– Наручи, поножи, – успокаивающим тоном ответил он, жестом обозначив места крепления на руках и ногах. – Мягкая подложка, сами делают.
– А если ремешок порвется? – Присмотрелся я к сражающимся и отметил металл оцинковки в положенных местах, через отверстия в которых проходили кожаные ремешки.
– Значит, плохо сделали, – мудро отозвался он. – По голове и ключицам бить нельзя, все нормально.
В этот момент поклонник «Металлики» всей массой пнул отходящего противника в щит и дотянулся-таки до неловко отставленной ноги противника.
– А… – несколько ошарашенно протянул я.
Там ведь реально – пинок такой, что аж гул пошел.
– Есть щит – можно бить по щиту, – невозмутимо поведал местный руководитель и несколькими громкими хлопками привлек внимание зала к себе. – Закончили! Егор, молодец. Саша, еще больше молодец, потому что удержал щит на достаточном расстоянии от подбородка. Не хотим рассечения – контролируем щит.
Поединщики с радостными физиономиями повернулись к нам. Ну, у одного явно был привкус горечи от поражения, но похвала изрядно ее приглушила. Из глубины зала раздались аплодисменты и веселый спор-предвкушение о том, кому выходить биться следующим.
Присмотрелся и обнаружил еще с десяток ребят, рассевшихся на лавке вдоль стены с деревянными мечами в руках. Все – не более пятнадцати лет на вид, школьники. Чуть дальше проглядывали верстачные столы с установленными на них тисками, за которыми сидели еще трое ребят старших классов, на вид кряжистых и основательных, что-то невозмутимо крутивших через закрепленную заготовку. Но что школьники – оно и понятно, все же помещение школьное, а местная самодеятельность наверняка идет даже каким-нибудь кружком. Но это не сильно важно, вопрос в другом…
– Сегодня у нас гость, – вновь хлопнув руками, обозначил Михал, мигом угомонив шум. – Возможно, даже наш будущий товарищ по клубу. Зовут Сергеем.
Я подтверждающе кивнул и обозначил приветственную улыбку.
Вопрос в том, смогу ли я получить тут хоть какие-то навыки. Все же, весовая категория и длина рук партнеров… Хотя, если заниматься с Михаилом… Но были ли же на видео и взрослые ребята?
– Прошу, – повел Михаил за собой, и мы вместе вышли за барьер стрельбища, обнаружив еще одну скамейку, установленную сразу за мешками рубежа. – Знакомьтесь, наши прекрасные дамы. – Обозначил он поклон.
Со скамейки на нас смотрели пятеро дев в средневековых длинных платьях, вооруженных иголками с ниткой и пяльцами. Из под рук их, укрытых тканью, явно намеревались выйти новые наряды, а довольно приличный на вид узор вызывал даже на первый взгляд уважение. Ну а в ответных взглядах были любопытство и статья, так что ну их.
– Вадим, наш менестрель, – представив барышень, указал Михаил на парня лет девятнадцати в самом углу, перебиравшего на гитаре «Ангельскую пыль».
Тот солидно качнул подбородком, громко перебрал струнами и вздохнул полной грудью, вслушиваясь в исчезающие звуки гитары.
Мне показалось, но болезненно поморщился Михаил и все до единого девы.
– О-о-о Элбере-е-ет Гилтониэ-эль!!! – С искренностью и напором мартовского кота выдал Вадим, замахиваясь на новый аккорд.
– Достаточно! – Тоном соседа, метнувшего тапок в темноту под балконом, прервал симфонию Михаил.
Вадим оскорблённо поджал губы.
– Просто, Сергей, может, предпочитает отыгрывать орков, а не эльфов, – вымученно улыбнулся руководитель.
– У меня есть орочья-боевая? – Просительно заглянул мне в глаза менестрель и с готовностью переставил руку на другой лад.
– Как-нибудь в другой раз, – примирительно поднял я ладони и улыбнулся.
– Ладно, – будто взял он с меня обещание и вновь отрешенно стал перебирать композицию «Арии».
– Отличный парень, но иногда увлекается, – извиняюще улыбнувшись, незаметно шепнул Михаил отводя в сторону ребят на скамейках. – Мы больше по истории, не по оркам и эльфам. Вот баллады в его исполнении – совсем другое дело! – Заверил он меня.
Но просить продемонстрировать отчего-то не стал.
– Вот, боевое крыло клуба, – указал он на вставших со скамьи и приосанившихся ребят. – Не смотрите на молодость, в средневековье это самый возраст становления воином.
В целом, ребята от романтично-вдохновленных эпохой, видящих себя через стекла очков в ней рыцарем, до бандитского вида парней, при виде которых хотелось перепрятать телефон. Сейчас, стоя напротив, в паре-тройке лиц вполне находил себе соперника как по росту, так и по длине рук. Поколение такое, быстрорастущее на хорошей еде и доступном интернете. Хотя возраст все еще ощущался школьным – по взгляду, по отсутствию морщин и мягкой поросли на щеках, сбривать которую пока не начали.
Пара колоритных восточных имен, сопровожденных невозмутимым взглядом чуть суженных глаз, два ярких южных имени и насмешка с вызовом в их взгляде, и с десяток обычных русских «Алексеев, Иванов, Романов, Евгениев, Егоров», глядящих каждый со своим оттенком, от настороженности до пренебрежения.
Обозначил себя и проверил твердость рукопожатия каждого парня – тут и вызов у иных прошел, а пренебрежение было стряхнуто украдкой вместе с болью в руке.
– Пока не все в сборе, старшее звено подойдет чуть позже. – Чуть извиняясь, завершил Михаил представление.
А оно ведь и верно – отлегло от сердца легкое сомнение в полезности визита. Для людей работающих семнадцать часов – это только завершение трудового дня. Еще час на переодевание и ужин, и можно будить в себе рыцаря, приезжая в клуб. К тому времени молодое поколение само по себе разбежится, и придет время стали, а не дерева. Или дюрали. Ну, я на это искренне надеюсь. Очень уж шкетов зашибить не хочется – это от ровесников родители синяки проигнорируют, а от взрослого дядьки – крестовый поход развернут.
– Наша гордость и мастера, – дошли мы с Михаилом до верстаков.
Из-за металлических столов невозмутимо посмотрели трое ребят с темными следами машинного масла на щеках. Первое впечатление о кряжистости еще более укрепилось – в плечах парням равных не было, хоть и рост слегка подкачал. А когда один из них, возвращаясь к работе, пальцами стал гнуть кольцо из стальной проволоки, то вообще… К слову, колечко было из кольчужного полотна длиной сантиметров в тридцать, выложенного на стол вдоль, а сами кольца срезались кусачками с навинченной на стальную заготовку плотной пружины. Такие же полотна, где-то больше, где-то меньше, обнаружились на других столах.
– Плетение один-в-четыре, кольчуга на заказ, – весомо постучал он пальцем по столу. – Двенадцать килограмм металла в готовом изделии, ручная работа. Красота будет, а не кольчуга!
Ребят, спохватившись, представили, на что они ответили неспешными кивками. Действительно, как взрослые мастера – и той детскости, что было у мечемашцев, ни на секунды. Если бороды добавить и колориту – гномы, один в один. Никакого другого мира не надо, другая вселенная – в школьном подвале.
– И дорого такая кольчуга обойдется? – Отойдя от стола, поинтересовался я.
– Тысяч в семь плюс материалы. Интересует?
– Скорее, да. – Подумав, решил.
Недорого же, а даже если не пригодится – то какой колорит на стену повесить.
– Вещь действительно шикарная. Можно еще усложнить плетение или сделать реплику с исторических хроник. Для любого турнира – загляденье! Правда, ухаживать придется, хранить в песке.
Н да, тут не до стены и украшения, но отчего-то завладеть подобной красотой да за такую цену – стало оформленным желанием.
– Буду брать, самое наилучшее, – потянулся я за деньгами.
– Но это – для членов клуба. – Строго осадил он меня, а затем чуть мягче продолжил. – Вы должны понимать, качество – только для своих, и часть денег непременно идет на развитие. Мы – клуб. – Добавил он весомо.
Покивал, но красные «пятерки» уголком таки продемонстрировал, чуть вынув из кармана.
– Хотя формальность, в самом деле… А вот кстати, – слегка замялся он. – Что вас к нам привело?
Я слегка нервно повел рукой по рукаву рубашки. Как объяснить, что надо научиться убивать зеленых человекоподобных ящеров копьем? Да никак, наверное, без вызова скорой и санитаров…
– Понимаете, – стал я лихорадочно находить причину, – На одном из ваших видео в сети я заметил девушку.
– Ах! – вздохнули хором за спиной.
Я аж вздрогнул, отметив позади лавочку с барышнями. Сам не заметил, как подошли.
– Ту, что постарше. – Тут же уточнил я. – Самую старшую! Самую старшую их красивых! – Поспешил детализировать.
– Э-эх!
– Лет тридцати? Блондинка? – Поднял он бровь, будто припоминая.
– М-можно. То есть, да.
– Эльфийка?
– Точно. – Решительно кивнул.
– Элиниэль, наверное, – пожевал он губами и выдал с легким сомнением.
– Ничего не выйдет, – тут же заявил менестрель. – Лена на играх не пьет.
Игры, как я разобрался – это у них выезды на природу разного масштаба, от сотни до тысячи человек. Реконструкция сражений, Рим, Бородино. Хотя чаще – эльфы, орки, люди и офигевающие от происходящего грибники.
– Но храбрый и умелый воин наверняка сможет поразить ее сердце своей доблестью или же объявить своей дамой сердца, победив на турнире! – Агитировал Михали, гневно глянув в сторону Вадима.
– Ах!
– Или можно пробраться в их лагерь и взять эльфку в плен.
– В-вадим!!!
– Что? Я реалист! – Возмутился менестрель и вернулся к «Ангельской пыли».
– Брать в плен? – Не понял я.
– Там условное пленение. Забираете в свой лагерь, и девушка варит на ваш отряд, пока не освободят.
– Лену часто воруют, – поспешил отметить Вадим.
– Мы тоже хорошо готовим! – Заверил хор позади возмущенно.
– Рано вам еще в плен! – Гаркнул на них руководитель.
Я слегка ошарашено посмотрел на Михаила.
– Как видите, на играх у нас интересно, – скрепя зубами, подытожил он и тут же вновь хлопнул ладошами. – Внимание! Специально для нашего гостя, проводим большой турнир! Всем разобрать доспехи и личное оружие!
– Ур-ра!!!
– Располагайтесь, через десяток минут начнем, – кивнул он мне на лавочку.
– А вас Сергеем зовут, да? – Шепнули сбоку.
– Леди, разобрать кинжалы! Вы тоже участвуете!
– Эх! – К моему счастью, оставили меня одного на скамейке. Ну, почти.
– Вадим! – Окликнул его Михаил.
– Какую музыку предпочитаете для турнира, милорд?
– Бери меч и надевай доспех, ты тоже участвуешь!
– За что, милорд?!
В общем, за дальнейшим наблюдал в полном одиночестве и с нескрываемым интересом. Скрипела кожа, шуршала кольчуга, надеваемая поверх стеганок, позвякивала стальная кираса, надеваемая двумя ребятами на обреченно стоящего на месте Вадима. По лицу последнего виделось определенно – будут бить. Ну и леди, между прочим, тоже помогали надеть друг другу кожаные наручи и вооружались деревянными клинками, вполне деловито примеряя их по руке.
Слегка вздрогнул, когда рядом на скамейку приземлился неслышно подкравшийся детина с рыжей бородой и столь же шикарной шевелюрой.
– Матвей, – уцепил он пятерней мою и попытался легонько раздавить.
Колоритный мужчина лет двадцати пяти в синей джинсе и почти невесомых очках с тонкой линзой.
– Сергей, новенький, – ответил я ему, сжав ладонь до удовлетворенного хмыка.
– Я думал, родитель наших. Это хорошо, будем знакомы. Турнир, да?
– Ага. Вроде как, для меня. – повернулся я к залу, рассматривая последние приготовления и нечто, напоминающее жеребьевку.
– Оно и понятно, так определиться проще.
– С чем? – Заинтересовался я.
– Оружие, доспех, эпоха, наконец. Делать разумно что-то одно, учиться тоже. Опять же, дорого все, если качественно. Даже если самому делать.
– А вы что выбрали?
– Давай на «ты»? Топор, круглый щит, викинги.
Оно и понятно, при такой яркой фактуре. Но, по ощущениям, человек хороший. Есть такое первое впечатление, которому привык доверять. Я б с ним на штурм драккара пошел.
– Про копье думаю. – Честно обозначил свои чаяния.
– Не рекомендую, – с сомнением покачал он головой и тут же привстал, приветствуя двух вошедших и тихонько присаживающихся рядом соклубников.
– Олег, – пожал мне руку высокий темноволосый парень лет двадцати в кожаном поддоспешнике поверх футболки.
Во всяком случае, там, в зале, эту вещь называли поддоспешником, договариваясь одолжить друг у друга на бой. Доспех, особенно полный, был далеко не у всех – все же, даже кольчуга за семь тысяч для школьника приобретение неподъемное, а родители вряд ли поймут, что это «для того, чтобы не посекли мечом, ну пожалуйста».
– Семен, – мужчина лет тридцати на вид отличался шириной плеч, тяжестью кулаков и расстегнутой спортивной формой адидас, сквозь которую проглядывала русская узорная рубаха. – Остальные обещались через половину часа. – кивнул он на невысказанный вопрос Матвея.
Я вновь обозначил намерения вступить в клуб для новопришедших и вернулся к разговору.
– Почему копье – плохо?
