как если бы у вас увели старую, но на ходу машину, прямо из-под окон, только что
помытую, с запаской и ключами. Обидно? А-а-а! То-то же! Ну, так вот! Люди узнали
о краже рано утром, потому что голос у Марии Сергеевны – обычный, деревенский.
Это значит, что когда она кричит вслед своему мужу, уходящему на работу, скажем: «Степа! Да у тебя вся жопа в опилках!» – то слышит все село. Ну, а сейчас. .
Мария Сергеевна сидела на лавке около дома и качалась взад-вперед
со скрещенными на груди руками, как неутешная вдова. Пронзительное «украли» уже отзвучало в ушах сограждан, и теперь ее голос гудел в субнизком
«сейсмическом» регистре. Потерпевшая выдавала только один звук у-у-у, но
такой мощности, что он вызывал дребезжание ложки в стакане на подоконнике
и семибалльную головную боль у мужа, не говоря уже о преждевременной и
безвозвратной гибели миллионов нервных клеток. Контуженный многолетней
семейной жизнью муж, морщась, стоял рядом с женой и только повторял:
– Ладно, Маш. Ну ладно!
И так несколько минут.
В конце концов Степан устало сказал:
– Хватит жаловаться, мать!
– Я не жалюсь, а переживаю!
– Так это одно и то же! Не вижу разницы!
– Не видишь?
– Нет!
– Одно и то же? Да?
Степан насторожился, услышав перемену тона голоса жены к повышению.
– А кто его поливал, растил, пропалывал, – заголосила она. – Кто заботился, чтобы. . – тут Марья Сергеевна замолчала и как-то нехорошо посмотрела на мужа.
Повисла пауза. Но это не был момент отдыха или долгожданного пере-мирия. Скорее секунда перед выстрелом снайпера. Ощущение оказалось вер-ным. Супружница начала привставать, мрачно надвигаясь на Степана. Рука ее
медленно потянулась к лежащему на колоде у лавки топору.
– Разницы. . говоришь. . сейчас узнаешь! Точную, – выдавила Мария Сергеевна, чеканя слова и повышая голос до крика. . – Между обкакаться и обосраться! !
Степан быстро отступил на шаг назад. Он не испугался, нет! Понимал, что не ударит. Только посмотрел на жену убийственно и демонстративно от-вернулся. Обиделся!
Тут к ним подошел бывший участковый Фролов. Его нескладное, более чем
двухметровое тело приблизилось к Степану и протянуло ему ладонь размером с ки-23
тайскую ракетку для настольного тенниса. Поздоровались. Сергеевне кивнул. Один
глаз у Фролова был стеклянным, другой слезился, и поэтому между собой сельчане
звали его «маяком». Сверкающее око узнавалось издалека, и это было удобно народу. Раньше. . Раньше – это когда гоняли за самогон и такого рода научные занятия.
Сейчас участковый уже отдыхал на пенсии, и его, конечно, больше не боялись, но
уважали – это точно! Без Б/У, как его немедленно перекрестили после ухода на за-служенный отдых и за вторую женитьбу, не обходилось ни одно веселье или печаль-ное событие на селе. Власть в глубинке всегда была, есть и будет властью!
Переизбытка работы, в бытность участковым, у Фролова не было.
Убийства и тяжелые увечья случались редко. Дружеские потасовки в самом
злачном заведении села – «Чайной», обычно в результате братания паленой
водки с пивом, разводились местными силами без осложнений. Ну, воровали
по чуть-чуть друг у друга. Жены били пьяных до непонимания мужей. И все.
Для раскрытия преступления в деревне много делать не нужно, а просто ждать, пока кто-то проболтается или настучит из зависти.
– Слышал, обидели тебя, Сергеевна!
– Не обидели, а убили веру в человека. На-по-вал!
– А чего за топор держишься?
– А… это?
Сергеевна махнула свободной рукой, а другой, вогнав сверкающую
сталь глубоко в колоду, пояснила, покосившись на Степана:
–Учебное пособие.
Место преступления выглядело по-сельски обыденно и без больших
сюрпризов: пустые разворошенные луковичные грядки и свежая, хорошо заметная тропинка к широкой дыре в заборе. Ни оброненных паспортов, ни других
удостоверяющих личность документов на земле не валялось. С отсутствием
таких нужных улик исчезали и шансы на быстрый успех в нахождении пропажи.
– Подозреваешь кого, Сергевна?
– Да я б сама дала, если нужно, – по-бабьи запричитала она. – Если б
по-человечески попросили, объяснили, что нужда!
– Да, – пробурчал в сторону Степан. – Ты б дала… топориком.
– Ну, тогда бывайте. Пока. А чего у вас собаки-то нет?
– Да и не было отродясь. Зачем нам? – Сергеевна хмыкнула. – У нас
Степка заместо. Шуму только от нее!
– Подумай, если лучок любишь.
Сергеевна задумалась.
На экстренно созванный совет был приглашен постоялец, проживаю-щий у них уже год, мужчина образованный, положительный, к словам которого
стоило прислушаться. Сосед, дед Алексей, притащился сам с целью одолжить
что-то у Степана и теперь, вовлеченный нечаянно, мялся вокруг, надеясь на
24
угощение. Степан участия в сходке не принимал, на жену внимания не обращал
и игнорировал происходящее, как бывший алкоголик пьянку.
Дед Алексей весело посмотрел на Степана, угрюмо сидящего у окна.
– Соседка! Че! Поругались что ли?
– Да сам видишь! Изображение есть, а звука нет, – ответила Мария
Сергеевна, поглядывая на мужа, молча вставшего со стула и гордо проплываю-щего мимо благородного собрания в сторону двери.
– Тааак! Ладно! Одного бойца потеряли. Будем думать с теми, что имеем. Ну? Заводить мне собаку или нет?
Дед Алексей, торопясь внести свою лепту и стать причастным к собы-тию, а значит, и к последующему за ним обеду, высказался:
– Да ну этих собак! И что от них хорошего? Никакого умного поведения
не просматривается. Скажем, пукнешь на людях секретно, а она уже тут как
тут – возле тебя крутится, воздух нюхает. Одни неудобства! – закончил старик.
– Ну, а если бы она у твоей бабки заначки отыскивала? – спросил с
улыбкой постоялец.
Дед сразу оживился.
– А что, есть такие? Какой породы?
Тут сын Колька со школы пришел. С фингалом.
– С кем подрался? – Мария Сергеевна ждала.
– С Федоровым. Он меня обезьяной обозвал.
– Если бы ты был обезьяной, то лучше бы учился в школе, – отрезала
мать. – Быстро мыть руки и за стол! И позови отца. Давайте обедать,– обратилась она уже мягче к своим советникам.
– А с собакой мы… повременим, пожалуй. Жили без нее и еще поживем.
Из открывшейся двери подъехавшего сельского автобуса спустилась
по ступенькам усталая женщина с огромной хозяйственной сумкой на тележке.
Переведя дух, она потащила ее за собой по пыльной дороге. Сумка икала раз-болтанными колесами и сопротивлялась, как могла.
У дома встретился дед Алексей.
– Откуда, Сергевна?
– Да вот!
Она усмехнулась.
– На рынок ездила. Лук свой покупать.
Когда дед отошел, женщина сказала сама себе:
– А, может, действительно нужда была. Тогда пусть. Я не в обиде.
Потом она затащила поклажу на крыльцо и, отворив дверь, миролюбиво крикнула внутрь:
– Стеееп! Хорош дуться! Я тебе тут кое-что привезла. Беееленькая!
25
софия
Молодая охотница внезапно остановилась. Она почувствовала: сейчас что-то произойдет. В ту же секунду сзади обрушился страшный удар, швыр-нувший ее лицом глубоко в снег. Ружье слетело с плеча и утонуло в сугробе.
Женщина быстро перевернулась на спину, смахнула рукавицей снежную крошку, забившую глаза и… прямо перед собой увидела оскаленную волчью пасть.
