Sia Tony "Система: Эксперимент. Часть 3"

– Ладно, вперёд, – объявил Лир, прежде чем подхватить меня на руки. – Всего пять этажей. Совет из практики: лучше задержать дыхание.

Отказавшись от вдохов и выдохов, я закрыла замерзающими ладонями уши, не собираясь и секунды придаваться омерзительным звукам последствия пожара. Уткнувшись в шершавую ткань формы Лира, я лишь ждала… ждала, когда мороз снова восторжествует над нами.

Не знаю, сколько усилий пришлось приложить Аурелиону чтобы затащить Райана в тёмное узкое пространство, пропитанное смертью, но я не сомневалась в решительности старшего брата узнать о моём мире как можно больше. Всё, что он увидит здесь – пригодится ему в принятии важных решений в будущем. Каждый шаг на Земле был для него честью, предвещающим уважение со стороны советников. Смогу ли я доказать ему безжалостность эксперимента? Земной Эксперимент Мироздания и Локальных Явлений не имел права на существование, чем бы все эти советники не оправдывались…

– Вот и всё, – сказал Лир, опуская мои ноги в снег.

Сделав глубокий вздох, я осмотрелась.

Райан умывался снегом, придерживаясь одной рукой о стену здания. Оказавшись самым впечатлительным из верумианцев, он тяжелее всех перенёс спуск, украсив сугроб содержимым своего желудка.

Я усмехнулась, взглянув на бесстрастного Аурелиона.

О чём же он сейчас думал? Что чувствовал на самом деле? Совсем недавно, мне казалось, я начала понимать его, видеть его эмоции сквозь эту маску спокойствия, но теперь… я была не уверена в том, кто стоит передо мной.

Оглядев моих спутников в антураже Аковама, я пришла к выводу, что из-за униформы, они выглядели, как некоторые из служителей правопорядка. С одной стороны, нам это было на руку, но с другой – это могло принести дополнительных проблем.

Послышались странные крики. На плохо освещённой улице, было сложно понять откуда шёл звук.

– Нам нужно идти, – спешно сказал я, накинув капюшон.

Радуясь куртке, я засунула руки в карманы так глубоко, насколько это было возможно. Подпирая основания зданий, я вела мужчин по незнакомым закоулкам. По новостям упоминали, что недалеко от сгоревшего цеха был центр временного размещения. Нам нужно было его найти. Блуждать по ночам было крайне небезопасно.

– И куда мы? – возбуждённо спросил Лир.

Кажется, несмотря на увиденное, его энтузиазм к изучению Земли лишь возрос.

– Мы плохо одеты, поэтому замёрзнем раньше, чем сможем добраться до моего дома, – заглядывая за угол, сказала я. – Денег у нас нет, верно? – Остановившись, я оглянулась на мужчин. Все трое отрицательно покачали головой. – Денег у нас нет. А это значит, единственный вариант дождаться утра – центр временного размещения.

Я резко остановилась, увидев в конце переулка группу мужчин, из-за чего в мою спину влетел Лир. Не удержавшись на ногах, я вскрикнула, когда он схватил меня, удерживая от падения в снег. Комендантский час была давно позади, а значит приличной группу этих незнакомцев было назвать нельзя.

– Просто идите за мной, – сказал Лир, встав передо мной.

Оказавшись между тремя верумианцами, я опустила глаза, чтобы не привлекать к себе внимания. Наши шаги были быстрыми и бесшумными, словно мы пытались спрятаться от самой ночи. Несмотря на наше откровенное намерение не встревать в неприятности, несколько мужчин перегородили нам дорогу.

– Служи, потерялись? Нужна помощь? – со смешком, спросил один из них.

– Кого ведёте? – уточнил другой, пытаясь ко мне присмотреться. – Времечко то позднее… только трое служей… и сколько за неё дают?

Видимо, он принял меня за преступницу, за голову которой дадут вознаграждение.

– Альби, – в ярости прошипел Райан, опустившись к моему плечу, – если мы умрём в этом грязном переулке…

Он не успел договорить, уставившись на брата. Аурелион обошёл нас и встал рядом с Лиром. Моё сердце предательски пропустило удар. На улицах Аковама подобные группы мужчин, зачастую, были вооружены. Нуждающиеся, по воле судьбы, были вынуждены изощряться в способах нелегального заработка, чтобы прокормить себя и свои семьи. И если способности Лира могли позволить ему выйти из этой перепалки невредимым, то на счёт безопасности Аурелиона… я была не уверена.

Глава 4

(Если любите читать под музыку, настроение этой главы:

Fading Memories – HOYO-MiX)

– Мы не ищем проблем, – сухо сказал Аурелион.

– Или ищем? – Лир обернулся, взглянув на меня.

Я в спешке отрицательно покачала головой, прежде чем он мог бы взяться за дело. Да, избив этих мужчин, он не получил бы наказания, но это не значит, что применять физическую силу – единственное решение.

– Оставьте их в покое, – сказал кто-то из группы. Повстречавшаяся нам компания властвовала над этим переулком не первый день. Это можно было понять по скомпонованному хламу в иллюзии удобств. Чтобы не мёрзнуть, сидя на промёрзших мусорных баках, эти мужчины соорудили что-то вроде тента, натянув его над своими импровизированными владениями. – Уж больно здоровые, – намекая на телосложения моих спутников, добавил говорящий.

– Ну и что с того? Кажись, они безоружны, – ответили ему.

– Служи без оружия! – Рассмеялся кто-то перед нами. – Это что-то новенькое.

– Продадим их на мясо, а девку оставим себе.

Лир громко рассмеялся, наслаждаясь происходящим.

– На мясо… – прошептал Райан. – Это он о чём…

– Ходят слухи, что голодающие справляются со своими базовыми потребностями по-разному… но это… лишь слухи, – неуверенно объяснила я.

Аурелион сделал шаг вперёд, расталкивая в стороны мужчин перед собой.

Сбитые с толку смехом Лира и наглостью Аурелиона мужчины, расступились позабыв о своих угрозах.

– Потрясающе, Атанасия! – искренне радовался Лир. – Мы точно не ищем проблем? – с надеждой в голосе, прокряхтел он, всё посматривая на мужчин.

– Мы не ищем проблем. Прошу тебя, – сказала я, проходя мимо него вслед за Аурелионом.

Оставив странную компанию позади, мы быстро зашагали вперёд. Напряжение в воздухе оставалось ощутимым.

– Чему ты так радуешься, Лириадор?! – прибывая в глубоком шоке, уточнил Райан.

– Разве ты не чувствуешь свободу? – удивлённо спросил Лир.

– Свободу? У тебя всё в порядке с головой?

Мне не нужно было смотреть на выражение лица Райана, чтобы почувствовать степень его недоумения. Заметив небольшой стенд с правилами по ту сторону дороги, я обрадовалась возможности завершить блуждания по тёмным улицам Аковама. Переступив через большие сугробы, укрывающие от глаз горы мусора перед входом, я зашла внутрь.

– А эти что здесь делают…, – недовольно закряхтела старая женщина, сидящая у самого входа.

Игнорируя её, я убедилась в необходимости как можно скорее переодеть моих спутников. Аурелион обошёл меня, внимательно осматриваясь.

– Нам сюда, – указала я на арку, ведущую в подобие лавки товаров.

На секунду наши взгляды с Аурелионом встретились, и мне показалось, что я заметила в его глазах скорбь. И если Лира и Райана можно было понять без дополнительных расспросов, мысли и чувства Аурелиона оставались для меня загадкой.

– Мы закрыты, – тут же выдал мужчина за прилавком.

Переступая через пустые бутылки и какие-то мокрые тряпки, я направилась прямиком к нему. Несмотря на то, что это место было магазином, выглядело всё так, будто мы вторглись в его дом. Кажется, этот немолодой беззубый мужчина жил здесь, не на секунду не покидая пост.

– Предлагаю обмен, – уверенно сказала я, рассматривая пластмассовые коробы за его спиной.

Продавец уставился на меня, сглотнув. Заподозрив в трёх мужчинах за моей спиной служителей правопорядка, он всем своим видом демонстрировал нежелание с нами связываться. Сотрудничество с представителями государства считалось позором, стукачеством, самым последним делом для любого жителя Ясора. Все знали, что ни к чему хорошему такое сотрудничество привести не могло. К сожалению, по большей части, он был прав.

– Слушаю, – неестественно улыбнувшись, сказал он, что-то нащупывая под прилавком.

– Такого тебе ещё никто никогда не предлагал, – заинтриговала его я, заставив прищуриться. – Три комплекта униформы служителей правопорядка. Обменяю на обычную одежду под стать погоде.

– Новинок у нас нет, только лохмотья. – Глаза торговца блеснули.

Никто из служителей правопорядка в своём уме не стал бы лишаться своей униформы. Во-первых, в этом не было смысла, так как при необходимости, у них и так была обычная одежда. Во-вторых, если бы это всё же произошло, последовало жёсткое наказание за нарушение регламента. Мужчина напротив знал, что я предлагаю ему обзавестись исключительным товаром, что вынуждало его согласиться на сотрудничество с представителями власти в нашем лице.

– Раздевайтесь, – обернувшись к верумианцам, сказала я.

– Это шутка? – с омерзением разглядывая магазин больше похожий на заброшенный плохо-освещённый склад, спросил Райан.

Лир первым принялся расстёгивать жёсткие пряжки на униформе, не подвергая моё решение сомнению. Как только мужчина за прилавком увидел пронизывающие тело Лира глубокие шрамы, он ахнул и привстал.

– Верь мне, это не шутка. – Я взглянула на Райана, чувствуя его недовольство. – Нам нужно это сделать.

Посмотрев на брата, он медленно кивнул, сжимая челюсти. Пусть этот стриптиз и был абсурдным, он был нашим шансом слиться с обычными горожанами. Когда Лир, оставшийся лишь в чёрных боксерах и высоких сапогах, кинул свою униформу на прилавок, продавец тут же вцепился в неё, пристально рассматривая. Просияв, он оглядел раздевающихся мужчин и бросился в подсобное помещение.

– Вас назвали служами, обратили внимание? – я решила пояснить мужчинам происходящее. – Из-за формы, в вас видят служителей правопорядка. И если на Веруме представители Системы в почёте, в Аковаме – всё совсем иначе. Вы вызываете слишком много подозрений и привлекаете лишнее внимание.

– Безумие, – пробубнил Райан. – Это просто бред.

В отличие от недовольного брата, Аурелион выглядел привычно спокойным. Раздеваясь в этом странном месте, он выглядел так, будто в этом не было ничего необычного.

– А ты в хорошей форме, – подметил Лир атлетичное строение тела Аурелиона. – Не знал, что представителей совета принуждают к тренировкам.

Никогда не думала о том, что мне представится возможность сравнить этих мужчин. Мощная фигура Лира была изрезана памятью о глубоких ранах, что придавало его образу невероятной воинственности и бесстрашия. Несмотря на это, массивные рельефы Аурелиона выглядели не менее внушительно. Благодаря человеческому обличию, мне впервые удалось рассмотреть вены на его руках и ряд русых волос, спускающихся от пупка к линии бёдер.

Я отвела взгляд, стоило продавцу вернуться за прилавок. Он вывалил целую кучу вещей самых разных размеров.

– Забирайте только то, что вам подойдёт, – прибывая в прекрасном настроении, почти пропел он.

Мужчины принялись разбирать вещи.

– Потрясающе. – Веселился Лир, рассматривая порванные штаны.

Я не могла без улыбки смотреть на Райана, который, казалось, не мог преодолеть рвотные позывы, притрагиваясь к чужим старым вещам. Растягивая их перед собой, он не мог принять тот факт, что ему придётся облачиться в подобное. Несмотря на то, что он был на пару лет младше брата и Лира, его фигура тоже могла похвастаться грациозной атлетичностью и изысканностью рельефов. Все люди Верума были идеально сложены, что было неудивительно.

– Почему всё такое старое? – неожиданно для меня, поинтересовался Аурелион. – Подобному место на переработке.

Я ухмыльнулась, наслаждаясь его наивностью.

– Не стоит грубить, служ, – оскорблённо выдал мужчина за прилавком. – Это лучшее, что у меня есть. Обмен достойный. – Он гордо поднял заросший седой бородкой подбородок.

Когда мои верумианцы были готовы, мы вышли в коридор. Центр временного размещения представлял собой полуподвальное помещение, в котором бесплатно мог переночевать любой нуждающийся.

– У нас нет производств, – пояснила я, отвечая на вопрос Аурелиона. – Из-за отсутствия возможности профессионального обслуживания оборудования, оно выходит из строя и навсегда превращается в многотонный мусор. На сегодняшний день, в Ясоре остался только ручной труд, который не в силах обеспечить население страны всем необходимым.

Обходя небольшие группы людей, я хотела провести верумианцев в основной зал, который должен был хорошенько их впечатлить.

– Недели не хватит смыть с себя эту грязь, – подытожил Райан.

– Что на счёт еды? – видимо, проголодавшись, спросил Лир.

– К утру откроется пункт безвозмездного общепита, – ответила я, продолжая поиски нужного мне помещения.

– Не найдётся мелочи? – Перегородила нам дорогу девушка лет пятнадцати. Её грязные волосы и чёрные ногти прямо говорили о нищете, в которой ей приходилось существовать.

Я указала на Аурелиона, не отрывая от неё сочувствующего взгляда.

– Вся власть у него, – сказала я.

Девушка вцепилась в его одежду.

– Моя бабушка умирает… – Она указала на старуху, безжизненно подпирающую стену грязного коридора. – Помогите копеечкой. На еду.

Зная о том, как Аурелион тщательно подходит к любой просьбе своих прихожан, мне было жизненно необходимо увидеть в его отношении чёткую грань, разделяющую верумианцев от землян, не заслуживающих достойной жизни.

Пока Райан с ужасом смотрел в сторону неподвижной женщины, Лир обошёл меня чтобы отгородить от направляющихся в нашу сторону мужчин. Пьяницы, не предавая развернувшейся сцене прошения милостыни никакого значения, спотыкаясь и смеясь, прошли мимо.

Думаю, эта девчушка выживала только благодаря сочувствую чужих людей, и заметив сомнения Аурелиона, она была настроена получить хоть что-то.

Я развернулась и зашагала вперёд, оставляя Аурелиона наедине со своими понятиями и ценностями. Райан поспешил за нами, не намереваясь брать на себя ответственность за развернувшуюся сцену.

Почувствовав отголоски знакомой ауры, я ненамеренно обернулась. Аурелион склонился над старушкой, о чём-то разговаривая с попрошайкой. Стоило бабушке сделать глубокий вздох и прокашляться, девушка бросилась в её объятья. Как ни в чём не бывало Аурелион поднялся и направился к нам. Видимо, воспользовавшись своим даром, он исцелил умирающую от тяжёлого недуга женщину. Пусть, кардинально это ничего не меняло, но глубоко внутри, я была рада, что он всё же не смог остаться равнодушным к этим несчастным людям.

Завернув за угол, мы спустились по ступенькам, следуя указателям и вошли в большой холл.

– Только не говори, что мы останемся здесь, – обречённо прошептал Райан, рассматривая бесчисленные ряды трёхуровневых кроватей.

В плохо освещенном помещении без окон, стоял неприятный гул из голосов, кашля и храпа. А запах какой стоял впечатляющий. Даже мне стало не по себе.

– Мы переночуем именно здесь, – пояснила я, прежде чем направиться на поиски свободных коек.

– Да в островной тюрьме условия лучше, – пыхтел Райан, держась стены по правую сторону от нас.

– Сомневаюсь. – Пожал плечами Лир, переступая через развалившегося на полу пьяного бородатого мужчину.