Второй шанс. Для нее
Катя Романова
После тяжелого развода и предательства самого близкого человека Александре Пейн хочется только одного – покоя. Поэтому она кардинально меняет свою жизнь, обрубает прошлые связи и уезжает в Орландо, город в котором она провела свое детство. Всеми силами она пытается огородить себя от душевных травм и мужчин, которые приносят ей одни несчастья, полностью посвящая себя работе. Любовь, страсть и секс – это все не для нее, искренне верит она. Натаниэль Стейтон – ее загадочный и опасный босс именно из тех мужчин, от которых ей следует держаться подальше. Мрачный, строгий, жесткий бизнесмен по всем законам не должен заметить такую "серую мышку", как она. Но он заметил и способен открыть ей абсолютно новый, неведомый ей мир чувственных наслаждений, уничтожив ее веру в собственную неполноценность. Но вместе с верой, он уничтожит и ее саму.
Катя Романова
Второй шанс. Для нее
Глава 1
Я молодая и красивая женщина. Я умна и легко обучаема. У меня прекрасное воображение и талант организовывать праздники. Я отличный специалист и … мне нужна эта работа. Интересно сколько раз мне надо это повторить, чтобы убедить в этом саму себя. На самом деле я раздавлена, разбита, уничтожена. Мне двадцать восеми и от меня ушёл муж, забрав при этом все наши сбережения и назвав меня фригидной сучкой. К любовнице, которой было тридцать, что явно не добавляет мне очков.
Я в полной заднице.
Наверное, было бы лучше, если бы я не любила своего мужа. Но я любила Майка, он был моим первым мужчиной, и я верила, что это навсегда.
Дура.
Теперь я осталась одна, без гроша в кармане. Я ещё раз критически посмотрела на себя в зеркало. Тёмные волосы, доходящие до талии, собраны в низкий пучок. Лёгкий дневной макияж, юбка карандаш оранжевого цвета, облегающая мои слишком узкие бедра и лимонная шелковая блузка. Я должна им понравиться, у меня нет другого выхода. Я сгребла телефон и очки в сумочку и вышла на улицу. Этот дом достался мне от родителей, которые развелись много лет назад. Я всегда думала, что мне удастся избежать этой участи, но мне не удалось. Теперь они были счастливы каждый по отдельности, и я верила, что тоже справлюсь с этим, хотя большего всего на свете хотелось закрыться дома и выть от тоски и жалости к себе. Я села в машину и завела мотор, моя Хонда привычно заурчала в ответ.
Я Александра Пейн. И я начинаю новую жизнь.
Место куда я направлялась было действительно прекрасным. Этот загородный клуб для элиты нашего города, находящийся на берегу живописного озера, включал в себя множество развлечений от спа-центра и спортклуба до огромного поля для гольфа и конюшни. До этого я видела его только в рекламных проспектах, и мне не терпелось там оказаться. Большой баннер над дорогой говорил мне, что я почти на месте, в животе все скрутило от волнения. Почему я так нервничаю? Это было не первое мое собеседование, кроме того, я действительно хорошо знала свое дело, и у меня были отличные рекомендации.
Я подъехала к пропускному пункту и остановилась напротив шлагбаума. Из будки вышел охранник в форме с эмблемой клуба «Остров».
– Чем могу помочь, мисс? – голос был довольно холоден, никакого намека на улыбку. Мне захотелось выпрямить спину.
– Здравствуйте. Я Александра Пейн. У меня назначено собеседование по поводу работы на 9 часов, – как можно увереннее проговорила я, – с мистером Стейтоном.
– Можно взглянуть на ваше удостоверение, мисс Пейн, – безукоризненная вежливость. Мне никогда не стать тут своей. Я слишком простая, без лоска, услужливо подсказал мне мой мозг, вспоминая слова Майка. Я слегка поморщилась, достала водительские права и протянула ему. – Может быть, мне выйти из машины, мистер Стенли, – прочитала я имя с его бейджа, вшитого в куртку. И тут же немного стушевалась, увидев его чуть насмешливый взгляд.
– Нет, не нужно, все в порядке, – он протянул мне права. – Можете проезжать.
– Спасибо, – я неуверенно улыбнулась.
Он уже отошел, чтобы поднять шлагбаум, но вдруг медленно обернулся ко мне с такой же несмелой улыбкой.
– Журналистов полно, вот и приходится всех проверять. Не принимайте на свой счет, мисс Пейн.
– Ну что вы, я понимаю, ничего страшного, это ваша работа. И зовите меня Алекс, пожалуйста, – на этот раз я улыбнулась увереннее, хотя тут же осеклась. Тебя еще никуда не взяли, а ты уже пытаешься с кем-то завязать общение. Казалось, он понял направление моих мыслей и ободряюще посмотрел на меня.
– Удачи, Алекс, – он отвернулся и пошел в свою будку.
Я мгновенно почувствовала облегчение. Это было именно то, чего мне не хватало. В последние недели никого не было рядом, подруги остались в Лос-Анджелесе, а телефонные разговоры быстро сошли на нет. Кому захочется слушать нытье брошенной жены. Маме я особых подробностей о своем разводе не рассказывала. А тут меня никто кроме Джессики толком не помнил, и я не успела обзавестись новыми друзьями. И напутствие, пусть даже незнакомого человека, внушило мне уверенность. Шлагбаум открылся, и я въехала в Клуб "Остров".
Место было потрясающее. На улице был полный штиль, и водная гладь озёра отражала все словно зеркало. Маленький кусочек песчаного пляжа пока не был заполнен отдыхающими, но всюду ходили люди, расставляя шезлонги и разноцветные зонтики лазурного, голубого и зелёного цвета. И хотя работа кипела, рабочие готовили клуб к открытию, это место умиротворяло. Все остальное побережье было засажено деревьями и среди них можно было увидеть тропинки со скамейками, вдалеке виднелось что-то разноцветное, должно быть детский парк, который так понравился мне на фотографии. Удивительно, что они не вырубили весь лес и не увеличили пляж, не построили какой-нибудь огромный ночной клуб на берегу.
Отыскав место для парковки, я поняла, что у меня было ещё полчаса до собеседования, поэтому решила прогуляться пешком до административного здания, крыша которого проглядывала сквозь деревья. Стоянка было прямо напротив небольшого ресторана, стоящего на метровом подиуме из тёмного дерева. Практически все стены, как и крыша, были сделаны и стекла. Вид оттуда должно быть был восхитительный. Я на минуту залюбовалась местом и подумала, что, если меня все же возьмут, обязательно поужинаю тут с первой зарплаты. Вооружившись заранее подготовленной картой, я отправилась на встречу с мистером Л. Стейтоном.
Проходя мимо пляжа, я не смогла удержаться от того, чтобы присесть на минутку и полюбоваться озером. Оно успокаивало меня. Вдоль пляжа установили только три скамейки, две из них были завалены чехлами на шезлонги, а на третьей сидел мужчина. Он, казалось, так же как и я был очарован водой. Я приблизилась.
– Извините, я вам не помешаю, озеро просто чудесное, – теперь, после того как это прозвучало, идея казалась мне не такой хорошей. В мозгу отчётливо стучала мысль, что я тут лишняя. Незнакомец поднял голову и посмотрел на меня. Глаза были потрясающие, сине-зеленого оттенка, с огненными искрами. Он вообще был красавчик, но глаза были особенными. Я растерялась на мгновение и забыла, что я вообще собиралась делать. Мужчина выглядел собранным, но во взгляде на секунду отчетливо проскользнуло удивление. Он тряхнул головой и сосредоточенно посмотрел на меня.
– Прошу прощения, вы что-то хотели? – от его голоса мурашки побежали по спине. Да что со мной такое. Сказывается волнение перед собеседованием не иначе. Потому что, как ещё объяснить то, что я растекаюсь в лужицу перед едва знакомым мужчиной от одного его голоса.
– С вами все в порядке? – его озабоченный голос оторвал меня от моих мыслей. Мне надо уходить отсюда.
– Эээ… Да, простите, мне пора идти, – быстро выговорила я и бросилась в сторону офиса.
Ворвавшись в здание, наконец, позволила себе отдышаться. Лёгкие наполнил освежающий прохладный воздух из кондиционера, и я только сейчас заметила какая на улице жара. Администратор на ресепшене смотрела на меня с неподдельный интересом.
– Мисс, я могу вам чем-нибудь помочь? – с улыбкой спросила она. Я расправила плечи и уверенно шагнула к стойке.
Сосредоточься. Тебе нужна эта работа.
– Добрый день. Меня зовут Александра Пейн. У меня назначено собеседование по поводу работы, – девушка уткнулась в экран монитора и через несколько секунд закивала.
– Да, конечно, Мисс Пейн. Мистер Стейтон примет вас в своём кабинете, прошу за мной, – она вышла из-за стойки и провела меня к лифту. Мы зашли, и я заметила, что она нажала на четырнадцатый этаж. Лифт поехал вверх. Живот снова скрутило. Мы вышли в большой пустой холл. Все было оформлено в синем и серо-коричневом цвете. Одна стена была выполнена из панорамного стекла. Клуб был как на ладони. Вдалеке за холмом было видно поле для гольфа. Сбоку от него в огороженном вольере паслись пара десятков лошадей. Я обернулась. У стены была стойка, за которой сидела потрясающе красивая девушка.
– Джессика, Мисс Пейн пришла на собеседование, – моя сопровождающая кивнула мне в сторону стойки и улыбнулась. – Джессика все устроит. Удачи вам.
– Спасибо большое.
Девушка развернулась и исчезла в лифте. Джесс вылетела из-за стойки и бросилась ко мне.
– Алекс! Как настрой?
Мы тепло обнялись. Я не видела подругу детства почти десять лет до нашей с ней встречи две недели назад. И точно могу сказать, что она стала сказочной красоткой.
– Если честно очень волнуюсь, – с улыбкой говорю я и озираюсь вокруг. – Здесь очень красиво, Джесс.
– Босс опаздывает, но ты как раз успеешь заполнить все бумаги, – весело щебечет девушка. – И перестань трястись, не съест же он тебя.
Голос был под стать блондинке. Как ручеек. Она была одета в ярко синий костюм, здорово оттеняющий цвет ее глаз. И я просто смотрю на нее. Чувствую, как внутри разливается тепло от того, что рядом есть хоть кто-то знакомый. Когда-то мы вместе входили в сборную по легкой атлетике, так и сдружились на тренироваках. Когда пришло время поступать в колледж, я уехала в Лос-Анджелес, а Джесс решила остаться здесь. Но мывсе равно продолжали преписывться пару раз в год, никогда не теряя друг друга из вида.
Я написала Джесс о разводе пару месяцев назад, когда твердо решила переехать обратно в Орландо. Надеялась, что подруга поможет мне сориентироваться с рынком труда, и Джесс сразу предложила мне попробовать устроиться в «Остров». Отправила свое резюме и прошла пару этапов собеседования он-лайн. Две недели назад мне предложили пройти последнее очное собеседование, я, не раздумывая, бросила все вещи в машину и приехала сюда.
Я села на кресло и сосредоточилась на бумагах.
– Он тебе понравится, – она так многозначительно улыбнулась, что было очевидно, кто и кому тут понравился.
– Тебе, очевидно, нравится с ним работать, – я весело улыбнулась ей. – Даже очень.
– Что? Нет, ну что ты! – смущённо сказала она, прекрасно понимая, что я имею в виду. – У нас исключительно деловые отношения.
– Уверенна, так и есть, – говоря это, я вдруг вспомнила парня на пляже и по телу опять побежали мурашки.
– Но знаешь, одно другому не мешает, – уверенно заявила Джессика. – Тут много красивых и богатых парней, – увидев мой румянец она засмеялась. Образ парня никак не хотел уходить из моей головы. Я тряхнул головой.
– Меня ещё не приняли. Так что мечтать рановато, – иронично улыбнулась я блондинке.
В это момент лифт распахнулся, и в холл влетел огромный мускулистый мужчина. Вот это да. Джесс мгновенно подскочила и поправила причёску.
– Мистер Стейтон, Александра Пейн пришла на собеседование.
– Пусть зайдет через минуту, – он коротко кивнул мне. Его взгляд пробежался по мне с ног до головы и, мне показалось, что его что-то смутило. Я кивнула в ответ.
– Джесси сделай нам, пожалуйста, кофе. Я с самого утра на гребанной стройке. Там такое пекло, как в аду.
– Конечно, мистер Стейтон.
Джесси. Как мило. Я не могла сдержать улыбку.
Он быстро зашёл в кабинет.
– Алекс, давай бумаги, – увидев моё взволнованный лицо, она ободряюще улыбнулась, – все будет хорошо. У тебя получится. Ляпни что-нибудь про купальники и работа твоя.
– Спасибо тебе.
– Вперёд.
Я постучала в дверь.
– Входите.
У меня получится. Я открыла дверь и сделала шаг вперёд.
– Доброе утро, мисс Александра Пейн,– он на секунду глянул в бумаги.
– Просто Алекс. Доброе утро мистер Стейтон, – я улыбнулась как можно дружелюбнее.
– Ну что ж, тогда я просто Лиам, Алекс, – если бы улыбка умела ослеплять, то я бы немедленно ослепла. – Вы прям как солнышко ответили мне это утро, – он покосился на мой наряд.
– Учитывая, что вы только что вернулись из ада, вряд ли можно расценить это как комплимент, – я улыбнулась. Напряжение постепенно стало отпускать меня.
– Вы прекрасно выглядит этим утром, Алекс. Так лучше? – чертики плясали в его глазах цвета штормового океана. Опять возник образ парня с пляжа. Да что это такое.
– Безусловно, лучше, мистер Стейтон, спасибо, – особенно подчёркивая обращение, давая понять, что субординация будет соблюдена в любом случае.
– Прошу вас проходите, присаживайтесь, – он махнул рукой на одно из кресел напротив его стола. Я только в этот момент поняла, что все ещё стою в дверях. Прошла и села, выпрямив спину. Раздался стук в дверь.
– Мистер Стейтон, ваш кофе, – Джессика вкатила тележку с кофейником. Быстро разлила кофе для него и для меня. Протянула мне чашку и вопросительного подняла глаза. Я едва заметно повела плечами.
– Вы наверняка не успели позавтракать, – вопросительного произнесла она, – так что я приготовила вам пару гамбургеров.
– Ты мой ангел, – он нежно улыбнулся ей и едва коснулся её руки. Джесс довольно улыбнулась и быстро вышла из кабинета. Он проводил её взглядом и облизнул губы. Между этими двумя точно что-то есть.
– Ну что же, Алекс. Дело вот в чем, – тон в мгновение стал деловым и серьёзным, – наш предыдущий менеджер по организации мероприятий неожиданно вышла замуж за члена нашего клуба и решила, что теперь вполне может не работать. Так что я вынужден искать ей замену. – Он слегка скривился. Видимо не испытывал особенных восторгов по поводу семейного счастья бывшей подчинённой. – Работа ничем не отличается от той, которую вам приходилось делать ранее, разве что смета помасштабней.
Я улыбнулась. Да уж, судя по тому, что я видела, денег тут хватает.
– Я не буду спрашивать вас о вашей предыдущей работе, и почему вы так стремительно ушли на пике карьеры, – чёрт, он похоже внимательно изучил мою анкету, – ваши рекомендации говорят сами за себя. К тому же я видел пару ваших работ, и они мне понравились. Так же вы безупречно выполнили все наши задания на первых ступенях собеседования. Я считаю, что вы нам полностью подходите.
Я задержала дыхание.
– Чтобы окончательно утвердиться в своём выборе, я предлагаю вам что-то вроде экзамена, – он широко улыбнулся.
Я выпрямилась. Я справлюсь. Справлюсь.
– Дело в том, что сразу после открытия сезона, которое случится в субботу, в клубе обычно проводится благотворительный вечер. Открытие обычно организовать легко, да и там уже почти все готово, так что тут проблем в организации никаких. А вот с аукционом все сложнее. Как правило, каждый год план мероприятия одинаковый, всех сажают в зале и выставляют на торги вещи знаменитостей, драгоценности и прочую фигню. Однако народ охладел к подобным мероприятиям и каждый год посетителей все меньше. Не то чтобы я переживал за сумму пожертвований, хотя и это тоже. Но и привлечение новых членов тоже пошло бы нам на пользу.
Я слушала внимательно, стараясь не пропустить ни одного слова. И уже догадалась, о чем он спросит. Мысли родились в голове. Думай, Алекс, думай.
– Итак, – продолжил он. – Как специалист по организации мероприятий что вы мне посоветуете, чтобы оживить тухлый благотворительный вечер?
Идея уже появилась в голове, но я никак не могла её ухватить. Я искала подсказку, вновь и вновь прокручивая сегодняшнее утро в Острове.
