Хм… А и правда, холодные пещеры – это вообще нормально для земноводных? С другой стороны, палки в руках ящера прямо указывают на лес, а ткань не создашь в темноте переходов… Да и незачем первобытному племени рыть такие тоннели, украшая ритмичным узором. Это, разумеется, если мне не почудилось и узор был не отсветом факела в неровной структуре камня…
Ну а ночью серверная на сигнализации, так что первыми в бой вступят бойцы вневедомственной охраны филиала ФГКУ УВО МВД, и первобытная ярость, нагая и без документов, будет тут же пресечена яростью хорошо вооруженной и уполномоченной. И если они там еще сервера мои перестреляют в процессе, то я даже горевать не стану.
По уму, удалить бы все, что там у меня крутится, для успокоения совести. Но, с другой стороны, увидят обои поверх портала – все равно срок повесят. Так что пока не завалю проход там, на Той Стороне, и не подниму кирпичную стену на стороне этой, для резких и убыточных решений нет места. Хотя паниковать очень хочется. Успокаивает только баннер по пути к работе, на котором изображены двое в наручниках под грозный слоган: за убийство и взятку один срок! Вот только у нарисованного взяточника пачка купюр из кармана пиджака торчит, а у второго – даже рубашки нет. В общем, пусть себе копится копеечка – не на обеспеченную старость, так хоть на адвоката.
Повалявшись на постели еще минут десять и осознав, что ощущение неги за такими мыслями исчезло начисто, со вздохом встал, поел и приступил к повестке дня.
Частная клиника отыскалась в юго-западной части города, а щебечущий голос девушки по контактному телефону заверил, что у них проводится самая полная диагностика за ваши деньги. Удовлетворенно согласился быть записанным, прослушал рекомендации, порядок подготовки к ряду процедур и, чуть поскучнев, счел избыточными те их них, где в тело человека засовывают разного рода приборы.
– Такая услуга у нас тоже есть! – Радостно озвучили мне, возвращая успокоение растревоженной душе.
– Буду! – Категорично обещал я и принялся споро одеваться.
Выглаженная с вечера рубашка ощущалась приятно, а джинсам и положено быть слегка мятыми – довольно кивнул я виду в зеркале, поправляя светлый кардиган (это свитер, но только с пуговицами и на тысячу дороже).
Немного подумал, стоит ли брать с собой медкарту, но решил не давать платным докторам подсказок. А то перепишут старые диагнозы на новый лист, и привет. Квиток о флюорографии только захватил, положив в паспорт – мне и нынешней дозы радиации вполне достаточно. Еще неизвестно, сколько «Там» налипло… Хотя – посмотрел я внимательно на кровать и вчерашнюю футболку – вроде, волосы не выпадают. Кроме одного, длинного и чуть светлого, нашедшегося на трико – но этот трофейный, от Лилии.
Защелкнул на два замка дверь – хозяйские, надежды на них нет. Но внутри будет еще сейф, тяжелый и неудобный, вмурованный в шкаф, выдернуть который – заранее готовиться надо. А для наводок я повода не даю. Попросту – не выпендриваюсь и не сорю деньгами. От случайных же воришек хватит и сейфа.
С удивлением отметил «бмв» Лилии на парковке, пересек разлившуюся по ночной оттепели в небольшой океан дорожную лужу, ловко отскочил от суетливой скорой, решившей, видимо, далеко не ездить за клиентом, и добрался-таки до остановки.
Клиника произвела впечатление самое благостное. Новое здание, вежливый персонал, новое оборудование с еще неснятой пленочкой поверх лейбла «Сименс». Да что оборудование – у них был аппарат для автоматического надевания бахил! Поставил ногу – а он вжик, вжик, и все в пленке.
В общем, добрался до главного врача под впечатлением. После всех исследований, разумеется, со всей деловой суетой отъевших три с половиной часа времени.
Кабинет самого главного смотрелся богато – хоть сейчас министра за стол из массива дерева усаживай. Только снимки рентгеновские снять со световых досок на стенах и плакат с натурным изображением человека заменить картой региона. Ну и там, по мелочи – фото семьи врача заменить на свои, обувь сменную и что там еще наш министр менял, когда его назначили…
– Сергей Никитич? – Отвлек меня от изучения комнаты главврач.
– Да-да?
Повернулся я к солидному мужчине в годах, с проседью, мощными волосатыми руками хирурга и цепким взглядом военкома.
– Вы здоровы.
– Да? – Чуть обескураженно от найденного сходства произнес я.
– Но это же замечательно?
– То есть, да! – Отразил я оптимистичную улыбку.
– А вы были у психолога? – Усомнился он.
– Разумеется.
Был. Эффектная женщина в красных каблуках выспрашивала про детские комплексы и страхи. Намекала, что могу поплакаться, прижавшись щекой к ее роскошной груди, но я вспомнил только соседского гуся в деревне и смертельную вражду между нами. Увы, к груди не допустили. Зато дали телефон и настоятельно рекомендовали звонить, если понадобится срочная психологическая помощь.
Вообще, вещь полезная, если вспомнить, что было вчера. Задумчиво спросил про помощь с выездом на дом и ночью, но до того, как спохватиться и извиниться, получил согласие… Хм.
Визитку с телефоном положил рядом с рецептом от окулиста – там, правда, сто двадцать процентов зрения и межзрачковый интервал, но зато есть еще дополнительные одиннадцать цифр. Окулиста помню плохо – только вырез на груди в распахнутом на три пуговицы белом халатике, которым на меня наваливались при проверке, и приятный голос с хрипотцой: «Какое отличное зрение. Вы, наверное, летчик?».
– Здоровье надо поддерживать, – между тем веско произнес врач. – Я выпишу вам иммуностимулирующие таблетки.
Мужчина взял листок и вдохновенно занес над ним острие позолоченного «Паркера».
– Не сочтите за бестактность. Вы не могли бы обозначить ваш уровень доходов, чтобы подобрать оптимальные медикаменты?
– Шесть тысяч. Рублей. – Добавил для ясности.
– А вы уже оплатили процедуры? – С сомнением протянул он.
– Конечно, – протянул я ему лист квитанции.
Листок был изучен краем глаза, но тщательно.
– В таком случае, могу рекомендовать, – черкнул он на бумажке и протянул ко мне вместе с выпиской. – Всего наилучшего!
– До свидания, – ответил я на крепкое рукопожатие и отправился на выход.
В коридоре глянул на записку – витаминки. Чудненько.
Но главное – я здоров! Я не фоню радиацией! Во мне не прорастает чужой!
– Вы позвоните мне? – Спросил меня внезапно возникший на пути взгляд фиалковых глаз.
Не узнал. Посмотрел чуть ниже, признал вырез на груди, и уверенно кивнул.
Провожали меня до крыльца, и все время, пока путь мой по парковке шел в направлении белого Мерседеса Джи-Эль-Эс. Но потом я вильнул к остановке, и спиной почувствовал, как позади грустно вздохнули.
Не буду звонить. Тут ждут принца на белом коне, и может быть даже дождутся.
Некоторая меланхоличность в настроениях привела меня в строительный магазин и оставила напротив стенда с большим перфоратором. А почему бы и нет? Ремонт проводки все равно надо делать, а до вечера еще половина дня.
Закупил медного кабеля, докупил прочей мелочи, взял в аренду перфоратор, строительные наушники, очки и направился домой.
Наверное, минут через десять после активного штробления бетонной стены, до ушей донесся странный ритмичный звук о железо. Источник располагался точно в направлении двери.
– Ты издеваешься, да?! – Стояла на лестничной клетке Лилия, удерживая в отведенной руке деревянную швабру.
На глазах ее злые слезы и обида, на плечах – домашний халат, а правая, ударная нога, в плотной перевязке медицинским бинтом. Стояла она на холодном бетоне коридора, без обуви.
– Нет, – обескураженно замотал я головой, но перфоратор от груди не убрал.
Мало ли, замахнется своей палкой, а я – «вжж» для острастки.
– Ты специально, да?! Сначала н-ногу мне, теперь и-издеваешься, – всхлипнула она, опустив руки.
– Не знал я, что ты дома! – Гаркнул, пресекая истерику. – Все, прекращаю сверлить.
Хлопнул дверью, с досадой обесточивая перфоратор и оглядывая начатый, но незавершенный разгром. Света в прихожей теперь нет, люстра снята, обои в кошмарном состоянии, а дело не сделано. Ладно хоть, до комнат не добрался.
В дверь вновь активно застучали. Но, можно сказать, чуть тактичнее, что ли – еле слышно.
Надо будет проводки в звонок обратно вставить.
– Да? – Устало спросил я, открыв дверь.
– У меня дверь от сквозняка захлопнулась, – ответила Лилия, не поднимая взгляд, и вновь всхлипнула.
Дела. Я посмотрел на массив ее железной двери и прорези хитрых итальянских замков. На такое даже специалиста вызывать нет смысла – проще моим же перфоратором по контуру вырезать.
– Есть у кого из родных ключ? – Почесал я затылок.
– Нет, – ответила она потерянно.
– И что делать? – Задал я риторический вопрос, но посмотрели на меня искренне и с надеждой.
Будто уже знаю ответ и уже бегу… А и знаю, в самом то деле. Только лезть на соседский балкон – то еще приключение.
– Окно на балконе открыто? – Спросил я без особой надежды.
Кто в такую погоду его откроет.
– Нет, – Смотрели на меня большие глаза.
И даже раненную ножку выставили чуть вперед, на жалость давя.
– Вот тапки, – снял я свои. – Надевай и иди в комнату греться. – Распахнул я дверь своей квартиры. – Сейчас через балкон к тебе схожу.
– Ой, а как? – Одарили меня взглядом восхищения и легкой тревоги.
Только как бы эта тревога была по опасению, что дверь не откроется в результате моего падения. Но это я уже ворчу про себя.
– Окно, возможно, придется разбить, – даже не спрашивая, можно ли, поставил ее перед фактом и засобирался изображать человека-паука.
Еще раз попросил остаться в комнате, но когда перебирался на ту сторону застекленного балкона, удерживаясь пальцами за край ограждения и щель в смежной бетонной плите, все равно заметил любопытствующую мордашку в проеме кухни.
Под ногами девятый этаж и что-то около двадцати семи метров свободного падения. Если из расчета девять целых восемь десятых метров ускорения, то секунды две. На молитву не хватит, но «Лиля, ять!» сказать успею.
Только страха нет. Смертельная опасность есть, а вот страха нет. Уверенность имеется, подтвержденная опытом и спокойным ощущениям в мышцах, вполне обычно относящихся к тому, как на руку переносится масса тела, пока ноги и другая рука ищут точку опоры на соседнем балконе. У Лилии строители щели законопатили куда добротнее, но все-равно есть, за что зацепиться. Тем более, далеко нам не надо – достаточно выдавить рейку за окном, закрепленную в угоду площади стекла, но не надежности конструкции. А там придержать стеклышко от падения и уложить его вниз, забравшись внутрь следом. И уже потом, выпрямившись на территории чужой квартиры, выглянуть во двор, вздохнуть воздух полной грудью и выдохнуть:
– Я кому сказал, в комнате сидеть! – в адрес высунувшейся из моего балкона девушки.
Та мигом порскнула внутрь. А еще типа нога болит. Хотя, наверное, если по железу била – ушиб гарантирован. Если сложить похмелье после вчерашнего, становится понятно, почему не на работе. Может, и скорая была по ее ногу вызвана. Сама расскажет, если захочет.
Это все не сильно важно – рассуждал я, выдавливая балконную дверь внутрь комнаты, чтобы просунуть внутрь по-особенному изогнутую проволочку и подцепить дверную ручку. Важнее иное – вот этот страх высоты, падения, возможности сорваться и погибнуть – он ведь не снится мне ночами? Не заставляет лезть в бутылку коньяка? А чем он отличается от страха «Той Стороны»? Ответ ведь очевидный и простой, если убрать детали – я просто к балкону этого дома, да и любого другого, готов. У меня есть опыт, есть умение, есть подтвержденные силы, и я не боюсь ни спасать соседку от закрытой двери, ни прорываться в девичье общежитие, ни бежать по балконам от владельца парного кольца, которое случайная знакомая носила на левой руке, убеждая в искренности чувств и личной свободе.
Значит, чтобы вернуть себе сон и спокойствие, надо быть готовым к ящеру «Той Стороны»? Сомнительная мысль.
Я подхватил связку ключей возле двери, открыл замок и постучался в свою дверь. Открыли почти сразу, благосклонно приняли ключи и одарили признательным поцелуем.
– Замерз, наверное, – смущенно пожалели меня. – Зайдешь на чай?
– Нет, – закрыл я свою дверь и направился к компьютеру, стараясь не отвлекаться и продолжить цепочку размышлений.
«Мне нужно быть уверенным в себе, когда я окажусь «Там». Потому что я обязан закрыть проход. Я все равно там буду» – будто уговаривал я себя, стараясь вспомнить недавние страхи и думать, наконец, а не срываться на другие мысли, лишь бы не вспоминать ужас близкой смерти и собственную беспомощность.
Первый враг – холод. Тряпки, оставленные побежденным, можно будет намотать на ноги. Сколько-то секунд это даст. Второй враг – падение и подъем. Но в этот раз я буду очень осторожен, а схождение с карниза и восхождение обратно обеспечат трофейные копья. Ящер… Если он там будет…
Кулаки сжались и беспомощно разжались обратно. Не бросаться же с голыми руками. А где можно научиться владеть копьем?
Единственное пришедшее на ум место, где дают такой навык, это школа ОМОНа. Но они больше по резиновым мечам, да и обучение там на несколько лет, плюс конкурс на место…
Курсы какие-нибудь, в интернете? Без особой надежды, открыл ютуб и вбил соответствующий запрос. И ахнул, на добрый час потеряв мир для себя.
Потому что там были не просто уроки и рекомендации – нет, намного лучше. Милосердный геотаргетинг вывел в десятку первых запросов то, что было прямо в моем городе.
«Клуб реконструкции «Щитом и мечом»: воспроизведение комплекса материальной и духовной культуры и военного дела… Приглашаем людей, увлекающихся эпохой… Желающих почувствовать себя настоящим викингом или рыцарем, научиться владеть клинковым и древковым видами оружия… Выезды на реконструкции, турниры и ролевые игры…». Адрес, адрес! Школа номер восемь, подвальное помещение. Да и ясно, что не замок средневековый, а то, что в школе – значит, люди приличные, аккредитованные и с прививками. Вон, даже сайт есть, на котором эти ролики подвешены… А на сайте еще видео – с мечами, копьями, против римлян, испанцев… Хм, против эльфов, гномов, орков и Сарумяна, да в полном доспехе и с дюралевым мечом. И даже телефон есть! Правда, сотовый, но какой в школьном подвале стационарный?
Воодушевленный, дозвонился, уважительно назвал руководителя полным именем и секунд десять доказывал, что не из банка, и я лояльно отношусь к его небольшим финансовым проблемам. Даже обещал с ними помочь, если меня к ним примут. В общем, договорились на сегодняшний вечер – будут знакомить, учить и, как понял, даже бесплатно. Оттого, наверное, финансовые проблемы. Но на это я точно денег выделю, главное чтобы в пару поставили орка позеленее – чтобы к цвету противника привыкнуть.
Ободренный, прибрался в квартире, принял душ и постучался к соседке.
– Да? – Смотрела на меня Лилия чуть настороженно.
– Чай разогреешь, хозяйка? – Замер я на пороге.
– Заходи, – вспыхнули улыбкой и пустили меня вовнутрь.
В общем, к реконструкторам я шел с небольшим флером от женских духов на футболке и железной уверенностью в своих силах сломать шею любой ящерице.
Глава 5
Подвал пах сыростью и пылью. Вернее сказать, школьное стрельбище, вытянутое на пятьдесят метров под низким бетонным потолком. Где-то впереди, в свете длинных ламп, угадывались пожелтевшие листки мишеней на испещрённом промахами железном щите, а вход от зала отделял огневой рубеж, набранный из наваленных друг на друга мешков до уровня груди.
– Вот, – жестом короля, представляющего свой дворец, провел рукой Михаил, руководитель клуба, указывая на доверенные ему просторы.
Я солидно покивал. Причем, без тени иронии – это ж каких трудов стоило отвоевать место под то, чтобы люди били друг друга деревянными мечами. А они били.
В середине зала, ближе к нам, азартно лупили друг друга по деревянным щитам два паренька лет четырнадцати, пытаясь достать друг друга массивными и явно тяжеловесными муляжами мечей.
Смотрелись противники весьма колоритно, прикрывая тело вытянутыми щитами с яркой гербовой раскраской – красной с белым у первого и бело-синим крестом у второго. Разгоряченные и чуть покрасневшие лица были не прикрыты, отражая полную сосредоточенность на схватке и отрешенность от мира, а черные футболки с «Айрон Мейден» против «Металлики» добавляли противостоянию особенный колорит.
– Не поубивают друг друга, нет? – Шепнул я стоящему рядом Михаилу, с некой опаской прислушиваясь к громким звукам дерева о крашеную фанеру.
