаю так, чтобы желание у него появилось!» – пообещал он себе.
Мужчина замер, его удивлению не было предела: от ученика начал исходить поток холодного воздуха. Он просидел так некоторое время и усилил чувствительность.
«Так значит, он все-таки маг? – в шоке и с явным облегчением подумал мужчина. – У меня все больше шансов выполнить обещание, данное господину… Хотя…»
Мастер обдумывал внезапно возникшую мысль: кто сильнее – маг, воин или… воин-маг?!
«Что, если все же попробовать сделать из Ивана воина? Пусть не мастера, а крепкого середнячка? Тогда путь магии будет даваться ему легче. Он сможет постоять за себя не только в магической дуэли, но и на кулаках. Физическая сила всегда ценилась в нашем мире. Хотя современные маги презрительно относятся к воинам и их способностям, это может стать для подопечного дополнительным козырем».
Мастер еще несколько минут обдумывал все «за» и «против».
«Решено! Не буду говорить ему, что он маг. Сначала обучу своему стилю, укреплю дух, волю и уверенность в себе. Боевые дисциплины воспитают в ребенке нужные качества. Повзрослев, он пойдет в академию магии и уже там, пройдя полноценную инициацию, продолжит обучение магии. Решено!»
– Иван, ты меня слышишь? – спросил мужчина, коснувшись холодного плеча ребенка. Надо выводить его из медитации, для первого раза и так долго.
– Да, – не открывая глаз, ответил через некоторое время мальчик.
– Попробуй открыть глаза и не выпасть из состояния медитации, – произнес Феофан.
Попытка не пытка, может, у Ивана получится шагнуть дальше.
Мальчик, собравшись с силами, открыл глаза.
– Молодец, – похвалил Феофан, завороженно глядя на горящие синим призрачным пламенем глаза мальчишки.
Послушав совета наставника, я медленно открыл глаза. Мое сознание словно разделилось. Я одновременно находился внутри себя, перед глыбой льда, и на поляне в лесу.
«Это еще что за фигня?!»
Неожиданно глаза обожгла резкая боль, я вскрикнул, закрыл их и начал яростно тереть. Из состояния медитации конечно же вышел.
– Не три глаза! – велел Феофан и схватил меня за руки.
– Чешется! – каким-то плачущим детским голосом обиженно произнес я.
– Ничего страшного, почешется и перестанет, а вот если продолжишь тереть, есть вероятность повредить и так перетрудившиеся от непривычной нагрузки глаза. Тебе это надо?
– От какого еще напряжения?! – возмутился я, понимая, что причиной дискомфорта является раздвоенное сознание. – Я просидел в состоянии медитации и с открытыми глазами две-три секунды, после чего все началось – этого слишком мало для таких неприятных ощущений.
Наставник хмыкнул:
– Ну а чего ты хотел? Освоить сложную технику и чтобы это никак на тебе не отразилось? Так не бывает.
– Какую еще «технику»? – зацепился я за незнакомое слово.
Мужчина опять хмыкнул:
– Тебе совершенно случайно удалось освоить сложную технику «глаза волка». А она, поверь, никогда не отличалась легкостью исполнения.
– Случайно?! – возмутился я. – Ты же сам сказал мне: «Открой глаза». Вот я и открыл!
– Но я же не ожидал, что тебе удастся погрузиться на столь глубокий уровень медитации. Ведь еще совсем недавно ты освоить эту технику не мог.
Зерно истины в его словах присутствовало.
– А зачем тогда сказал открыть глаза?
– Как зачем? Надо же было обучить тебя этой технике! Почему не попробовать сейчас?
«Ладно, отвертелся!» – подумал я и спросил:
– А что еще за «глаза волка»? И что значит слово «техника»? Первый раз слышу.
– Ну ты и неуч! – с удовольствием протянул наставник, он явно был в очень хорошем настроении.
«Неужели эта двухсекундная «техника» в моем исполнении так его обрадовала?»
