– Тут все одинаковое! Как мы найдем портал? – возмутился Егор. Молодой человек тоже устал. Не привык он к таким физическим нагрузкам.
Но Клаус уже чувствовал незримые изменения, как будто воздух стал тяжелее, тело напряглось, инстинкты обострились. Это не может происходить без причины.
– Нужно было оставить вас дома.
– Надо было сразу говорить, что не помнишь, где портал – закряхтела старушка и остановилась. – Все. Дальше не пойду, пока не передохну.
Клаус был раздражен, но понимал, что ничего с этим поделать не может. Поуока старая женщина, Егор хилый и слабый, если им не дать отдохнуть, то толку от них не будет.
– У вас десять минут, и пойдем дальше.
Молодой человек огляделся и увидел впереди заваленное дерево. Что-то мелькнуло в его памяти и сразу исчезло.
– Вон там можно присесть.
– Отлично, еще сотню метров я смогу осилить – запыхавшись, сказал Егор.
Клаус весь напрягся. Ему было неспокойно. Что-то тут не так. Его чутье работало на полную силу, но, к сожалению, оно не помогало ему понять, что именно так беспокоит наследного принца. Пока бабушка с внуком отдыхали, Клаус решил осмотреться. Заваленное дерево, белая, полустертая метка на асфальте. Кто-то решил оставить рекламу в самом неподходящем месте.
– Ты хочешь пить? – протянул Егор Клаусу открытую бутылку.
– Да, дав …
Не успел он договорить, как услышал странное клацанье у себя за спиной. Он резко обернулся, протянул руку к поясу, не нащупав меча (ни как не избавиться от этой привычки) и увидел яркую вспышку чуть впереди упавшего дерева. Прямо на дороге. Именно там, где его выбросило в этот мир.
– Портал – протянула Поуока, медленно поднимаясь с поваленного дерева. – Почему он открылся?
– Не знаю, но чувствую, что добром это не кончится – не оборачиваясь и не отводя взгляда от вспышки, ответил Клаус.
Зачарованный Егор медленно подошел к Клаусу, и уже собирался двигаться дальше, ближе к порталу, как сильная рука обхватила его запястье. Молодой человек замер. Он чувствовал изменения на подсознательном уровне, некое давление, которое невозможно объяснить и его тянуло к этому неизвестному свету.
Вспышка пропала, и на ее месте оказался огромный паук. Он был выше Клауса. Егор впервые видел такое чудовище, поэтому испуганно перевел взгляд на принца. Если он и испугался, то виду не подал. Его не удивил монстр, что говорило о том, что парню приходилось с такими сталкиваться.
– Отойди назад – не отводя взгляда от паука, обратился наследник трона к Егору. – Старуха, спрячься со своим внуком за деревом.
– Что ты собрался делать? – спросила та, перекинув ногу через ствол.
– Оружия у меня нет. Буду импровизировать.
– Будь осторожен, он плюется ядом.
– Без тебя знаю.
Черные глазки чудовища забегали и остановились чуть левее Клауса, тот слегка повернул голову, чтобы посмотреть, что именно привлекло внимание паука, и увидел бледного Егора, который так и остался стоять на месте.
– Идиот, я же сказал тебе прятаться!
И тут произошли сразу два события. Паук зашевелился, сделал несколько быстрых шагов в сторону молодых людей и выплюнул струйку бледно-зеленой жидкости, целясь в Егора, который оцепенел от страха. Клаус быстрым движением толкнул молодого человека в сторону, и яд прошел мимо цели, едва задев руку Клауса. Этого оказалось достаточно, чтобы рукав куртки разъело. Клаус быстро снял ее и отбросил в сторону. Яд продолжал распространяться по верхней одежде.
Клаус не стал ждать второй атаки, взял Егора за шиворот и перекинул за поваленное дерево, рядом с Поуокой.
– Приведи его в чувства, и бегите как можно дальше. Оно охотится за ним!
– Это плохая идея – ответила старуха, побледнев от давно забытого страха.
– У тебя есть получше?
– Надо убить его на месте.
– Как же я сразу не догадался! – парировал Клаус. – Что же ты сидишь? Давай мне скорее то, чем бы я мог это сделать.
– Сейчас не время для твоих шуточек – возмутилась старушка.
– Вот именно! Бери внука и беги!
– Ты же сам понимаешь, что это бесполезно! Паук погонится за нами!
Клаус нервничал, но в то же время азарт уже завладел его мыслями. Тело зудело от нетерпения. Он чувствовал себя голым без меча, особенно в такой ситуации. Что он может сделать сейчас? Как бы поступил его учитель? Нет безвыходных ситуаций, всегда говорил он Клаусу. Чтобы он сказал теперь? Какой выход нашел?
Поуока несколько раз ударила Егора по щекам.
– Не время терять сознание! Если ты, конечно, не хочешь, чтобы тебя растворили ядом или съели.
– Растворили ядом – непонимающе спросил Егор. Поуока указала рукой на место, где всего пару минут назад лежала куртка Клауса, а сейчас на ее месте остался только легкий дымок и обожженный круг земли.
– Бабушка, что нам делать? – округлил глаза Егор.
– Нужно убить паука, пока он не убил нас. Сложная задачка для старухи, хилого паренька и воина, который без оружия ничего не может.
Клаус слушал разговор за поваленным деревом. Его разозлил тот факт, что старуха считает его беспомощным. Он понимал, что отчасти она права, но его уязвленная гордость не позволяла этого признать. С диким воплем Клаус побежал прямо на паука. Да, он мог отступить, обдумать действия, но вид бледного и трясущегося Егора, который стал целью вместо него, заставили тело двигаться без раздумий.
– Ты что делаешь, сумасшедший мальчишка? – послышался сзади полный ужаса голос Поуоки, но Клаусу уже было поздно отступать.
Паук увидел приближающуюся цель и снова выпустил струю яда, от которой принц ловко увернулся и продолжил наступления. Паук и Клаус как будто танцевали в опасном танце, где на кону стояла жизнь одного из них. Чудовище не двигалось с места, но усиленно плевалось ядом. Клаус еле поспевал уворачиваться, но не мог приблизиться ни на шаг. Он начал уставать, и очередной плевок попал на воротник футболки, которую юноша, не задумаюсь, разорвал на себе и отбросил в сторону. На секунду глаза паука проследили за летевшей футболкой. Клаусу этого хватило, чтобы в несколько прыжков приблизиться к сопернику.
Паук больше не мог плевать в него ядом, настолько близко он к нему подобрался. Монстр защелкал пастью, начал бешено двигаться, пытаясь задеть Клауса одной из ножек, но молодой человек забрался к нему под брюхо и скрылся из поля зрения насекомого.
Мохнатые острые ноги мельтешили перед глазами Клауса, он пытался поймать хоть одну, но безуспешно и тогда издалека послышался трясущийся, срывающийся на крик голос:
– Эй, уродец! Я тут! Ты меня ищешь?
Паук замер и направил свой взгляд на стоящего перед поваленным деревом Егора. Его цель. Атака ядом не достигнет, поэтому насекомое засеменило в сторону своей жертвы.
– Куда собрался! – выкрикнул Клаус, но паук не обратил на него никакого внимания, тогда парень с силой вцепился в одну из задних ног чудовища, что практически не замедлило его.
Клаус был в бешенстве, а еще отчаянно боялся, что не сможет остановить чудовище. Несмотря на прохладу с его полуголого тела, градом стекал пот. Он с силой еще раз дернул ногу насекомого назад и смог таки остановить его. Паук замер на мгновение, которое Клаус потратил на то, чтобы со всей силы ударить паука по коленному суставу ногой, рукой, снова ногой, пока не послышался тошнотворный хруст, и паук не завалился на бок сломанной лапки.
Не теряя времени и не обращая внимание на боль во всем теле, Клаус сломал у ближайшего дерева самую толстую ветку, которую только смог в столь короткий промежуток времени и кинулся на спину паука, который уже начал подниматься, балансируя на семи здоровых лапках. Перехватив ветку покрепче, молодой человек направил ее прямо в глаз чудовища. Липкая и противная жидкость потекла из глазницы. Клаус не останавливался, пока не лишил паука зрения полностью. Чудовище обезумело.
Яд летел во все стороны. Деревья вокруг плавились, земля отмирала. Клаус верхом на пауке еле удерживал равновесия. «Его нужно добить». Брюхо. Нужно проткнуть брюхо. Клаус соскользнул с чудовища, чуть не попав под одну из его лап, подполз под брюхо паука и со всей силы ткнул своим импровизированным оружием. Палка переломилась надвое.
Егор наблюдал за сражением и не мог пошевелиться. Сейчас он видел, как отчаянно принц сражается, как его жизнь каждый раз оказывается на волоске. Что будет, если он ошибется? Что будет, если яд попадет на голое тело Клауса? Что будет, если Деффендр сейчас погибнет? Резкая боль в районе сердца отрезвила парня. Он должен как-то помочь, но как?
– Глаза – кричал ему Егор – бей в глаза.
– Я уже выколол ему все! Ты что, ослеп? – раздраженно крикнул Клаус, перекатываясь и спасая свой пах от очередной лапы паука.
– Бей в глаза – продолжал кричать Егор.
Клаус ударил свой укороченной палкой под колено лапы, которая приземлилась рядом с его боком, оцарапав кожу и чудовище пошатнулась. Он резко встал и провернул тот же трюк, что и с первой ногой, пока не услышал знакомый хруст, и чудище не потеряло равновесие.
Молодой человек снова забрался на спину пауку и со всей силы воткнул палку в пустую глазницу. Потом еще и еще раз, пока чудовище не перестало трепыхаться. Он скатился с мертвого насекомого и упал на спину, тяжело дыша.
– Ты как, в порядке? – услышал он обеспокоенный голос Егора, который спотыкаясь, бежал к нему. Ноги тряслись и не слушались, но он должен убедиться, что Клаус не пострадал.
– Я жив, в отличие от этого ублюдка – с глуповатой улыбкой ответил тот.
– Это было захватывающее зрелище – улыбнулся подоспевший молодой человек и протянул Клаусу руку, чтобы помочь ему подняться.
– Если ты не возражаешь, то я тут еще немного полежу. Давно я не сражался, особенно с подручными средствами. Был бы у меня меч … – мечтательно протянул тот.
– Ты нереально крут! – глаза Егора горели. Он присел рядом с Клаусом и не отводил от него восхищенных глаз! – Ты, мать твою, нереально крут!
Клаус пытался отшутиться, но адреналин уже растворялся, а слабость и боль в теле усиливались. Он не мог сейчас показать свою слабость. Он никому ее не показывал. Посмотрев на раскрасневшееся лицо Егора и увидев блеск в глазах, Клаус невольно улыбнулся. Почему-то сейчас его мало волновала слабость в теле. Ему казалось, что сейчас он может сразиться с еще парочкой таких монстров, если снова увидит это выражение лица и услышит эту полную восхищения фразу.
Отдышавшись, Клаус сел и его передернуло от холода. Поуока стояла на том месте, откуда появился паук, и держала в руках какой-то странный шар. Он был размером с крупную жемчужину и светился голубоватым светом. Молодой человек принял протянутую руку от Егора, поднялся и молча подошел к старушке. При ближнем рассмотрении, Клаус увидел, что шар не светиться. Внутри него переливалась какая-то странная субстанция, похожая одновременно и на жидкость и на газ.
– Это то, что я думаю? – протянув руку, чтобы коснуться предмета, спросил Клаус.
– Не тронь – слегка стукнула она его по руке. – Это артефакт, который был со мной, когда я бежала из дома. Этот шар способен обнаруживать магию, впитывать ее и делиться.
– Невероятная вещь. А портал он открыть может? – спросил Егор, но после этого вопроса в районе сердца снова что-то кольнуло. Неприятно. Он перевел взгляд на Клауса, который с нетерпением ждал ответа Поуоки.
– Как раз этим я сейчас и занимаюсь, но, увы. В нем слишком мало магии. Хочу кое-что проверить.
Она зажала шар в ладони и пошла в направлении мертвого чудовища. Когда она снова открыла ладонь, то шар был молочного цвета. Красивые водянисто-газовые завитки пропали, но стоило Поуоке протянуть шар и коснуться им тела паука, как тот снова стал переливаться. От чудовища к ладони старушки тянулась тонкая серебристая нить.
– Как я и думала. В этом пауке есть крупицы магии, которые мы можем собрать в этот шар.
Егор завороженно наблюдал за происходящим. Теперь у него не было сомнений в том, что его бабушка и Клаус говорят правду. Он видел собственными глазами, как из яркой вспышки света появился паук. А само насекомое? Да таких размеров просто не существует!
И вот, спустя каких-то несколько минут, последние крупицы магии перетекли в шар, и он снова стал молочно-белым и не прозрачным, а тело паука развеялось, как будто его и не было. Поуока аккуратно убрала артефакт в сумочку и развернулась к молодым людям.
– Для открытия портала этой магии будет недостаточно. Сейчас нам нужно домой. Боже, как же я устала! Надеюсь, таксист не будет задавать вопросов, увидев тебя – посмотрела она на Клауса.
Молодой человек поднял руки к глазам. Они были покрыты грязью, запекшейся кровью паука и жидкостью из его глаз. На боку царапина, глубже, чем Клаусу показалось на первый взгляд. Из нее продолжала сочиться кровь. Одна штанина порвана, верхняя часть одежды совсем отсутствует, зато идеально уложенный конский хвост выглядел так же безупречно, не считая нескольких веточек, запутавшихся в волосах и пары листиков на макушке.
– Его дело выполнить заказ, а не задавать вопросы – фыркнул Клаус. – Что стоишь? Вызывай такси. Я ужасно проголодался.
– А где? – удивленно указал Егор на место, где только что лежало мертвое тело.
– Чудовища – это магические создания – ответила Поуока. – В отличие от людей-магов, у этих существ нет других жизненных сил. Это существо все равно бы развеялось через несколько дней, хорошо, что мы оказались тут. Иначе…. Сколько бы людей могло пострадать?
Клаус тоже посмотрел на место, где только что лежала огромная туша поука и нахмурился. Ему нужно стать сильней. Ему нужна власть и оружие. Сейчас ему есть кого защищать.
8 глава. Принц принимает сложное решение
Егор сидел за кухонным столом и пил горячий чай, пытаясь переосмыслить то, что сегодня произошло. Белый свет, огромный паук и Клаус. Сильный, смелый, отчаянный и бесстрашный. Неужели так он проводил время в своем мире? Неужели для него это обычный будний день? Судя по тому, как он сидит и безмятежно поглощает запеченное мясо с томатной подливой, именно так все и есть.
– Эй, подай маринованные огурчики. Ау, Егор, ты меня слышишь? – помахав перед стеклянным взглядом молодого человека, обратился к нему Клаус.
– Как ты вообще можешь так спокойно обедать, после того, что произошло!
– А что произошло? Ах, да, ты же никогда не видел таких существ! Так ты мне огурчики передашь?
Егор покачал головой и пошел к холодильнику, достал банку с маринованными огурцами, взял тарелку и отдал все Клаусу.
Поуока задумчиво ела, не обращая на молодых людей внимания. Егора удивляло бабушкино спокойствие. Им вообще было все равно, что сегодня они могли умереть? Откуда столько хладнокровия? Молодой человек снова сел на свое место. Над кухонным гарнитуром расползлось большое серое, скорее даже ближе к черному, пятно. Дверца шкафчика, столешница вокруг раковины подгнила от влажности, линолеум на полу в нескольких местах разорван и из-под него виднеется старый, грязный и крошащийся бетонный пол.
Егор облокотился на стол, и он немного покачнулся под его весом.
– Может нам сделать ремонт? – спросил он так, как будто они решали, на что потратить премию. Поуока и Клаус замерли, перестав жевать, и озадаченно посмотрели на него.
– А что? Разве вам нравиться жить в разваливающейся квартире? – удивился молодой человек.
– Егор, с тобой точно все в порядке? Может тебе, стоит отдохнуть? – озабоченно спросила бабушка.
– Да, иди, поспи. У тебя шок. Ты несешь ерунду. – Подтвердил Клаус и принялся доедать остатки обеда.
«Да что это с ними такое?» – подумал Егор. «Разве я не прав? Разве мы не можем немного привести в порядок квартиру, раз Клаус так хорошо зарабатывает? Они что, совсем не видят плачевное состояние жилья?» – но что-то ему подсказывало, что не стоит произносить свои возмущения вслух. Он оставил недопитый чай на столе и тихо ушел в свою комнату, заметив встревоженные взгляды.
– Думаю, доля здравого смысла была в его словах – заметил Клаус, размахивая куском хлеба.
– Ты про ремонт? Я была бы не против. Может пусть он этим и займется?
– Да. На него сильно повлияло происходящее, как бы мозгом не тронулся. Пусть отвлечется.
– Нам нужно найти девушку, которая оставила на Егоре клеймо.
– Зачем?
– Магия. Она осталась в ней. Мы не можем упустить возможность собрать как можно больше, если ты, конечно, еще хочешь вернуться домой.
– Это будет проблематично. Мы ничего о ней не знаем.
– Зато, у нас есть знакомый, который как раз очень хорошо может находить то, что не могут другие, убирать то, что тебе мешает и делать замечательные документы.
– Ты про этого твоего Андрюшу? Он, как я понял, уже вернул тебе должок, старуха.
